迎春三人在王夫人处和新来的姊妹有一搭没一搭的寒暄着,后来还是贾母有些疲乏当先走了，剩下的众人这才三三两两的散了。

探春此时不得闲，迎春和惜春出了屋子嘀咕了几声，便直奔凤姐院中而来。她二人刚进了院子，便见到平儿正端着碗药汁急匆匆地从厨房走了出来,迎春看到这场景,忍不住喊了声：“平姐姐,二嫂子生病了？”

平儿闻声抬头看过来,见到是他们姊妹二人这才笑了起来：“可是好久不见了，难不成林姑娘的府上风水好？看着这气色比在家时候好多了。”三人边说笑着边进了屋子，凤姐这会儿正在炕上低头做针线，大概是因为将近一年未曾管家的原因,此时的她看起来比以往温柔不少，也没有了那股杀伐果断的气势。

“二嫂子可好？”迎春边问边寻了把椅子坐了下来，惜春则是打量了下周围，忍不住嘀咕了句：“二嫂子这边变得清净了，反倒让人不自在了。”听到这话，平儿忍不住笑了起来：“过几日就该热闹起来了。”

凤姐原本正笑吟吟地听着，此时见了迎春和惜春脸上疑惑的模样，却不解惑只转移了话题：“听说今儿府上来了好多姑娘奶奶？连老祖宗都过去了？”

惜春点点头，迎春心中一动，忍不住将方才的事情略略说了遍：“四位姑娘都是一等一的精华灵秀之人，而其中尤以薛姑娘的妹妹名唤宝琴的最为出众，方才老祖宗见了已经让太太认了她做干女儿了，可见是真心喜欢的。只不过……”迎春迟疑了下，还是说了出来：“听闻宝琴姑娘早已许配给都中梅翰林之子，此行是为了进京发嫁的。既如此，为何不直接去往薛家，而要先来拜访老祖宗，又在此处住下了？”

凤姐尚未听完就明白了事情的前因后果，只是这话是从迎春口中说出，凤姐很是出乎意料之外，一双眼睛上下打量了迎春半天，直打量地迎春忐忑不安了，这才展眉一笑：“看样子在林府是学了些东西了，要是往日里你可不会如此想，就算能想到也不会说出口。”

“林府上的白嬷嬷教导我良多。”虽然那位老嬷嬷从来未曾明说，但是每当见到她脸上又不解的模样，总会有意无意地点拨几句，每每都让迎春恍然大悟。次数多了，迎春自然能感受到对方的好意，暗自将这份情谊记在了心底。

“原来如此。”凤姐恍然，白嬷嬷和苏嬷嬷那两位都是从宫里出来的，教导几个大家闺秀还不是小菜一碟，况且自家的几个姑娘可比小子们强百倍。这一年来贾府的颓势越发明显，凤姐也渐渐对秦氏梦中所说毫不存疑。她与贾琏全部的心思都扑在了书局上面，对贾府早已经不再抱有希望。

此时听到迎春如此询问，凤姐也没了以往的小心谨慎，忍不住嗤笑一声：“你三人在林府上住了这么久，想必该知道薛家在京城的名声了吧？他薛家若不是到了穷途末路之时，你以为宝姑娘会死守着宝玉不撒手？至于那位宝琴姑娘，这次急匆匆的来京城，自然是为了借势的。”

“借势？她不是就要进京发嫁的吗？又要借什么势？”迎春更是不解了，凤姐莞尔一笑：“若不借势，你觉得凭借薛家现今的根基地位，这门亲事还能这么稳当吗？”只有入了贾府，让梅翰林家觉得即便薛家此时势弱，但瘦死的骆驼比马大，他薛家有个即将要当宝二奶奶的姐姐，所以这门亲事我们还是配得上你们的！

迎春心思转念间也明了了凤姐未说出口的意思，但知道了这层意思，她反倒更加忧虑了：“这可真是成也萧何败萧何。”

凤姐被迎春这没头脑的话语弄得一愣，但继而一想就拍案叫绝起来：“对啊！我可真是愚笨，连这都未曾想到！”她说道这里，又是欣慰又是高兴地看着迎春：“真是出息了，的确如此！以薛家在京城里现在的名声，她巴巴地跑过来攀附，怕是会弄巧成拙了！”

惜春在椅子上无趣地听到现在，早已经不耐烦了，此时听到话题告一段落，忍不住□来道：“二嫂子二姐姐，你们别看三国掉眼泪，替古人担忧了！倒是说说为何过几天二嫂子处就能热闹起来了？”

众人听了这话不禁一笑，凤姐想想含笑低了头，摸了摸自己的小腹。迎春和惜春见到她这动作，诧异地对望了一眼，脸上满是不可思议：“二嫂子，你可是……”

“嗯，大夫说要好好调养下，免得滑胎。”凤姐点头说着，“所以我打算过几日再和老祖宗说。”

“这孩子将来必定是个聪明人儿！”迎春喜孜孜地笑道，“来的都这么是时候！”最近府上多了这么些姑娘奶奶，王夫人忙不过来的时候，定会让凤姐重新理家。此时闹了这么一出，凤姐这一年的功夫又可以隔岸观火了。

随着薛宝琴众人的到来，荣国府再次暗流涌动起来。只不过，经历了上次的事情，贾府上下谁也不敢再拖林府下水了，林家上下也终于能置身事外看热闹了。林恪此时正在书房中，听了林清的消息之后，忍不住轻笑出声：“几位姑娘奶奶都住进大观园了？那位宝玉弟弟该乐坏了吧。”

“大概是吧。”林清都懒得提起那个宝玉，长了这么大还是只知道在内宅里厮混，真是丢了当年荣国公的脸面！两人正一问一答着，林恪突然听到书房门口有些动静，他刚抬起头来，就看到一个人慢慢走了过来。

这身形……林恪噌的站起身来，语气带着他自己都没发现的欣欣然：“回来了？今儿这么大的雪，过几日雪停了再来不也一样，何必这么着急过来！”林清见到这架势，悄悄地退了下去，顺便又将门带好，这才自己走了。

“本来是想明日再来看你的，但是怎么也睡不着。”司徒瑞脱下了身上的大氅，这才走到了林恪身边，仔细打量了他两眼，有心想要伸手，但想到下午司徒尧的话语，又生生地将手停了下来，眉目间满是纠结不安。

林恪并未发现司徒瑞的神情，他转身倒了杯热茶递到了他手中，又将自己的手炉脚炉递给他，忙完了一切之后坐下来，这才发现司徒瑞的不同以往的落寞神情。

“可是被皇上训斥了？”林恪笑着打趣，“你把江南折腾的乱七八糟乌烟瘴气的，而后自己拍拍屁股就回来了，连带着我都跟着挨了顿训，训你罚你一点儿也不冤。”

“不是这事。”司徒瑞见到林恪笑意盈盈、懒散惫懒的模样，忍不住心中的焦躁，起身站到了他的面前，“惠太妃病了，皇兄也提起了我的亲事。”他说完了这话就暗自屏息静气，定睛看着林恪的神色变化。

托前些日子忠顺王爷叮嘱的福，林恪真正从司徒瑞口中听到这个消息的时候，发现自己并没有想象中的难过或者伤心或者惊讶，他只是在心底将这个消息默默地过了几遍，这才神色不动地抬起头来：“所以你要何时娶亲？”

司徒瑞害怕林恪伤心难过接受不了这个事实，就此和他一刀两断。但现在见到他不哭不闹，说起成亲的事情如同说‘今日天气极好’一般的平淡无波澜，他心底却不知道是什么滋味。

难过有之，愤怒有之，颓然有之，失落有之……重重情绪交杂在一起，让司徒瑞静静地站了好一会儿，才渐渐找回了自己的声音：“是了，你一向都是这样的。论起安于天命随波逐流，我不及你半分。”

林恪见到司徒瑞这模样，好像见到了当初的自己，他忍不住露出了一个飘忽的笑容：“司徒瑞，你知道吗？我曾经……有个很好的朋友，他也叛逆桀骜不驯过，总是想着与天斗、与地斗、与人斗，他抛弃了家族基业，抛弃了那个足以让旁人艳羡的身份，二人远渡重洋。他幻想着从此只羡鸳鸯不羡仙，但后来他依靠的那个人，却因为身份而抛弃了他。他的母亲因此郁郁而终，他的父亲和他断绝了父子关系，他的祖父临终只想见他一面，而他却在归家途中葬身大海，从此阴阳两隔。”

林恪慢慢地说着，等到将事情全部陈述完毕，他这才抬头看着司徒瑞：“司徒瑞，你喜欢这样的结局吗？我曾经听人说，爱的越深越浓越缠绵，老天都会嫉妒。”

司徒瑞终于能理解这人为何对他总是淡淡的了，“情到浓情转薄。所以你觉得，与其这样不如一直保持必要地距离才最为妥当？你觉得这样既可以保全林家的名声，又可以不让林大人失望，可以游刃有余的在其中周旋？你可以周旋的了一时一刻，但是一辈子如此，你难道不会疲惫不会露出马脚？”

“你错了。”这个问题林恪早已经想过多次，内心早已有了定计：“我无需周旋一辈子，等将我父亲养老送终，将弟弟妹妹照顾成人，各自成家立业。我便可以做我想做的事情，找个我喜欢的人，效仿陶渊明做个田舍翁。”林恪说道这里，轻轻叹了口气，“只是我当初未曾算计到，会多了一个你。”