陈桂天和梁堂华都知道叶鸣与龚志超关系好。而且，按照龚志超目前的状况来看，他也确实是改邪归正、金盆洗手了，不再在社会上冲冲杀杀，不再与人抢地盘、斗闲气，也不再干任何违纪违法的生意。并且，他还很有商业头脑，几个公司都经营得风生水起、财源滚滚。如果不是李博堂父子兴风作浪翻他的陈年老底，他也确实够不上“黑社会组织头目”的罪名——至少，从目前的证据来看，这个罪名对他是不大适用的。至于他实际上是不是还领导着一个黑社会组织，这个就要看从哪些方面来衡量了……
正因为如此，他们两人在各自对新冷5.16案件的分析中，都不约而同地为龚志超开脱，目的也就是想取悦叶鸣，并且为他们上一次改变龚志超案件定性辩解……
严练虽然内心一直认定龚志超就是个黑社会头子，而且，那个铁坨枪杀曾强，也是有预谋的、有计划的。但是，他也知道叶鸣与龚志超的关系非同一般。而且，龚志超现在也确实不是现行犯罪。更主要的是：铁坨和他的小弟在金都酒店所犯的血案，没有任何证据证明与龚志超有关联。
所以，严练决定顺水推舟，给叶鸣一个人情。
于是，在梁堂华、陈桂天都说完之后，他微微一笑，说：“陈队长、梁局长，你们的分析都有道理。你们对新冷5.16血案的定性，也是很有依据、很合情合理的。但是，对于龚志超这个人，我有另外的看法。”
说到这里，他看了一眼叶鸣，字斟句酌地说：“据我在专案组这么多天的调查，结合李智、赵小林等人的口供，我认为：龚志超虽然现在已经不在街上混了，也不直接参与那些打打杀杀、聚众斗殴等事情。但是，他确实还领导着一个外面看着很松、实际上却勾连得很紧的团伙。而铁坨等人，则都是他这个团伙里的骨干。而且，我调查过很多县城的老百姓，也参与审讯过涉案的一些小混混，他们都异口同声地说：龚志超现在还是新冷街上最有名、最有势力的黑道大哥。对于这一点，我相信叶局长应该也有所耳闻，也应该心里有数。对不对？”
说着，他就含笑看着叶鸣。
叶鸣知道严练说的都是实话，不好意思否认，只好点了点头。
严练继续说：“尽管如此，但是正如陈队长所说，我们政法机关办案，现在都是讲证据、讲程序、讲事实的。虽然新冷大街上个个都认为龚志超是个黑社会大哥。但是，如果我们没有他参与违法犯罪行为的证据，没有他欺行霸市、涉赌涉毒、打架斗殴、欺压百姓、伤人杀人的事实根据，仅仅凭着别人的指证，我们就不能给他定性为黑社会组织头目，也不能根据他以前的违法犯罪行为，再次对他立案调查或者是给予刑事处分。从这一点来说，我是很赞成梁局长、陈队长的观点的，也对他们上一次顶住k市市委市**的压力，坚持改变龚志超案件的定性，表示理解、支持。
“因此，我的想法是：新冷5.16大案，我们专案组就将其定性为一桩普通的凶杀斗殴案件，并没有什么黑社会背景，也不是什么人精心策划、组织实施的。这样的话，龚志超就可以解脱这个嫌疑。当然，他现在还背负着八年前那桩谋杀李鸿案件的嫌疑，暂时还不能取消对他的通缉。如果他能够回来投案自首，自己给自己洗脱谋杀李鸿的嫌疑，那是最好的。”
此时，陈桂天、梁堂华都看出来了：严练之所以要提起这个案子，之所以要认定龚志超仍有嫌疑、但又要为他脱罪，就是想巴结讨好叶鸣，让叶鸣承他的情，心里不由对他的鄙夷更甚。
叶鸣虽然喝了酒，却也听出了严练的弦外之意，虽然有点不舒服，但想到龚志超以后也许还有机会回到新冷来，不要在外面再东躲西藏了，心里还是比较高兴，便对严练说：“严书记，你们专案组如果能够按照您刚刚所说的那样结案，给龚志超一个洗脱嫌疑的机会，那是比较公正、比较实事求是的，对于我也是一种解脱。否则，我就真的陷入这个案子中难以脱身了。所以，对您的想法，我表示衷心的感谢。”
严练听到叶鸣这几句话，心里异常高兴，便拍拍他的肩膀说：“叶局长，感谢的话就别说了。如果你对我的想法真的满意，那就记得到了你订婚的那一天，打电话邀请我来喝杯喜酒就行了。哈哈哈！”
叶鸣本来是不想请他的，被他这么一说，倒不好意思回绝了，只好点头说：“好的，到时候一定诚心相邀，请严书记务必赏脸。”
就在这时，县地税局的办公室主任肖志辉正好推开包厢门走进来。这个肖志辉天生是个当办公室主任的料，虽然看见这里有那么多大领导，却并不怯场，自己先与邹文明和叶鸣打了招呼，在叶鸣拉着他的手将他介绍给梁堂华、严练、陈桂天等人后，他便笑嘻嘻地拿起酒瓶，自己倒酒，又给别人添酒，然后一个个敬酒，瞬间就打了一个通关，也将酒瓶里的酒喝得差不多了。
然后，他便问各位领导是否还要拿酒。梁堂华见叶鸣好像喝得差不多了，忙对肖志辉说算了算了，今天就到止为止，下次有机会再喝吧！
叶鸣见肖志辉进来，知道他是邹文明叫过来买单的，便抢先出去，想把单买了。可是他刚刚出门，被过道里的风一吹，顿时酒意上涌，头一晕，差点儿摔倒在地。
叶鸣从小到大，从来没有哪次像今天这样醉得厉害，只觉得脑袋针钻一样痛，肚子里翻江倒海，几次想俯头呕吐，却又吐不出来。
肖志辉见他脚步踉跄地出去，忙跟着出来，一边扶着他，一边问他去哪里？
叶鸣嚷嚷道：“我要去买单。今天是我私人请客，不能让局里出钱。”