第二百七十三章圣主之剑（一）
华夏十五年秋天，罗马帝国东部行省-萨摩萨塔（罗马帝国东部小行省，今土耳其东部，与亚美尼亚和两河流域交界）。天气非常炎热，热腾腾的空气中还带着一股地中海的腥味儿。
“令兄，我们到哪里了？”曾穆转过头问身边的慕容令道。
“将军，我们刚出卡帕多西亚，这里应该是萨摩萨塔。”慕容令答道，话语最后依然加了一句牢骚：“这些罗马人的名字真拗口！”
说完慕容令大喊声：“副官！”
“到！”一个看上去很年轻但是却已经长着络腮胡子的军官连忙策马小跑了上来，嘴里还大声应道。
“摊开地图！”慕容令大声说道。
“是！”年轻军官朗声应道，然后把背在身后的一个圆筒顺到胸前，拧开盖子，掏出一卷厚皮纸，递给了曾穆，嘴里还轻声说道：“姑父，地图。”
旁边的慕容令一下子黑了脸，扬起马鞭在年轻军官的肩上轻轻地抽打了一下，厉声喝道：“涉珪，我跟你讲过多少次了，军中只有总管和将军，没有姑父！”
拓跋珪一缩脖子，缰绳一拉转到曾、慕两人身后去了，嘴里却还喃喃地念叨：“将军夫人我叫姑姑，那将军我不叫姑父叫什么？”
声音虽然小，可是曾穆和慕容令却都听到了，慕容令一下子挂不住面子，准备上去好好踢拓跋珪一脚，却被曾穆拦住了。
“令兄，你知道这小子的德性，何必动气，再说了，你也算是他的长辈，让让算了。”
慕容令一听，也就算了。可不是吗，曾穆娶了拓跋归雁，正是拓跋珪的亲姑父，而自己的一个堂姑嫁给了拓跋什翼健，论起来拓跋珪还得叫自己一声表叔。
曾穆把地图摊开，上面正是罗马帝国小亚细亚地区、亚美尼亚地区和叙利亚地区地图，它是华夏军情司和商部二十多年无孔不入的杰作。
“我们应该在索非那以西一百五十里外，离地中海不到一百里。”曾穆指着地图说道。
“是的，我都闻到海腥味了。”慕容令耸耸鼻子说道。
“从地图上我们离安条克只有两百里了。”曾穆指着一个黑点说道。
“那里可是罗马帝国在东方防线的重要支撑，听说也是基督教在亚细亚的中心城市。根据情报，狄奥多西一世在那里集中了超过五万军队，看样子他们准备趁机收复巴尔米拉。”慕容令答道。
“巴尔米拉，安条克，外加大马士革是罗马帝国在叙利亚地区最重要的三个城镇和支撑点，可以形成稳固的三角形阵形。巴尔米拉被波斯占据正好给这个三角阵插入了一把钢刀，罗马人做梦都不安稳，当然希望尽快收复它。可惜啊，虽然罗马帝国东部皇帝狄奥多西一世是个能人，但是西部皇帝瓦伦提尼安二世实在太平庸了，还得靠狄奥多西一世来擦屁股，帮他讨平作乱的马格努斯·马克西穆斯和弗拉维乌斯·维克托父子。狄奥多西一世无力独自对付突然神勇起来的波斯人，当然借助外力，要不然他会好心地借特拉布松这条路给我们？”
虽然著名墙头草亚美尼亚王国控制着高加索山脉大部分山口，但是靠黑海东海岸的一条狭长山路，从迪奥斯库里亚斯（今俄罗斯索契附近，原是博斯普鲁王国的中心城市，后被罗马帝国占领）沿着海岸线一直到小亚细亚的卡帕多西亚的特拉布松却控制在罗马人的手里。这次曾穆受命为波斯西道行军总管，率领三万鲜卑军以为西征大军的偏师。曾穆放弃从里海郡直插波斯腹地的计划，大胆地提出另一个战略-率军出乌拉尔河，再挥师南下，在罗马人的帮助下借道自取波斯最富庶的地区-两河流域。而这个计划得到了曾华的同意，更中了正在努力收复东方失地的狄奥多西一世的下怀。
“总管大人，我们是不是要帮助罗马人攻下巴尔米拉，让它成为我们攻打两河流域的后方基地。”慕容令问道。
“不用了，罗马人打他们的，我们打我们的，不能把所有的后勤和支持都放在罗马人身上。”曾穆断然地说道。
“那倒也是，我们和罗马人走在一起只是因为有波斯这个共同敌人。要是波斯人倒下去了，指不定我们和罗马人就是敌人了。”慕容令嘿嘿一笑道，“总管大人，那我们的目标是哪里？”
“大马士革！”曾穆答道。
“大马士革？那是罗马人的地盘呀！”慕容令有点惊讶地问道。
“我只是去参观一下。听父王说，大马士革一直是叙利亚地区，乃至中东地区的交通、政治、文化中心，是一座被称为天国里的城市。我想去看看。”曾穆有点神往地答道。
“总管大人，我们真的只是来侧击波斯帝国的两河流域？”慕容令笑着问道。
“或许吧，不过我们跑了万里之遥，不能入宝山却空手而回。”曾穆微微摇着头答道。
“总管大人！”一名将领策马从前方跑了过来，行了个军礼大声说道。
“葛重，有什么事？”曾穆一边回礼一边答道。
“我们在安条克找到了六个向导，他们都是商队的马夫脚夫，在叙利亚一带来来往往二三十年了，对这里的道路非常熟悉。”葛重答道。
“可靠吗？”
“回总管大人，六人中有两个是贪生怕死之辈，我们威胁了一下就从了，有两个是贪财之辈，在重金利诱之下便答应了，另外两个是商部和军情司提供的名单，我们华夏商人救过他们一家老小，对他们有恩，所以非常忠心，那四个人名单还是他们提供的。”
“好，我们现在在异地作战，情报是最重要的。要是迷了路，我们的马儿跑得再快也会累死的，而且一不小心中了诡计埋伏就更遭了。那个罗马皇帝朱利安就是这么中招的，我们可不能重蹈覆辙！”曾穆严肃地说道。
“是的总管大人，我们一定小心从事。我们会继续寻找可靠的向导，而且会把向导分开几个组，分开使用互相印证，而且每到一地再找当地百姓印证地理情报。”葛重肃然地答道。
“好吧，你去忙吧！”
“潘越！”
“到！”
“你去安条克接受罗马人答应的物资，粮草这些东西少一些，箭矢、刀枪、药物等尽量多拿些。你跟罗马叙利亚总督好好说一下，我们要在大马士革、萨美埃还有即将收复的巴尔米拉城设立货栈，以便就地收购器械物资，还要各设立一个医馆，以便治疗我们转回去的伤病员。对了，你跟叙利亚总督要个批状，大马士革的钢刀不错，我们想购买一批。”
曾穆说一句，潘越就应一声，记在一个小本子，看到曾穆说完了便合上，揣进怀里退到一边去。
“王通，传我的命令！李历和卢宽为先锋，率领五千骑兵，直指巴尔米拉，协助罗马人围攻巴尔米拉，任务就是给我把向东的道路全部封锁，一只耗子都不准东去！”
“遵令。”
华夏十五年八月十一日，巴尔米拉城的西边突然扬起一阵高高的尘土，有经验的守军立即判断一支骑兵正急速而来，而且人数预计有数千之众。守军将领来不及追究派出的侦骑为什么不回来报信，只是连连下令敲响警钟，全城警戒。
不一会，在尘土飞扬之中，数千黑色的骑兵呼啸而来，阵阵沉重的马蹄声让站在城墙上的守军越发的紧张。在上万双眼睛的注视下，这支骑兵从巴尔米拉的南边呼哨而过，而在掠过时一些骑兵奔出阵形，扬手在城门前丢下了一些东西，然后扬长而去，最后和大队人马消失在一片迷尘之中。
当黄色的尘土终于落下时，守军这才发现这些骑兵丢在城门前的都是数十颗头颅，都是派出去坚持西边罗马军队动静的侦骑探子。看着这些熟悉的头颅，守军们都吸了一口凉气。巴尔米拉是波斯对罗马的前线重镇，派出去坚持罗马人的探子侦骑都是精选出来的，现在一个不漏地被人家砍了首级丢在这里，说明这支骑兵不但战斗力惊人，而且侦骑刺探水平高过波斯人。
巴尔米拉守将的脸更是阴沉地如同笼上了一层冰霜。他看得仔细，这支骑兵打得旗子正是华夏人的军旗和教旗，而且每个骑兵后面都有一两匹战马，除了华夏人谁还有这么“奢侈”的骑兵？。在波斯人的背后出现一支骑兵，这足以让任何波斯将领出一身冷汗。看来波斯人最担心的事情发生了，罗马人和华夏人终于准备携手攻打波斯。
但是守将唯一庆幸的是从罗马帝国借道而来的华夏骑兵应该不多，因为那样需要绕道上万里，华夏人不会傻得将主力放在那里，让长途跋涉去折磨自己的军队。
守将立即写好了书信，派遣使者向泰西封传报，为了保险起见，守将一口气写了五封书信，并派遣了五个使者分路向泰西封进发。
时间很快过去了五天，巴尔米拉城外再也没有看到大队华夏骑兵或者是罗马军团，但是城外却空寂无人，一片寂寥。没有人敢出城，因为所有出城的人都被三三两两的华夏骑兵送了回来，丢在城门前，包括五名使者和上百名随从侍卫，不过送回来只是他们的头颅。
一种莫名的恐惧弥漫在巴尔米拉城中，城里的军民远远地看着城外空旷的原野，那里如同以前一样，果树、谷物在秋色中成熟，空气中洋溢着丰收的味道，飘荡在水井、小屋、道路的上空，只是这里却空无一人。所有人都知道，在这片熟悉的原野里却埋藏着谁不知道的危险。他们现在的感觉自己就是一群被野狼群包围的绵羊。
在几乎令人发疯的等待中，巴尔米拉军民在第七天终于等来了一支多达六万人的罗马军团，并迅速包围了这座城市。看到罗马军团在城外连绵不绝的营帐，巴尔米拉守将和军民反而都松了一口气，终于能看到实实在在的敌人了。
在罗马人按部就班造器械，挖壕沟，准备攻打巴尔米拉城时，曾穆一行人却在大马士革进行大采购。华夏鼓励百姓购买和持有刀枪、长弓等常规兵器，只是对神臂弩、陌刀、连环弩等“大杀伤兵器”进行限制。所以华夏各地的民兵一般都是自备兵器，而入了府兵和厢军，除了标配的腰刀、铠甲头盔之外，也会允许军士们自己选购几件“称手”兵器。
二十多年繁忙的东西商贸往来，华夏军人对大马士革刀早已是慕名已久，虽然华夏的兵器也非常精良，但是多半是“工业化”和“流水作业”出来的产品，自然没有手工制作的精美，而且相对华夏工匠们手工制作的高水平兵器而言，大马士革刀别有一番异国风味，值得收藏。所以以曾穆为首的华夏骑兵，几乎把大马士革市场的好刀买空了。眉开眼笑的叙利亚商人一边收钱一边暗自唠叨着，这帮华夏兵头可真有钱，大马士革钢刀就是当地贵族买起来都有些肉痛，这些华夏武夫却眼睛都带眨一下。
不过这些商人不知道华夏骑兵的算盘，工欲善其事,必先利其器！这点道理这些骑兵还是懂得，这次来大家是准备来发大财的，不把家伙准备好怎么能行呢？现在是异国作战，一旦打起来鬼知道什么时候有兵器补给？而且越是激烈的战事兵器损坏越快，到时不能扛着木棒子上马打仗，就是缴获波斯人的家伙也不知道称不称手，而且还是个未知数。所以现在多准备些也不是坏事，反正大家都一两匹备马。要想有回报，就必须有投入。
八月二十九日，在大马士革待了了十几天的两万多华夏骑兵，突然在一个夜晚消失了，谁也不知道他们去哪里了，包括罗马守军和波斯人的奸细。