老妇像是被什么吓醒了，突然睁开眼睛，一把抓住了大夫娘子的手腕，嘶声哀求道：“我都按你们交代的做了，银子记得给我大儿子，让他给我乖孙讨一房好媳妇，我死了也瞑目了！”

“大娘你说啥？什么银子？”大夫娘子惊讶地问。

老妇闻言突然怒了，死死拽住大夫娘子的手腕，“说好给我们银子，我们才来京城的，你们休想抵赖！就算我死了，银子也得交给我儿！”

大夫娘子被这句话中隐含的信息镇住了，手被拽疼了都忘了收回来，床前围着的其他几个人面面相觑，都从对方眼里看到了震惊，还有洞悉了惊天秘闻的兴奋。

有那胆大好事的便趁着老妇神志不清东问西问，老妇迷迷糊糊的，以为没有钱拿了，急得有问必答，虽然有些事情老妇自己也不太明白，但是在场之人都听懂了，原来他们这些从闵阳赶来的乡民是收了范家的钱，才来京城给范家说好话的。

那大夫娘子怕事情闹大了自家会惹麻烦，不肯让这些人再问，连忙将她们赶了出去，可是在场之人该听到的都听到了。

于是“范家买通乡民为己扬善，骗得朝堂颁发牌坊”的事情一日之间就传遍了京城，之前还在称赞范家家风清正的人，转头就开始骂范家沽名钓誉。因为心里充满了被愚弄的愤怒，他们骂起来更加不遗余力。

范家得到消息，想要澄清已经晚了。范思道立即下令，让人先控制住那些闵阳乡民，先不要放他们离京，以免事情脱离掌控，他知道这件事若是处理不好，范家怕是会有大麻烦。

那些闵阳乡民在被带回范家准备的宅子之后，居然有两人趁着守卫不备，打伤人逃了。他们不但从范家逃了出来，还跑去了官府请求庇护，说范家打算杀人灭口。

消息一传出，京城百姓骂范家骂得更难听了。

第二日早朝，范阁老遭到了言官的弹劾，虽然这时候范阁老还躺在府中养伤。

原本沽名钓誉这种事最多被人暗地里鄙夷一番，但是范家却先因范阁老万山书院讲学之事在读书人之中声名显赫，后又牵扯进高家夺产案闹得满城风雨，最后又因为闵阳乡民联名请命成为了大周朝的道德典范，这一桩桩的事情将范家一步步架上了高台，现如今范家想要从高台上平平稳稳地走下来又哪有那么容易？

天承帝倒是想保范允，但是这件事影响太坏，闹得整个京城人尽皆知，天承帝也很头疼。

范允最是知道进退，知道事已至此辩解无用，他不想给人借此事攻讦的机会，干脆拖着尚未恢复的身体进宫请罪，据说上殿的时候还是被宫人们抬进去的。

天承帝不忍对这位身受重伤，勉力跪在地上泪涕横流，陈情请罪的老臣更多苛责，最后只是罚了他两年的俸禄，责令他回去闭门思过。

范允感激涕零地领了罚，心里也松了一口气。

范允心里清楚，天承帝说是罚他，其实也是想让他回去暂时避避风头，平息一下外头的舆论的意思。对他这样的老臣而言，只要还简在帝心，别的东西以后都能再慢慢挣回来。

范府，范允躺在榻上，正喝着药。

他进了一次宫，原本稍稍好些的伤势又加重了些，脸色很是苍白，精神却尚好，眉目间也看不出来什么情绪。

站在榻前的范思道却尚未修炼出他父亲这般的养气功夫，满脸的愧疚和不甘。

“这次是儿子疏忽了，竟让人钻了空子，还累得父亲无法好好将养身体。”

范允抬眸看了长子一眼，终究还是叹息了一声，将手中的空药碗放下，“我之前就提醒过你，这件事需低调处置。”

范思道闻言更加羞愧，眼睛都有些红了，低声道：“我本想着借机挽回一些范家的声誉，谁知道却……”

范允是知道自己这个儿子的，虽说平日里行事还算沉稳周到，但这么些年万事有他这个父亲在前谋划，终究还是欠了些锤炼。

父母强势周全的，身后的儿孙们难免弱势一些，这是人之常情。

事已至此，范允也不欲再责骂长子，想着今后要多历练历练他，免得等他百年之后，范家后继无人。

不过范允也并不太着急，索性他这些年身子骨还行，还能为范家遮风挡雨很多年，多的是时间看护着儿孙们成材。

“这段时日，你约束下头的人务必低调行事，其他的事都暂且放下。”范允闭目倚在榻上，交代道。

范思道抬起头，皱眉道：“父亲，我范家这次栽了这么大个跟头难道就算了？这背后指示之人显然居心叵测，不将之揪出来，如何能心安！”

范允闻言，反问道：“上次刺杀之人，你找到线索了？”

范思道摇头，眉头皱得更紧了，“儿子当日就动用了各处的势力搜寻，皆无所获，高家大郎那一伙人竟然凭空从京城消失了。”

范允却并不意外，闭着眼道：“既然上次你无所获，这回必然也找不到。”

范思道一惊，“父亲的意思这次陷害范家之人与上次刺杀之人是同一伙的？”

范允淡声道，“怕是有些牵连。”

“莫非父亲猜到这幕后之人的身份了？”范思道忍不住追问。

范允没有直接回答，只是道：“这件事你先暂且放下，不用去管。”

“可是……”

范允摆了摆手，打断道：“敌人在暗，我们在明，你暂且奈他不何。何况……他既然一而再，再而三用这种迂回的手段来对付范家，说明尚无与我们硬碰硬的实力，大张旗鼓地追着他们不放反而自乱阵脚，实属不智。”

范思道还是一脸不甘心。

范允睁眼，看到范思道的表情，微叹一声，细细教导道：“屋里进了老鼠，趁你不备咬坏了你的靴子，你还能不管不顾在它身后追撵不成？成大事者无需争那一时之气，你要担心的是门窗屋墙，不要等那老鼠四处打洞，毁了你立身的根基。至于那鼠辈，只要你稳稳当当待在屋子里，他总有一日会现身到明处来，到那时才是你除去他的时机。”