虽然窗外警哨声急响，但西门庆依然面不改色，只是向马植悠然道：“先生的联金破辽之道，便请说来。”

反而是马植一副心神不定的样子，斜睨着窗外苦笑着嗫嚅道：“恩公，只怕现在不是议正事的时候……”

但令马植奇怪的是，那一响凄厉的警哨声归于沉寂后，整个军营还是静悄悄的，并无人声喧哗，似乎大家都陷入了深睡，竟没有一个人出来喝问发生了何事——这一刻的反常，让马植刹那间有些匪夷所思。

再看着面前笑而不言的西门庆，马植似乎明白了些什么，恍然大悟后，马植定下心来，向西门庆深深揖礼，恭声道：“恩公请上坐，听小人道来。”

西门庆见他转瞬间就已经得了明悟，倒省下了自己一番解释的唇舌，不由得心中暗暗点头道：“和聪明人说话就是省事！”当下款款而坐，举手道：“先生请说。”

马植叹口气道：“恩公，你知我是燕地幽州人，故乡本属中华国土，只恨后晋石敬瑭无道，为了他一家一姓称孤做寡，就把燕云十六州拱手送给了契丹，将我等祖先衣冠尽皆陷了，直到今日，小人每读史至此，未尝不切齿深恨也！”

西门庆点头附和道：“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”

马植听了耸然动容，起身下拜道：“恩公大才，这十四字直书尽小人胸臆间块垒。”

西门庆大感狼狈，急忙扶起马植道：“你休拜错了人——这十四字却非我所作，乃是一位姓陆的前辈所言。”

马植高山仰止道：“不敢请问这位陆前辈大名？”

西门庆这才回过神来，南宋诗人陆游对自己来说确属前辈，但对马植来说却只是后辈，自己一时忘情之下，随口引用了陆游的一句七言，却难以对马植解释清楚。

不过又何必解释清楚？西门庆于是一本正经地拱手道：“先生之风，山高水长，实为游戏红尘间的闲云野鹤流亚，其心也孤高，其性也莹洁，西门庆后生小子，得蒙其教诲，已属三生之幸，却不敢亵渎前辈高名。”

马植求其名而不得，对这位神龙见首不见尾的陆前辈更是肃然起敬，当下拱手叹道：“前辈英风，我辈不及，只好瞠乎其后了！”

西门庆觉得古人甚么都好，只是一说到诗文，就未免忘情，耽误了多少正事，于是拨乱反正道：“是啊！纵是前辈，提起燕云旧事，亦是悲怆振奋，难为隐逸高人。”

马植这才从景怀前辈的氛围中自拔出来，亢声道：“坐而悲，不如起而行——小人不才，暗与燕中的豪士刘范、李奭以及族兄柔吉三人在北极祠下洒酒祈天，结义同心，欲图燕云旧地以归附故国。只可恨——此时的燕地，百年来人心已被辽国驯化，只想着追逐美女金钱，全忘了当年祖宗泣血、黎庶无家的耻辱——偌大的燕云十六州，我辈虽怀雄心壮志，却是势单力薄，举目无亲，仓惶于歧路，诚令人可发一叹！”

西门庆又附和道：“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。”

万幸，这一句是唐诗，身为饱学之士的马植理解起来毫无滞碍，倒不必西门庆再费口舌了。

西门庆的捧哏如此专业，马植接下来的言语中更加慷慨激昂：“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人——百余年奴役，竟至于斯，此有志者之耻也！想当年宋太祖赵匡胤起兵与契丹争燕云不得，遂贮钱于内库，并说待价足时，便要从契丹手中赎取燕云十六州；末代皇帝徽宗虽然昏庸无道，但他的心中，到底还装着祖宗的旧志，愿意试着重复故土，还我河山——恩公首倡中华联邦，亦一代开国之英主，在燕云之地的归属问题上，岂能落得连赵家的昏君都不如？”

听马植言语中用上了激将法儿，西门庆心中暗笑，当下凛然道：“虎贲三千，复收燕云旧地；龙飞九五，重开华夏新天！”

马植听了大喜，思忖道：“吾计成矣！”便趁热打铁道：“恩公既有志于此，何不与金国结盟？金国国主完颜阿骨打，真一时之雄材也！以一部之力起兵，以少胜多，连败辽国，已成辽国心腹大患。若得与之联盟，力聚则强，那时女真动于内，我中原动于外，内外夹攻，辽国纵有通天彻地之能，金城汤池之固，又岂有不破之理？恩公灭了无道之辽，复收燕云旧地，毕百年遗憾于一役，正可谓功参造化，德配天地，纵有对新国不服者，亦可传檄而定，此时号令天下，谁敢不从？若迁延时日，辽国重出英主，女真力钝兵疲，那时不免失了大势，悔之晚矣！”

西门庆长笑而起：“先生之言甚善，待来日吾于议会提案，与众人深议之。”

马植听了，只觉得不可思议：“恩公手创一国，却不能乾纲独断，竟如此受制于人？”

西门庆悠然道：“非受制于人，实受制于民——但吾甘之如饴。如此治国，方能流水不腐，户枢不蠹——你现在听不懂，过些日子就明白了！”

见马植皱眉若有所思的样子，西门庆笑道：“现在你已入我幕府，可还要回女真使节团中与完颜宗用先生厮混去吗？”

马植欠身道：“纵去，亦当堂堂正正以中华联邦大鸿胪身份，持节而出使！”

西门庆大笑道：“你倒狡猾，随口言语间，就想在中华联邦中占据一个九卿的地位？可惜——中华联邦的官儿迥别于一家一姓之王朝，不是那么好当的！好了——夜深了，马先生且下去安歇，数日之后，我自有安排。”

说着“啪啪”轻轻一拍手，门外悄无声息地进来了焦挺，西门庆吩咐他道：“你引这位马先生寻一间净室休息，却要好生款待，莫教怠慢了去！”

焦挺躬身领命，引了马植退了出去。

西门庆静立于窗前，看着不受大气污染的纯净星空，陶然忘机。过了一会儿，焦挺轻轻地回来了，身后随着一人，却是鼓上蚤时迁。

从那些璀璨生光、无心可猜的星粒儿上收回目光，西门庆这才悠然问道：“刚才那声警哨是怎么回事？”

时迁咬着牙道：“还不是那些契丹人和那个也不知是姓吴还是姓完颜的搞出来的古怪！”

原来，辽国使节团和金国使节团的驻地也安排在这处驻军营里。宴会之后，完颜宗用一路留心相看地势，回到自家使节团，完颜宗用召集众女真健儿，在大庭中摆酒围坐，吆喝着众人喝了三碗后，完颜宗用笑道：“我这里有一个故事，说来给众位阿哥下酒。”

女真向来有“讲古”的传统。所谓“讲古”，又叫“说史”、“唱颂根子”，是由一族族长、萨满或德高望重的大人讲述族源传说、家族历史、民族神话以及萨满故事，渐渐的就将民间记忆升华成了世代传承的说部艺术。乃至于女真众姓唱颂祖德至诚，有竞歌于野者，有设棚聚友者，是女真风俗文化中的一景。

所以，女真汉子上马割人头，下马听故事，乃是家常便饭。吴用投奔金国之后，因女真既未有文字，亦未尝有记录，故祖宗事皆不载，吴用遂秉承上意，与完颜宗翰四下访问女真老人，多得祖宗遗事，整理成讲古故事后，战争闲暇时便唱诵以激励士气，振奋军心，女真破辽，吴用与有力焉。因此女真健儿皆尊称其为“故事篓子”，人多敬之。

今日听到“故事篓子”又要讲古了，众女真无不兴奋踊跃，围坐在完颜宗用先生的身边，用全副身心渴盼着。

完颜宗用见众人虔诚，心下暗笑道：“蛮夷之民，说得好听些是纯朴，说得难听些那就是井底之蛙了！”

于是便咳嗽一声，正色道：“今日咱们在中原，却不便讲咱们女真的‘乌勒本’，还是随意‘朱奔’一个中原人的故事吧！”

所谓的“乌勒本”，与其说是讲故事，还不如说是一种隆重而神圣的仪式。一般在逢年遇节、男女新婚嫁娶、老人寿诞、喜庆丰收、氏族隆重祭祀或葬礼时，才会讲唱“乌勒本”，讲唱的“乌勒本”内容丰富，气象恢宏，包罗了天地生成、氏族聚散、古代征战、部族发轫兴亡、英雄颂歌、蛮荒古祭、生产生活知识等。

讲唱“乌勒本”之前，要虔诚肃穆地从西墙祖先神龛上，请下用石、骨、木、革绘成的符文或神谕、谱牒，族众焚香、祭拜。讲述者事前要梳头、洗手、漱口，听者按辈分依序而坐。讲毕，仍肃穆地将神谕、谱牒等送回西墙上的祖宗匣子里——一系列程序有严格的内向性和宗教气氛。

而“朱奔”就不同，它等同于“故事”、“瞎话”，讲者姑妄言之，闻者姑妄听之，随便得近似于随意。

听完颜宗用说不讲“乌勒本”而讲“朱奔”，众女真自无疑义。于是完颜宗用再咳嗽一声，正式开讲。这一讲不打紧，有分教：

两片口唇说西域，八方风雨会中州。却不知后事如何，且听下回分解。