湘潭水陆全胜，把曾国藩和整个湘勇从死亡中挽救过来。不久，报捷的奏折加上咸丰帝的朱批转了回来。朱批大大嘉奖湘潭之捷，对岳州和靖港的失败仅轻轻带过，未加指责。尤使曾国藩感到意外的是，皇上严词训斥鲍起豹失城丧土之咎，并革了他的职，交部查办；塔齐布被任命为湖南水陆提督，管带湖南境内全体绿营，又撤销了对曾国藩降二级的处分，准其单衔奏事。还有一点，是曾国藩做梦都不曾想到的：除巡抚外，包括藩、臬两司在内的湖南所有文武官员，都可以由曾国藩视军务调遣。这一道上谕，是咸丰帝对曾国藩最有力的支持，使湖南官场对曾国藩的态度彻底改变了。骆秉章带着徐有壬、左宗棠等一班官员来到水陆洲畔，并抬来一顶八抬绿呢空轿，亲来拜访一直住在船上，被长沙官场冷落了两个月的曾国藩。骆秉章异常亲热地对曾国藩问长问短，说鲍起豹等人要上参折，自己如何反对；对湘勇的能征惯战，自己如何赏识等等。这种官场的极端虚伪，曾国藩见得多了，心里不住地冷笑。经过左宗棠那一顿痛骂后，曾国藩对功名与事业、人情与世态，认识又大大加深一步。他知道自己今后仍需要骆秉章，需要湖南官场，故当骆秉章执意恭请他上岸，依旧回到原来审案局衙门去住时，他在几经推辞后，还是上了骆秉章送来的大轿，带着水陆营官和郭、刘、陈等一批参谋进了城。王闿运则在前次随彭玉麟的船回湘潭云湖桥老家去了。曾国藩坐在轿中，想起这一年来的酸甜苦辣，心里很不是个滋味，特别是这几天的变化，更令人感慨良多。"天上浮云如白衣，斯须改变成苍狗"。变幻难测的人世，真比白云化作苍狗还来得快！
当天夜里，藩司徐有壬便客客气气地单独来审案局拜访。寒暄毕，徐有壬说："去年中元节的节礼，鄙人原拟绿营、练勇一体散发，不分彼此，怎奈鲍起豹坚持说不能发给练勇，不然，他的提督面上无光，并以辞职相要挟。也是鄙人生性软弱，一时间少了主张，还望仁兄千万勿挂在心上。"曾国藩淡淡一笑，说："徐方伯客气了，区区小事，国藩早已淡忘，何烦再提。"徐有壬放下心来，又说："去年湘勇向衡州陆知府腾借的十万两银子，我已通知陆知府，这批银子就从藩库里增拨下去，不必再向湘勇讨还了。"曾国藩心想，这是拿朝廷的钱来结私人的感情。这种事，曾国藩也见得多了。湘勇现在缺的就是银子，你既然送银子上门，我就照收不误。曾国藩客气地微笑着说："徐方伯厚意，国藩很是感激。"徐有壬摆出一副诚恳的神态，说："都是皇上的银子，仁兄在为皇上办事，何谢之有！湘勇不久就要出省与长毛作战，随营征战，非鄙人所长，这后方筹款筹粮之事，鄙人则尽力而为。"曾国藩心想，原来他是怕征调入营去担惊受苦，便笑着说："随营征战之事，哪里敢劳动大人，若能为湘勇筹款筹粮，方伯之功，将莫大焉！"徐有壬彻底放心了，满意出门。王錱看不过去，对曾国藩说："何不委他个苦差事，让他尝尝味道。"曾国藩说："这种人骨头软架子大，派在军中，反而误了我的事。莫说他还拿了十万两银子来，就是朝廷下令调他到军中，我都不要。"说罢，二人都笑起来。因徐有壬的到来，曾国藩想起一件大事，赶紧叫荆七到提督衙门去请塔齐布来。曾国藩对当初推出塔齐布的决策深为满意。倘若塔齐布不是满人，何能如此快地得到朝廷的绝对信任！绿营在塔齐布的手里，也就在自己的手里。
塔齐布招之即来。曾国藩问："塔提督，湖南绿营，你将如何统率？""绿营腐败已甚，当今之务，首在严加整顿。"塔齐布不假思索地回答。曾国藩微微摇头，说："严加整顿，固是必行之事，但今日首务，却不在此。""为什么？"塔齐布感到奇怪，曾国藩不是常常说绿营已烂，必须下狠心割去烂肉吗？
"塔提督，论资历，你比得上鲍起豹吗？"塔齐布摇摇头说："远不及。""去年镇筸兵哗变，冲进你的宅院要杀你，还记得吗？" "这仇恨永世不忘。"
"智亭兄，你资历不及鲍起豹，军中不服者必多；你记下镇筸兵的仇恨，又必然引起镇筸兵的害怕。这一个不服，一个害怕，绿营军心能稳吗？"塔齐布感到事情严重了，他望着曾国藩，以祈求的口吻说："大人，我是你老一手提拔上来的。我只有一句话，从今以后，死心塌地跟着大人。听大人分析，我才知我这个提督位子尚在动摇之中。请大人明示，塔齐布一定照办。""智亭兄，今日治绿营，当首在收抚人心，其手段只有一个字。"曾国藩伸出一只手，清脆地吐出一个字来："赏！"王闿运《湘军志》中《曾军篇第二》："及克湘潭，国藩犹待罪，俄而得温诏，且超用塔齐布，文武官大惭沮，徐有壬诣国藩顿首谢。城中防兵闻代大将，皆惊服，以为天予明见万里。塔齐布受提督印，则遍赏提标兵，得军功六品牌者三千人，使人人知新提督无修怨之心。标兵大欢，平寇功由此起。"塔齐布按曾国藩的指示，遍赏绿营将士，得六品军功者，多达三千人。火宫殿闹事的那几个镇筸兵，也都在赏赐之列，于是绿营皆大欢喜。塔齐布又特地请来邓绍良一道喝酒，邓绍良很受感动。绿营将士知曾国藩和新提督宽宏大量，不记旧怨，军心立即稳定下来。
与遍赏绿营相反，对湘勇，曾国藩却实行塔齐布所提出的"严加整顿"的方针。
第一个拿来开刀的便是曾国葆的贞字营。这个营在靖港战役中最先溃逃，除开五十余名跟着曾国藩败退的勇丁外，包括曾国葆在内，一律开缺回籍。曾国葆不服气，听了大哥"正人先正己"的一番大道理后，勉强服从了。曾国藩把满弟叫到书房，密谈了大半夜，最后叮嘱国葆，要国华、国荃各招募五百壮丁，用心操练，五百勇丁都当什长训练，到时便可由五百立即变成五千。
由于贞字营先被撤掉，曾国葆带头回原籍，其他各营的整顿都很顺利，共裁掉团丁三千余人。岳州、靖港战场上逃走的人，有的又想回来，曾国藩命令一个不收。他又乘着这个大好时机，将湘勇扩大一倍，建陆师二十营；水师二十营；又水陆二师分别设统领二人。陆师由塔齐布、罗泽南充当，一人管十营；水师由彭玉麟、杨载福充当，也是一人管十营。塔、罗、彭、杨均听调于曾国藩。湘勇建制更显得健全了。鲍超、申名标在湘潭战场上打得勇敢，都被提拔当了营官。
水师得胜歌
三军听我苦口说，
教你水战真秘诀。
第一船上要洁净，
全仗神灵保性命。
早晚烧香扫灰尘，
敬奉江神与炮神。
第二湾船要稀松，
时时防火又防风。
打仗也要去得稀，
切莫拥挤吃大亏。
第三军器要整齐，
船板莫沾半点泥。
牛皮圈子挂桨桩，
打湿水絮封药箱。
群子包包要缠紧，
大子个个要合膛。
抬枪磨得千干净，
大炮洗得溜溜光。
第四军中要肃静，
大喊大叫须严禁。
半夜惊营莫急躁，
探听贼情莫乱报。
切莫乱打锣和鼓，
亦莫乱放枪和炮。
第五打仗不要慌，
老手心中有主张。
新手放炮总不准，
看来也是打得蠢。
远远放炮不进当，
看来本事也平常。
若是好汉打得进，
越近贼船越有劲。
第六水师要演操，
兼习长矛并短刀。
荡桨要快舵要稳，
打炮总要习个准。
斜斜排个一字阵，
不慌不忙听号令。
出队走得一线穿，
收队排得一络连。
慢的切莫丢在后，
快的切莫走在前。
第七不可抢贼赃，
怕他来杀回马枪。
又怕暗中藏火药，
未曾得财先受伤。
第八水师莫上岸，
止许一人当买办。
其余个个要守船，
不可半步走河沿。
平时上岸打百板，
临阵上岸就要斩。
八条句句值千金，
你们牢牢记在心。
我待将官如兄弟，
我待兵勇如予侄。
你们随我也久长，
人人晓得我心肠。
愿尔将官莫懈怠。
愿尔兵勇莫学坏。
未曾算去光算回。
未曾算胜先算败。
各人努力各谨慎，
自然万事都平顺。
仔细听我《得胜歌》
升官发财笑呵呵。
陆军得胜歌
三军听我苦口说，
教你陆战真秘诀。
第一扎营要端详，
营盘选个好山冈。
不要低洼潮湿地，
不要一坦大平洋。
后有退步前有进，
一半见面一半藏。
看定地方插标记，
插起竹竿牵绳墙。
绳子围出三道圈，
内圈略窄外圈宽。
六尺墙脚八尺壕，
壕要筑紧墙要牢。
正墙高要七尺满，
子墙只有一半高。
烂泥碎石不坚固，
雨后倒塌一缸糟。
一营只开两道门，
门外驱逐闲杂人。
周围挖些好茅厕，
免得热天臭气薰。
三里以外把个卡，
日日守卡夜夜巡。
第二打仗要细思，
出队要分三大支。
中间一支且扎住，
左右两支先出去。
另把一支打接应，
再要一支埋伏定。
队伍排在山坡上，
营官四处好嘹望。
看他那边是来路，
看他那边是去向。
看他那路有伏兵，
看他那路有强将。
那处来的真贼头，
那边做的假模样。