春归到底忍不住忧心忡忡的偷瞥了一眼“长胡须”，她实在担心这位受不住刺激倒毙当场。

兰庭留意见春归的神色，几乎忍俊不住，他也不打算靠着沈夫人的彪悍平息这场风波，是以不再袖手旁观，请了沈夫人落座，才转身面对那帮气得胸膛起伏不定的官吏：“因有生员举告东墟命案有失公正，家父方才决意重审此案，怎知提审蒋氏，却见她状似癫狂根本无法问清案情，几经思虑下，家父以为事涉人命及律法公允，听授圣令而不能轻疏失职，方才决定请医者替蒋氏诊病，只是今日家父体感不适，才由兰庭持手令往狱中提人，又因要将蒋氏安置在内庭，故而才不得不知告内庭主母，并非夫人窥涉外政，还请诸君莫生误解。”

事实情况是兰庭明知一将蒋氏提出死狱，必然会打草惊蛇，引起胡端激烈抗议，便告知父亲大人如何应对众人的质疑，哪知赵州尊根本不赞成兰庭的行动，奈何无法阻止，于是干脆装病继续做他的甩手知州，因而兰庭才不得不亲自去提蒋氏，又出面和这些官员辩争。

“东墟命案乃本官亲自审结，凶犯蒋氏业已认罪，且此案已经上报，只待提刑司回文便押蒋氏去刑部核刑处决，怎能仅凭着一介生员的举告，就要重审此案？”

春归看向说话的人……

“女论语”果然就是胡通判。

“你都把那可怜的女子刑讯逼供出了癔症，还敢说什么断案公允，律法作何规定死囚必需皇上核准批署才能处决，就是担心你们这些贪官胡乱断案，害无辜百姓冤死刑场。”沈夫人把对费氏的一腔怨气，全都倾泄在胡端的身上，这对男女一个枉妄人命一个气焰嚣张，都不是好人！

“夫人乃内眷，也难怪不知律法规定，公堂之上审案之时，当疑犯狡言不认罪供，可以刑讯，蒋氏在公堂狡辩，本官依律用刑，拶指不逾两次，笞立亦未过三，何言逼供？”胡端傲然挺胸，看也不看沈夫人一眼，十分鄙夷一介女流竟然屡次插嘴公务。

兰庭又道：“胡通判既知律法，又何故质疑家父重审此案呢？如今提刑司回文未至，人犯既然尚未押往京城，为免冤错，在汾州审断分明方为法理，难道要当人犯押往京城，亲属往刑部喊冤，再发往重审以至于耽延司法更加应当？”

胡端这通判既是初审官员，当案件有疑，由他的上峰赵江城主持重审本就是应当的程序，当然胡端也有权抗议，不过作法是采用奏章的方式在朝堂上打官司，聚众闹闯知州内庭的行为就显得无理取闹了。

不过现在无理取闹的官员不在少数，兰庭也见怪不怪。

“就算赵州尊要重审东墟命案，也不该把囚犯蒋氏藏于内庭，如此怎能免除瓜田李下！”胡端怒道。

“犯妇蒋氏乃本案关键，因犯癔狂之症神智不清，理当替她诊治，这也是为了断清疑案公允所需，然心疾不比普通病症，更加讲究静养而忌防刺激，蒋氏若仍在狱中接受诊治，怎能好转康复？就算是将她暂且安置在外衙，脱离牢狱，也难免失于照顾，不利病情的康复。”兰庭也是振振有辞：“虽说有违惯例，却也是事出有因的权变，蒋氏暂留州衙内庭，万万不可能逃脱，胡通判若真有自信断案公允，又何必纠缠于此类细枝末节？”

“赵公子这是要坐实本官错断命案冤屈百姓了？”胡端脸色更冷。

“不敢不敢，家父重审此案，也是为了避免胡通判的官声受损。”一听就是敷衍。

但胡端也知道在此纠缠下去不可能逼着兰庭遣还蒋氏，反而被沈夫人胡搅蛮缠，要真去皇上面前告他们一状，说他们私闯州衙内庭意图不轨，就算不会因此获罪，也是一桩笑话有辱斯文。

只好气哼哼地暂时罢休了。

这边兰庭谢过了沈夫人，和春归一同回到居院，就等着胡端的异动，未久便得到了消息，说是胡端立遣了两路人，一路往东墟去见吴二贵，一路去了户房和户房司吏窃窃私语。

吴二贵那头就罢了，春归寻思着横竖有渠出守着，说了什么话她转头就能一清二楚，但她对于那位叫做郭广的郎中，实在是有些闹不清情况。

“案发当晚，他出现在焦满势家中本来已经有些古怪，怎么一找他问话，他就立时向胡端通风报讯？但据孙世兄所言，从前蒋氏的证供也一句都没提起郭广，他应当和吴大贵遇害没有干连才是。”

“这郎中确然有些古怪，不过我暗中摸了他的底，得到的反馈是他并没有什么劣迹，有些贫苦人家实在无钱请医，若遇危急之症，他倒也愿意出诊，由得穷人拖欠着诊金并不追逼。”

“且那胡端，不急着和刑房的司吏串供，反而找上了户房司吏，这又是个什么名堂？”

“我暂时也解不开，还是等等尹、孙两位仁兄的消息吧。”兰庭看上去倒沉得住气。

又果然不久，就有了回音，却是户房司吏正打算焚毁薄录时，被当场捉包，尹寄余察看了那薄录，上头记载着焦满势去岁时，被定为了东墟一片征收秋粮的粮长，只是后来因他潜逃，没法完成征收，户房不得不择了别家，可这原本是合情合理的事，那司吏哪里需得着焚毁文档？

春归只觉满头雾水，兰庭的神色却渐渐凝重起来，他也不顾已经暮色四合，仍请了尹寄余和孙宁两人会商，自是不便前来居卧之处，仍是在今日“舌战群儒”的那处偏厅。

当兰庭说出了心中的想法，尹寄余和孙宁都是瞠目结舌，好半响，尹寄余才道：“要证实这一推测不难，只需拘了那郭广来逼问。”

“他乃无辜百姓，就算有所隐瞒造成蒋氏蒙冤，怕也是因为胡端这个官员的威胁不得以自保，逼问便要动刑，但严刑酷罚不应用于无辜百姓。”兰庭却不赞同尹寄余的提议：“如何证实我的推断，咱们再从长计议，不过如果我推测不错，胡端一定不会坐以待毙，眼下之急，是要想好对策应付他的反扑，老爷这个时候还瞻前顾后不敢出面，尹兄和我都是白身，没有力量抗衡众多州官，所以必需外援。”

而一如兰庭所料的是，当胡端得知户房司吏被当场捉包，果然气急败坏，就要端出通判的官威去尹寄余这个区区书吏手中抢人，及时被他的一个门客劝阻住：“户房司吏怎能不知胡言乱语的攀咬，对他自己更没好处，焚毁文书值什么刑罪？不过就是暂时免了职差，只要别驾您还在，怕今后就没了他的好处？这些吏胥，都是奸滑人，他们知道轻重好歹。”

“我也是被赵江城逼得心急了。”胡端一脸的晦气：“赵家和许家乃世交，赵太师在世的时候，可就和袁阁老政见不和，赵江城一起复，偏就接手了汾州，必定是紧盯着施公不放，想找把柄陷施公于不利，而东墟这案子，却偏就……当初也是我一时想得简单了，不提防竟然会闹下这大的后患！”

“在下听着别驾的话，早前州尊竟然是称病，反而是大公子出面应对，这情形仿佛有些怪异呀，说不好州尊并没有拿定主意，是那尹寄余和赵大公子在旁游说，才教州尊半信半疑，若真是这样，想要挽回平息就半点不艰难了。”门客倒是看出了知州大人的态度有怪异之处。

要说来像赵江城这样的官员，考取进士后走的就是翰林清流的路子，从未外放为官，根本就不懂得地方“惯例”，多靠的是属官和尹寄余一类的僚客替他谋划处办公务，原本应当是一任无惊无险安然过去，调回朝中再任京官，当然，有的州府长官，也会带携子侄历练，所以如同兰庭一样替拿主意，其实也算不上什么咄咄怪事。

咄咄怪事是赵知州压根没打算带携子侄历练，但无可奈何必须服从儿子。

所以无论胡端，还是他的门客，至多只能怀疑赵知州仍存疑虑，还没有坚定主张。

门客便继续出谋划策：“周使君可是袁阁老的姻亲，只要别驾委婉书告，让周使君知悉此案关系重大，由提刑按察司出面重审，说不定赵州尊就不敢和上官争锋了，又就算他仍不退让，也得递奏章向朝廷申辩，他虽有许阁老撑腰，可别驾不是还有袁阁老和施公助阵？”

胡端便一拍大腿，决定去信求援。