二虎说：“那看你找什么工作了。在我们县，别说你是省财经学院毕业的，就是北大毕业的，要想找到一个有编制的工作，进县委、县政府或者各个局，没有县委书记签字，谁也进不去。有些有关系的，花些钱，三万两万，请请客，送送礼，可能就办成了。没关系的，你就是想花钱，托人办，十万八万都不一定能办成。因为不熟悉，谁敢接你的钱啊！熊小强他一个摆摊的，要人没人，要钱没钱，他哪里可以搞掂县委书记？”
王一鸣说：“你二虎好歹在县里也是一个名人，你就帮帮他。找一找县委书记吗！”
二虎说：“哥，找县委书记我是可以找到，但是，要出钱怎么办？我总不能给他垫吧？再说了，他熊小强也没有什么钱呐！我说少了吧，三万两万，办不成怎么办？钱花了，不能退回去吧。说多了，十万八万，他有吗？肯定拿不出来。再说了，我们县的县委书记换了，现在这个，是从别的县交流过来的，姓周，四十多岁，特别敢干，人送外号‘周扒皮’，到我们县两年多了，什么也没干，整天就是扒老百姓的房子，修路，搞房地产。现在整个县城比以前扩大了一倍，到处是新开的楼盘。那些搞房地产开发的老板，不是他的老乡，就是他的同学。个个跟着他发大财。可把咱们县的老百姓坑苦了，现在县城里的房子，一天一个价，均价已达到三千多了，好的高档的楼盘，一平米五千块。你看黑不黑。我们这里大部分人的月平均工资还不到两千块。你说老百姓怎么活吧？”
王一鸣问：“原来那个县委书记呢？”
二虎说：“升了，我们县的一把手升得快，谁到这里，三两年不是捞个八九百万，往上边一送，就升官了。”
王一鸣说：“升到哪里去了？”
二虎说：“到市里去了，升了市委常委、统战部长。”
王一鸣说：“这么说你确实是办不了？”
二虎说：“我要是能办，我就不让他去找你的麻烦了吗！我给你说实话，哥，我儿子王闯大学毕业，我还想让他去找你呢。我们这里是小地方，在这里生活一辈子，委屈。工资低，环境差，门头差事特别大，一个月挣的钱，有时候都不够随礼的。整个县城就那么大，大家低头不见抬头见，有时候一天就接到几个请帖，结婚的，生孩子的，老人去世的，都得随礼，不去你就赖了，出去见了面，不好说话。所以，就是再困难，也得打肿脸充胖子。干熬，一般的老百姓的生活现在就是干熬。你没有办法。”
王一鸣说：“你二虎不至于这样吧？说得那么可怜！”
二虎说：“我肯定不会了，好歹我还是副处级干部，手下管了一万多的中小学教师，茅台酒照样是喝不完。我说的是老百姓，像熊小强那样的。”
王一鸣说：“既然你管不了，那我就只好管起来了，他那样的家庭，我们拉他一把，他就能活下去。我们不管，他就没有多少活路了。谁让我们是老同学呢！你告诉他龚秘书的电话吧，让他带着他闺女一块来，我看看，如果合适的话，我就给她闺女安排一个工作。因为当年我有过承诺，不能食言。”
二虎说：“好，我这就转告他去。”
王一鸣又问一下父母的情况，两个妹妹家的情况，然后就把电话挂了。
大年三十晚上，王一鸣曾经跟父母通了电话，得知他们今年冬天都住在二虎家里，由二虎两口子伺候着。为了照顾两个老人的生活，二虎家请了一个保姆，专门在家里做饭、洗衣服，陪着老人聊天。二虎的老婆在县二高当副校长，寒假有一个月，也在家里照顾两个老人。应该说，两个老人是幸福的。
过节之前，于艳梅按照往年的惯例，向二虎的银行卡上转了一万块钱，说是给两个老人的过节费。
从二虎的电话中，王一鸣得知，父母的身体都很好，住在县城里，屋子里装的有空调，洗澡到外面的澡堂里，那里有暖气，各种条件比在乡下的老房子里条件好多了。有个头痛发热，都是二虎陪着去县医院，那里的院长、医生一看王二虎来了，都很客气。方方面面都给予一定的照顾。
妹妹三妮和妹夫高健从老家带了一帮人，有五十多个民工，在省城里于艳梅的弟弟于大伟开发的房地产工地上做工程，因为于大伟的照顾，一年下来赚了二十多万。别的老板干了一年的活，拿不到工钱的多得是，被农民工天天追着到家里闹，连春节都不敢回家。
而三妮和高健的工钱，总是能够按时结算，看起来还是亲戚可靠。三妮说，再干一年，他们两口子就可以在省城里买房子了，到时候把父母接到省城里住去。三妮和高健生了一个闺女，一个儿子，闺女十六了，儿子十三。都在县城里上学，闺女上高一，儿子上初中，吃住都在二虎家。
四凤是王一鸣最小的妹妹，高中毕业，复读了一年，考上了地区师范专科学校，毕业后被分配到老家乡里的中学，当语文老师。等二虎当了县二中的校长，就把他调到县二中，当了语文老师。二虎后来当了县教育局长，就把四凤也提拔起来，做了县实验中学的校长。在县城里，四凤也成了名人，许多人为了自己的孩子能到县实验中学读书，都千方百计地巴结她。
四凤的老公张全忠也沾了二虎的光，他原来是县财政局的科员，因为娶了四凤，在二虎的关照下，很快就做了股长，等二虎当了县政协的副主席，跟县委书记和县长都成了铁哥们，随便说了句话，给县委书记和县长送了些烟酒之类的东西，就为张全忠跑了一个县财政局的副局长的位子。现在四凤是副科级，张全忠也是副科级，在县城里，都是非常有油水的位子，所以四凤两口子的日子过得还是挺滋润的。两口子就一个儿子，现在十五岁，正在县实验中学上初中。
王一鸣挂了电话，于艳梅问：“二虎来电话，是想给谁安排工作？”
王一鸣说：“我老同学的孩子，在家里找不到工作，想到西江这里找我。”
于艳梅说：“你答应了？”
王一鸣说：“我答应了，前几年我到县城里，见过他，当时我有承诺的，孩子毕业，要是找不到工作，就来找我。”
于艳梅说：“这不符合你的风格啊，为什么？”
王一鸣说：“因为我这个同学很困难，八十年代中专毕业后，被分配到县机械厂上班，前几年两口子双双下岗，没有了工作，也没有了收入，就在县机械厂门口摆了一个小吃摊，卖馄饨、蒸饺和砂锅炖菜，同学聚会，他都不好意思参加。我后来听说后，特意去看了他，他们两口子真难！他老婆拉着我的手，不住地抹眼泪，说：‘小强经常谈起你，说你和他感情最好，经常鼓励孩子，要好好学习，等考上大学后，毕了业找不到工作，就去找你一鸣叔叔。你一鸣叔叔是个大官，也是好官，他不会不管我们的。’我当时都有些忍不住了，眼泪差一点没有掉下来，我当时说，嫂子，你放心，别的人我不管，你们的孩子，我一定会管的。让他们好好读书，读书才有出路。到时候我有能力了，肯定会管你们的。”
于艳梅听了，点了点头，说：“这样的家庭，我们是该管，我们帮助他们一下，他们就有了生活的希望，这也是积德行善啊。”
两口子又散了半个多小时的步，才回房间看电视休息去了。
却说熊小强，在惶恐不安中度过了一个不眠的夜晚，他老婆张桂花现在身体也不好，高血压，还有心脏病，一急就要吃药，不然心脏受不了。
看熊小强辗转反侧的样子，张桂花劝他说：“老公，放宽心，王一鸣不会不管咱们的，你看当初他到机械厂门口看望我们时，讲话多真诚，这样的官，现在哪还有啊！我相信他是说话算数的。”