翌日清晨，李锡琮与周元笙换了猎装，只带一队亲卫前往雁门山。其时正值仲春，山脚下垂柳夹道，路面尚算平缓。行过一阵，山道渐渐迂回陡峭，远望山间林木一派葱茏，隐约可闻山泉流淌的淙淙之音。

李锡琮虽要行猎，却不曾提前命侍从将猎物搜寻逼至近前，是以一路之上也不过偶遇些野狐野兔，倒是头顶之上北归的雁阵徘徊往复，引得周元笙频频仰首观望。

李锡琮见状，回首笑问道，“你从前在姑苏公主府，学过骑术，可有学过箭术？”

周元笙笑道，“学过的，只是跟着哥哥们玩一会子，便撩开手了。师傅说我臂力不够，也就能摆个花架子而已。”

李锡琮点了点头，愈发笑起来。周元笙见他一脸挪揄之态，不由问道，“你又想到什么讥讽我的话，说出来听听。”李锡琮一哂道，“我只是想起薛二郎温润书生的样子，薛家这一辈的男子尚且如此，何况是你。可惜了当日驸马都尉的好身手。”

周元笙嗤笑道，“你又没见过我外祖父，还不是道听途说。薛峥到底也不算差的了，说起来他尚能挽十力弓，你也别太小瞧了薛家的人。”

李锡琮毫无愠色，颔首道，“他确是难得的人才。”顿了顿，似是微微一叹，“可惜了。”

周元笙自然明白他所指，心中也自一沉，半晌岔开话题，笑道，“说起来我还没见过你的箭法，不如你射只落单的折脚雁来，给我瞧瞧。”

李锡琮抬头看了看雁阵，一笑道，“为何偏要是折脚雁？且还要落单的？”

周元笙道，“元好问雁丘词序中说，今日获一雁，杀之矣。其脱网者悲鸣不能去，竟自投于地而死。可见此物极俱灵性，轻易不会放弃伴侣，既是落单又为折脚，对于一只鸿雁而言，或许竟有生不如死之感，索性成全一道，叫它快快托生，也好再觅爱侣去。”

李锡琮望着她笑了笑，便索性一壁催马，一壁抬眼寻觅，却是半日也未等来一只落单之雁。忽见他偏过头来，一笑道，“不如你坐上来和我一起，我教你挽弓射箭，射中的便全算你的战利品，如何？”

周元笙斜睨了他一眼，似嗔着他于此时此地仍是没有正行。方才想着却见他忽地跳下马来，一语未发便即翻身跃上，径直坐在了自己身后。其动作迅捷矫健，一气呵成，还未及她反应过来，便已坐实了他二人共乘一骑之势。

周元笙的脸刷地红了一道，不由回首低声道，“后头那么多人看着，你也太……”话犹未完，李锡琮已附在她耳畔，轻声笑道，“他们什么都看不见，看见了也什么都不会说。”

他的唇贴在她脸庞上，轻柔绵长的呼吸撩动着她鬓边的碎发，周元笙亦不由一阵意乱情迷起来。

蓦地空中传来一声雁鸣，只见一只孤雁盘旋于他们头顶，久久不曾前行。李锡琮笑得一笑，旋即将弓递至周元笙手中，其后双臂环绕起她，引弓近弦，轻笑道，“我只负责出力，你负责瞄准，端看你射中射不中了。”

周元笙不愿让他小觑自己，便即凝神静气，眼望那孤雁许久，方才将箭矢对准其喉咙。身后人似感知她心意，立时便用力将弓扯满，但听铮的一声，羽箭疾飞而去。那孤雁的喉管登时被利箭洞穿，发出最后一声凄厉哀鸣，缓缓跌落下来。

李锡琮先笑了起来，赞道，“你果然天分好，且还守得住有耐性。”赞罢，不禁好奇笑问，“我以为你会瞄准翅膀或是它的腿，不想你却是一箭封喉。”

周元笙摇了摇头，道，“既然要射，自然是一箭毙命的好，何必留待人家伤重痛苦。我不屑行那些小慈之举。”李锡琮抚掌大笑，认真赞道，“阿笙，你的明快决断，确是女中罕有。”

此际随从侍卫欲打马前去拾取猎物，李锡琮却挥手阻道，“不必了，我和王妃亲自前去就是。”

侍卫忙应了一声是，躬身道，“请王爷小心，臣等少顷便于周遭静候。”

李锡琮淡淡颔首，也不答话便催马向前。那孤雁坠落的地方并不远，不过隐在密林深处。周元笙见身后已无人跟随，方才轻笑道，“你又弄什么鬼，这会子可以说出来了罢？”

李锡琮含笑应道，“去拾你的猎物，再带你见几个人。”周元笙不禁回眸，略带狐疑的望着他，见他笑笑，道，“是蒙古人，兀良哈三部的头领。”

周元笙讶然道，“他们不是任云从的人？怎会在此和你私晤？”说罢却已恍然，道，“原来你是打算绕过任云从，直接和蒙古人勾兑。”

李锡琮一笑道，“不错，任云从要审时度势，要摇摆不定，我索性便推他一把。”

周元笙点头道，“怪不得你肯对他妹子讲真话，确是用不着人家再为你求援。”

李锡琮挑了挑眉，摇首道，“阿笙，你原来是这般想我的。”周元笙笑道，“我怎么想你，你倒说说看。”

李锡琮长叹一声，道，“于这桩事上，我从没想过利用任云雁。说到底这是男人的事，不该由女人出面斡旋。我虽不是什么正人君子，也还有自己的底线。五哥不屑做的事，难道我就一定肯做么？”

周元笙想了想，点头笑道，“你们兄弟倒也有趣，别的暂且不论，于情之一事上可算有几分纯粹意味。只是他比你又更进了一层。”

二人相顾笑得一笑，于说话间这会功夫，座下骏马却是不曾停步，片刻功夫已是行至林深之处，眼前忽然出现一处开阔场地，只见一个小小帐篷立于其间，帐前站着一个身穿艳色华服的蒙古女子。望见他们前来，便举手行礼，喊话道，“远方的客人来了。”

周元笙扭头小声道，“怎么蒙古人出门，也带着个女人？”李锡琮笑着应道，“这是三卫之首孛日帖赤那的正妻，号称兀良哈部最美的女人，据说孛日帖赤那无论走到哪里，都一定会带上她。”

周元笙心中一动，低笑道，“看来这一招你学得蛮快，不过我很喜欢，往后也要如此才好。”

身后腰身便是一紧，李锡琮揽着她，笑道，“娘子吩咐，为夫定当从命。”

须臾二人已行至帐前，李锡琮先行下马，方才伸臂托着周元笙下来。那蒙古女子近前，再举手行礼道，“王爷王妃万安，头领正在内中等候，请王爷和王妃进帐相谈。”

她汉话说得尚算清楚，且眉目间颇有丽色，那丽色中兀自带着些许汉人女子少见的豪爽气度，令人观之亦生出几许心悦激赏。

李锡琮颔首回礼，携了周元笙的手随那女子一同入帐。周元笙心生好奇，压低声音道，“她怎知我是你的王妃，而不是寻常侍妾之类？”

李锡琮轻笑道，“蒙古人最重正妻，当知道我不会带侍妾之人前来拜会。”说着迅速于她耳畔低语道，“何况你的艳名早就传遍北平，如此美貌的女子自然是我的王妃无疑。”

周元笙闻言，心中自是欢喜，却也只横了他一记，未再接口。进得帐中，只见毡毯之上正架着一头烤得金黄流油的羊羔，腹中却已被掏空，内中裹着一只大雁。帐内油香肉香四溢，闻之不禁让人食指大动。

帐中坐有三名男子，见李锡琮进来，皆起身相迎。周元笙匆匆一扫，但见那三名男子俱做蒙古贵族打扮，个个生得豹头环眼，身形彪悍，与之对比便显得李锡琮精悍有余而壮硕不足。

三人居中者正是兀良哈三卫之首的孛日帖赤那，此人面含笑意，微微欠身道，“宁王殿下，我们兄弟在此处久候多时了。”

李锡琮拱手道，“小王李锡琮，携内子前来拜会三位头领。”

众人见礼完毕，分宾主坐定，那蒙古女子便依偎在孛日帖赤那身畔，含笑望着李锡琮二人。

孛日帖赤那右手之人乃是他异姓结义兄弟，名唤帖木儿，一面手指架上炙物，一面笑道，“你人还未到，猎物却先到了，我的人抓了你的大雁，替你烤炙一番，等下就请你也尝尝我们的手艺。”

孛日帖赤那笑着接口道，“宁王不会怪责我们抢了你的战利品罢。”见李锡琮不过挥手一笑，便再道，“你的箭力道精准，算汉人中很是不错的。”

李锡琮笑了笑，转顾周元笙，道，“适才那一箭是内子所射，并非孤王所为。既得首领赞誉，孤王便替内子先谢过了。”

孛日帖赤那眼露惊异之色，打量周元笙许久，像是不信这般娇滴滴的女郎如何能弯弓射箭，半晌方才赞叹道，“宁王妃真好身手，令人佩服得紧。”

周元笙不过淡然颔首，却听另一名男子有些不耐的高声道，“什么内子外子的，我听不懂这话。你只说这女人是不是你的大老婆就是。”

这话是冲着李锡琮发问，问话之人却是孛日帖赤那一母同胞的弟弟忽察尔。李锡琮朗然笑道，“不错，她是我的正妃，我唯一的妻子。”

“那就好，我大哥带了大嫂前来，你们汉人也该带自己的大老婆，才算公平合适。”忽察尔冲着李锡琮点了点头，转头对兄长言道，“大哥，那咱们就开始罢，别让客人等得太久了。”

孛日帖赤那笑笑道，“宁王见谅，我的弟弟是个直肠子，说话也一向直来直去。咱们相约到这里，你远道是客，谈正事之前，咱们就按蒙古人待客的规矩先喝上几杯，酒足饭饱再好说那些话，你看如何？”

李锡琮点头道，“客随主便，孤王听首领安排就是。”忽察尔闻言，当即起身自帐内擎出一物，周元笙看时，却是吃了一惊，只见那是一只半人高的坛子，揭开盖子立时便涌出一股浓郁凛冽的酒气，于心内粗粗估量，内中所盛酒量少说也有十一二斤。

她不由暗暗咋舌，这群蒙古人行事当真诡异得很，明明是相商要事，却先擎出这一坛烈酒，也不怕等下喝得云山雾罩起来，耽搁了正事。

正自想着，那忽察尔已是手持坛子为众人一一倒酒，行至周元笙座前时，似是轻蔑的冲她咧嘴笑笑，便即毫不客气的将她面前海碗一般大小的酒盏，倒了个满满当当。