从知州府衙回去清远里，春归这回是乘坐的一张软轿，晃悠悠被抬着走，心事也是晃悠悠。

她刚清醒，惊见母亲亡灵，话未多说几句，便被扰断，后来所有心思都用在沈夫人身上，自也没有时间梳理发生在自己身上这桩诡异事。

但她仍然活着，却是确凿无疑了。

又恍惚记得幼年，一遭经历——那时爹爹带着她去看家里的佃农插秧，她手里拿着块银须酥吃得满嘴香甜，只见一个和她差不离大小的男孩儿，不转眼盯着她看。

春归自小就是个好孩子，大方又善良，以为小男孩儿嘴馋，就晃着小短腿跑过去，把沾着自己唾沫的半块银须酥往前一递，却被爹爹拉住，问她在干嘛，听她解释后，爹爹大惊失色，把她抱着就回了家。

自那之后，爹爹和阿娘常问她在家有没有见到陌生人。

在家里是没见过的，但有时在外面，却是亲眼目睹过有人穿墙而过，或者在河水上飘。

还是阿娘带她去佛寺，她听阿娘跪在菩萨面前喃喃祈告，才知道自己看见那些原来不是人，而是亡灵。

也记不得确切的时间，总之后来，她就再没见过亡灵。

明明已经消失的异秉，怎么突然又具备了？难道当真是佛祖显灵，不忍看她孤苦伶仃，又再重新赋予了她神通，让她以这样的方式，能够和阿娘相依相伴。

想到这儿，春归未免着急起来，她早前和沈夫人说话时，一直还看见阿娘立在一旁抹泪不停，她怕被旁人看出端倪，忍住没有分心，待上了这顶软轿，就没有再见阿娘了，但愿如此神通，别是昙花一现才好。

又因沈氏要和纪夫人单独说话，春归仅仅只是打了个照面，便回到了寄住的闺房，她身边早已没了仆婢服侍，旧邻柴生哥虽说在听闻阿娘病逝后，与他的婶婶赶来帮手照应，却不好进入孙家的后宅，此时只在临时设置的灵堂，春归一回居处，便轻声喊道：“阿娘，你还在不在？”

便见母亲和那魂婢，一前一后穿墙而过。

春归一下子就踏实了，又觉千言万语堵塞喉咙，不知该先说哪一句好，只想去拉母亲的手，拉不住，也要拉。

李氏也汪着一双泪眼，端端地站着，轻声安慰：“好孩子，一切为娘的看在眼里，你当真已经是尽力了，就算宗家仍然不松口，你也莫再为我难过，为娘活着的时候，也不相信这一口生气断了，魂灵当真有知，活着的人，认不认可阿爹和阿娘是否夫妻，哪有什么要紧，等到了那度朔司，我与你阿爹就算重逢了，待了这一段尘缘，又经轮回，不定还能做夫妻，只要看你好好的，阿娘就再无牵挂。”

春归还没说话，跟着来的那个魂婢就先跳脚了：“你这大婶，活着的时候就窝囊，咽了气还是这样怯懦，要不是你那些族人奸恶，你哪至于被害得病死早丧，你要活着，你女儿也不会孤苦伶仃。你现在倒是无牵无挂了，觉得万事都能撒开，你让你女儿人在这险恶世间，怎么好好的活？！”

见母亲被抢白，春归也不再忍受魂婢的坏脾气：“我阿娘为我究竟操了多少心，你不知就里，尽是胡乱指责，再说你怎么知道我就不能自立，至少经这一闹，那郑珲澹便休想得逞。”

魂婢斜眼挑眉，尽是讥嘲：“你以为那知州夫人看来和气，就是个古道热肠的人？别做梦，这些高门大户的妇人，多少眼睛里都只有富贵权势，哪管得无关的人死活！你就等着看吧，但若荣国公府愿意求和，论是知州，还是知州夫人，再不会插手你这桩闲事。”

春归先不和她争辩，可劲地挑衅：“早前我就猜测，你生前应当是知州府衙的婢女，又听这话，越发笃定，如此你跟来我家做何？我与你本不相识，也不劳姑娘过问我的烦难。”

魂婢果然大怒，冷哼一声，做势往地下啐道：“当谁爱多管闲事，若不是……罢，你既不领情，我也正好撒开手不理论。”

昂首挺胸便穿墙而去。

春归松一口气：“这下总算能清清静静和阿娘说会子话了，阿娘可知那魂婢来历？总觉得她蹊跷得很。”

李氏叹道：“那日我咽下一口生气，魂灵荡悠悠离体，心中却甚清明，知道自己应该归去癸酆，再入度朔司轮回，然而尘世间，还有你这一丝牵挂……阿娘不舍，一直跟着你，直到沈夫人将你救回府衙，我相跟着进去，见到了这魂婢，却并不知她是何来历。”

“先不管她也罢。”春归经观察，知道母亲这时乃魂魄，无法接触阳间的人与物，故而坐卧皆是不能，唯有站立，她也便一直站着，近近地和母亲分说：“阿娘如今能放开手，女儿却仍不愤宗家恶毒无情，多少事都已经做下了，到此地步，自也不容他们得逞，阿娘放心，沈夫人就算不愿干涉咱们宗族事务，但必定会趁机对付荣国公府，这正是关系到赵知州的荣华富贵，所以女儿才一再强调宗家意图依附荣国公府。”

见母亲仍然担忧，春归越发压低了声儿：“说来我是自愿卖身为奴，郑珲澹听讯而来，要买我为奴，我愤慨之余才做出触壁明志这等极端的事，仅是这些，赵知州不足攻击荣国公府，除非坐实郑珲澹一直加以逼迫，串通宗家欺辱咱们母女，岂不也坐实宗家仗势欺凌族人？如此一来，宗长只能承认阿娘无错，允阿娘与阿爹合葬。”

“可要是荣国公府向赵知州求和呢？”李氏记挂着魂婢的提醒。

“纪夫人曾说，荣国公府之所以胆敢在汾阳如此横行，乃是仗郑贵妃的势，郑贵妃又素来与皇后不和，赵知州的夫人，正是皇后的嫡亲妹妹，郑、赵两家原本有隙，哪里这么容易化干戈为玉帛。”

春归很是自信：“沈夫人虽未一口答应，想是一来还需求证，并不轻信女儿一面之辞，再者，也需赵知州决断。”

“有些事虽在你计划，可是春儿，难道你竟没为你自己计划一番日后？”李氏哽咽道：“就算有知州老爷干涉，你可免屈为那郑三爷妾室，宗家也不得不妥协，承认我为顾氏妇与你父亲合葬，可你为顾氏女儿，又是父母双亡，再不能寄住纪夫人家中，等你回到宗家，莫说会被苛待，婚姻大事也全由宗家作主，他们怎肯为你结下一门好姻缘。”

“阿娘相信我，就算从此世间，只留下我一人，为报父母养育之恩，我也不会轻生抑或任人宰割，更何况现下，阿娘与我虽是阴阳有隔，阿娘仍然为我倚靠，事在人为，只要渡过面前关节，会有余地让我争取。”

李氏听这话，更觉辛酸，但看春归欣喜若狂的模样，她也不愿再说终有一别的话，只暗道：能陪春儿一日，且算一日也好，说不定挨到魂飞魄散时候，春儿已经有了归宿，孩子在人世间，不再孤苦伶仃了。

春归还待说话，就从敞开的轩窗瞧见有仆妇过来，立即恢复正常，听那仆妇说是纪夫人有请，也便默默地跟着去，被引去了堂屋，一看沈氏还坐在那儿，春归于是又一回礼见。

沈氏这才回应春归所求：“我早前，对纪姐姐也说了为难之处，姑娘在我面前，告知顾氏宗家族长为贪婪二字，对孀妇孤女多有欺凌，我心里虽觉同情，但自来，宗法族权，连朝廷都是认可的，莫说我，怕是知州老爷，也不能妄加干涉，比如姑娘先尊先祖留下那些宅田，是万万追讨不回了。”

春归忙道：“夫人言说道理，民女本也明白，否则何需如此迂回，早便到衙门击鼓告状了，民女所求，也不是希望老爷夫人将宗家法办，只望老爷夫人能从中说和，好歹阻止宗家莫要做绝，容民女阿娘以顾氏妇之名，与父亲合葬。”

纪夫人长叹一声，也对沈氏说道：“如今世道，多少人都看重财利二字，顾娘子母女，却将钱财都看作身外之物，她们被宗家欺凌，占了宅田，便没想过为这点子事闹腾，一步步，是真被逼得走投无路了，我看她们确确可怜，文莺就援手一把，这孩子必定会记你的恩情。”

沈氏忙笑：“顾姑娘若只求这点子事，我哪里还需犹豫？老爷现今乃汾阳父母官，也断然不会置之不问，只是要如何行事，我做不得主，且宽限两、三日，姐姐也让我和老爷商量之后才好决断。”

说完便提出告辞，春归自然要把沈氏殷勤地送出去，那沈氏原本已经转身，走了两三步，却又转了回来，一双眼只盯着春归的白裙底，又笑问：“我见姑娘走路的模样，莫非也没缠足？”

听春归应“是”，这位夫人竟又仔细看了看她的绣鞋，脸上越有了笑容：“那就是天生得好秀巧的一双脚了，时下缠足成风，姑娘没受这苦，却是难得。”

“幼岁时，阿娘原本想替民女缠足，民女受不住痛，哭闹起来，先父心疼民女，便没让缠。”

“我可是亲眼所见，有的为了缠出一双金莲，结果导致一双脚掌脱落残疾，就这样，还拦不住缠足之风，姑娘有个好父亲。”偏压低了声儿：“我是家里的小女儿，曾经也哭闹过，好容易才说服阿娘，免了我受这痛苦，虽说落下一双天足，那时也被姐妹们嘲笑，但现在，走路不要人掺扶，还能跑跑跳跳，比她们轻快多了。”

边上仆妇听自家主子如此炫耀，喉咙里直发痒，险些咳出声来，暗道：夫人哪儿是因为小女儿才免除缠脚呀，谁不知道沈家，原本也不是勋贵门第，多得出了个皇后，才成了贵族，夫人小时候，哪里娇生惯养过，连皇后都是一双天足，怎会有姐妹嘲笑，倒是突而富贵后，被常来常往的贵女们嘲笑才是真的。

春归却不知道这许多事，只暗暗嘀咕竟因一双天足让沈夫人越发顺眼了，落在后头的李氏听这话，越发愁闷：“当年我就担心，若不给你缠足，今后怕被挑剔，于姻缘不利，你爹偏纵着你，说是横竖要招赘婿，又不怕别家挑挑拣拣，如今……”

春归哭笑不得，一溜眼见闲人都隔着老远，小声道：“不是也有不挑的？比如沈夫人。”

李氏到底哀哀一声长叹。

春归见母亲实在担心，又出主意：“阿娘担心我日后，莫不如便再去知州府衙，替女儿听听夫人和知州老爷究竟怎么商量，女儿也能彻底安心了。”

李氏亦觉能帮上春归这点子忙，连忙答应，她这时少了肉体束缚，三寸金莲带来的不便利也一并消除，飘着就赶超了沈夫人的轿辇，倒是先一步抵达汾州府衙。

只那魂婢负气走得不见踪影，李氏没了人引路，飘了几圈也不知知州老爷在哪处屋子，只好等着沈夫人回来，偏跟沈氏到了一处屋子外，李氏竟又犹豫了。

她幼承庭训，学了一堆礼法规矩，怎好去见外男？可若不跟进去，在户外窗角又听不见知州夫妻两人的交谈，李氏挣扎许久，到底还是关注女儿的心情占了上风，一咬牙穿墙而过，见外间空空荡荡，心说难怪隔着窗听不见说话声儿呢，再一咬牙又进了隔扇里的内室，没想到首先一眼，便见中年男子只穿着件中衣，披散头发靠在床上，吓得李氏“哎呀”一声，连忙退了出去。

又是好番自勉，才闭着眼睛飘进去只用一双耳朵听。