她慢条斯理地吃了半碗，忽然看见对角的绸缎庄掌柜，正冲她挥手：“张姑娘，小店新到了些丝绸，过来瞧瞧？”

张晚梨挑眉，她从未去过那家绸缎庄。

她心中隐隐浮现出一个猜想，于是放下几枚铜钱，起身往那绸缎庄而去。

绸缎庄的掌柜，话也不多，在迎到她时，笑吟吟就带着人避开外面的耳目，绕进一道暗门之中。

鬼市。

张晚梨注视着这座活在传闻中的庞大地下都城，但见处处灯火辉煌，歌舞升平，俨然是太平盛世的模样。

当然，要忽略掉路边那些形状奇怪的鬼市居民。

那绸缎庄的掌柜，径直领着她往七星楼而去，一路上态度都很恭敬：“张大人，我家主人是想请您过去叙话。您是聪明人，应当知道我家主人想同您说什么。”

张晚梨微微一笑，听闻沈妙言已经带着北郡的军队攻入黄州城，想来不日就要来到大梁。

可大梁，向来易守难攻。

这个时候鬼帝找她做什么，不言而喻。

她被领进七星楼第七层的雅座，只见身着雪白丝绸对襟长衫的男人，肩上披着件暗紫色菱花暗纹锦袍，一手端着描金细烟斗，歪坐在蒲团上，正慢条斯理地吞云吐雾。

“鬼帝大人。”她踏进去，朝他施了一礼。

“张大人请坐。”君天烬轻笑，“听闻张大人于一个月前辞去了官职，当真是可惜啊。”

“鬼帝大人有事，不妨直说。”

“好个爽快的女子。”君天烬眼中流露出一抹赞赏，放下烟斗，在一旁银盆中净过手，“看你的样子，似乎对魏惊鸿做皇帝颇有意见。”

张晚梨盘膝端坐，淡淡道：“我对任何人做皇帝都没有意见。只要是对为天下百姓谋利，谁当皇帝都一样。只是魏惊鸿又重新沿用起奴隶制度，我屡次与其争执，却都无疾而终。这一点，让我很不舒服。无论是天下还是时代，都该不停进步。中原百年前就已经废除了奴隶的存在，大魏，也该变革了。”

“英雄所见略同。”君天烬悠游自在地用红泥小炉煮起茶来，“然而魏惊鸿为了拉拢大梁及附近城池的一批士绅官僚，以便稳固他的统治，必然要顺着那些人的心意，重新启用奴隶制。张大人，大魏，需要一个更加开明的皇帝。”

小炉中的山泉水渐渐烧开了。

君天烬用铜勺舀起一瓢沸水，缓慢注入茶盅里，碧绿的茶叶迅速被泡开，整个雅座，都弥漫开浓郁的茶香。

“张大人请。”君天烬轻笑。

张晚梨盯着那盅茶，“我人微言轻，更何况如今已经辞去官职，恐怕帮不到鬼帝什么。改朝换代之事，更与我毫无关系。”

“是。改朝换代的确与大人无关，可天下黎民苍生，却与大人有关。”君天烬的声音里透出淡漠，端起自己面前的茶盅，朝她举杯，“张大人，大魏的生死存亡，就全在你身上了。”

张晚梨垂眸，并未应答。

从鬼市离开后，她独自行走在熙熙攘攘的长街中，脑海中又想起鬼帝的话：

——魏惊鸿此人气量狭小，若张大人愿意忍辱负重，入宫恳求他允你重新入朝为官，他必定派你去做守城门这类官职，以期让城中所有人都看到你上大夫的狼狈。然而这倒是正中咱们下怀，张大人若能联合守城官员，等魏天诀的军队到来时，为她打开城门，想必新的王朝中，必然有张大人一席之地。张大人，只有身居高位，才不会人微言轻。

她反复思索着这番话，眼见着快要到家门口了，却看见前方有男人推推搡搡着几个哭哭啼啼的小孩儿，在街头高声吆喝着买卖。

她望着那副画面，默默无言。

她能买下这些小孩儿，再放他们自由。

以她这么多年积攒下来的资产，她甚至能买下上百名奴隶。

然而那又如何，她也只能救这上百人。

其他上千个，上万个，甚至数十万的奴隶，她都救不了。

垂在腿侧的双手攥成了拳头，她忽然转身，义无反顾地往皇宫而去。

黄州城。

北郡的军队驻扎在城外，好好修整了几日。

沈妙言待在城主府内，正漫不经心地与魏思城在窗下对弈。

魏筠端着一盅温热的牛乳进来，温柔道：“嫂嫂，快尝尝我做的温牛乳，绝对比素问做的好喝哦！对腹中胎儿最好不过了，还能美容养颜呢！”

沈妙言伸手接过，揭开白瓷小盖，鲜香的牛乳立即萦绕在鼻尖。

她笑道：“这种事，让厨房里的侍女来就好，何必亲自动手？你身体不好，又常常在军营帮忙，我本就过意不去，如今你还这般帮我准备吃食……”

“这有什么嘛！”魏筠开心地在房中转了个圈，“嫂嫂你不知道，我从小到大，都因为身体不好而被关在王府后院，从来没有见过其他地方是什么样的。如今连澈哥哥带我出来，我认识了那么多人，还见过那么多风景，此生已是无憾！还有哇，做好吃的点心和茶点，也是我喜欢的呢！以前那些丫鬟每时每刻都盯着我，这个不让碰，那个不能摸，我也只能在书上看看，那些漂亮的点心是怎么做出来的了……”

沈妙言无话可说，只得由着她折腾去，和魏思城继续下棋。

“对了，”本来跑出去的魏筠，又跑进来，眨着大眼睛认真道，“哥哥嫂嫂，你们最好快点儿下完棋，再过一刻钟就要开饭了，今儿是我主厨哦，你们一定要给我点儿面子，多吃点饭菜！嘿嘿！”

她说完，小鸟似的欢快奔了出去。

等到开饭时分，沈妙言推着魏思城进了花厅，看见满桌菜肴色香味俱全。

她在魏思城身边坐下来，“你妹妹手艺好像还蛮好的啊！”

魏思城挑起一边儿眉毛：“给我夹个牛肚。”

“腿瘫了，你的手是也跟着瘫了吗？”

“本世子的手是专研琴棋书画的手，岂能做夹菜这种低等的事儿。”

沈妙言含笑夹了根牛肚在他面前晃了晃，“那你就继续金贵着好了，我要先尝尝了。”