就在周元笙惦念胞妹之时，远在千里之外的太子妃周仲莹正着了一袭翠色十二破留仙长裙，亭亭如春竹般，站在碧纱窗畔逗弄着一只黄绿相交的鹩哥。

她语音清脆如昆山碎玉，极有耐心地教着鸟儿吟唱诗歌。那鹩哥本已算口齿伶俐，翻来覆去学了半日，也只学会一句，“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”不过这一句罢了，业已叫她拍掌赞道，“你真是聪明，这么难的诗都能学会，不枉太子特特的寻了你来。”

一时间殿中众人都笑了起来，端本宫的宫女慧锦一面替她给那鹩哥喂食，一面笑道，“这小东西旁的没学会，就单单学会了怀佳人，且还是对着娘娘，可见真真是个知人意的。若是对着奴婢等人，它可连这一句都不肯学呢。”

周仲莹浅浅一笑，方要答话，却听身后一个温雅和悦的声音诵道，“若是孤来教它，便教那句，有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”

话音既落，太子李锡珩已步入殿中。众人忙屈身行礼，周仲莹亦回转身子，正欲微微蹲身却已被李锡珩一把扶住，她低眉一笑，问道，“殿下怎么这么早就回来了？今日的筵讲结束得倒快。”

李锡珩挽了她的手，朝内殿行去，一壁应道，“今日礼部侍郎讲说易经，我听得昏昏欲睡，便推说头疼提早散了。”因见宫人在身后徐徐跟着，便转到她耳边轻声道，“有这功夫，不如回来陪你，咱们把昨日没画完的画，一道画了才好。”

周仲莹闻言，略作嗔色地看了他一眼，到底不忍出言怨怪。进了内殿，见宫人上前为李锡珩除去冠带，换上一身燕居的玉色褙子，便亲自为他浣了巾帕，净面净手。待收拾妥当，宫人纷纷退下，才笑道，“殿下如今也学会偷懒了，仔细让皇上皇后知道，要罚殿下呢。”

李锡珩握了她的手，满不在乎地一笑道，“皇上镇日忙完政事，便忙着在乾清宫里和明真切磋延年益寿的法门，忙完这个又要忙着和丽贵人一道修炼延年益寿之术，再没有功夫理会我这个太子。”

周仲莹见他脸上流露出不屑之色，连忙摇首道，“你也轻声些，小心让人听了去。哪有儿子这么编排父亲的。”说着不由一叹，“皇上这样下去终究不是事，我知殿下做为臣子，已算尽了该尽之力，可到底圣躬要紧，若万一……岂不是天大的罪过。”

李锡珩淡淡一笑，牵着她在床边坐了，见她眼中尽是真诚的忧虑，便轻轻抚着她的头，道，“不必忧心，皇上心里有数，何况我已苦劝过，臣工们亦苦劝过，结果为何，你也看见了。再多说也是无益，徒惹皇上厌弃而已。我这个做儿子的，自问无愧于心，也便由他去罢。”半晌，又柔声道，“我知道你的心意，只是这些事，外头朝臣，连上母亲并你夫君在内皆是毫无办法，你也就不必介怀。这些事，本来也不该你是操心的。”

周仲莹知他一向不愿自己过问前朝政事，倒不是存了防备之心，而是真心不愿意自己卷入过多已至暗生忧虑，她自是承情，便点头道，“我明白的，也不过提醒殿下多关怀皇上些。”忽然想起一事，欲起身道，“才刚詹事府送来千秋节的贺表，因说今年是殿下大婚后第一个生辰，原该与往年不同，便要会同礼部一并商议庆贺事宜，先请殿下过目之后，再呈报御前。我拿来给殿下瞧瞧？”

李锡珩笑着摆首，又将她按下，道，“不急，这些事过后再议不迟。我方才说了，皇上眼下哪有心思理会我的事，他们这些人怕是会错了圣意还不自知。”想到此处，愈发觉得无趣，望了身侧佳人，只见她巧笑倩兮，美目盼兮，索性将繁杂事体一应抛诸脑后，只专注握紧她的纤手，含笑道，“好容易咱们说会子话，别叫那些无谓的事打搅了去。”

周仲莹被他盯得面上微露粉晕，一低头间更是娇羞无限，只听他低声笑道，“不是说了，不叫你唤我殿下，还一口一个的，可多无趣。还是依着从前的规矩，叫我表哥罢。”

此刻殿中只有他二人，周仲莹也无所顾忌，笑着颔首，口中却道，“回头叫皇后娘娘听见了，又说我不够端方，没有太子妃该有的仪度，就只想跟在你身后做个万事不愁的小表妹。”见李锡珩不接这话，眼中却凝结了少许清冷之色，忙又转口道，“娘娘一番苦心，我也是明白的，她总盼着我能规劝你多些，辅助你多些。这原本是身为储妃该尽之责。我总归是做得不够，来日再和娘娘多学习讨教才是。”

李锡珩不以为然地笑了笑，随即微微叹道，“母后是为你我好，只是心思与我并不同。你是我心爱之人，也是我唯一的妻子，我疼惜爱重还来不及，又何必将那些自己不喜之事，再转嫁到你身上。阿莹，我不要你做那劳什子的一代贤后，只要你安心做一个无愁无忧的皇后，为我生一个集中了咱们所有优点的太子，来日再一起好好教导他。有我在一日，我便不会叫你受一点委屈，不会叫你为了博那些贤名压抑本心。你信我的，对不对？”

他语气和悦中透着坚定自信，令人不由自主想要相信，亦听得周仲莹心绪渐生波澜，当即怀着十足欣慰感激，颔首道，“你是我的夫君，是我今生唯一的爱人，我自然信你！”

李锡珩湛然一笑，只觉得面前秋水一般的眼眸中，闪烁着点点动人波光，清丽如画的眉目间满是温柔的欢喜，不禁心潮澎湃，伸手揽过她不盈一握的腰肢，双唇已吻上了她态生两靥之娇的面颊。

外间却忽有脚步声传来，周仲莹尚未沉迷太深，忙轻轻推开他。转瞬已有宫人入内，欠身道，“禀娘娘，徐选侍等诸娘子已至，目下在偏殿待召。请娘娘旨，是否即刻宣召众娘子入内。”

周仲莹尚未答话，李锡珩已蹙眉道，“她们来做什么？”转头看向周仲莹，却已放缓语气问着，“是你传她们过来的？”

周仲莹点头笑道，“我不知你今日筵讲结束得早，还道又要午后才能回来，便叫她们过来一道赏花品茶，顺便一块用了午膳。赶巧儿你回来了，干脆大家一起热闹热闹，就当做是你赐宴好了。”

李锡珩先时还皱着眉，听了这话却已展颜笑道，“我说怎么好端端的，呼啦啦来这一群人，原来是你独个发闷闲着无聊。”笑罢，转首冲着那宫人言道，“孤不耐烦见那么多人，叫她们回去罢，改日再来给太子妃请安就是。”

周仲莹不料他这般反应，忙拉着他，缓缓摆首，着意劝道，“何苦来呢，大热天的白叫人跑一趟，既然来了，你就当做做面子功夫，和她们说说笑笑一阵也就完了。”望了一眼那宫人，不由压低声音道，“你都多少日子没见过她们了，也不体恤一下人家的心。”

李锡珩仰面直笑，看着她认真又执拗的小脸，忍不住屈指在她鼻子上轻轻一刮，低声道，“才说不必做贤后，却又这般大度。你光想着那些个人要照拂，就不怕我心里不痛快，没的倒把我往外推。今日我专程提早回来，是为和你一起，可没有那些个额外的恩典再许给旁人。”

说着已挥手命那宫人退去，那宫人本是端本宫中近身服侍的得意之人，见状忖度片刻，复又躬身道，“殿下容禀，娘娘此举一则是体恤众位娘子，二则也是为宽众娘子之心。连日来，各位娘子偏居己处，已是多有不满之言，只恐……”

尚未说完，李锡珩已断然截住，不悦道，“她们还敢有怨怼之言不成？是谁？又说过哪些话？不必隐瞒，一一说与孤听。”

周元笙心下大急，忙连连摆首示意那宫人噤声，奈何话已至此，那宫人满心只为她鸣不平，虽不敢直言相告，却转了话头回道，“众娘子皆是省事之人，并不敢对殿下或娘娘有怨言。只是听闻近来正殿中采买并收容了不少禽鸟，众娘子不知娘娘素怀仁善之心，每尝见到受伤禽鸟，便加意怜惜照料，故多有不解，原也属不知者之言。”

那宫人一面说，一面只想起来前听那几位选侍、才人等语带讥讽的谈及，自从太子妃来了端本宫，可是把这宫苑变成了珍禽馆，也不拘是什么，但凡会叫的能飞的，有了一点伤势的都抱进正殿里养起来，幸而这宫里头只看得见飞鸟，若是还有其他走兽出没，只怕端本宫就成了一群动物的窝了。

李锡珩听了这话，冷冷一笑，凝眉不语，便听周仲莹道，“多大点子事，回头解释清楚也就是了，不值什么。你且下去，传了殿下的话，再告诉众位娘子，明日得闲了我再请她们过来。”

“不必了，孤瞧她们顶好在自己阁中待着，一步也别出来的好。”李锡珩轻哼一声，唇边勾起一记浅浅冷笑，吩咐道，“传孤的话，即刻命内务府去采买一批禽鸟，不必什么珍稀之物，越寻常越好。分配到各殿各阁中，叫她们好生侍弄喂养，但凡有养得不好，或是养死了的，就罚她们半年薪俸。”言罢，再看了一眼微露诧异的宫人，淡笑道，“先把这话传给她们听，去罢。”

宫人得了钧旨，忙忙地出去传旨了。周元笙待人走远，方叹了口气道，“你这又是何苦，还嫌我不够众矢之的么？”

李锡珩毫不在意地一把搂过她，将她紧紧贴在自己胸口，柔声道，“你是什么人，岂是她们能随意指摘的，我就是要让她们知道，得罪了你，就是得罪我！如今这端本宫是有女主人的，等闲容不得她们做耗。”

这番话说得颇有几分霸道，却也极是暖人心，周仲莹自知他性子如此，奈何不得，不禁又爱又气，也只好由着他胡闹罢了。倒是贴着他的心口，觉得那隆隆的心跳声让人心生安稳，便即阖目一笑，不再多言。

过了良久，脚步声再起，二人换了端坐的姿势，却见柔仪殿中内臣入内，禀道，“殿下，娘娘请您和太子妃即刻过去一趟，有事和二位殿下相商。”

李锡珩与周元笙忙起身，应了一声是。内臣出去等候，李锡珩一面更衣，一面暗自思量母亲找他二人何事，忖度片刻，心下微微一动，便对周仲莹，道，“你不必过去了，就说早起有些头晕好了。”

周仲莹看了他一眼，道，“娘娘传唤，我推搪不去，怎么说得过去？”

李锡珩笑了笑，柔声道，“不碍的，我自会替你解释，左不过就是那些事，我不愿你听着挂心。”抓起她的手，温柔微笑道，“我说过，只要你安心做天下间最尊贵最悠闲之人，无论内宫前朝，都有我呢，决计不会叫你生出一点烦心。”