刘群受任幽州刺史的消息虽然还未在辽边传开，但也已经开始以王臣自居，意识到自身的言行与形象代表着行台的威严，已经开始有所自律。

眼下的他一身青袍，犀带束腰，身佩长剑，仪表也有几分不苟言笑，虽然还不是正式的章服冠带，但旧年的落魄随意也一扫而空，望去自有一番清癯庄重。

他毕竟是刘琨的儿子，而刘琨又是中朝一时之人杰，旧年为了适应辽边艰苦磨砺，虽有一时从俗之妥协，但当真正有了底气变得自律起来，那种骨子里的清高自然便显露出来。

“有劳阳君牵挂，幸在承于行台王道照拂、不失苍天眷顾，虽有一时之苦厄，但总算是邪不压正，平安渡过。”

对于阳鹜稍显殷勤的问候，刘群只是简单回应，也没有什么特殊的表态。

眼见刘群眼下这种矜持作态，阳鹜心中既有几分哂笑，但更多的还是浓厚的羡慕。

他家世出身虽然不及刘群远甚，但往年彼此处境却有极大差别，旧年的刘群不过是一个势力尽失、依附各方的劫余之人，而他家既有乡势基础，又深得慕容氏两代主君的信赖，心里是不大看得起刘群这种全凭家世父荫吊命的无根浮萍。

可是时过境迁、大势流转，随着南国王统复兴壮大，刘群这种名满南北的名父之子又能得于南国关照，这是阳鹜的家世誉望所不能企及的。

他家在辽边一地或还有些声誉，但却乏甚普世的影响，在南国看来，不过只是依傍于边胡虏酋、失于气节的乡宗土豪而已。也正因为如此，阳鹜才分外珍视目下于辽边所有，不舍得放弃当下所拥有的势力而彻底扑入行台怀抱中。

说到底还是心里的惰性与对旧势的依赖在作祟，在辽边阳氏俨然已是一个不俗家世人物，但若真投靠了行台，跟一些寒门伧户相比也乏甚明显优势，需要从头开始经营，这是阳鹜所不能忍受的，因是在不能得到南国行台的许诺保证之前，阳鹜都不考虑真正投向南国。

慕容遵惨败于徒河，很明显行台已经向辽边投入援力，虽然还不清楚刘群在当中受惠多少，但见其人与旧年截然不同的仪态表现，可知所得必然匪浅，阳鹜心中难免嫉妒。

说什么行台照拂、苍天眷顾？如果不是他背地里的苦功推动、令得慕容部本身发生逆乱，这家伙眼下只怕还是慕容氏的阶下囚，又有什么资格在他面前摆谱！

老谋深算的阳鹜，自然不会将内心真正的感想流露出来，他仍然保持着谦恭说道：“得闻王师入辽且大挫慕容遵这狂悖虏贼，我等悲苦失国之亡众终于情有所寄、生有所仰，因是仓皇来拜，斗胆请问行台于辽事、于故人是否已有镇抚定略？当中若有需要边伧之众尽力助事之处，必竭尽全力、义不容辞！”

“我也是久亡辽边，与阳君此情略同，身受兵祸虐苦，不惧捐身此中为王道兴复搏命。早年因有诸困，行台不能从容施力辽边，许多事务也不能尽心尽意，但今时不同往日，此间局势也一定会越来越好，归化在即。”

旧年的经历让刘群养成见人说人话、见鬼说鬼话的本领，哪里听不出阳鹜言语中的试探意味，未来幽燕是他功业所在，自然没有将底牌尽数倾诉的道理。

阳鹜又多作试探，但刘群应答自是滴水不漏，不能让他窥知南国行台此番究竟将多少力量投入辽地，但在交谈中也得知刘群已经被行台任命为幽州刺史，心中妒念不免更炽。

他自认家门在辽边经营年久，能够调动的势力与发挥的影响远非区区一个刘群可比，单单眼下促成慕容部的逆乱，就可以说彻底解决了慕容氏加入中国战事的可能，自问对行台边略的助益甚大，可却是不得嘉赏，反而刘群这个高门劫余坐享其成，大位得居，心中自然不能淡定。

“辽中事务每多乖张，远于中国人情，行台大将军虽是高瞻远瞩，但终究不曾亲入辽地，此中异情也难尽知。幸在刘公得于雅赏，应知前事也有诸多艰难，更需同流相助，边事才有大定之可能。愚虽不才，也深盼刘公能够不负王命恩义，于此边大有创建。”

心中嫉恨交加，阳鹜也难再保持此前的淡定，甚至连此行使命一时间都抛在脑后，想要为自家争取应得之惠利，言语也变得直白起来：“譬如今次慕容诸子内讧，若非此乱，旧势哪能大破，身处困厄之中，也难免多叹人力有穷。幸在转机陡至，遂成当下局面，但局势反复无定，谁又能够笃言，未来可以再无此类困厄？每每思及于此，我也深为刘公忧怅又该仰仗何人？”

他就是要让刘群明白，今次能够脱困兼得大有收获，究竟受惠于何人。若是今次吝啬于分润利好，未来休想再得人情关照。

刘群听到阳鹜已是将心事坦露、跃然面上，也忍不住捻须大笑起来：“阳君不愧此中历事老人，盛意拳拳，代我忧劳，不负旧谊种种。今次能够突破困厄，确是不乏侥幸，但若深思其中，又何尝不是必然？万年狡诈趋势，不知仁义何物，乃是不折不扣、天人共厌之贼虏，庭门生此横祸，也真是理所当然，与人无尤。阳君久来在畔近望，想必能有更深体会。人间正道自有，苍天岂会久纵？”

听到刘群如此回答，阳鹜一时气结，一时间甚至有种要破口大骂的冲动。饶是他老奸巨猾，也没有脸面说是他在背后煽动撺掇慕容儁弑杀君父，这种事可以做得但却不可说得，更不要说慕容皝还是他的旧主。

正在这时候，在外巡察营建的温放之也返回此中，看到阳鹜之后，眸光便是一亮，笑语道：“早前行过龙城残址，虽然已经事废，但所成些许已经颇有可观。听说此城乃是阳公督建，也真是良才难得，可惜所用非人，久而不成格局，不免让人遗憾啊。”

阳鹜本来已经被刘群翻脸无情气得抑郁满怀，听到温放之这暗含讥讽的笑言，便更觉无法忍受，当即便冷哼道：“才之在世，如锥处囊中，不显于此，亦显于彼，唯昏聩自骄之类，才妄想能够扼才野中，窃夺独秀，不患眼前，当患日后！一时不成，仍有余时，一世不成，尚有后世，有志者，不可侮，温君家学渊源，难道不闻楚虽三户旧事？”

温放之来得晚，有些不明白阳鹜这邪火缘由，但他自然也不会对阳鹜有什么忍耐，闻言后便冷笑起来：“楚有灭秦之烈，却无享国之德。项王虽无成于事，但也能因壮得愍。老贼何人？白虏爪下余食、门下走狗而已，一时余时、一世后世，笑料而已！”

“温弘祖小觑士人！”

阳鹜拍案而起，眸中怒火汹涌，而温放之则一脚踢飞书案，叩剑而笑：“不过是目无奸邪而已！”

刘群见状便也起身，抬手示意温放之不可激动：“阳君此行，贺我破贼，弘祖不可失礼。”

温放之哈哈一笑，倒也对仍然怒视着他的阳鹜稍作拱手，然后便退到了一侧。

但无论如何，谈话是进行不下去了，刘群索性安排阳鹜暂且居留下来。

但阳鹜盛怒之下，又见到这两人对他都乏重视，也意识到此行难得如愿，心里其实已经不愿再留下来，可是他去留如何，却不能全凭自己心意，且不说慕容儁那里的托付，单单同行之人便不愿意离开。

“生在此世，又哪有什么遂心如意的轻易事迹？阳公久历人事，何必作此意气之争？”

同行者裴开在阳鹜表示要离开之际，当时便表示了反对。

裴开出身河东裴氏的高门，早前在大棘城因受阳鹜的说服才投靠慕容儁，其实心里极为反感慕容儁这种时服夺权、大逆不道的行为，连带着对阳鹜也有几分看不起，此时看到阳鹜不得晋国行台方面的礼敬，心中甚至还有几分窃喜，更加不愿因为阳鹜一时意气而放弃今次难得于晋国方面的交涉。

之后刘群又准备接风的宴会，顺便告知辽边众人他已经受行台之任命担任幽州刺史，大棘城一行人等多数出席，阳鹜却自然不会再拿热脸去贴那冷屁股。但是他的缺席却没有破坏气氛，这也让阳鹜更加认识到辽边已经是变了天。

往年的他，尚可以辽边士流亡户领袖自居，可是如今他背后的慕容部已经是分崩离析，慕容儁弑父上位的事迹也大悖士流的人伦观念，本就不能统合士心，而南国王师又在此际异军突起，表现出强大的战斗力，这自然让人心变得更加晦深莫测，已经很难再以旧方法去控制局面。

且不说阳鹜忧怅如何，刘群与温放之眼下却是深刻感受到实施展露臂膀的好处，除了阳鹜之外，大棘城这一行士流俱都抓住机会，明里暗里的对他们示好乃至于归附表态。

当然这也正是他们的计划之一，眼下的幽州刺史府还只是一个草台班子，行台目下是既没有多余的才力、也没有合适的人选来帮助他们，在辽边初步整合出一个班底也是他们的当务之急。