西门庆本以为宋江受到重大的打击后，会消停两天，没想到，宋江消停得过于了，他在聚义厅中的众目睽睽之下，很懦善很懦善地向自己“乞骸骨”来了。
话说得很哀婉——我的身体已经不行了，整日离不开心肺活气散，造反这一伟大的事业，我已经折腾不动了，所以就想找个清静的地方养老。青州的清风山是我上梁山之前呆过的旧地，那里风景优美，气候温和，是个适宜于修身养性的好地方。希望四泉兄弟能看在这么些年的情份上，让老哥哥带本部人马往清风山去，若是兄弟有时间愿意往清风山探望探望，那就更加感恩不尽了！
听了这话，聚义厅里众好汉都懵了，纷纷出言挽留，但宋江外柔内刚地一一予以拒绝，看样子，他是不到青州心不死的了。
西门庆洞悉了宋江。从表面上看，宋江就象在官场斗争里失意的老贪官一样，准备退休住干休所了——不过会不会真的休而不干，还在两可之间。
于是西门庆在关切地询问了宋江的身体近况后，顺水推舟地问道：“哥哥准备带哪些人去清风山？”
这时，宋江的嫡系人马早已经串联完毕了，宋江便扳着手指头把人名一报，被点了名儿的人上到花荣李俊等，下到孔明孔亮等，纷纷出列向西门庆依依不舍地请辞。吴用叹息着总结道：“我们这些弟兄虽然非常舍不得梁山，但公明哥哥身上背了官府三万贯的赏钱，若没有一万人马排开九宫八卦连环阵拱卫着，兄弟们都放心不下呵！”
西门庆明白了，宋江这是妥妥的要另立山头。山中有老虎，猴子当不了大王怎么办？换个没老虎的山头就当上了。机缘巧合的话，说不定猴子还能混入人类的世界里去，披官衣，戴官帽，也过一把弼马温的瘾。
既然你要走，那你就走吧！我从来也没把你这种人当作过真正的对手。我的对手，在云天浩渺的万里黄沙之外！
于是西门庆假公济私地叹着如释重负的气，盛情挽留宋江，宋江如封似闭地将西门庆的好意尽都推搪了出去。几个回合之后，大家在难舍难分的气氛中敲定了宋江的离休合同——从此青州清风山房地产开发的重任就交给宋江了，西门庆还额外奉送了一大笔财帛给宋江做启动资金。
在友好和谐的氛围中，西门庆亲切地握了宋江的手道：“公明哥哥既然要走了，梁山开个欢送会，弟兄们最后热闹三天，给哥哥送行！”
宋江再次光明正大地婉拒了西门庆：“兄弟，官兵随时都能打过来，岂可因我一人，误了山寨防御大事？我还是早走了的好！”
西门庆高度赞扬了公明哥哥的高风亮节之后，马上吩咐：“立即备船备车，送宋江哥哥转移！”
行李什么的早已打包准备妥当，说走就能走，搬家工作就这么如火如荼地展开了。宋江手下一万人马都是龙精虎猛，干劲十足，无它——王矮虎说了，到了青州，大家伙儿就不用再素着了，随便逛窑子！
这些人有了盼头，干起来自然卖力了。
宋江看着自己的追随者们——智多星吴用、神行太保戴宗、小李广花荣、混江龙李俊、铁扇子宋清、矮脚虎王英、毛头星孔明、独火星孔亮、霹雳火秦明、镇三山黄信、船火儿张横、催命判官李立、出洞蛟童威、翻江蜃童猛……
这就是自己新征途的班底呀！虽然人不多，但当年自己上梁山时，队伍比这还寒酸，如今离开梁山，有兵有钱还有粮，境况已经好太多了！
新生活就要开始了！宋江踌躇满志地想。自古成大事者，都是宁为鸡首不为牛后，只要我宋公明的绺子在清风山拉起来开窑立柜，终究有野鸡飞上枝头变凤凰的一天！
但看来看去，似乎还少什么东西。再仔细打量几遍，终于发现少了的是人——浪里白跳张顺和黑旋风李逵不见踪影。
宋江便问道：“张顺兄弟和李逵兄弟呢？”
旁边正和秦明黄信揖别的西门庆听了道：“铁牛大哥昨日喝得烂醉，也不知歪哪里去了；张顺兄弟别的地方也不会去，必然是在照顾老爹呢！”
众人听了点头，都把眼来觑船火儿张横。张横面有愧色，低头道：“小弟也寻我兄弟一起照顾老爹去！”
张横正准备回家，张顺却已经来到众人面前。看到西门庆时，张顺眼睛一亮，抢上来扑翻身拜倒在地，便深深地叩下头去。
众人都吃了一惊，西门庆急忙跪倒相搀，急道：“张顺兄弟这是闹的哪一出？”
张顺被西门庆硬拉起身，却是眼中含泪，哽咽道：“小弟有一件事，说不得，也只能托付四泉哥哥！”
西门庆道：“张顺兄弟有事尽管说，何必如此大礼？”
张顺道：“小弟家有老父，年迈多病。这回搬家，安神医说了，老人家体弱气虚，只当静养，再受不得道路颠簸之苦。小弟本当留在老父身边尽孝，但公明哥哥和我是患难之交，今日他离山，我心里实在是放心不下，非追随在他身边不可。不得已，只好厚颜来求四泉哥哥，若能得哥哥千金一诺，替我照看老父，我便是走到海角边荒，也去得心稳！”说着，又要硬拜下去。
西门庆叹息着，硬生生将张顺架住，安慰道：“你我兄弟一场，你父即是我父，兄弟远行，我自当尽孝，何须你做这番小儿女之态？兄弟只管放心去，老人家在我这里，定能清福安享，寿比南山！”
张顺听了，拉了哥哥张横，兄弟俩齐齐向西门庆拜倒下去：“四泉哥哥大恩，铭感五内，余生必有所报！”西门庆这回再拉不住，于是亦拜倒还礼。
宋江在旁边看得分明，心里酸溜溜的，正想张父留在梁山，算不算变相的人质，突然听到一个粗豪的声音大叫道：“啊哈！张横张顺兄弟怎的和四泉兄弟在一起拜来拜去的？莫非是恭贺四泉兄弟坐镇了梁山，还没贺完？”
声先至，随后是一阵酒气扑鼻，然后黑旋风李逵的本尊摇摇晃晃地现身了。
一见李逵这般模样，宋江气不打一处来，大步抢上，踮起脚尖儿兜头在李逵脑袋上扑了一掌，喝骂道：“你这铁牛！忒也散漫！噇了二斤黄汤，便野腿起来。幸亏这是平时，若是战时，点卯不到，四泉兄弟一申军法，你这颗黑头还有吗？真真是朽木不可雕也！”
李逵挨了一击，急忙把腰弯下来，免得宋江挥拳时太过吃力，赔笑道：“是铁牛的错，哥哥多打几下！”
宋江却收回了手，冷哼道：“你这顽皮！你不觉头疼，我还嫌手疼！——铁牛，你往哪里去了？若再迟来，岂不误了大事？”
李逵精神一振，急问道：“甚么大事？莫不是官军打过来了？哈哈！兄弟的板斧好久没发利市了，这回哥哥们可要派我做先锋，杀它个痛快！”
宋江大怒，本来已嫌手疼，这时还是忍不住又往李逵头上扑了一掌，喝骂道：“你这厮，除了杀人还知道些甚么？”
李逵憨笑道：“哥哥休怒，保重身体——兄弟除了杀人，还知道一碗不饱两碗饱，三碗吃得茅房跑！”