此日春归还从兰庭口中，听得了关于东墟命案的不少内情。

“要说手足反目以至于让吴二贵对兄长痛下杀手，仿佛确然缺乏诱因，据尹仁兄询察得，吴家兄弟二人，旧岁时是因吴大贵院子里种植的一棵枣树起了争执，也不知为何，吴二贵忽然要让吴大贵把那枣树砍伐去，吴大贵却因枣树是祖父亲手栽种，就不愿意，兄弟两为这事争执起来，还惊动了里老调解，都说是吴二贵无理取闹。可纵然兄弟两在命案发生之前发生了矛盾，但总不能吴二贵真为了一棵树，就生谋害人命的恶念吧？”兰亭不是信不过华萧霁的证辞，但他经过问察，却对吴二贵杀兄的动机产生了疑惑。

“那吴二贵和焦满势间，是否存在仇隙呢？”春归问。

“两家人虽然都住东墟，但各处东西向的二牌，自来就没有交集，我看卷宗，吴二贵否定他和焦满势交识，无论吴家的甲邻，还是焦家的甲邻，也都作证二人确然没有矛盾。”

“那焦满势有没有其余的仇家呢，尤其是衙门里的官吏？”

“经察，焦满势和吴大贵虽说在居住一带家境还算殷实，不过靠的都是自身的勤俭，不是依靠歪门邪道积蓄的家业，焦满势性子虽说有些急躁，但也没有和旁人出生过激烈争端，吴大贵就更是个正直仁厚的品行，二人应当都没有仇家。”

却一个无端丧命，一个负罪在身不知所踪。

“那迳勿就没察问出任何蹊跷么？”春归也是一筹莫展，想不通吴大贵因何丧命，又是什么人陷害的焦满势。

“蹊跷也是有的。”兰庭喝一口茶，才继续往下说：“辉辉向我举荐了安世兄，没想到我向他请教，安世兄果然对东墟命案有所印象。”

孙宁字自安，“安世兄”正是指他。

春归也觉惊喜：“孙世兄当真留意过此案？”

“据安世兄称，当时他正好任刑房的书办，也还记得当初报案人确是吴二贵，安世兄和仵作接了差遣赶去吴家，刑房司吏问案时，吴母、吴二贵与蒋氏也确然各执一词，但吴老娘虽说一口咬定长子为蒋氏、奸夫所杀，却说没看清奸夫的长相，吴二贵更说他听见响动赶过来时，奸夫已经不见踪影，只见母亲在打骂蒋氏。”

“那又怎么能牵连了焦满势的？”

“东墟虽由州衙管辖，可吴家命案起初并没有引起胡端的关注，依据地方上的惯例，他这堂堂通判也的确无需亲自审理此案……”兰庭却说起了州衙官员们的职责，没有照顾春归急于断案的心情。

“我知道，好比州县发生的刑案，一般都是由推官审理，但因为东墟是属州衙管辖，而通判又对辖区内的刑案讼事都负有职权，也完全可以决断亲自主审，不过一般来说，除非案情重大，关涉广泛，否则通判更加注重粮运、家田等等事务，而不至于审断刑案。”春归打断道。

“辉辉竟知官员职能？”

“也是父亲在世时，随口同我讲解过几句。”

兰庭：看来岳丈大人是完全把春归当作了承祧家业的继嗣培养呀，连官场中事，都在其年幼时就有授教。

他也不再顾左右而言他，惹得春归更加着急，颔首道：“原本的舒推官，也询问过四邻，认为死者吴大贵和蒋氏夫妻恩爱，更加采信蒋氏的证供，怀疑凶手乃吴二贵，奈何蒋氏并没有亲眼目睹吴二贵杀人。”

据蒋氏交待当时的情形，是她和丈夫已经息灯安歇，半梦半醒时听见院子里有响动，蒋氏还以为是进了贼，吴大贵推开窗户一瞧，骂了一句“二贵这浑人怎么偏就和祖父栽种的枣树过不去”，原来半夜三更，竟然是吴二贵从角门里过来，正挥刀砍树。

吴大贵就披衣出外阻止，蒋氏心里忐忑，在窗子里支着耳朵听，便闻兄弟两吵闹起来，她更加不安，也穿好衣裳出去劝阻，没想到待她出去时，已见丈夫躺倒血泊之中，吴二贵呆呆站在一旁，蒋氏惊叫一声赶上前察看，丈夫已经没有知觉，她冲着吴二贵哭骂，却被也已惊醒出屋的吴母喝止，母子两把她连推带搡挟制进入房间，吴母威胁她不许“污陷”小叔，蒋氏不从，且坚持要去告官，遭到了母子二人的阻止。

蒋氏怎是对手？竟被吴二贵打晕，等她醒来的时候，却已经是吴二贵去告了官，孙宁等等刑房的吏员正在录问证供。

双方各执一词，但因为吴老娘是吴大贵的生母，她咬定是蒋氏杀人，向四邻哭诉蒋氏的淫恶，可怜她长子被害，次子也被冤屈，一番寻死觅活，好不悲凄，倒也让一些邻居可怜起吴老娘的处境，舆论便也有了蒋氏是真凶的一说。那舒推官眼看就要到任，担心处理不好防碍了升迁，便越发犹豫起来。

“舒推官一时难断此案，就被胡通判明正言顺的接手，又正是因胡端的审理，才察清蒋氏是和焦满势通奸，趁丈夫去了二叔家饮酒夜宿的便利，邀奸夫上门偷欢，不料吴大贵回家撞破奸情，蒋氏因而被吴大贵殴打，而焦满势为了脱身，拾起院子里的柴刀砍击吴大贵后脑，致其死亡。而吴二贵也供诉，当晚他邀兄长饮酒，正是因为枣树之争心怀愧疚，打算弥合兄弟之间的友悌，谁料酒酣耳热之余，兄长却一改固执，突然说要砍伐枣树，并不由分，提了二贵家中的柴刀，就经两家院墙上开的角门回去，没想到撞破了妻子的奸情，因而丧命。”

“胡通判究竟是怎么察实的案情呀？”春归仍觉满头雾水。

“说是蒋氏不堪刑讯，自己招供了，且又有焦妻等人辅证，此案就这样‘确凿无疑’的审结，就连蒋氏变供之前，那套原来的供辞都被一笔勾销，不久，舒推官就调职离汾，要不是安世兄正好参与了此案的前期察勘，我甚至不知此案前后还存在这多歧差。”兰庭冷笑道。

春归也是蹙紧了眉头：“听着倒像是吴母的证供不清不楚，意图只是为了让吴二贵逃脱罪责，才把长子吴大贵的惨死归咎于指控次子的儿媳蒋氏，所以她起初的供辞，才说并没看清奸夫样貌，倒是这案子被胡通判接手之后，才把奸夫确凿为焦满势。”

“安世兄和当初参办此案的仵作也有交情，而他之所以对此案格外关注，正是听那仵作提起胡端曾经召他询问过案情。”

衙门里的诸多差役，要数仵作的地位最是低贱，那仵作被堂堂通判召见，受宠若惊的心情可想而知，只道胡通判是尽职责，于是把那晚出值的事仔仔细细说了一遍，就提到他往吴家的途中，经过焦家门口时，刚好撞见了一个熟人，那人是家住东墟附近的郎中。

结果没过多久，吴家命案水落石出，凶犯竟是蒋氏和奸夫焦满势，仵作深觉讷罕，隐隐猜测不知自己提供的线索是否成为断案的关键，一回饮多了酒，就对孙宁提起，孙宁要比仵作敏锐不少，他根本不认为蒋氏就是真凶，更加相信舒推官一开始的直觉，蒋氏无辜，二贵弑兄！

不过孙宁只是怀疑，他没有能力察明事实更加不能赈救无辜，他只是一介吏员，且毫无入仕的希望，就算已经察觉不平，也只有悄悄的感慨和同情。

直到兰庭向他提起这桩旧案。

“如此说来，假设吴二贵是真凶，蒋氏和焦满势都乃无辜，那么必定是胡端这一州通判陷害二人，而为吴二贵开脱！”春归深觉诡异：“可胡端与吴二贵非亲非故，与蒋氏、焦满势也无仇无怨，他身为朝廷命官，为何行此违法乱纪的事？！”

这案件既是在胡端手中才水落石出，且还是他有意模糊档录卷宗，那么渠出先前假设诸如“下吏狡言”的原因就不存在了，一定是胡端故意把这桩命案断成如此结果，没有证据显明他和蒋氏、焦满势有仇，那只余一个动机，就是为了让吴二贵脱罪。

要么就是胡端受贿，但吴二贵并不具备让胡端枉法的贿资。

另一个可能就是吴二贵乃胡端的亲朋故交，但这显然也不存在。

见春归的眼神俨然“求知若渴”，兰庭却摊了摊手：“这回我也还是一头雾水，完全找不到线索。”

春归失望的长叹一声。

却是暗忖：无论如何，吴家母子也是极关键的，只要此案重审，他们必定会坐立难安，如让渠出前往窥望，不怕不能确定他们是否有罪，说不定这回，我真能领先一步比迳勿更早察明案情。