辫子兵也真是发了狂，忘却了生死，不要命的往上爬，只不过眨眼的功夫，就已经聚集起百十号之众，迅速拓展开来，在城头开辟出一大块地盘。
“堵住，给我堵住，”卢九德披头散发形同恶鬼，一脸是血的高声尖叫。
“赶鞑子下去……”杨廷麟抽出腰刀高喊，回首处，身后已经没有几个人了。
“完了，南都不保。”
就在这个当口，一道火一般红艳的身影大吼一声，纵身跃上：“狗鞑子，让你们知道施爷爷的厉害……”
身后几十名同样身穿无袖红衣的汉子紧紧跟上，各挺武器奋勇扑上，和辫子兵战成一团。
杨廷麟这才看清楚，这些人身上的无袖红衣竟然是大明朝的囚服。
这些人是刚刚才从监牢狱中提出来的囚犯。
为首的汉子身材魁梧，面上络腮短须几乎遮了半张脸，恶眉恶眼的大叫着。手里是一柄只有两尺三寸的小片刀，舞动起来如毒蛇一般，瞬间就刺进辫子兵的胸膛。
紧接着又是几十名身穿衙服的快捕加入，和这些囚犯并肩作战，共御强敌。（快捕也可以简单的理解成捕快，其实还是有很大的不同。要是把通常意义的捕快比喻成警察的话，那快捕就算是和飞虎队差不多的角色了。再想的模糊直白一点，可以直接理解成武警——作者按）
大战一直在继续，但这个缺口处的肉搏无疑最为血腥惨烈。
姓施的囚犯身形虽极是高大，却不倚仗力量的优势，手中小片儿刀糅合了峨嵋刺和透骨锥的招数，重削刺而少劈砍，和满洲辫子兵的重头大刀完全是就两个极端。
重头刀刚猛无匹，力道浑厚，大开大合间完全就是兵家战法。而小片儿刀则完全是穿插闪避，走灵动的路子，把江湖绿林中的招数展现的淋漓尽致。
在这种两军混战之中，江湖殴打拼命的路数根本就不适合阵前厮杀，尤其是鞑子的辫子兵很注重配合默契，进退之间依足了军阵路数，占据压倒性的优势。
冲上来的几十个红衣囚犯眨眼之间就死伤过半，那姓施的囚犯也不讲究什么团体配合，完全是依靠武艺的精湛，已突入辫子兵阵中十几步。
闪转腾挪之间接连伤了几个辫子兵，手中小片儿刀把灵动发挥到了极致，根本就不和鞑子的重头刀做任何的招架迎击，而是在间不容发之际行险弄巧……
杨廷麟趁机招呼二十余名士卒过来堵截，攻上城头的鞑子兵一时间也施展不开。
城下战鼓催的更急，疯狂呐喊的辫子兵正连绵不绝的攀援而上……
缺口处聚集的清军越来越多，红衣囚徒深陷阵中已难以脱身。身前身后俱是呼啸而下的重头大刀，若不是仗着灵巧诡异的身法，红衣囚徒早已横尸当场。
“施义速退。”大喊声中，一身穿衙服的快捕头目杀入阵中，和叫做施义的红衣囚服背对背的并肩作战。
一快捕，一囚徒，正浴血并肩。
这施义乃是草莽巨寇，仗着一身精湛武艺四下寻人比试，更造无数杀孽，光是南都城中就有三条命案。
侠以武犯禁，朝廷自然是容不下这种整天提着刀子和人生死对决的游侠儿，数次缉捕，终于在今春将其擒获。
那把不起眼的小片儿刀已淫浸了施义十几年的苦练，又是家传的功夫，当真是鲜有敌手，就是在擒获此人的过程中，也有数名官家快捕殒命当场。
下狱之后，此等悍匪自然受到快捕们的重点“照顾”，重刑苦头也不知道吃了多少，施义自然对这些快捕恨之入骨，虽是背靠背的同力御敌，依旧是满口喝骂：“施家爷爷的刀法天下无双，用不到你这官府的鹰犬来虚情假意的帮忙……”
“放屁，你倚仗武艺高强身背数条人命，我等官差捕你也是依足了国法律条。”快捕头目大声道：“若你真是天下无敌，就把鞑子都赶下去，到时候我这官府的鹰犬认你做祖宗。鞑子人多，赶紧跟着我退下去……”
鞑子兵越来越多，二人已是险象环生，数次都是在生死之间游走，好不容易杀出战团，那快捕头目身子一歪，斜斜的靠在囚徒施义的身上。
“你这官府的鹰犬，装什么孬……”这个时候，施义才发现快捕前胸已是鲜血淋漓，也不知道是在什么竟然受了如此重重一创。
“哼，你这官府鹰犬武艺就是差劲，连鞑子的刀子也躲不过，就是抓了老子也是倚仗人多而已，老子从来就没有服过你们……”鞑子的重头刀虽是刚猛绝伦，终究是失了灵动之气。
“不是我躲闪不过，当时我若躲闪，你后背早中家伙了……”快捕头目艰难的喘息着：“你这么好的武艺，当思为国杀敌，整日寻人比武又有什么意思？”
“你救我一回，我心中感激的很。可我施家刀法天下第一，总是要让世间人知道我施家的无双武艺……”
“当年的施家刀法曾格创秦桧，天下人谁不敬仰？施家祖宗何等忠烈，怎么就生出你这等的不肖子孙，目光如此短浅。如今施公已成护土神灵，你如此作为，岂不是愧对你手中这柄刀？岂不是愧对你的施家刀法……”
当年施义的先祖施全施公为了于岳武穆报仇，就是以施家刀法在闹市中行刺秦桧，虽舍身成神，却也轰传天下，成世间习武之人的偶像楷模。
快捕头目已是出的气多，入的气少，眼看已是不活：“经此一战，你施家刀法必名扬天下，为国杀敌与街头殴斗，孰轻孰重，你还不悟么？莫再羞辱施家祖宗，莫再羞辱你的施家刀法了……”
囚徒施义看着手中小片儿刀，沉思不语。
“速去杀敌，我在此看你施家刀法的无双技艺……”快捕头目剧烈喘息几下，猛然咳出几口鲜血，脑袋一歪，已然死在城头。
囚徒施义猛然昂首，顿时领悟了施家刀法的真谛，上前几步震天价的大吼一声：“爷爷乃是施全子孙，乃是岳家军苗裔，女真后辈，爷爷到了——”
一个缉捕巨寇的快捕身死，一个巨寇如获新生。
施义从来也没有感觉到手中的小片儿刀竟有如此的泰山之重，仿佛穿越了几百年的时光，带着朱仙镇的慷慨，带着众安桥上那万众瞩目的当街一刺……
“施家刀法，天下无双！”
城防缺口被撕的越来越大，攻上来的满洲兵已经站稳脚跟，后面的战鼓催的如同癫狂一般急促……
“后撤，后撤到子墙，”杨廷麟挥舞着腰刀厉声呼喊：“到子墙之后继续抵抗，赴死军五万精锐转眼及至，咱们只要带抵挡一个时辰……”
清军正在逐步占领城墙，城防被撕破，南都失守，这已成为铁一般的事实。
即使退到子墙之后，也不过是暂时延缓迟滞敌人的前进速度而已。可以想象的到，杨廷麟等人还会组织空前惨烈的街头巷战。
只要城墙被攻破，就等于是防守一方的全面失败。巷战虽然惨烈，终究是无法挽回大局，只能算是防守者不甘屈服的困兽之斗而已。
什么五万赴死军，什么再有一个时辰，只不过是激励人心的空话而已。
可已经到了这个时候，就算是凭空画出的一张大饼，也是众人不肯放弃抵抗的希望所在。
外面还有赴死军，只要继续抵抗下去，或许会等到赴死军的雷霆一击。到那个时候，就是扭转乾坤的大逆转。
若是等不到赴死军，什么样的巷战也收拾不起这个残局，愈是惨烈的战斗愈会引起灾难性的后果……
城内御道之东。
钱府。
钱谦益钱老大人如热锅中的蚂蚁一般来回疾走，不时的询问府中下人：“怎么样了？前方打的如何？是不是守住了？”
刚从北门打探回来的下人一脖子汗水，惊的脸色都是蜡黄，带着哭腔说出一个足以让钱老大人崩溃的消息：“城墙已经失守，卢、杨两位大人带着残兵退守子墙……”
钱谦益钱老大人一下子就被这个噩耗打击的瘫软在地，忽然就嚎啕大哭起来：“完了，全都完了，我……呜呜……我早说过是打不过清军的，不如纳款请和，那些好战的无人偏偏就是不听，圣上也听不进我老成谋国的意见……这下可好，辫子兵打进来了，打进来了呀……这可怎么是好？我清清白白一辈子，受圣人教诲，书忠义文章，总不能叫我投降清人的吧？”
清兵破城的消息让所有人都心头沉重，大伙儿都是低头不语，府中的下人们已经开始藏匿财物，还有许多人在等着钱谦益钱老大人的最后决断。
只要钱老大人口中吐出一个降字，大伙儿立刻就准备投降清军。
反正那么多当兵的也守不住，老大人要是投降的话，做下人还有什么好说？只能跟着投降罢了。
“我也是江南士林的领袖人物，怎么好去投降清人，你们说说，我不好投降的吧？”钱谦益的从来就是个很注重仪表的人，就是颌下的胡须也每日梳理几次，都是蘸着水梳的，连一根儿乱的也没有。今天再也没有了梳理胡须的心思，来来回回的捋，把整整齐齐的胡须捋的成了破扫帚，还在追着那些下人询问：“你们说呀，我不好投降清人的吧？虽然这大明也没有留下什么好念想，可我总是要做忠臣的，你们说是不是？我是真的不好投降的吧？”
钱谦益是多么希望这些下人说出一句“可降”的话来，这样也好保全几十年积攒下来的清名。就算是投降了，我钱谦益也是被下人们逼着投降的，不象那些主动请降的无耻之徒一般忘记了圣人教诲，忘记了胸中忠义……
可这个当口，谁敢替他钱老大人做这个主？
就算投降了清人可保一时平安，赴死军锄奸团的厉害还有谁是不知道的？就在昨天晚上，这条街上的十来户富贵官家就被赴死军斩尽杀绝，据说就是因为有了投降的举动。
千把口子人，眨巴眼儿的工夫就杀的鸡犬不留，到现在那股子血腥的味道依然浓重，浓重的叫人喘不过气来，谁还敢说投降这俩字儿？
“老爷乃是江南士林领袖人物，身负清流之望，自然是不会投降建州奴的。”
妾室柳如是款款而出，身穿素衣白裙，更显体态婀娜容貌风流，言语清丽的说道：“当此国破之际，如老爷这般大明的忠臣才士，当以身殉国，也好留下身后清名为后世学子敬仰。若是投靠了鞑子，或能保一时苟全，终究难逃斑斑史书如铁史笔。”
娇娇怯怯的柳如是都这么说，钱谦益真是感到绝望了：“你……你是说叫我死……让我殉国？”
“奴正是此意。”柳如是坚定的说道：“老爷生为明臣，死亦当做明鬼，也不枉老爷口传身授的忠义二字。”
“可是……”钱谦益吞吞吐吐的犹豫不决，小声说道：“这死一字说来容易，如何能够轻提？”
“老爷若不想死，唯有投敌叛国做满洲人的奴才。可即便如此，老爷以为能够躲的过锄奸团的绝命追杀？不过是早死片刻而已，又有什么舍不得的？”柳如是面色依旧神态如常的侃侃而谈：“奴最敬的就是老爷口中所言之忠义二字，这么些年来，老爷不也是时常提起岳武穆的精忠文丞相的忠烈？”
“老爷身为文人，既做不了饥餐胡虏肉渴饮匈奴血的精忠武穆，何不效仿当年的文丞相？纵是千年之后亦为雄烈之鬼。”柳如是低声吟唱起文天祥的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
或许是惧怕锄奸团的亡命追杀，或许是受先烈的影响，钱谦益终于放弃了投敌的念头，可还是鼓不起殉国的勇气：“死……千古艰难之举呀，叫我如何死得？”
“妾身已为老爷准备妥当。”说话间，柳如是取出利刃、白绫、毒药各一，深情款款的说道：“妾身本是风尘中人，蒙老爷不弃收为内室，此恩此德铭感五内三生，无论老爷用哪种法子殉国，妾身当效之，以共赴黄泉为侣。”
把利刃拿起又放下，终于不敢用这么暴戾的手段自杀：“这个不行，你也知道我怕疼的，就是杀鸡都不敢看，怎么好见血光？”
再拿起丈二白绫，举头看看房梁：“这个也不行，自古白绫为罪臣取死之道，我一腔忠烈，怎能用这个侮身后清名的物件儿？我要是悬梁自尽，后世无知之辈还以为我是犯了王法被朝廷处死的呢，到时候忠烈之名留不住反而会留下恶名，不妥不妥……”
面对如此场景，柳如是反而是盈盈一笑，素手取过白底儿青花的小瓷瓶子：“既如此，老爷便用这毒丸吧，瓶子毒丸分量足够取老爷与妾身性命，也好与老爷共赴黄泉？”
拿着装了毒丸的小瓶子端详了半天，钱谦益几乎要哭出来：“你这毒药是从哪里弄的？”
“是妾身要街口的郎中所配，据他说是奇毒无比，食者必死……”
“那个野郎中的话怎么能信？咱们这样的人家怎么敢用乡野郎中的方子？服用之后万一不死，却也难活，不死不活的不是受罪还是什么？”钱谦益好似受了什么侮辱一般：“咱们要以身殉国，是前所未见的壮举，就算是服毒自尽也要用宫中御医所配的毒药，这才合乎身份，你们等着，我这就去宫里索要毒药。等我回来再一起……”
这都到了什么时候？鞑子兵说不定什么时候就能杀进来，哪里还有闲功夫去宫里找什么御医，还配哪门子的御用毒药？
柳如是心里清楚的很，知道钱谦益是不想死的，可为了成全他的声名，免得他成为千古罪人，这才一力促成钱谦益以身殉国。
眼看着钱老大人要进宫去取药，赶紧一把拽住，柔声说道：“既是老爷信不过那郎中的毒丸，咱们不用就是……”
“不用最好，不用最好……”钱谦益如释重负。
“后庭湖水清冽景色宜人，其间种种景致又是老爷亲手布置，不如投湖。如此殉国，也算是一桩美谈……”
再不由钱谦益钱老大人分说，也不知道是哪里来的这么大力气，柳如是拖着钱谦益就往后院……
看着一池清澈的湖水，钱谦益真的想哭。
他也十分想做文天祥那样的大英雄，可骨子里却没有英雄的气概，怕死的紧了，还拿不出慷慨赴死的勇气，小心翼翼的试了试水温，赶紧退出好几步远：“不行不行，这可不行，这水太冷了，让我这金贵的身子怎么下的去？不如等到明天日烈之时，湖水温了，再……”
柳如是看着钱谦益，看着这个士林领袖，仿佛是第一天认识一般。
身负天下清流之望，满口忠义道德圣人教诲，也不过是如此这般的嘴脸。
柳如是微微蹲身福了一福：“奴谢过大人当年不弃之恩，这便去了，是生是死大人好自思量吧……”
“噗通”一声，水花四溅，柳如是纵身投湖，一身素衣如绽放的白莲一般在清冽的湖水中沉浮起落……
过了好半晌子，钱谦益才反应过来，却没有跟着柳如是的脚步跳下湖水之中，而是四下高喊：“救命呐，快来人呐，夫人落水了，夫人落水了……”
……
西街。
西街一带素来就是穷苦人家较多，尤其是后街的十来条巷子，几乎是清一色的小民。其中要是出个开字号做买卖的，哪怕是走街串巷的卖花粉针线，也算是顶了不起的人物了。
这样的人家，要是能吃上几回大肉，恶狠狠的喝醉几回，就当是过大年了。
当陈二疤瘌出现在三秃子夫妇面前的时候，要不是那一声熟的不能再熟的“三哥，三嫂”，还真的不敢认了。
可不是不敢认么，谁不知道陈二这个大青皮大无赖，整天歪着膀子斜着胯，就没有几分人样子。忽然之间换上一身土黄色的军装，尤其是那道通体的红线，红的那叫一个艳丽，红的那叫一个耀眼，手里还捏着柄雪亮的叉子。
谁不知道这身行头是赴死军的招牌，哪敢和宁城中出了名的大泼皮陈二想在一起。
可眼前的这个人分明就是陈二，绝对不会有错。
不光是身上的衣服换了，人也好像是换了一样，昂首挺胸那叫一个精神，腰板儿直的象是标了墨线儿一样。
“真的是陈二兄弟？”
“三嫂？可不是我，还能是哪个？昨天夜里我还和三哥一起喝酒的呢。”陈二疤瘌得意洋洋的说着，侧身进了这个熟悉的家门儿：“我当赴死军了，刚立了点儿小功小劳，趁着机会给官长请了一小会儿的假，过来看看三哥三嫂。”
“好兄弟，好精神。”三秃子不住口的夸赞着：“你入了赴死军，是走上了正道，以后多立战功，少不得要光宗耀祖，就是封妻荫子也说不定呢。对了，你还没有老婆，可入了赴死军找个老婆还不简单……”
这人还是这个人，可一入了赴死军，人们的目光也就变了，崇敬之中带着敬仰，光是这种感觉就让陈二象是灌了一斤老白干一样，走起路来都是轻飘飘的：老子也算是成正果了，大伙儿看我的眼光都变了呢，哈哈，以后老子也混出样子给大伙儿看看。
其实陈二也很喜欢听别人这么夸他，可现在时间不多，实在不敢耽搁，匆忙把二秃子夫妇拉进屋中：“三哥，三嫂，如今我也算是走上了正道，也不劳你们总是为我操心了。咱们非亲非故的，对我这么好，我还能不知道？前些时候兄弟我身上很少有几个铜板，时常的过来噌吃噌喝，想必二嫂也厌烦的很……”
“说的是什么屁话？”三秃子虽然也惧内的厉害，可在陈二面前还是装出一幅男子汉大丈夫的英雄气概：“咱们兄弟这是投缘，你嫂子欢喜还来不及呢，怎么会说三道四？你再放这样的臭屁，我就真要撵你了……”
“嘿嘿，三哥三嫂对我……没的说，我心里都装着呢，也没啥好报答的……”说话间，陈二从衣中翻腾出许多大大小小的物件儿，一股脑倒在炕桌上：“这些算是我回报昨晚的那顿酒……”
四五个大元宝，都闪耀着诱人的银光，还有几串珍珠链子，一对翡翠的手镯和一柄玉如意。
穷苦人家哪里见过这个？登时眼珠子都直了。
三秃子夫妇的呼吸也急促起来，足足愣怔了有半盏茶的功夫，这才明白过来，赶紧掀起炕单子把这些金银玉器遮盖起来：“我的兄弟，你这是做下什么事情？怎弄了这么多之前的宝贝？要是官府追究起来……”
“官府？”陈二一愣，旋即明白是对方把这些东西当成贼赃了，哈哈大笑道：“这是赴死军赏下来的，是我陈二拿命搏回来的，什么样的官府敢管赴死军的事情？哈哈，哥哥嫂子放心的收起就是，这东西上面虽然带着血，可还算是正经来路。你们就可着劲的花去吧……”
“他二叔，这是你拿命换回来的富贵，我们家怎好拿……”
“什么你们家我们家的，咱们东西还分什么你我，哈哈”陈二小声说道：“多亏了昨夜三哥给我的那几个钱，要不然兄弟我也没有今天。”
三秃子也是豁达之人，笑道：“也好，就收了吧，至于是什么来路就不必问了，反正不是贼赃就好。有了功夫换成铜钱，咱们也阔绰一回。”
“他二叔，我听说城墙那边好像打的不好，鞑子都攻上去了，你们赴死军……”三嫂子小声询问。
“打的不好？我知道，那是因为我们赴死军没有上去。”不管别人怎么看，陈二这个大地痞是真的把自己融入赴死军之中了，并且把赴死军当成是天下无敌的存在：“我们这就要过去了，只要我们赴死军出手，来多少鞑子也是白搭……”