天启二年四月十五西线大捷的时候东线的薛万里却不知道自己已经处于最危险的境地。钱镠军在前军混乱之后所有的埋伏全部暴露出来，原本是准备给薛万里前锋部队准备的埋伏一下子套在了冲得最狠的薛万里本人身上。周围兵力瞬间增加了数倍也让薛万里的冲锋步伐停滞下来了。尽管薛万里在人群之中所向披靡高呼酣战，但是一下子被围却让冲锋失去了速度陷入了危险的境地。

“立三，不要再犹豫了，马上让中军全线冲锋。命令战鼓队全力擂鼓，传令骑兵军团马上从侧翼撕开一个口子接应万里。”前线的剧变也让东线集团军参谋长目瞪口呆，这时候王厚纯直接飞起跃上指挥台下令道。

中军的这道及时的将令在后来挽救了整场战役的危局，连带着骑兵军团的提前使用也在关键时刻力挽狂澜，赢得了这场战役，但是却给了钱镠撤下前线那些混乱士兵的机会，所以这一场战役与其说胜利了还不如说因为没有失败。因为骑兵军团前去救援薛万里而导致后续在追击的时候失去了最重要的机动兵力。

不过此时的战局在天策军主力部队投入战场之后形势逐渐被扳回，而且南方部队在面对骑兵冲锋的时候所能够做的防御也积极有限，钱镠军之前从未有过和大兵团骑兵作战的机会，这也给了李天一的骑兵军团一个最好的练手机会。

为了阻止钱镠军在各方救援抵达之前绞杀薛万里，炮兵营的炸药包更是不要钱一样的往钱镠军的后军投送，满地的蘑菇云腾空而起，滚滚的黑烟伴随着烟柱冲天而起，也让这一群从来没有见过这张景象的钱镠军士兵暗自胆寒。这一切在时间的逐渐推移之下开始朝着天策军有利的方向转换。

“总算是把战局逆转过来了。”杨天成也是吓了一脑门子汗，这一不小心差点在阴沟里翻了船。

不过他的这种乐观却被身边的王厚纯打断，“未必，天成你看钱镠军的前军现在已经变成了后队，开始撤退。对方的时机选的很准啊。趁着我军前出救援前锋的机会整合被打散的士兵，前队变后队，他们已经将阵型重新拉起来了，我们的骑兵现在已经深入对方军阵之中，也无法起到冲阵的作用。这样一来对方如果命令各部相互掩护撤退，咱们也没办法追击了。”

“前军留不下，那就尽量将后军留下来吧。立三给各参战部队传令，务必咬住自己身边的敌军不使其走脱，让天一的骑兵在和万里汇合之后立即拦截对方撤退人马，能留下多少短多少吧。”杨天成让身边的李立三下达完命令之后站在指挥台上沉吟不语。

“这样也好，苏州战役结束之后让东路军去配合钱宁拿下溧州然后回师去打常州，将这三个桥头堡拿下之后必然可以稳住整个东线局势。钱镠此次不管胜负如何都已经知道了我军实力，接下来的战役他们肯定会陷入一种矛盾心理，既想分兵把手守住太湖以北的地区，为杭州做拱卫，不想轻易放弃自己的老巢，又不愿意和我军死磕从而将兵力消耗在这里。咱们给他点时间，让他们内部分化一下也好。”王厚纯沉默半晌忽然笑道：“这样以中路为突破口说不定速度还能够更快一些。”

“也好，等到海军军舰从长江回来，咱们沿运河南下吧。”杨天成显然已经猜到了王厚纯的东线战略，笑道：“就怕万里这一次受挫要苦恼一阵子了。”

两人说话间战场形势已经开始朝天策军有利的方向调整，薛万里在李天一的支援下杀出重围，前锋部队虽然损失严重，但是这家伙显然不想就这么白白放过钱镠军，在战场之上做出了一个大胆的决定，让李天一率军不管不顾直接冲击钱镠军的后军指挥台，自己收拢后续而来的援兵截杀和自己争锋相对的钱镠军士兵。

薛万里的反身杀出也让后方的杨天成稍微一愣，随即明白了这家伙的心思，不过也没去管他。此时的战局已经不需要他们两人过多干预了。所以也没阻止由着薛万里去调整了。

不过薛万里的调整确实起到了一定的作用，骑兵军团在被解放出来之后立即开始冲锋，而后续的大队人马在薛万里的亲自指挥下和钱镠军的后军厮杀在一起，阻止其拦截骑兵军团。

这样一来就逼迫钱镠军不得不立即做出决定，如果战役持续的话就需要将刚刚完成整合的前军调上来堵截骑兵军团，如果不想继续的话就需要立即做出撤退部署。钱镠和几位高级将领显然也发现了对方这种不管不顾的打法对于自己的威胁。但是此时形势并没有出现明显的变化，如果贸然撤兵必然让这场战役变成彻头彻尾的无用功。但是如果不撤退的话自己的部队？

钱镠本人身材高大，常年的军旅生活让他性格非常果断，在稍微一犹豫之后立即命令身边的各将领分别率军交替掩护，弓箭手开始上场，前军撤退之后立即弯弓搭箭，阻止对方衔尾追杀。

“钱镠要走了。”天策军中军指挥台上杨天成指着前方的阵势变化点头道：“钱镠其人还是很果断的，甚至战场之上当断则断，也是毫不迟疑。”

“万里虽然棋差一招，不过好歹天一的骑兵军团算是解放出来了，三万人的骑兵冲锋，至少也能够冲散他们的后卫部队吧。”王厚纯拉着杨天成跟随李立三的指挥台进行迁移。此时随着钱镠的部署，战争其实已经快要结束了。钱镠军负责阻击的部队拼命挡住薛万里的追击，弓箭手部队轮番射击抵挡天策军的冲击。一开始效果比较好，因为步兵冲锋的速度决定了薛万里此时的人手不可能跑得过吴越步兵。但是在李天一的骑兵冲锋之后钱镠显然没有料到骑兵冲锋的速度有多快。两万多人的骑兵一开始冲击带起的滚滚烟尘顿时让负责阻击的钱镠军措手不及，阻击也变成了一场大溃败。

这场战役整整打了一天，李天一在冲散了钱镠的阻击部队之后马不停蹄从苏州境内折向往西南围绕着太湖绕了半圈将钱镠军彻底赶出了太湖流域，沿线的湖州等地也顺利被拿下。这场战役依靠着骑兵的冲击应该是取得了胜利，至少钱镠在回到杭州整军之后二十万人的大队人马差点损失了一半。但是在天策军的战报中这场战争却没有出现捷报两个字，事实上整个东路军从薛万里到下层士兵都感到非常羞愧，为此薛万里还召开了一场战后专项会议检讨这场战争的损失和教训。

不过让人感到欣慰的是柴嘉负责的攻城部队进展迅速，原期定为十天的攻城战在钱镠军撤退之后，守将刘士毅以及守军的士气也一落千丈，毕竟在明面上钱镠军是被打退的，回过头来的天策军主力大队将苏州城团团围住，切断了城内外的所有联系。越打越顺手的柴嘉在指挥攻城部队于天启二年四月二十日这一天将道路铺设到城门口，爆破组集中了十五组同时爆破，偌大的苏州城北城城墙被强行炸开，四万多人的天策军蜂拥而入，彻底冲散了城内刘士毅的预备队，在整整厮杀了三天之后天策军彻底占领苏州城，守将刘士毅也兵败被俘，随即被押送回长安。

“命令部队轮番休整，然后前锋部队移兵湖州等地，骑兵部队撤回苏州休息，顺便兼职一下城防军等待国民警卫队和内阁官员的到来。”在听完薛万里的检讨书之后杨天成点点头道：“吃一堑长一智。万里啊，咱们可是故交我也不想瞒你，还希望你能够改掉临阵脱离指挥岗位亲自冲锋陷阵的做法。你现在已经不是一都指挥使或者一营都统了，你现在是东线集团军的总制，是名副其实的手握十几万将士生死的统兵大帅，要学会统筹处理战场之上发生的一切。”

“而且随着新式武器的不断运用，武将冲锋的时代已经过去了。咱们打仗也越来越倚靠战前谋划和战役之中指挥将领的临机指挥。”杨天成拍了拍薛万里的肩膀道：“皇上一直所说的军事创新，其实也是指我们这些领兵之人的创新。”

“等打完这一仗我会好好想想的，去找两位老师好好讨教一二。”杨天成的话显然让薛万里一时之间涌起了无数的感慨，抱拳行礼道。

王厚纯见到薛万里的举动，上前笑道：“好了好了，了不起去军事学院给韩逊那小子当几个月学生就是。咱们哪个没给他当过学生？”

“好了，万里我和厚纯要赶回金陵那边坐镇了，东线就交给你了，在和钱宁汇合之后拿下太湖流域的所有地方，然后兵出杭州，逼迫钱镠决战，或者逼他进入台州等地往南走。”杨天成交代完这些之后和王厚纯从苏州撤离开始往西朝金陵而去。

而薛万里独自一人在苏州刺史府沉默良久，这场战役对于他这样一名以勇气和武艺取胜的猛将而言确实打击很大，废了那么多心力最后要不是骑兵给力说不定就真的败了。

“看样子真的要去找韩逊那小子取取经了。”薛万里忽然道了一句之后看着自己的参谋长走了进来停下了自言自语。

“大帅，这是此次战役的战损情况。我军从渡江战役开始至今持续作战二十天，受伤士兵一万五千人，阵亡七千人。骑兵损失三千人，战马一千余。”李立三将损失情况简单汇报了一下之后继续道：“如今我军剩余兵力连带骑兵军团共计有十三万余人。下一步该如何行事？”

薛万里听到伤亡情况之后略微松了一口气点点头道：“骑兵军团暂时在苏州城休整，让后勤部就地组建战地医院，所有伤兵全部放在苏州。让柴嘉率四个营左右的兵力立即前往湖州等地先期占领湖州。同时传令给钱宁所部，让他务必在月底之前汇合我军主力从太湖西岸绕道和柴嘉汇合，会攻杭州。”

“立三啊，咱们搭档也有一年多了，此次战役你怎么看？”薛万里说完这些之后忽然问道。

李立三是和刘毅等同一届的军事学院毕业生，此时听到薛万里的话知道他还在纠结之前的战果，所以也不犹豫直接道：“大帅，这次战役未收到全功，可以说是天策军成军以来第一次失利，但是也给了我们无数的启发。之前我们的战术配合还是有问题，炮兵营的配置和提前量也没有做好，远程支援部队的效果没有发挥出来。战役中期太过于急于求成而忽视了对方的部署。总而言之咱们的战前谋划没有做好。”

“还有战役中间的指挥问题吧？你不用给我留面子，刚才天成他们已经说了。你以后可要拽着我点，我这个性子容易冲动。咱们搭伙还希望参谋长以后多多指点。”薛万里忽然对着李立三行了一礼将对方吓了一大跳，忙不迭的赶紧回礼道：“大帅客气了，立三一定竭尽所能协助大帅打好后面的战役，不会辜负大帅的栽培。”

“眼下咱们把这些事情办好。钱镠我们一定会把场子找回来的。”薛万里笑道：“刚才天成还说吃一堑长一智，咱们吃一次亏就要想办法让对方还回来。”

“大帅放心，我马上去安排下一步行动。”李立三拱手行礼之后走出苏州刺史府。

四天以后远在河中府督促长洛铁路进入的李玄清也收到了杨天成发来的战情汇总。与此同时西线的战报也几乎在同一时间送到李玄清的案头。看着这东西两线截然不同的战报，李玄清却忽然笑了起来，至少在这一刻大唐本土统一在望。

“大哥哥，今天河中地区已经全部修好了，洛阳那边的铁路也快修到这里了。”巧兮走进来笑道：“岑先生已经过来了，让咱们过去看看两边合拢通车。”

“通车了？”李玄清看着巧兮的笑脸，同样一笑。