兰庭既然十足清醒，春归也懒得再醒酒汤醒酒茶的照料，转而说起了正事——关于姜才人的挑拨离间和刻意示好。
“我是佯作中计，且看她日后还要如何，但因为这一桩事件，我便向义母打听起姜才人来，倒是听闻了一桩内情，仿佛姜才人有违逆父母之命的嫌疑，十分抗拒和甄家大郎定婚，未知……这甄家大郎是否品行不佳。”
“关于这件事，我怕还比易夫人知道得更详尽。”兰庭却道。
春归立做洗耳恭听状。
“甄家大郎怀永，与七堂叔有同窗之谊，往前就是十分要好的。”兰庭先是解释一句。
七堂叔是二叔祖母的小儿子，虽是兰庭的长辈，不过历来便将这个侄儿视为知交，就算现在，也常常来邀兰庭饮谈，春归一点也不奇异七堂叔会把甄怀永的私事说给兰庭知晓。
“原本姜、甄两家长辈的确属意甄大郎与姜才人婚配，可甄大郎其实也更中意性情柔和的姜三娘，然而甄大郎十分孝顺，也极其奉行五常，且这桩姻缘还关系到姜家姐妹二人的情谊，他自来便把心事隐瞒得一丝不露，甚至对七堂叔也一直没有提起，直到两家亲长开始操持议亲定婚的时候，姜才人竟拒绝听从亲长之令，说是她的堂妹姜三娘对甄大郎暗生仰慕，她对甄大郎却一直视同兄长更甚至未来妹婿，万万不能夺占堂妹的姻缘。
故而姜、甄两家长辈无奈之下，才改变主意。这样一来，甄大郎心想事成自觉庆幸，一回和七堂叔饮谈时才泄露了他其实一直属意姜三娘的事。辉辉问甄大郎的品行，我以为其虽说有些愚孝，但这当然不能称为不佳，只说他授庶吉士于翰林院观政，论来凭借家族人势留馆可谓易如反掌，但他却并不曾借助家族之力，遵从考绩结果，接受外放历练，从这点而言，可证虽然已入经济仕途但性情仍然朴直，非机巧之徒。”
春归暗忖：那么是否姜才人“梦卜”得知甄怀永真正爱慕之人实则是她的堂妹，若听从父母之言，婚后两人感情难得和睦，所以才成全了甄怀永和姜三娘一双有情人终成眷属？
不过陶芳林如此惊异姜氏姐妹易嫁，应当并不仅仅因为甄、姜两家亲长错点鸳鸯谱的缘故，春归实在想不通陶芳林为何如此在意他人的婚恋，她实在觉得这一疑点很可能关系到玉阳真君提示的苍生浩劫。
如果能把陶才人抓起来严刑逼供就好了，春归由不得心生邪念。
她想想又问兰庭：“迳勿看来，姜才人有无可能早便和秦王暗通款曲？”
“这可说不好。”兰庭微微蹙眉：“不过姜家乃书香门第，家风甚严，纵便是家中女儿出门作客和闺交来往，身边都会跟着乳母仆婢严加约束，论来就算姜才人当年常往魏国公府，和秦王巧遇难免，只是暗通款曲的话，必定避不开众目睽睽。然而姜才人被择定为秦王侧室之时，姜司业显然大觉意外，所以我更偏向于，就算姜才人对秦王妻妾之位早怀企图，也不大可能在婚前便已与秦王暗通款曲。”
“那今日秦王可曾迳勿示好？”
“秦王对我示好就
一直不曾断绝。”兰庭道：“说来我与秦王过去因一件事，也的确有些瓜葛。”
“瓜葛？”春归惊奇道：“迳勿和秦王能有什么瓜葛？”
“那时我年岁还小，因为皇子伴读，与几位皇子难免交道，又因未到大防之岁，蒙圣德太后召允，后宫内廷也是偶尔去得的。皇子们除了在书堂听讲之外，一般还要经受骑射武训，一回我眼见着秦王衣袍沾染血迹，细细观察，竟似身体有伤不断往外渗血，且还不仅仅只有一处……我想若是秦王意外受伤，必定会召医官治疗，且也可免于骑射武训以防耽搁伤口愈合。”
春归蹙眉道：“可秦王明明伤口仍在渗血，却还坚持骑射武训，应当是他故意隐瞒伤情。”
兰庭颔首：“我便觉得秦王受伤怕另有蹊跷，所以……当日武训结束后，我便在太后娘娘跟前提了一提，太后娘娘立即召见秦王，竟发觉他竟是遍体鳞伤，且身上还有已经愈合的旧伤，娘娘大怒，这才追察得知秦王竟然一直遭到郑贵妃的虐折。”
“往前……难道真无人知郑贵妃的暴行？”
“太后娘娘乃至皇上，也一直以为郑贵妃只是冷落秦王，毕竟无论秦王的生母地位如何卑微，秦王到底是龙子，谁也没有料到郑贵妃竟然如此狂妄。”
“那郑贵妃的罪行怎么未被追究？”春归疑惑道。
“是秦王跪地为郑贵妃求情，说养母也是因为伤心亲子早夭，又听信谗言以为是他命硬所克，秦王说在此之前，郑贵妃待他确然视若己出……秦王求情是一方面，另外皇上也的确顾念魏国公府过去的功劳，到底不肯对郑贵妃太过绝情。而从来之后，郑贵妃仅管对秦王越发冷漠，倒是不曾再虐折毒打了。”
“所以，秦王其实对迳勿心怀感激？”
“或许吧，自那件事后，秦王便一直对我十分礼遇。”
“可秦王示好的方式未免让人觉得荒谬。”春归不屑道：“像秦王妃一样，倒是对我有几分挚诚相交的意思，姜才人则又不然，竟然意图利用我挑拨离间，让周王妃与陶才人蚌鹤相争，这样的用心哪里是因为知恩图报？”
“就算秦王对我心怀感激，毕竟难抵郑贵妃及魏国公府待他的恩情，倘若秦王真是出于纯孝的话。”兰庭轻笑。
“郑贵妃对他这样虐折，何来恩情？！”春归嗤之以鼻。
“毕竟郑贵妃认同了将秦王记于名下，这就是恩情。”兰庭道：“先帝时，曾有罪奴所出皇子，生生被饿死于内廷，且死后足有十日，才被发觉已然殒亡。”
春归：！！！
“罪奴所生龙子，自来不入玉牒，而秦王做为郑贵妃的养子，才能享有如今的荣耀。”
“要这样说，秦王最应感激的人该是皇上才对，毕竟是皇上下令，郑贵妃才会认下他为养子。”
“皇上毕竟不是普通人。”兰庭摇了摇头：“所谓雷霆雨露均为君恩，纵使皇上不对秦王开恩，身为臣子，秦王也不能不敢对皇上心怀怨谤。”
“总之在我看来，秦王未必是因恩情才对郑贵妃及魏国公言听计从
，他毕竟是亲王，是记名玉牒为皇室认可的龙子，倘若太孙失了储位，秦王大有机会一争，当然，这需要郑贵妃及魏国公府的鼎力支持，所以虽说他对迳勿屡屡示好，可在他心目中，唯有魏国公才是不可或缺的助力。”
“辉辉这样分析，也确有道理。”
“那么秦王会不会就是那个幕后人？！”这才是春归真正在意的关键。
“如果秦王就是幕后人，那么他一定已然赢得了魏国公的敬服和投效，但据目前的表象来看，显然不像，因为我实在想不通，秦王凭借什么记得魏国公的投效辅佐，难不成凭借郑贵妃对他恨之入骨，视他为杀子之仇？”
这个……
春归叹一口气，承认自己的怀疑并没有证据支撑，无非是因为……因为陶芳林对于姜才人的在意，但这些内情又不能向兰庭合盘托出。
“再有，魏国公越是显示与秦王来往频密，我越是生疑，因为魏国公城府极深，且他现在已经怀疑我在暗察樊家命案背后的内情，这个时候他故意让秦王用如此浅薄的方式示好……也许正是为了诱导我怀疑秦王，当储位之争正式揭幕，我因对付秦王而忽视八皇子。”
如果没有陶芳林的异状，春归承认自己会被兰庭彻底说服，如果魏国公真正想要辅佐的人是八皇子，八皇子现在的年纪还显然无法想也那多阴谋诡计，那么魏国公就是那个幕后真凶。
当八皇子即位，魏国公权倾朝野，会让这天下掀起腥风血雨，终于导致苍生罹难，江山社稷在劫难逃。
总之，魏国公应当是周王谋储途中，必须清除的死敌。
但愿渠出那边会有所发现吧，春归只能寄望这个几乎防不胜防的暗线。
但她没想到的是，储位争夺战尚且还在胶着，局势扑朔迷离之际，太师府里就先出了乱了，就在次日，一直小动作不断但毫无效用，几乎被春归遗忘了的和柔，居然服毒自尽！
春归听闻消息，立即便要赶去外院察问，却刚走到垂花门，就被苏嬷嬷追上来阻止。
“老太太让大奶奶立即前往踌躇园。”苏嬷嬷先是传令，跟着春归往老太太院里去的时候，又再压低了声儿嘱咐：“正是因为和柔服毒一事，是二夫人禀报的老太太，且二夫人眼下正在老太太跟前儿，老奴有几句劝言，还望大奶奶勿怪僭越，和柔虽是奴婢，且是自己服的毒，论来这事怎么怪不着大奶奶身上，可……听说昨儿傍晚，和柔挨了大奶奶跟前菊羞姑娘几句数落，多少人都说，正是因为如此和柔才想不开走了绝路，到底和柔也是先头大夫人替大爷择的婢女，闹出这样的事来……大奶奶可不能再执拗了，一阵间便是挨几句埋怨，莫再像往前一样直接顶撞二夫人。大奶奶先摆出知错的姿态，老太太才好维护您，否则这府里的流言蜚语也难以平息，一来会伤及大奶奶的声誉，再者，恐怕连易夫人也会受到连累。”
昨日晋国公府才摆了认亲宴，转头就传出春归逼死奴婢的话，可不让人坚信她这孤女如今仗着晋国公府的势，可算能把贤良淑德的面皮一撕，露出凶神恶煞的嘴脸来！