王平安似乎完全没想到知州府衙的公子会怀疑他的生母，愣怔的神色尤其显然，好一歇后，才苦笑着解释：“舍人有所不知，虽家母为正、庶母为妾，且庶母因家父嘱托管家，看似威胁家母正室的权位，然而家母……家母出身贫寒，既不能识字知书，又实在无力经管种种琐杂，甚至于当家父获得机遇资产渐富时，家母便常常担忧会被遗弃，后来家父纳了良妾郑氏，让余尊为二娘，仆下也常以二太太呼之，郑氏管家，常常折辱于家母，若非后来庶母好意维护，家母虽不至于被郑氏所害，难免多受委屈，积郁于心。”

这番话的意思就是，王家主母周氏，更加亲近白氏而忌惮另一个偏房郑氏，万万不会自断臂膀，反而让郑氏坐享渔翁之利，周氏对白氏既无杀意更无必要污陷，周氏已经将近六旬的人，身体一贯不好，又没有管家的能力，既无必要再和白氏争宠，也无必要争夺财权——白氏唯有一女，没有子嗣，从利害来看，有两个儿子的郑氏对于正室嫡房无疑更有威胁。

所以王平安坚信生母是无辜的，他并不担心兰庭的那一假设，甚至于根本没有预料对方会怀疑他与世无争的母亲。

毕竟是面对着外男，春归不好直接插话，但她实在好奇一个问题，不想如同心有灵犀般，这问题被兰庭再次直接地问了出来：“再恕直言，据某知闻，虽说嫡子庶母之间也并非尽存嫌隙，母慈子孝却是更不多见，白氏被令尊质疑时，足下竟能毫不犹豫为其辩护，这，未免有些让人疑惑，未知足下因何笃断白氏无辜。”

“实不相瞒，庶母被家父赎身时，方才及笄，只比余年长五岁，因幼受调教，既能弹琴吹箫，又谙吟诗识字，且性情温和颇识情义，因家父嘱托，曾教授余识字算记，故而余对庶母敬重之余，也很明白庶母的性情，庶母出身贫寒，不幸坠于风尘，年幼时经历不少磨难苦楚，原本对日后并不怀抱期翼，不想却被赎身，家父待她比良妾之礼，委以教授子弟之托，家母待她亦为友善，庶母极是惜福，尤其当生下三妹，更是庆幸终身有靠再无遗憾，又怎会与高先生……行为苟且之事背弃家父让三妹蒙羞？高先生虽说承认了暗慕之情，却也矢口否认有不齿之行，故而余才怀疑，是那婢女凝思，被人收买意欲污陷庶母。”

一个婢女，倘若不是被自己的主人指使，当然不可能凭白无故污陷享有管家之权的妾室，除非另外的人，许以让这个婢女心动的利益。

看来王平安怀疑的人，非郑氏莫属。

兰庭先听他的一面之辞，也像信任了他的分析，商量起来：“为了行贿施公一案，令尊屡屡不肯如实作供，足见令尊对于讼争官家，避之唯恐不及，倘若足下与令尊直言我的身份，一来会让令尊疑忌，再者也怕会打草惊蛇，所以依我的想法，莫如足下与令尊这样禀明，就说我乃逍遥仙长的信徒，获仙长嘱托，趁往北平应考，路经汾阳时，拜望一番莫问道长，怎知道长被足下请去了贵寓行办超度法事，我与内眷，也只好暂时客居在贵寓。”

王平安正愁怎么说服父亲，听这话后，烦难尽释，哪里还会拒绝，又忙是打躬作揖好番礼谢。

又说兰庭，虽说不曾料会在松果山就撞见王家的人，原本却也有主动登门的打算，故而出门的时候，不仅让春归带着梅妒、菊羞两个婢女，他也带了书僮汤回，和一个唤作乔庄的长随，这样一行人，看上去还有一点远行的排场，只是春归还穿着素服，就不得不另加一番解释了。

妇人若服丧，纵然已嫁，一般也不能出远门的。

故而春归的原籍还是说在了汾阳，因母丧，又赶上夫君今秋应考，所以才从金陵随来，是为拜祭亡母。

哪知莫问小道这个奇葩，硬要款待获师父嘱托前来拜望的信徒，王平安无奈之下，只好把兰庭夫妇邀请来家中居住，又还告诉父亲：“莫问道长对宋郎君极为钦服，称宋郎君虽说不识卜断，却谙悉审推，咱们家里的事……莫问道长已经对宋郎君伉俪说明，再不能隐瞒了，儿子便想，兴许宋郎君真能察出真凶，助益道长超度庶母的冤灵。”

宋郎君就是兰庭杜撰的姓氏。

王久贵一听“冤魂不去、血光之灾”的断言，就像心里绷着那根弓弦终于断裂，早被震荡得六神无主惊恐不已，而且没有讼争的警告，让他完全忽视了“宋郎君”的威胁，又因被他视为高士的莫问道长也是这样推崇，为了避免血光之灾，王久贵完全不计家丑在这样小的范围外扬，而且就算难免外扬，相比起血光之灾满门临祸，名声的受损也不是不能接受了。

总之，在家主王久贵的允从与款待下，兰庭夫妇顺利入住了八里镇的富贾之家。

这日下昼，夫妻两人第一次会商案情，兰庭的主张是，暂时不能排除王久贵的嫌疑：“他虽说没有动机陷害妾室与外男通奸，却并非没有可能因为愤怒杀人，只是冲动之后，理智下来，难免担忧孽报，更不曾想遇见莫问，竟能卜断他家里的隐秘，怎能不焦心？这也是我说服王平安暂且隐瞒我们身份的原因，要万一真凶就是其父，先就打草惊蛇了，怕察不出任何真凭实据。”

“既是如此，迳勿又为何让王大郎泄露，你颇识审推呢？”

“一来我们目的是要察案，难免打探，不可能完全瞒着王久贵这家主，遮掩太过，一旦露出形迹，反而更多弊端。再者，只要咱们与官家无涉，就能减除王久贵的防心，从他对莫问的态度就能得知，相比之下，如何免厄才更重要。不过虽说不能完全免除王久贵的嫌疑，但看他对鬼神之说如此信服，冲动杀人的可能性并不太大，隐瞒身份，也是求个更加谨慎。”

结合白氏的述说，春归倒也相信王久贵只是轻信毁谤，万万不会害她性命，且春归还知道，在白氏和渠出轮番盯梢下，这么多时日以来，王久贵也确然没对任何人提起过是他害杀的白氏，当被莫问一吓，王久贵独自跪拜神翕前，还曾喃喃自语，忏悔自己轻信人言，把白氏禁足，并喝令不许任何人接近，若非如此，有白氏亲信的仆婢侍候着，纵然有人要加害白氏，也不会如此轻易就得手。

王久贵全然相信了莫问的话，认定白氏是被害杀，这才是他决心彻察的原因，春归因为得到的讯息要比兰庭多，她这时已然笃定王久贵并非凶手。

倒是对周氏，春归仍存质疑。

“要说周氏陷害白氏无关利益，也不完全尽然，需知周氏虽无能管家，且已经是风烛残年，大约也不会妒恨白氏更得宠爱，然而王平安及其胞弟，可都已经娶妻，王二郎如今在外历练，可王平安却在汾阳，商事上由他总管决断，但他的妻子却不能理家，周氏为了长子长媳的利益，说不定就会对白氏暗生忌恨。”

兰庭表示赞同：“就连王平安，也不能摆脱嫌疑，别看他急于察清真相，看似无辜正直，但他确为精于世故的人，要若有足够的自信，就算面对官员，也未必就会心虚，反而可能利用莫问的卜断，行为栽赃脱罪的计谋。”

“可要若是王平安陷害白氏，为何会利用生母的贴身婢女，这仿佛会让他们母子两遭受嫌疑。”

“极度自信之人，往往会用一招置之死地而后生。”兰庭微微蹙着眉头：“而且辉辉别忘了，这事若无莫问和咱们参与，有高显市‘认供’在先，白氏又再‘负愧自尽’，王久贵根本就不会再生事端，察究真相。”

春归颔首：“当然，相比之下，郑氏母子的嫌疑更大，也不能因为他们动机太过明显反而就忽视。”

“仅是从动机杀意作为基准进行推测，怕是不能察清这一案件，还当与各位嫌疑人密切接触，辉辉，莫若咱们分工合作可好？或者还可以较量较量，看谁能先一步锁定真凶。”兰庭因为春归的分析，突生了一种想法。

也是正中春归的下怀。