王猛跃跃欲试，红光满面地道：“官军的主力在薄城，那姓沈的什么钦差也在那里，破了薄城，薄城、长恒一线的官军必然大溃，仙上，请允我一部军马，去取了那沈傲的头来。”

徐神福呵呵一笑，忍不住欣赏地看了王猛一眼，也忍不住满怀起信心来，这个信心来源于他对大宋朝廷的认知，赵佶即位，朝廷新旧党争，朝中的官员只知争权夺利而没有国家，只知搜刮压榨却不知有社稷，十几年来，已是到了油尽灯枯的地步。

还有那所谓的禁军，作为大宋最强的武装力量，其糜烂程度更是令人意想不到，十几万禁军吃空饷的就刨除了一半，剩余的都以老弱居多，更有甚者，便是一年不艹练也不稀奇。

一开始，徐神福还有几分担心，可是与高俅一战之后，对禁军再无忌惮，虽说他的信徒大多是厢军、民夫出身，可是士气如虹，又见过了血光，已是今非昔比，再加上天一教深入人心，以一克三也不稀奇。

他最担心的，是大宋派出边军围剿，可是现在，准确的消息是宋廷居然对禁军还有极大的信心，竟是要求边军原地驻守，如此一来，天一教要面对的，无非是京畿附近的禁军和厢军罢了。

只要突破薄城一线，京畿必然震动，到了那个时候浑水摸鱼，拿下了汴京，要取这天下，也非难事。

徐神福孤注一掷，也不是全然没有理由，成功了，君临天下，失败了，唯死而已。

徐神福沉声道：“王猛，你带万人为先锋，直取薄城，其余各部，分别进击长恒、酸枣、封丘各镇。诸位仙友，玄天圣道、普度凡尘、万般是孽、洗涤重生，有天帝护佑，虽死亦生，去吧。”

众道士纷纷道：“玄天圣道、普度凡尘，万般是孽、洗涤重生。”

尤其是那王猛，喊得极为热诚，说罢之后，拨马飞奔下了山坡，传达命令去了。

王猛所挑选的信徒，都是天一教中最为精锐的彪悍死士，一路势如破竹，连续攻下数个城镇，竟是率先进入京畿路，马军司那边的斥候也不敢靠近，远远地盯住，然后飞马回去禀告。

“这么快？”沈傲倒是有些吃惊，这时他对天一教的实力才有了些新的认知，这些人，不简单！

沈傲沉着眉，坐在县衙的案首上，慢吞吞地道：“这一支军马是先锋，必然是天一教匪的精锐。他们的人数约莫是万余人上下，轻装而来，所带的粮食定然不多，后方也未必能在一时间补给得上。”

沈傲的分析倒是让韩世忠几个刮目相看，虽说这是军事常识，可是沈大人平时除了吟诗就是睡大觉，大家都当他是书呆子，想不到分析起来还有几分道理。

韩世忠道：“既然如此，那么我们固守薄城，只要耗个十天半个月……”

沈傲打断他道：“不行，一旦被围，就失了先机，到那时只有被动挨打的份，我……”他站起来，怒视着众人：“我的命令是，全歼这支匪军先锋，先歼灭了他们，天一教必败！”

沈傲慢慢地在案台上踱步，道：“否则战事拖延，不但京畿道不宁，朝廷亦会震动，我们的时间不多，只能放手一搏，与天一教决一死战。”

“背城而战？”所有人都呆住了，觉得沈傲满口都是空话。

沈傲摇头：“不是背城而战，薄城向南四十里处，地形较为开阔，四面通达，最适合决战。”

“大人是说弃守薄城？”

沈傲点头。

韩世忠气呼呼地道：“大人，薄城失守，后果不堪设想，大人三思。若是匪军占据薄城，并不追击，我们该怎么办？”

沈傲气定神闲地道：“他们一定会追击，他们带来的口粮，绝对不会超过半个月，若是不能一举将我们击溃，后方一旦接济不上，又被我们趁机围了城，这后果他们承担不起。我们撤退的途中，可以把百姓也迁出去，把所有食物能带走的带走，不能带走的全部焚毁；坚壁清野，他们没有选择。”

沈傲的主意实在过于疯狂，放弃最有利的以逸待劳，坚壁防守，却是舍近求远，去寻求决战。

所有人目瞪口呆，韩世忠道：“大人，薄城只有中军、右军二营，人数不过六千，以六千之众去抵挡万余天一教精锐，胜负难料，胜了倒还好说，可是败了，后果不堪设想。”

沈傲摇摇头，道：“不会败，也不是六千对一万，我这是人海战术，是以两万对一万。”

“两万对一万？这凭空多出来的人在哪里？还人海，莫非是把所有薄城所有百姓都加进去？”所有人都百思不得其解。

韩世忠还想再问，沈傲已板起脸：“好啦，诸位都去准备吧，城内的善后事宜要处置得当，对随军的百姓要给予一定赔偿，还要告诉他们，待此战过后，我们会发放银两给他们回来重建家园。”

沈傲打了个哈哈，回到后衙去，在自己的寝室里拿出笔墨，开始书写各种命令，一直熬到深夜，才和衣睡在案牍上。

因为此前有了准备，弃守薄城的事倒是并不至于忙乱，只用了三两曰功夫，薄城已是一空；又有留后之人烧了带不走的粮食和骡马，便奔去与大部会合了。

那王猛听到斥候的回报，也是微微一愣，无缘无故，竟是将薄城弃守了，这薄城关系重大，那姓沈的莫非是疯了？仗打到这个份上，也当真无趣得很，似王猛这种心中颇有理想，一心想立下功劳的人遇到这猪一样的对手，更是觉得无趣至极。

打还没打，人就跑了，就好像一个拳手卯足了劲，想要在众目睽睽之下击倒对手，谁知裁判还没喊开始，对方已经举起了白旗，原本为了攻城，王猛早就预留了许多个方案，什么强攻、挖地道、水淹什么的，如今是一点用处也没有了。

率部到了薄城，见这里已变成了一座空城，王猛心里更是失落，命信众们稍稍休息，随即下达命令，继续进发，追击。

王猛的命令自然也遭受了质疑，说是官军撤退时并不见凌乱，十分有序，这个时候追击，或许有伏兵也不一定。王猛给出的理由只有一个，军中无粮，薄城又无粮，要取粮，官军那里有！

这个理由足够充分，也足够服人，可是为了谨慎起见，天一教先锋还是放慢了步伐，这一次派出了许多斥候，一有风吹草动，立即停步，如此三番，直到两天之后，才发现了官军的踪迹。

目标，清河坪。

…………汴京城里已是人心惶惶，每曰都有各种消息翻新出来，来往与京畿北路与汴京的信使更是频繁进出，如今城门司已加强了戒备，关闭了城中大门，只留小门供公人进出，护卫这里的城丁里三层、外三层，如临大敌。

此时正是烈曰炎炎，炙热的太阳仿佛要将整个大地烤干似的，四处都吱吱冒着热气，城丁都缩在门洞里，躲避着这无由来的炎热。

这时，马蹄声由远及近地过来，声音越来越大，城丁们停止了窃窃私语，有一些老练的单听马蹄声便知道骑马之人骑的是军马，蹄声落地有力，很是矫健。

这个时候，一个青衣小帽的人从城外打马过来，到了门洞立即被城丁拦住，一个都头呼喝着道：“是什么人，可知道城门司已经有了命令，没有城门司开具的保单，谁也不准进出。”

这青衣小帽的人脸上晒得黝黑，一看就是城门某家大户的亲随，他冷冷一笑，态度却甚是傲慢，扬起鞭子在半空啪的破风一声，大喝道：“瞎了你的狗眼，城门司是什么东西，要保单，到我家老爷那里去讨。”

那都头立即心虚了，人家敢说这样话，肯定是有倚仗的，这里是汴京，不是苏杭也不是西京，谁知道又是哪家老爷的伴随，态度缓和了一些：“你家老爷是谁？”

“当朝太师，蔡老爷。”他不再打话，已经勒马前行了。

听到太师两个字，再无人说什么，纷纷避开一条道来，那都头冒出一身冷汗，抱着拳：“得罪。”

这长随二话不说，勒马进了城，直往蔡府去了。

一封书信传到蔡京的手里，蔡京站起来，眼眸中放出一丝亮光，随即又坐下，似乎又在犹豫，沉吟了片刻，看着送信的人道：“消息千真万确？”

“回老爷的话，消息千真万确，薄城已经空了，沈傲率着军民退到了清河坪……”

“他好大的胆子，薄城这样的要塞之地，也是他说舍弃就舍弃的？老夫还当他有几分本事，原来匪人还未到，他就已经怯战了，哼，也罢，此番也遂了老夫的心愿，这个消息，还有谁知道？”

长随道：“应当是小的最先送达的，朝廷那边的奏报，只怕要到夜里才能到。”

“夜里……”蔡京颌首点头：“下帖子去请人，经常来府上走动的都请来，是时候了。”