既为旧人间，却成新世事，暂不说这岁月逆向的根由，关系家国兴亡，万千生死，正好比一盘重新布阵的棋局，那关键之子落错重要一步，也难保不会再走成尸山血海、人间鬼域的终局，只这棋路盘根错节千头万绪，往大处描述也不知从何说起，这里，便先单择那一枚棋子着重而言。

这枚棋子，初看却又很不起眼。

因是一位区区孤女。

孤女名唤春归，此时的她，却根本没有扭转时势的自觉，正值哀恸，是为自身。

春归当然也不是生来就为孤儿，要说她的身世，却也简单，不是什么大富大贵门第，家族顾氏，籍居汾阳城郊古槐村，也算世族，乃耕读传家，祖上出过庶吉士，父亲在世时，曾中举人，且还考取解元，可怜眼看前途似锦，奈何难逃无常索命，顾父亡故，留下孀妻孤女，因受族人逼迫，无奈寄人篱下。

春归新近丧母，说她处境，那便是失怙无依，既有族老要胁，又有权贵觑觎，当真有走投无路的凄楚艰难。

好在族人虽说歹毒无情，世间到底不失仗义之辈，春归寄居之处，也就是清远里的孙家，主妇纪夫人很有济困扶危的德性，不仅两年以来多有庇护，甚至应允春归暂将亡母灵柩置于家中。

可母亲病重不治，撒手人寰，这样的悲痛也万万不会因为旁人的援助减退，更兼春归早前还无意听闻孙家仆妇几句闲言，不是什么好听话，诸如不祥晦气、克妨父母、红颜祸水、妖娆狐媚这等伤人的恶语，又怎不让她的心情雪上加霜。

又可是心中虽怀悲痛，眼中却无泣泪，这孤女一副消瘦单薄的身子，偏挺直脊梁跪在亡母灵前，一边引燃纸钱焚于炭盆，一边喃喃低诉：“阿娘，女儿因归求族公，望允阿娘入葬祖茔，竟错过临终一别，乃至阿娘不肯瞑目，也不知阿娘，是否原谅女儿？”

“阿娘与阿爹，此时应当团聚九泉之下，如此阿娘也不会再觉伤心，阿爹也不会深感孤寂了吧？爹娘就算担忧女儿，也请万万莫太牵挂，因就算从此人世，只余女儿孤伶一人，女儿不敢忘记，受父母生养大恩，岂敢自弃？女儿定会竭尽全力生存，才不枉父母爱惜一场。”

“阿娘，你走时，到今日，女儿未曾垂泪，阿娘是否会怪女儿无情？当年得闻阿爹亡故，女儿肝肠寸断大哭不止，不是因为女儿眷念阿爹更胜阿娘，而是那时，女儿尚有阿娘可依，便是哀毁，亦有阿娘照顾抚慰，可阿娘也相随阿爹而去，女儿再无依傍，怎敢哀毁？”

“都说是女儿克妨父母，都说是因女儿这容貌，才累阿娘不得寿终，女儿却不认这些诽谤！”

“女儿会谨记阿娘生前再三告诫，论是族人如何相逼，论是处境如何艰难，决不委身逼死阿娘那权贵子弟，屈作外室，且女儿也决不会容许，族公对阿娘之毁谤，将阿娘视为出妇！”

“女儿知道阿娘心愿，定是名正言顺，与父亲合葬同茔，阿娘放心，女儿今日便将反击，还请阿娘，在天之灵相佑，助女儿行事顺遂。”

“待事了，女儿再行哭祭。”

春归低诉到此，重重三叩，那额头撞在硬梆梆的地面，砰砰有声，方起身，本欲离开，两三步后却又转来，再度跪在灵前。

终是难忍的，这回的低诉，隐隐带着哽咽：“依稀记得，当年稚拙，未明人事，女儿竟具目睹亡灵之异，诉之父母，双双惊惧，谆谆叮嘱女儿切切不可对旁人提起，阿娘还曾带着女儿祷告佛前，深恐女儿长受亡魂惊扰，后来，渐渐也就消除异感，与常人无差，可是阿娘，女儿此时，当真期望此异感仍然具备，阿娘魂灵若相去未远，兴许还能一见。”

春归自然不知，她所说的这项异处，原本也并不是唯她一人身具，这坊间传言，也常有那出生未久的婴孩，能目睹阴灵，一套说法是婴孩天眼未关，随着年岁增长，异处也就逐渐消失。

总之春归怀着悲伤的心情，在亡母灵前倾诉心事的时候，是万万不曾预料接下来会发生多么奇异的一件事。

更加不曾预料，其实她的命运，冥冥之中，已经与原本的轨迹天差地别。

她这时，心心念念一件愿望，无非是如何排除万难，能让生前恩爱无比的父母，死后也能同茔长眠，至于今后应当何去何从，至于她的终生大事，这些都是次要又次要的了。

更不提什么振救苍生，挽回社稷，如此大事业，根本就不在小小孤女的认知范围，又别说春归，只怕是列位看官，此时也看不出她有什么至关重要的作用。

就让我们继续看她，深吸着气压抑悲伤，一步步异常沉稳，一步步格外冷静，她离开灵堂，到孙家宅居的后门，坐上一张青布篷车，直到隆灵寺不远，待那辆车拐去一个僻静的巷弄，春归下车，步行至隆灵寺前，离正门稍右，往墙外一跪，摊开携带的帛书，摆在膝盖之前。

这汾阳城中的隆灵寺，月月十九都会举办庙会，这日寺门外的广场上自是商货琳琅、人山人海，寺内法师一般也会在这日开示佛法，更加吸引了不少信徒前来聆听祈告，不仅布衣百姓，甚至豪富人家的女眷，往往也会坐着轿子前来寺内烧香吃斋。

春归这一跪，没多久，便吸引了呼拉拉一堆看客。

有人先是盯着那布帛上写着的四个文字，奈何不识，左右一看，瞧见位穿着长衫的儒生，忙去请教，听儒生抑扬顿挫地念出“卖身葬母”来，这四字倒是通俗易懂，看客们顿时大哗——这倒是件新鲜事！

又有人细细打量“卖身”这位，惊觉这看上去仿佛及笄之岁的女子，虽然披麻带孝，自是不曾涂脂抹粉，却见那肤色欺霜赛雪，未经描黛的秀眉形如远山，眸中似生雾气，珠泪欲垂未垂，都纷纷吸着长气，为这容色惊艳，于是更加大哗。

春归静静听着身边那些议论声询问话，这时也不用特意酝酿悲情，只要敛藏起胸腔里那股子果毅，便足够楚楚可怜，她就这么静默着，并没有回应一言半句，但谁也不会怀疑这个跪在闹市中，佛门前的女子，有引人嘘唏同情的悲凉遭遇。

但春归心里明白，于她而言，并不是悲切的时间。

她暗暗留意四周，瞧见一行软轿过去，步伐匆匆未作停留，再是一行软轿过去，同样步伐匆匆未作停留，可这稍稍落后的一行人，其中一位，正是收容庇护她的纪夫人之子孙宁，也可以称作她今日这番计划的同谋。

卖身当然不是最终目的，春归计划中最为重要的一环，其实就是有孙宁相跟那张软轿中坐着的人，现任知州的夫人沈氏，她必须赢得此人的帮助。

重要人物之一既已到场，春归稍稍安心，便等着另一重要人物接踵而至了，对于这一环，她却是胸有成竹。

果然不久，便听一阵喧哗，是从隆灵寺的西边，涌过来十好几人，打头那两个膀大腰圆身着裋褐的家丁，粗着嗓门吆喝让路，硬生生喝开一条通道，这两人身后，就是一个锦衣华服的青年，罩发的网巾下，两道黑直眉，一双吊角眼，宽大的鼻翼并没缓和锋锐的面廓，要说这长相，虽不属眉清目秀的斯文品格，却也论不上灰容土貌惨不忍睹，只他看人，仿佛有特意压低额头再斜撩眉眼的惯性，兀显出几分克意的狠戾来。

这人还拿着把折扇，在手掌里敲敲两下，哗地打开，上头竟写着玉树临风如此直白的四字，纨绔得一目了然。

仿佛是故意让众人看清折扇上的文字，又啪地收起，握着扇柄，将另一端斜刺伸出，抬起春归的下巴，纨绔把眉眼再度撩晃了几下，很是心满意足：“顾大姑娘，你若早早受了小爷的聘礼，又何至于弄得如此落魄？不过这时也不迟，你既要卖身，那就开个价钱，小爷好心，替你葬母如何？”

春归心中已有猜测，这必然就是紧紧逼迫，想要纳她为外室的郑珲澹，但她虽因此事几乎被逼得走投无路，实际却未曾见过此人，这出戏，还需要继续往下唱，便适度显出几分惊诧来：“公子怎知民女姓氏，敢问公子高姓尊讳？”

立时便有那家丁代应：“我家少主，乃荣国公府郑三爷。”

春归这才变了脸色，再不压抑悲愤：“原来阁下就是郑三爷！若非阁下一再相逼，民女又岂会走投无路，落得如此境遇，三爷若再相逼，民女情愿拼却一死，亦不能让亡母泉下含恨，魂灵难安。”

围观众人一见竟有这等变故，兴奋瞬时高涨，虽仅凭这三言两句的对话，也辨不仔细其中内情，可群众的臆想一贯极富创造性，极快就推测出了大致缘由，要说来往往权贵纨绔和孤苦美人之间，故事也无非恃强凌弱、巧取豪夺的套路，再无新奇，只众人慑于荣国公府之威，暂时还不敢高声议论，也更加不敢声援美人儿。

这数圈人群的场面，竟突然变得比刚才更加沉静。

郑纨绔眼见着肖想已久的美人，仍然像块硬梆梆的石头，把他横眉冷对愤愤注视，心头那叫一个窝火，他又是好不容易才盼到这等时机，哪里就肯罢休，嘿地一笑：“顾大姑娘既在庙集上卖身，小爷我也愿意出资买你回去，那就是你情我愿，我今日，还偏就要成全你的孝道，替你将你娘风光大葬。”

“莫说亡母生前，曾再三告诫民女，宁死不可委身权贵，为那无名无份外室贱妾，有损门风家训，只说若非阁下一再相逼，我阿娘也不会忧愁难释重病不治，阁下于我，乃杀母之仇，只恨我无依无靠、无权无势，不能为阿娘报仇血恨，已为不孝，若再有违母训，更为忤逆。”

“看来，顾姑娘还真是敬酒不吃吃罚酒了？”郑纨绔被报仇血恨四字刺激，将那吊角眼阴阴地一咪，重重一挥手臂。

众目睽睽之下，如狼似虎的家丁一拥而上，便要把春归强掳拉走。