外头……
春归看着窗外的凄风冷雨叹了口气。
随着一天冷胜一天，大奶奶的腰骨也是一天懒胜一天，尤其这雨雾朦朦的气候，朝早黄昏时走一趟踌躇园都好比受刑，最幸福的事莫过于躺在炕床上吃吃喝喝，要么就是听着雨声安安静静的看一卷书，困了便倒头大睡，渴了招招手就有丫鬟奉上热呼呼的茶水……
春归觉得无人管束的话，她可以躺在被窝里几日几夜都不下地。
愿望虽是这样，现实却不允许，大奶奶拍炕而起，在一堆丫鬟惊奇的注视下，说道：“我要去凉亭里头画画儿，你们谁也不许打扰。”
尤其惊奇的是菊羞，赶忙跟去廊庑底下窥看，又扯着梅妒啧啧称奇：“大奶奶怎么突然抽风了，都多久没动一下画笔，说着笑着的时候从哪里生起的雅兴？还专门拣了外头的凉亭，受着冷风作画是个什么道理。”
“你忘了老爷那时候，半夜突然下起雪来，也是赶忙披了衣裳去凉亭里饮酒，坐了近一个时辰，一个人在那儿抚掌大笑，说道‘好诗好诗’，到底那一晚上都没合眼，因得了几句好诗兴奋得酩酊大醉，大奶奶怕是也继承了老爷的雅趣，指不定突然就被风雨院景触动了心绪呢，我们自然是不懂得的，当作咄咄怪事。”
便拉着妹妹去了厨房熬姜汤，预防着大奶奶受了风寒赶忙奉上一碗。
春归的确是良久都没有动过画笔，此时装模作样在纸上勾画，一边儿听着渠出说话：“那日龚氏当回安陆侯府，立时便去见了安陆侯，我看着就觉出不对来，儿媳妇走了趟亲戚家串门儿，回家后理当是见婆母，但龚氏却是特意知会翁爹，侯夫人压根就不露面，似乎也不关注龚氏此行的收获。”
笔下勾出一株兰草，春归脑子里浮现的却是安陆侯的形象。
或许是因为从兰庭口中先入为主的看法，春归第一次见安陆侯时，虽看他颇为和颜悦色但怎么也不能摆脱笑里藏刀的感观，这位少年坎坷，步步为营从叔父手中夺回爵位的“复仇者”，给人印象深刻的乃是一双利如刀锋的眼睑，但他的眼睛却并非特别细长，且还长常含着温和笑意。
安陆侯与老太太这双兄妹的容貌很有相似之处，但气度却截然不同，虽说上了年纪，安陆侯的身形却一点也不见臃肿，便是冲着人笑意蔼蔼时，也自有一种威不可犯的态势，说句公道话，如果春归不是有那先入为主的看法，应当承认安陆侯给人的感观更像是个铁骨铮铮的武将，而断非在功利场上机关算尽两面三刀的奸侫。
似乎也不应和自己的儿媳窃窃私语，理论妇眷之间的勾心斗角。
可事实就是事实，春归完全相信渠出的讲述，无论蹊不蹊跷吊不吊诡。
“更可疑的是，安陆侯似乎并不将龚氏当作子媳看待，允了龚氏落座，还特意请了几个儿子及他的长孙在侧旁听，龚氏的丈夫江六老爷，倒像个小媳妇般立在龚氏的座椅边儿。”渠出说到这里特意留心春归的神情，没见着作惊作怪的模样，她不由撇了撇嘴：“大奶奶越发会装模作样了。”
春归此时又再勾出一株兰草，觉着手腕有些发颤，暗暗抱怨今日冷嗖嗖的
北风，不满的搁了笔，看上去是凝神深思的模样，背着廊庑，实则漫不经心的低语：“上回我和龚氏交锋，就察觉她对安陆侯并无多少畏怕，否则也不会让你前去盯看了，今日听你说这场景，越发证实了我的猜测，表面上看来龚氏乃婢女出身，高嫁侯府子弟三生有幸，但实则上，这门姻缘获益者反而是安陆侯府。”
“这怎么可能？”渠出反而成了作惊作怪那个。
“姑娘接着说，我尽力给你一个解释吧。”春归莞尔。
“龚氏当着翁爹及几个大伯的面儿，说了大奶奶对她的顶撞，也说了她对大奶奶的不以为然，龚氏那些依据，无非老调重弹了，横竖认为大奶奶没有根基，光有一张脸迟早色衰爱弛，向安陆侯提议大无必要折节屈气的向大奶奶示好，我留意见，龚氏这样说时，她家相公立在一旁倒是连连撇嘴，余光在龚氏的脖子后头扫来扫去好几来回，不晓得对龚氏的脖子哪点不满意。”
春归回忆了一下龚氏的脖子，颔首道：“仿佛是短着些。”
渠出：……
“安陆侯江老爷子打断了龚氏的话，颇为语重心长，说道‘庭哥媳妇才只是二八年华，惠妃等不起她色衰爱弛的时候’。”
春归实在难以想象看上去铁骨铮铮的一枚长者，竟然说出这样的话，翻抬着手腕揉了揉眉心，又摆摆手示意渠出继续。
“六老爷接了一句，‘就是就是，都说庭哥媳妇天生丽质，况怕年过三旬仍旧风韵犹存等得她人老珠黄了，况怕太孙已然是君临天下’。”渠出说到这里自己“扑哧”笑了出来，喘一声气才能继续：“龚氏听了这话，怒气冲冲瞪了她家夫君一眼，她家夫君脖子往后一缩，越发像个小媳妇般的忍声吞气不敢吭声了。
那龚氏又道你的夫婿，别看温文尔雅，骨子里却极其倔强，还说这是朱夫人当初的看法，极其不满大爷年纪小小万事皆敢自作主张，横竖反正龚氏的意思是，赵兰庭心里必定还记恨朱夫人无辜被弃乃至冤死的旧仇，虽则看上去只把这笔账记在了万氏的头上，一直就对齐王党不假言色，但心里头未必会认为事情都是万氏的错，又如赵兰庭设计英国公府高家，一手推动高家的衰亡，这便显示有所觉察必定是站在太孙的对立面。大奶奶是沈夫人作主才嫁进赵家，赵兰庭又哪里当真色令智昏呢，所行之事，无非是为麻痹沈皇后罢了，你的死活赵兰庭压根不会在意，所以安陆侯府根本没有必要另行笼络。”
春归神色不变，问道：“安陆侯又怎么说？”
“安陆侯道到底不能大意，龚氏就拍着胸口担保她有把握将大奶奶你连根铲除。”
春归摇头叹息：“龚氏真是好大的气性呀，我无非就是‘投桃报李’而已，她竟然就决心把我除之后快了，我这十多年，见识的人中，就数这位最最睚眦必报，今后这四字我可万万不敢再用以自榜了。”
既然说出了这话，就证明一点也不存懊恼。
渠出忍不住移了移魂影儿，更加挨近了春归的身边儿：“我先跟你说江六老爷这头，转过身儿去竟然就勾搭上了温守初，两个人称兄道弟的好不亲热，酒酣耳热之时，更加是无话不谈了。我听江六抱怨
龚氏，说她要出身没出身要姿色没姿色，还拿张拿乔的活像个河东狮，也不想想她自己凭什么鄙夷人家以色侍人，身为女子，连以色侍人的资本也没有，就该为奴为婢，说龚氏给他做个妾室都嫌，老头子也不知抽的什么风竟然让他明媒正娶个奴婢为正妻。
我听江六那话，倒像不是第一次冲温二抱怨了，温二显然也知道龚氏本是奴婢，对江六的遭遇满怀同情，但又说了‘难怪’二字，说大奶奶你的容貌美艳无双，但凡是个女子，就没几个不心生妒嫉的。江六连连跺脚，称认亲的时候赵兰庭并没邀请安陆侯府，他还没机会亲眼目睹你的姿容，又道想想就算看着了一眼，指不定更加遗憾，就像一个叫花子看着人家桌上的山珍海味，饱了眼福却更是饥肠辘辘。”
春归听着“温守初”三字已然觉得大倒胃口，通过渠出的形容脑子里又勾画出江六那幅垂涎三尺的色中饿鬼形象，就像吞了块“砖头肥”般的直犯恶心，待继续听渠出叙述，心情就越发的糟糕了。
“温二笑话江六，说怎能岂是饱眼福而已？提醒他虽说不能觑觎太师府的长孙媳，但后宅里多个玩物样的侍妾又算什么伤风败俗的事体呢？江六受了启发，一时间兴奋不已，然则转而又再沮丧，说什么就算龚氏的计划告成，大奶奶你为太师府所弃，龚氏这河东狮也绝不会答应他把你纳为妾室，温二又再笑话他，说只要惠妃母仪天下，十皇子立为储君，江六便是太子舅父，哪里还会受区区婢女出身的妇人挟制。”
春归眼角斜飞：“江六承认了惠妃有此野心？”
“可不承认了，也不知安陆侯府里的老少爷们儿哪来这么大的信心，像是拿准了惠妃一定会母仪天下，十皇子也必然可以位及九五，根本就不屑于遮掩。”
“他们若不夸大惠妃如何的宠冠六宫，就更无可能笼络党徒助势了，不过安陆侯这一手段的确浅薄至极，试想靠着吹嘘利诱笼络的帮手，头脑要么比安陆侯更加简单，要么就像温守初这样的阳奉阴违两面三刀，靠着这些人惠妃母子能够成事？如此富贵尊荣也未免太易得了些。”
“大奶奶还有闲心奚落人家呢，你究竟判断出那龚氏是何底细没有？人家可是对你磨刀霍霍了！安陆侯府上下，从侯夫人数起的女眷谁也不能干预外事，唯有出身最低的龚氏，竟然能和男人们一起议事，且安陆侯的态度，仿佛还对她十分器重，你说这究竟是个什么缘由？！”渠出显然对这件蹊跷十分猎奇。
“那龚氏又想怎么铲除我呢？”春归却像没听见渠出的问话。
“龚氏去见了一个内臣，让那内臣转交一封书信给惠妃，说是有要紧事与惠妃商量，惠妃果然便召了龚氏入内廷去见，至于她们两个之间有什么阴谋诡计，我就完全一无所知了，只看着龚氏出宫之后神情愉悦，且禀报安陆侯已经同惠妃商量计定，安陆侯听说连惠妃都赞成将你铲除，也再无异议，总之你可得小心了，我怎么看，这怕都是你入京以来遭遇的最大劫难。”渠出竟对春归表示关心。
“那么你就暂时留在太师府几日，替我盯紧了老太太吧。”春归嘱咐。
不出意料的话，一桩谜题兴许很快就能解开了。