“可这条船也未免太新了！”第一海务大臣有些恼火地说道，“新到它现在还没有为皇家海军所接收！”

“这条船的体量和中国水手们开的那条军舰差不多，甚至要小一些。”这名叫做科尔斯的海军中校又看了林义哲和洪钧一眼，说道，“中国水手们的技术很熟练，他们能将‘威远’号开过来，将‘忒提斯’号开走是没有任何问题的。”

林义哲听出了英**官话里隐藏着的刁难之意，不由得在心里暗暗冷笑。

“这位先生，能和我说说这艘巡洋舰的情况吗？”林义哲不动声sè的上前，用英语直接向科尔斯问道。

科尔斯看了一下林义哲，象是担心第一海务大臣反悔，赶紧说道：“我国赠给贵国的这艘巡洋舰，是下水不久的新舰，名叫‘忒提斯’（thetis）号，排水量154吨，长67.05米，宽10.97米，吃水5.43米，是德波特造船厂建造的最新式巡洋舰，这是一条非常好的船，已经经过了多次海上测试，她的航速能够达到惊人的13.4节。”

科尔斯说着，将一些图纸和照片拿到了林义哲的面前。

林义哲微微眯了一下眼睛，目光急速掠过科尔斯的脸，落到了图纸上。

就在这短短的一瞬，林义哲已经看到，科尔斯的脖颈间渗出的细密汗珠。虽然他表面上装得很是镇定，但林义哲还是觉察出了他内心的慌张。

林义哲心下暗生jing惕，但他的脸上不见一丝一毫的表露，他接过科尔斯递过来的关于“忒提斯”号巡洋舰的相关材料，仔细的看了起来。

此时科尔斯望着专心在图纸上的中国使臣，眼前又浮现出那天在陈氏庄园晚宴时林义哲和卢颖妍共舞时的情景。心头的妒火再次熊熊燃烧起来。

他已经对卢颖妍苦苦追求了差不多两年，却始终不得这位兼具东西方女xing一切优点和美德的“冰山美人”垂青，而眼前这个年轻的中国人竟然一出现，就掳走了他心爱的人的芳心！

那天晚上，他多么希望，她的笑容，是给自己的啊！

科尔斯痛苦地闭上了眼睛，一双拳头也禁不住握紧。

“科尔斯中校，你怎么了？哪里不舒服吗？”戴克斯爵士的声音将科尔斯从痛苦的记忆当中拉了回来。他立刻意识到了自己的失态，赶紧睁开了眼睛。

“可能是感冒了，昨天晚上有些失眠……”科尔斯掩饰似的咳嗽了一声，哑着嗓子说道。

第一海务大臣有些奇怪地看了他一眼，目光转向了林义哲。“林先生，您对这条船还满意么？”他试探着询问道。

“如果林先生觉得这条船太新，无法发挥出它最佳状态的话，皇家海军还有更多的巡洋舰可供您选择。”科尔斯中校的语气有点得意了。

“亲爱的林，这条船实在太新了，机件磨合不够，我担心对cāo控会有负面影响。”戴克斯爵士一脸真诚的说道。

“我看不必换了。我相信‘忒提斯’号是会在大清帝国海军中找到她应有的位置和价值的，就是她了。”林义哲合上手中的材料，恭敬的双手递还给科尔斯中校。

听到林义哲选定了这条他眼中的“诅咒之船”，科尔斯的心里暗暗叫好。

在办理完了赠舰手续、约定了提舰的ri期之后。林义哲和洪钧顺便参观了一下英国海军部，受到了海军部全体工作人员的热烈欢迎。在他们离开时，第一海务大臣还专门赠送了“忒提斯”号巡洋舰的模型，以及英国海军部的纪念章。

“那位科尔斯中校。似乎对我等抱有敌意，鲲宇不可不防。”上了马车之后。洪钧提醒林义哲道，“我怕他给咱们挑的这条新船，是不是有什么问题？须知英吉利水师衙门尚未接收啊！”

“此人是有些奇怪，我一开始就感觉到了。不过新船应该问题不大，这条船下水之后已经海试多次，海试报告我也看了，未见有什么毛病。”林义哲说道，“此人选这么一条崭新的船给我们，当是心存刁难之意，yu要我等的难堪。”

“心存刁难？”洪钧奇道，“他能如何要我等的难堪？”

“陶士兄可知，这新船下水，机器各件整齐簇新，启用之前，须有技术老练任习风涛之水手驾控，出海航试多次，人机磨合相熟，方能使用得力。譬如骑手之驯烈马，须得成手先驯服之，新手上骑，方不至扑跌。”林义哲对洪钧解释道，“象这等新船，才下水未久，须得老成技熟水手驾驶才为稳便，彼等欺我水手技艺不如英吉利水手jing熟，是以用此新船以行刁难。”

“原来如此。”洪钧听了林义哲的解释，不由得面有忧sè。

“陶士兄且放宽心，我大清水手之技艺，绝不比英吉利水手逊sè。”林义哲自信地一笑，说道，“陶士兄此次乘‘威远’舰前来泰西，舰上水手员弁的技术，也是见识过的，你我何惧之有？”

“也是。”洪钧想起来欧洲这一路上的情景，登时放下心来，“此次只要平安将这艘英吉利新式兵轮开回去，破了他们的刁难，便等于是灭了他们一道。”

“接舰之时，先在英伦海面多遛上几圈，也让英吉利人见识一下，我大清水师亦有能人。”林义哲想起科尔斯的样子，眉头微皱，目光转向窗外。

车窗外，英国海军部渐渐的隐没在了一片茫茫白雾之中。

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《林正公义哲奏稿》：“……自至英都，蒙皇天护佑，诸事顺遂，现查明在英之园中旧珍约计万件，皆存于其国立博物馆中。英女主已允先行交还六千件，余件当清点后陆续奉还。盖自额酋（即火烧圆明园的额尔金）掠宝归英后，英国朝野诸君子皆引为大耻，斥其盗掠之声不绝，至其死仍不休。英女主俯就朝议，夺其封爵，归还国宝，以求通好之意甚诚。……英女主言当年阿思前事，颇有悔意，yu挽前失，遂赠新式巡海快船一艘，为德波特厂所造之新舰，排水量一千八百五十四吨，与‘威远’体量大致相当，现已试水成功，尚未入英水师军列。臣与副使洪钧及水师学堂诸员上舰查看，又令水手驾驶试航，其船完好坚固，不畏风涛，行驶甚速，确为新式坚利之船。臣已禀明总署，速遣得力员弁前来英伦接收该舰回国，并请皇太后皇上赐名……”

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坐在椅子上的林义哲看了看卢府客厅里的座钟，叹了口气。

“林大人，您千万别见怪，小女……唉！”卢仲恒重重地叹息了一声，“都是我这些年给她惯坏了！”

“此事不怪卢公，我知道是怎么回事。”林义哲苦笑着摇了摇头，“她知道了我家中实情，心里不痛快，也是正常事，须怪不得她。”

自从那天林义哲在陈廷轩府上的宴会中和卢颖妍结识后，二人很快便堕入爱河。林义哲只要一有闲暇，便总是和卢颖妍在一起，二人可以说形影不离。直到有一天，卢颖妍知道了林义哲已然婚娶并有一妻一妾的消息。

林义哲来已经有了迎娶她为“平妻”的打算，卢仲恒夫妇对此也是满心欢喜，谁也没有想到，卢颖妍会在“平妻”这个问题上的反应如此之大。

事实上，自清代乾隆以后，相对于妾，平妻的法律及社会地位等同于正妻，平妻见正妻时不需行礼，所生的子女被视为有遗产继承权的嫡子女，平妻亦拥有死后列名墓碑或祖宗牌位的权利，或在正妻死亡后递补法定妻子地位，在迎娶过程中亦采用等同于正式配偶的明媒正娶仪式。林义哲做出这样的决定，其实是最大限度的替她做了考虑。

但是对于出生在海外、一直接受西方思想化的卢颖妍来说，哪怕是“平妻”，也是她无法接受的。是以这些天来，尽管林义哲经常来找她，她却一直再也没有见他。

“小女得遇林大人垂怜，是三生有幸，林大人虽已婚娶，又有妾室，但老朽绝无非份之想，只盼小女将来情有所属，终生有靠，谁曾想……唉！”卢仲恒急道，“林大人且再稍等片刻，待老朽去劝她下来。”

“卢公不必麻烦了，我今ri要去朴次茅斯港接收英王赠舰，需要随船出海航试，得几天功夫才能回来，今ri是来向卢小姐告别的。”林义哲说着，取过了自己的暖帽和外衣，站起身来，“她现在不愿意见我，我等办完了公事，再来探望，卢公替我告诉她一声吧。时候不早了，我先告辞了。”

卢仲恒连声答应，亲自送林义哲出门，待到林义哲上了马车，驶出视线之后，他拎着衣摆，急匆匆地回到了楼内，怒气冲冲地上了二楼，来到了女儿的房间。

此时卢颖妍正伏在床上，埋头枕间嘤嘤哭泣，一旁的卢夫人正不住的劝慰着她。

“你这倒底是闹的哪一样？！”卢老爷子看到女儿仍然没有起身，终于忍不住爆发了。

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