亡魂不受超度，那岂不是死劫的阴云会一直笼罩在柴胡铺的上空，所有人都不能安稳渡日，所有人无时无刻不被冤魂索命威胁，这样下去都不用等到报应降临，多数人自己便会发疯，他们争先恐后般怒斥陈麻子，把造谣的罪责尽都推在陈麻子身上，要不是还顾忌着施推官和状元郎在场，说不定就要一拥上前拳脚相加了。

陈麻子从来没有体会过众口辱骂是怎样悲愤锥心的折磨，但悲愤之余更多的还是畏惧和惊恐，他难以想象当自己代替樊大成为下一个被任意践踏欺凌的人，他的子子孙孙甚至都会生活在大众的耻辱厌恶之中，他们像重枷压身的囚犯，从此不能抬头挺胸的做人……这样的劫厄，原来比死亡更加令人惊恐。

但是他不敢辩驳。

这时他才认识到原来自己也同樊大一样的懦弱，群众太强大了，众口铄金积毁销骨的威力面前，个体原来都是如此渺小。

他低垂着一张麻子脸，看着自己的眼泪和冷汗一滴滴渗进黄土，他分不清哪一滴是眼泪哪一滴是冷汗，脑子里一直回响着“因果循环报应不爽”八个大字，到后来浑身都在颤抖。

寻常强硬有力轻易能够抡动铁锤的双臂，这时甚至不能支撑起自己的身体，他就要匍匐瘫倒在法坛之前。

“够了。”

兰庭的眼睛一直关注着陈麻子，他知道火候已足，所以冷冷沉沉的说出这两个字来。

偏偏就是这简简单单且并不高亢的两字，震慑住了现场的沸反盈天。

兰庭向前两步，看着义愤填膺的众人，眉目间难得涌现对于这群人麻木不仁的愤怒：“你们曾经就是这样辱骂谴责樊大一家，刚才看似对施大人的教诲心悦诚服，但事关自身，仍然还是把一切过错都推给旁人，可见你们根本就没有真正知错悔改，伤害践踏少数，已经成为你们固有的观念和信奉。”

“可就是因为陈麻子的煽动，我们当初才会相信……”

“陈麻子没有那样的威望，你们之所以会相信他的煽动，是因为你们觉得事不关己，你们乐于有那么个弱者遭受你们的打骂羞辱。维生不易、日作劳苦、生老病死、艰难坎坷，人人都有不顺，家家都有辛酸，你们不能改变现状跻身富足安乐，所以靠着作践他人排遣心中愤怒，这才是你们羞辱打骂樊大的动因，用他人的软弱证实自己的强大！”

没有人再争辩反驳，因为兰庭的话已然是揭开了众人的遮羞布。

兰庭这才看向陈麻子，神情更加凝重：“我这番话不是为你开脱，你过去对樊大家人的种种言行的确卑劣无耻，樊大阴魂不散向你索命确然是因你的罪孽，若你还想活命，必须开诚布公，今日当着众人面前，当着阴灵在上，为证心诚挚意，你必须交待为何欺凌污谤樊大，为何当你的小儿子急病夭折，指责是受樊家人牵连！”

陈麻子掩面，竟是失声嚎哭起来。

没有人再辱骂，也没有人逼问，所有的人都像极富耐烦心，他们眼睁睁的等着陈麻子这场痛哭后老实交待。

“我的小儿子，我的小儿子……从小就无病无灾的，头疼脑热都没有犯过，怎么会突然急病……大夫说是肠穿肚烂而死，我当时就想着一定是被亡魂索命……是樊家的大闺女，一定就是樊家的大闺女……我那天亲眼目睹，她是被老光棍刘元宝给强行拖到了富安渠边的破坛子庙……但我哪里惹得起刘元宝，就把这事烂在了肚子里全当不知情，后来那孩子为这事，被亲爹勒死了，定然是怪我没替她说话，才害了我的小儿子！要樊大不把他家大闺女勒死，我儿子也不会死，我恨他，我怎能不恨他！”

施推官听这陈述火冒三丈：“你还恨樊大？你要若为他家大闺女作证，那个什么刘元宝早就落网判罚了，一个十岁大小的姑娘，受人残暴侵害，反而受尽欺辱没了性命，你长着狼心狗肺吗？你还能反而怨恨受害人？！”

文质彬彬从来都推崇仁、义、礼、智的施推官，这时都愤怒得恨不能挽着袖子上去揍人。

又听人群里忽然骂声高亢：“狗日的刘元宝，你想往哪里跑！”

原来今日除了出钱兴法事的这些邻人到场，柴胡铺一带儿也有不少的好事人跑来看热闹，刘元宝就混在看热闹的人群中，他可没想到三年前干的畜生不如那件坏事会被当众揭穿，且这些青皮光棍虽说是横行市井，可没胆子和官府对抗，而今一听陈麻子的供诉，心中直呼不妙，就想抬脚开溜，但他身边四周挤满了人，还个个都知道他的尊姓大名。

有好几双眼睛都瞪着他，刘元宝硬着头皮一一瞪视回去，可刚一转身，就被个二十出头的后生给扭住了胳膊，且高声叫骂起来。

群众原本麻木不仁，都习惯了自扫门前雪，不干己的事都爱抄着两手开热闹，指不定还会落井下石煽风点火几句，搁平常也不敢得罪出了名的老光棍刘元宝，都知道他是个不要脸的流氓恶棍，可今日先是有施推官的一番教诫，紧跟着又有状元郎那一席话，多少还是把沉睡已久的人性稍稍点醒了几

分，再兼着那后生的挑头仗义，好些人都趁机而上，都没闹出多大骚动来就把刘元宝给扭送上前。

兰庭打量着人，说老其实年纪不大，三十好几，相貌非但不是獐眉鼠目，反而浓眉大眼的很有人样，两条胳膊看上去比陈麻子这铁匠还要精壮，只这时再怎么孔武有力也敌不过愤怒的群情，他被押着跪在地上，呼哧呼哧喘着粗气，躲开眼睛却还能大声分辩：“陈麻子你是胡诌冤枉老子！”

陈麻子这时为了摆脱亡魂纠缠，也不再惧怕刘元宝的光棍名声了，他倒是胆敢转过头去直盯着人：“我记得清清楚楚，那天我先是在胶东吴家的酒肆吃面，就看到你也在，还有这一带的好几个青皮光棍，一桌子人呼呼喝喝的划拳斗酒，后来你被多灌了几口，又被一个青皮给抢白了几句，你怒冲冲的先走了。大约隔了有一刻钟，我从酒肆里出来，走到富安渠那儿，就看你尾随着樊家的大丫头，她刚洗完衣裳，旁边还有好几个妇人。

樊家丫头提着衣篮子往回走，你瞅着四旁无人，又知道那丫头是哑子不怕她叫喊，上前就拉着她往破坛子庙里拖，大人，这一带的人都知道，破坛子庙早就荒废，里头长着荒草指不定草丛里还有长虫，就算是清天白日间也少有人敢往那里头去，岂不正适合刘元宝施暴。”

刘元宝虽说是在柴胡铺恶名远扬，但樊大的女儿那时才是个十岁大小的孩童，因为脸上的胎青还有天生的残疾受尽邻里嘲笑，往常出去都是低着头走道儿也从来不会和其他人交流，刘元宝不是她的左邻右舍，她可能根本就不认识这人，她非但被刘元宝奸/辱衣裳还被这混账给拿走毁弃，逼于无奈只能赤裸着全身回家，所有人都知道她行为了“丧德败节”的丑事，但没有人相信她是被人奸/辱。

樊大从女儿的比划中知道她是被人奸/辱，也为女儿争辩过，但因为女儿无法指认施暴的凶徒是什么人，没有人相信樊大的辩解，里老判定那姑娘是通奸，邻人愤怒的要求要把女孩儿沉塘，里老一定会装模作样的仁、义、礼、信了一番，不认可扼杀性命的野蛮行径，判决是让那可怜的女孩儿赤裸上身游街示众，觉得这样的方式既能惩罚失贞者，又能起到警诫再犯的作用——多么文明。

但樊大不这么认为，他觉得只要答应了里老的判罚，就相当于承认了女儿的罪行，他们樊家已经经不起这条罪名了，所以他选择了让女儿死，被他亲手勒杀，他以为这样就能挽救樊家事实上早已不存的名声。

兰庭在脑子里梳理清楚这些脉络，他一直盯着刘元宝，他的眼睛里已然看不出任何的愤怒情绪。

当对一个人的人性彻底绝望，所有的情绪就都会沉沦。

刘元宝为何要毁弃女孩儿的衣裳，让她只能在光天化日下赤裸身体一步步走回自家？单纯只是怕女孩儿追赶？这太可笑了，因为那并不需要毁弃衣裳。

他的目的就是要造成女孩儿失贞这事人尽皆知，他太清楚这一带人的习性，他知道这些人必定会把女孩儿一步步的逼向死亡，当女孩儿死后，他就再也不用担心会被任何人指认，他的恶行将永远不被揭穿，他不用冒杀人的风险，就能达到灭口的目的！

这三年以来，刘元宝活得照样横行恣意，今日之前，他一定还在洋洋自得，指不定就在早前他还在嘲笑四邻街坊，什么阴魂不散？樊大若真有阴魂残魄，我怎么丝毫就没受报应呢？

他这时可不还在争辩，口口声声称他自己冤枉，口口声声责陈麻子陷谤，他以为声如洪钟就能掩示做贼心虚，却不知那飘忽闪烁不敢正视任何人的目光已经泄露了一切。

“两位大人，你们可不能轻信陈麻子的一面之辞啊！我也不是没处发泄去，就算家里头的婆娘已经人老花黄不成样儿，往过走几条街就有我的相好，樊大家的丫头，长着张阴阳脸看着就瘆人，我可没这样不讲究！”