自诩智械的尹寄余，不得不承认的是自己的确忽视了这一点：“对呀，刘氏和张冲母子，是顾老太太的陪房，顾老太太必定脱不开干系，但就凭蛛丝马迹，顾姑娘究竟是怎么判断出主谋是顾华英，顾老太太只不过是被孙子游说才给予配合，若不是因为这样的判断，顾姑娘也不可能针对宗家诸人各自性情，制定如何逼问真相的计策，才让这背水一战赢得如此漂亮。”

“看来仁兄，还是低估了这位顾姑娘的机智和细致呀。”赵兰庭其实也心生好奇，暗暗打算着日后把顾姑娘娶了进门，再询问这一个疑惑。

尹寄余却道：“我这几日，都在思忖顾姑娘的手段，通过族老游说顾济渝夫妻纠缠质问张冲虽说简单，可那狸猫绞脏腑、群鼠上房柱又是怎么做成的？尤其是那群硕鼠，在下到场的时候，竟然还没有散去，我也试着驱赶了下，一点作用没有，尹某百思不得其解，听说过驯犬甚至驯虎的，可还从没听说过能有驯鼠的奇人，大爷您博学，可想得通顾姑娘用的是什么手段？”

“这我还真是闻所未闻。”赵兰庭也越发好奇了。

“总之，我们家这位未来大奶奶，可不敢把她看作弱女子，大爷虽说足智多谋，怕也难以降服这么一位妻室。”尹寄余竟很有些期待，要万一大爷和大奶奶斗智斗勇起来，可就有一场好戏看了。

赵兰庭睨过去一眼，不肯让尹寄余兴灾乐祸：“我家的情形，你也知道几分，未来内子若真是个一味贤良隐忍的，夹在祖母和夫人之间怕有受不尽的委屈，反而这位顾姑娘，颇为要强，且还机智，倒可能游刃有余。”

尹寄余挑着眉梢，心说大爷你现下只管嘴硬，就没听说过男子娶妻，不求贤良温柔，竟求刁钻古怪的，就让我睁大双眼，看你被算计为难时，还能不能这样轻松愉快。

突地就想到正事：“大爷既然赶到，也好替在下分担分担，尤其是弹劾荣国公郑秋的奏章，由大爷捉笔，必定能把郑公置于众矢之的，就连施良行也不敢替他理辩。”

“也好。”赵兰庭十分任劳任怨，只是还没等尹寄余喜笑颜开，又追加一句：“不过就尹先生这两年的劳业，怕是不能承当现领的薪资，私以为，减上三成，将将是‘受享勿逾份外’。”

尹寄余愕怔，直到眼见着赵大爷施施然往外走，才连忙追赶出去：“大爷，我的大爷，这事可还需商量呀，您可不能摞下一面之辞，就减了我的薪水，我可还要养家糊口的！”

“藜口苋肠者，多冰清玉洁，衮衣玉食者，甘卑膝奴颜，仁兄既自号藜苋，当视钱财如糞土，放心，我满足不得仁兄衮衣玉食，还能照顾藜口苋肠，成全仁兄冰清玉洁之志。”

赵兰庭一边说，嘴角却卷起极富意趣的笑容，看上去非但无邪，似乎更加霁日光风了。

——

赵大公子不存异议，愿意奉从父母之命，沈夫人当即便如释重负的加快节奏，操办起长子的婚事来， 因需赶在女方热孝期成婚，纳征礼和请期礼都是在这一日内告成，所以今日不仅有媒人，连知州老爷都亲自去了女方送聘，只这回见的人，当然不再是顾长荣夫妇，但宗家自上到下，竟有不少人好奇大有才名的未来姑爷，是否也如传言当中的风度翩翩，只可惜赵大公子并不用出席纳征礼，多少窥望的目光，也只好落在知州老爷身上。

宋妈妈避开了郭妈妈和文喜，此时正满脸带笑的告诉春归：“老奴见知州老爷，是张国字脸，眉眼也端正，真真就是官老爷的气派，想来未来姑爷，模样肖父，自然也是一表人才。”

要知虽说皇上举行殿试，钦定三鼎甲时，传言相貌也是标准之一，但毕竟只限于一甲的三人，事实上外派地方的州县官员，也不是个个都容貌端正，偶尔也有獐头鼠目的官老爷，看着都觉硌碜，宋妈妈一看赵知州，顿时喜气洋洋。

春归却有些郁闷了：“在妈妈看来，我以貌取人得如此明显？”

宋妈妈呵呵笑道：“姑娘打小就这样，就爱与模样周正的人亲近，否则怎么总是粘在老爷身边儿？那时还常说，族里这么多长辈，又加上这么多子弟，无一比得上老爷英俊呢。”

春归扶额：她有这么肤浅吗？亲近爹爹就是因为爹爹英俊？不过细细想来，小时候还不懂得人性优劣，更加亲近华彬哥哥，的确是因为华彬哥哥模样比华英哥哥清秀……

好吧，她就是以貌取人的人，但这可算不上肤浅，不是还有相由心生这话？

但春归很想说，父亲英俊，不代表儿子就一定潇洒，再说“官老爷气派”这样的形容，好像和她认同的英俊还有距离。

这个时候，春归尚且以为，沈夫人如此热忱促成这桩姻缘，只怕那位赵大公子，定存不为人知的不足，倘若不是体现在相貌上，也许就是体现在品行上，春归衡量了衡量，还真闹不清自己究竟更愿意赵大公子的毛病出在哪一方面。

唉，她不得不承认了，她有时的确肤浅。

正“烦恼”，却听门砰地一声就被撞开，冲进来一位淑贞姐姐，小脸气得白里透红，嘴唇都直哆嗦，伸出个指头来，却像立即就要哭了：“别以为你真就能得这般幸运，陷害了长兄，陷害了祖父祖母，还能得嫁良人，那赵大公子，指不定是个龙阳之好！”

一诅咒完，捂着脸就跑了……

宋妈妈气得连连发抖，春归却忍不住“噗嗤”笑出声来，劝道：“妈妈何必生这等闲气，淑姐姐如此着恼，可见宗家已经传遍，应当是知州老爷和沈夫人送来的聘礼极有诚意，众人皆道我幸运呢。”

又过了一阵儿，只见顾华英的妻子吴氏，穿着一身素衣，期期艾艾地蹭了进来，她的夫君现下正受牢狱之灾，但看上去却一点不像顾淑贞那样气恼，从婢女手上接过一个锦盒，就推到了春归手边儿：“听宗妇说，妹妹的婚期定在十日之后，正逢婶婶丧仪，婚礼毕竟是喜事，长辈们为防相冲，主张亲迎礼前一日，就把妹妹送去汾阳城的宅子待嫁，我没有其余意思，只是……备着一点添妆，也不是贵重之物，从家里带来的两卷文集罢了。”

春归虽恨顾华英，因着渠出的说法，也知道吴氏一直被瞒在鼓里，对她倒没有积怨，便收了礼，起身道了谢。

吴氏原本是想走了，又犹豫着坐下来，这回一开口，脸就涨得通红：“我也不说推脱的话，虽然并不知道夫君他害了华曲兄弟的性命，但则那时，他计划着攀附郑三爷，我是一直知道的，明知妹妹艰难，也没有半句劝说……我不敢求妹妹谅解，只是……你族兄他现下也是罪有应得，妹妹忌恨我，我也没有怨言，但桑哥儿无辜，我这当娘的，真不忍心看他也被连累，要是日后，桑哥儿还懂得长进，只盼妹妹大度，莫因你族兄的罪过，迁怒桑哥儿。”

这就是害怕春归日后还会阻碍儿子的功名前程，吴氏现下也再无别的指望，就只能寄望教导着儿子长进，将来还有出头之日了。

春归便道：“大奶奶安心，宗长和宗妇还不至于为难晚辈，且族里的子侄若真上进，能靠功名仕进，也是宗族的荣光。”

她并没有那么大的仇怨，连个襁褓中的孩子都不放过，这话也就相当于是让吴氏宽心了。

吴氏红着脸告辞，李氏却长叹一声：“大奶奶摊上这门婚事，也真真可怜。”

春归却道：“女儿倒替桑哥儿庆幸呢，阿娘试想，大奶奶性情柔弱，既不敢反驳夫君更不敢违逆尊长，桑哥儿有宗祖母和顾华英宠惯，日后能有什么出息？经这一变故，大奶奶想必也明白过来，若不好好教导桑哥儿就更没了指望，日后管教严厉些，不让桑哥儿沾染宗家的恶劣习气，才真有救。”

李氏又道：“知州老爷和沈夫人把婚期定在十日之后，想必姑爷已经来了汾阳，要不阿娘去府衙瞧瞧。”

原来不仅春归，连李氏的心里头都仍然七上八下，担忧着赵大公子有什么不妥。

“阿娘不用走这趟了。”春归却阻止道：“纳征既成，这门婚事已经不存变数，要赵大公子真有什么不妥，阿娘和女儿就多了这十日忧愁，这又何必？”

她倒是乐观，也看得豁朗，冲李氏莞尔道：“横竖论是何种境遇，都坏不过终生落于宗家拿捏，阿娘也放开些，相信无论将来如何，赵大公子算不算良侣，女儿都有能耐把日子过好。”

说话间郭氏又喜气洋洋地入内，伴着同样喜气洋洋的兴老太太，自是说起关于纳征礼的顺利，一五一十把聘礼单子上的器物交待清白，以及关于亲迎礼的种种安排。

春归将要前往待嫁的宅子，是顾长兴房的私产，并没有租赁出去，因他的长孙已经进学，所以就住在汾阳城中，但因为长孙还未娶妻，兴老太太的意思是，得让长媳先去安排布置，询问春归，是打算让郭妈妈还是宋妈妈相跟着去。

春归原本不愿劳动郭妈妈，她却主动请缨，意思是当初就曾替沈夫人操办过出阁礼，算有经验，春归也就领会了郭妈妈的好意。

又一转眼，就到了亲迎礼的前日，春归对于宗家压根就没有依依不舍的情怀，登车离开时自然也没有故作矫情一再回顾，只是在次日当真出阁，头上搭了彩罗袱，被兄长背着一步步送上花轿时，春归听华彬低语着“论是如何，妹妹只要受了委屈，都别忘了身后还有兄长，并非孤独无依”的时候，突然就觉得眼睛有些涩涩的，她想起直到这时仍然没能回去的旧家，已经没有了父母双亲，但仍然存留着她美好记忆的旧家，两滴眼泪，终是落在了兄长的衣肩上。

阿爹，女儿今日出嫁，身边仍有阿娘伴随，可是阿爹，女儿却再也见不到您的音容了。