“赵郎君认为凶手是谁？”

——在这片嘈杂的议论声中，一句声调低哑的询问显得异常清晰，所以无数双眼睛一时都看准了站在院子当中的少年，他是费聪，是死者的兄长，同时也是嫌犯的儿子，嫌犯的外甥。

费聪一双眼底还浮现着显然的青黑，昭示着他所经历的彻夜难眠，他甚至并没有换下那身因为埋伏在荒郊沾染上泥土的衣裤，就连面颊也还沾着污秽，他似乎仍然站在一团迷雾笼罩的天地，这让他现在看起来并不那样果断坚决，至少已经不像昨日般的包裹锐气。

“是你的姨娘，刘氏。”兰庭迎着费聪迷惘的眼睛，极其肯定的下了定论。

费聪再一次去看被绳索捆缚了手脚，被堵塞了嘴巴的妇人，她从来没像眼前这样狼狈过，散乱的头发腌脏的衣着，费聪突然惊觉他的姨娘那身衣裙竟几近于褴褛，这让他突然就走了神儿。他一直知道姨娘很节俭，跟他的阿娘一样的节俭，但节俭并不代表邋遢，姨娘从来都是着装整洁，不需要光鲜亮丽的衣衫也能大大方方昂首人前，不需要漂亮的容貌也能赢获村民们的敬重，费聪突然就觉得心里像被刀匕刺穿般的疼痛，事情不应发展到如今的局面，事情不应是这样子！

他说：“我不信姨娘是害死妹妹的凶手。”

刘氏嘴被堵着，听这话立时就有了底气，她开始了疯狂的挣扎，发出呜咽声，她本是被绑在一张椅子上，硬是带着椅子一齐摔跌跪地，她无法膝跪向前，呜咽声就越发响亮了，涨红的眼睛更是涌动着委屈的眼泪。

周边的议论声又此起彼伏。

“凶手不会是刘家大姐，她怎么会害杀亲外甥女？”

“赵郎君的你的判定也太武断！”

“凶手怎么就不能是彭氏了？”

“得让刘家大姐说话不是？堵着她的嘴，不让人家申辩，这也算屈打成招吧！”

就连郭家夫妻两也是满面困惑，就算他们和刘权交好，就算因此对刘权的遗孀也一直交近，他们希望彭氏是被错怪误解，今日不受此灭顶之灾，但他们无法说服自己相信真凶竟然会是刘氏。

兰庭这才说道：“请提刑大人允许凶犯自辩。”

“凶犯”二字，俨然仍旧锁定了刘氏的罪实。

他冷眼看着刘氏“重获自由”后，先是深深吸了一口气。

这是平定情绪的显征，说明刘氏还并没有完全丧失冷静，如果她当真是被冤枉怪错，在这样的情况下还能保持冷静，足证这妇人颇有城府，她的心计其实一点都不比“人精彭”弱。

“提刑老爷、刘里长，民妇昨晚的确去了惠儿的坟茔，但民妇是因突然想到光是守住那条小道并无法阻止真凶捣毁术法，所以民妇这才打算守在惠儿坟茔里，护好了她的骨灰，不让真凶得手！”刘氏仍是用这套说辞为自己辩解，她看向费聪：“聪儿也看到的是不是？费厚确实避开了你们把守的关卡，绕去了惠儿坟茔，姨娘将他逮了个现形！”

费聪点了点头，但他并没有说话。

“那么刘氏你承认了一件事，便即你也知道

如何才会捣毁莫问道长的术法。”兰庭淡然道：“如果真像你说的那样，你是突然想到了童提刑的安排会有疏失，你为何不直接向童提刑说明？你明知莫问道长的术法关键所在，便是施术后不能让生人靠近坟茔，你却偷偷摸摸接近死者坟茔，你的这一行为同样会导致术法失效，导致行凶者逍遥法外。”

村民们便停止了点头颔首的动作，终于有了怀疑的目光注视向刘氏。

但经过整整一晚的思考，刘氏却也想到了应当怎么自辩：“民妇已经猜到了世上根本没有如此高妙的术法，提刑老爷是设计引真凶现形。”

“那么你不是应该料到死者坟茔附近，必定会有埋伏，不管你去是不去，对结果并不会存在影响？”兰庭很轻易便拆穿了刘氏的谎言：“所以你根本就没有猜到童提刑的计划，你信以为真，你坚信莫问道长的术法会让案情真相大白，凶犯会暴毙死者尸身之前，你必须铤而走险，必须捣毁莫问道长的术法，只有这样，你才能保住性命，继续逍遥法外。”

刘氏被问得哑口无声。

但这并不能证实刘氏的罪行，刘里长就有质疑，他问道：“可费厚也的确去了坟茔，意图当然也是为了捣毁道长的术法，这件案子难不成有两个凶手？”

“只有一个凶手。”兰庭说道：“费厚之所以会去，是因他也相信了莫问道长的法术，为何？因为费厚心知肚明他的女儿费惠并非因为急腹症夭折，费惠死时，确然全身绀紫、七窍流血，费厚以为既有了胡大夫的诊断，又报知了县衙，获允把费惠立时焚葬，这件事情便再也不会暴露，没有人见过费惠的尸身，不会有人怀疑费惠乃是被毒杀，但莫问道长却揭穿了此事，所以他坚信莫问道长的话，绝对不是威胁更加不是诱诈。

另外让费厚深信不疑的还有一事，那便是莫问道长卜定凶犯为女子，因为在费厚看来，毒害费惠的真凶是其妻彭氏。”

彭氏直到这时才像挨了一棒子般的彻底惊醒了，她转身看着自己的丈夫：“孩儿他爹，不是我，不是我毒害的惠丫头，你怎么，你怎么……”怎么会有这样的认为？！

“凶犯不是彭氏，因为她根本不信莫问道长的术法，虽然莫问道长说中了一件事，费惠乃是中毒身亡，但另一件事根本没有说中，在彭氏你看来，毒害费惠的凶手应当是费厚吧，所以你坦然饮下了那碗符水，压根就没想过去毁费惠的骨灰，因为小道长说出卜断凶犯为女子的话，在你看来不符事实，你根本就不用担心费厚的罪行会败露。”

符水是彭氏饮下的，所以她才不担心费厚会铤而走险，在她看来莫问就是个神棍，是被费聪收买，费聪怀疑她毒死了费惠，但毒死费惠的人根本不是她，彭氏才是真正洞悉了昨晚布局的人，但她认为费厚和她是同样的想法，压根就不会去踩昨晚的陷井，哪里想到，费厚竟然会认为她是凶手？

兰庭看向费厚与彭氏：“你们两个还不如实交待，费惠夭折之日究竟发生了什么事？”

费厚仍然呆怔着，倒是彭氏这回是彻底清醒了：“自从费聪拜了刷子陈当师父，学得一手好手艺，就没在孩

儿他爹引荐的那家商铺做雇工了，他赚的钱，倒也给了一部份家里，多数都是花在了惠丫头身上，怕我苛虐惠丫头，还专门把钱给了刘氏，让他们两个的姨娘管顾惠丫头的饮食，又替惠丫头谋划了出路，孩儿他爹极其恼火，原本要拘着惠丫头不让去县城，是我……我知道孩儿他爹是因为过去的积怨，但也不愿真看着他和费聪闹得父子反目，我想着这件事依了费聪，对家里也是有好处的。

便是惠丫头日后有那命数，高攀上富贵人家，到底费聪也不能不管他爹的病，再讲安乐好歹也是他的手足，他和惠丫头过着好日子，手缝里漏下的，也足够孩儿他爹和安乐的衣食了。所以那天，惠丫头说姨娘家厨房走水，她回来吃饭，我是打算着弥补一番，才忙不迭又去买了肉，做了一桌子丰盛的饭菜。”

彭氏叹了一声：“怎想到吃完饭没隔多久，惠丫头就闹肚子疼，孩儿他爹请了胡大夫来，胡大夫却说惠丫头得的是急腹症，没得治了！惠丫头死后，我见她竟然是满脸绀紫、七窍流血……就晓得是中了鼠毒。我想着孩儿他爹给惠丫头盛的一碗米汤……原本是热天儿，我家就爱把米汤放凉了解渴，我还趁热的时候往里头加了蔗糖，安乐往往喝起来没个饱，我怕他喝多了反而会闹膈胀，所以就放得高了些，让孩子们够不着。孩儿他爹寻常也想不着惠丫头，那天却也专门给惠丫头盛了一碗……我就以为，我就以为……”

费厚粗声粗气道：“我那天是听了孩儿他娘的话，觉着费惠的确在家也待不得几日了，她也是比她哥乖顺些，没她哥那样闹腾，所以我才盛了碗米汤给她，不久就听她喊肚子疼，我当时真以为她是得急腹症，直到后来看她咽了气，竟像中毒的症状……我便试探了一句，孩儿他娘就答应让丽儿顶替去娄氏绸庄，我以为……孩儿她娘纵然是有了这样的想法，也不为过，这几年为了养活一家几口，孩儿她娘吃了多少苦？便是给先头刘氏办丧事借贷的钱，也多亏了孩儿她娘卖了刘权留给她的屋子才还上，费聪有了出息，只想着惠丫头想着他外家，孩儿她娘怎么就不能为了丽儿打算？况且丽儿便是不去娄家，我也短不着这孩子的吃喝，说到底孩儿他娘还不是为了我和安乐打算？”

这夫妻两个，竟然以为对方是凶手，“心有灵犀”没有拆穿，再兼着胡大夫的供辞，县衙竟然也没有追究，两人就这样隔着窗户纸把费惠焚葬了！

“这真是让人怎么说？”彭氏哽咽道：“惠丫头出事后，我看孩儿他爹成宿成宿睡不着觉，还道他虽说一时钻了牛角尖做出这样的事体来，到底惠丫头是他亲骨肉，他或许也心存悔恨，我越发觉着是自己的错，怪我一味的顺从，没有开解孩儿他爹的心结……再后来费聪去县衙告我杀人，孩儿他爹越发气愤，我一来是为了安慰孩儿他爹，再者也的确为了不让邻里疑我们心虚，才提议摆一回酒席，让孩儿他爹明白我是领情的。”

兰庭冷冷看着这夫妻两：“你们虽不是害死费惠的凶徒，但为人父母，也真是凉薄无情，刘氏正是早已洞悉你们两个的心态，才敢毒杀费惠，你们但凡稍微对费惠心怀爱怜，就不会有这起命案！”