看到王坦之还是一脸的不安，谢安便激言道：“晋祚存亡，全在你我这一行了。”

听到这话，王坦之猛然一振，强打起精神跟在谢安身后，继续向新亭走去。

赶到新亭没有多久，便听到前面有传令兵策马过来高呼道：“大司马到！”

文武百官立即在大道两边肃然站立，恭迎桓温的到来，而谢安和王坦之做为领头人，站立在最前面。

不多时，一阵马蹄声从肃杀的秋意中传了过来，只见上千铠甲鲜明，旗枪如林的骑兵缓缓列队走了过来。这些荆襄骑兵脸上无喜无怒，却透着一股渗到骨头里的冷漠。随着一声喝令，这些骑兵骤然停了下来，在突然出现的寂静中，这些荆襄精锐手握刀枪，用寒冬一般峭厉的目光将大道两边的群臣扫视了一遍。

这些杀气腾腾的目光，还有那些透着寒光的刀枪，让从来没有见识过如此阵势的群臣纷纷腿软。不知谁带头，众臣尽数跪于大道路边。

众骑兵再随着一声喝令，向两边散开，让出一条路来，只见一身金黄铠甲的桓温在数百重甲护卫下缓缓走来，只见这些重甲骑兵身穿黑色铠甲，头戴飞翅头盔，脸上却挂着一块面目狰狞的青铜面具。群臣跪伏在地上，居然没有一人敢抬头仰视正威风凛凛走过来的桓温，其中不乏众多平时讥讽嘲笑桓温的名士。

看来桓温真的打算给朝中众臣来一个下马威，谢安心里不由暗骂了一句，装模作样，你这些战马、铠甲哪样不是从北府买来的，就是那护卫重甲也是学人家北府探取军的模样。还有这些朝臣，平时一个个人五人六，开口闭口就是桓兵头。现在桓兵头才装模作样了一番你们就吓成这样，要是杀人以数十万计的曾武夫领着北府军来朝，难以想象这些人能被吓成什么样子。

谢安想到这里，不由自主地转头看了一眼身边的王坦之。只见这位平时总是慷慨激昂的王文度满脸惊慌之色，脸颊、后颈都是汗水，最让谢安想不到是王坦之手里的笏板居然拿倒了。

“谢安奉诏恭迎大司马！”谢安对着冲到自己跟前的桓温恭敬地施了一礼，丝毫没有受几乎喷到脸上的马息影响。

桓温勒住了坐骑，意味深长地看了一眼王坦之，最后把目光放在了谢安身上，过了好一会才突然笑道：“有劳谢尚书了。”说完翻身下马。

待随从将坐骑牵走，桓温一把握住谢安的手，向不远处的亭子里走去，那里已经准备好了一些酒食，以便让谢安、王坦之行代新帝为桓温接风洗尘。

在瑟瑟的寒风中，谢安任由桓温拉着，神情自如地走过重重卫兵，跟着桓温沿着台阶一直走到亭中，然后施施然坐在席中。而王坦之却战战兢兢跟在后面，居坐谢安身后。

谢安先为桓温斟上酒水，代新帝向其敬了三杯，然后大声言道：“大司马劳苦功高，北伐驱胡，收复故都，平叛靖乱，安抚天下，我代天子及天下百姓敬大司马三杯。”

桓温也不多话，接过酒杯便喝，连喝三杯后便笑言道：“安石近来可好，我在姑孰可是听说你是意气风发。”

听着桓温这挟枪带刀的话，谢安毫无惊慌，正色对答道：“大司马自永和年间，西征北伐，与秦国公一同收拾永嘉之乱后的纷崩天下。三十年过去了，天下终于安定了，桓公你却两鬓花白。”

听到这里，桓温不由百感交集，想起过去那种种旧事，当即热泪盈眶：“安石，安石，何至于此！”

“安石出仕便为大司马幕中随军司马，因忆旧事而情不自禁。”谢安也是双目通红，拱手答道。

“这些年，你转迁朝中为官，我依旧镇抚于外，当是各安天命！”桓温眯着眼睛看着谢安说道。

“各安天命？”谢安点点头道，“古人云，五十而知天命，看来桓公早知天命了。”

桓温不由一阵大笑，抚须说道：“知天命者，知己为天所命，非虚生也！老夫此生足矣！”

谢安拱手接言道：“桓公当名垂竹帛,功标青史。”

桓温挥挥手道：“安石休得误我，你在朝中所作所为还不是怕我做王莽魏武帝。”

听到这里，谢安倒没有什么，旁边的王坦之倒是吓了一跳，手里笏板不知不觉地就落在地上，发出咣当一声。而周围的重甲卫士听得亭中声音，立即拔出刀枪从四周围了上来。

谢安用眼神向王坦之示意一下，然后平静地说道：“桓公，安石听说诸侯有道，就会命虎贲之士在四方防御外敌入侵。桓公入朝，会见诸位大臣，哪用得着用如此威武之师？”

桓温看着谢安那一脸的平和，默然看了一会才挥挥手，示意卫士们都退下。他意兴索然地说道：“天下雄兵尽在北府，我的这些兵甲除了吓唬人，就没有别的用处了。”

九月，甲寅，追尊故会稽王妃王氏曰顺皇后，尊帝母李氏为淑妃，丁卯，葬先帝于高平陵，谥简文帝。以王彪之为尚书令，谢安为仆射，领吏部，共掌朝政，以侍中王坦之为中书令，领丹杨尹。加曾华为秦王，加桓温为楚国公。

冬十月，桓温疾笃，归姑孰，并阴使党羽御史中丞司马恬上表朝廷，为其求九锡。群臣末敢逆其意，均附议。桓温便命大司马记室袁宏起草诏书，然后送到建康，要皇帝用印诏行天下。

谢安看完袁宏的诏书草稿，甚是夸奖了一番，叹其文辞之美。不过谢安转言又道，天子赐九锡是一件非常重大的事情，诏书光是文辞优美可不行，必须得修改。

不过谢安这一修改就改了几十天，急得袁宏天天堵在谢府门口。可是谢安不慌不忙，总是一个口径：“安石才学浅薄，这诏书还没有改好。”

急得没有办法的袁宏只得去找王彪之。王彪之屏去左右悄悄言道：“大司马病重，恐时日不多，拖得一时是一时。”袁宏便不再催促谢安了。

消息传到姑孰，桓温只是淡淡一笑：“安石真是九窍玲珑心。”逐不再使人逼之。

宁康元年二月，桓温召桓冲、桓豁至姑孰议事，密商数日方回任所。春三月，己亥，曾华从长安送来朝鲜野参、鹿茸等异珍药材，并附信。

桓温看信后不由大笑，遣人将桓冲和自己的两个儿子桓伟和桓玄叫到身边。桓温有六子，长子桓熙任南豫州刺史，出镇合肥；二子桓济荫受临贺县公，尚新安县主，任左军将军，随桓冲镇守建康；第三子桓歆早死；第四子桓祎生下来就是个傻子，不辨菽麦；第五子桓伟忠厚诚实；第六子桓玄仅四岁。

桓温拉着两个儿子的手说道：“伟儿，你和你的兄长一样，皆才弱平庸之辈。而玄儿可继我基业，可惜太年幼。”

说到这里，桓温转向桓冲说道：“我死后荆襄军就托付给你统率了，你要好自为之，不可过于执着，免得我们桓家终是只得一场泡影。”

桓冲泪流满面，跪于床榻前泣不成声。桓冲是桓家六兄弟中最小的，而其父又早逝，所以说桓冲是桓温一手带大了，感情最好。

桓温指着桓玄对桓冲说道：“玄儿可继我的爵位，你好生看住他。其余大事我已经知会郗景兴等人。”

说完这些，桓温有些喘不过气来，他默然休息了好一会才平息下来，最后喃喃地说道：“曾叙平到底是让我流芳百世呢还是让我遗臭万年呢？”

说到这里，桓温不由想起三十余年前，在襄阳自己第一次见到曾华的那个场景，那熟悉的场景悠悠地从遥远的天边飘了过来，还有曾华那洪亮有力的声音，也随之飘到了桓温的身边。他努力地伸出手去，想握住曾华的手。可惜曾华一转身便骑上了一匹战马，策马远去，就在他即将消失在千军万马之中的时候，已经一身戎装的曾华转过身来，对着桓温笑了笑，并朝自己招了招手，示意赶快跟上。桓温摇摇头，挥了挥手，示意曾华继续前进，不要管他了。

或许正如真长兄所说的，我和他这辈子最值得自豪和骄傲的事情就是举荐提携了曾叙平。弥留中的桓温最后暗自叹息道。

是夜，南郡宣武公桓温薨。诏葬温依汉霍光及安平献王故事。桓冲称温遗命，以少子玄为嗣，时方五岁，袭封南郡公。

庚戌，加右将军、荆州刺史桓豁征西将军，督荆、杨、雍、交、广五州诸军事。以江州刺史桓冲为中军将军、都督扬、豫、江三州诸军事、扬、豫二州刺史，镇姑孰；竟陵太守桓石秀为宁远将军、江州刺史，镇寻阳。

夏四月，两个神秘人突然出现在临泽城中，听表明身份的来使将来意说完后，袁瑾和朱辅等人都被吓住了，许久才回过神，考虑再三后终于答应了神秘人的相约。而在同时，神秘人也出现历阳和吴郡等地。

而就在这时，中军将军桓冲上表朝廷，表明将大辟死刑的核决权归于朝廷。当年桓温擅权，死罪皆专决不请，让朝廷众臣腹诽不已，现在桓冲却将这个权力交还给朝廷，这说明桓家这个第二大诸侯最终将归于朝臣之列。

正当众臣竞相祝贺时，谢安却忧心忡忡。王坦之不由问道：“东山，可有什么委决不下？”谢安在旁人面前都是一副镇静自若的样子，连王坦之这个好友也很少看到谢安这个模样。

谢安长叹道：“这两年，国事多难。先是先帝驾崩，接着是桓公过世，如此变故之际，北府的秦国公竟然毫无反应。太平静了，太反常了。”

王坦之听得一惊，思量了许久也猜不透北边那位的心思，最后自己安慰自己道：“秦王游离江左朝堂二十余年，恐怕要想插手也来不及了。”

说到这里，王坦之突然想起桓温的好处，有这棵大树在前面撑着，江左朝廷不用跟北府这只老虎打交道，现在却不行了，他们必须直接面对强势的北府和秦王。不过还好，由于以前中间有桓温和荆襄相隔，所以除了商人，北府对江左渗透进来的力量少之又少。

“我们可以现在就做防范，现在朝中上下合心，只要做出一番新气象，自然能使得天下归心。”

可惜谢安没有被王坦之的话所劝服，他淡淡地摇摇头，却没有再说什么了。