“那厮带了十数个高手前去行刺他，却被侯怀玉来了个瓮中捉鳖，一举杀掉大半，结月润则受了重创……”郑四海哈哈大笑，看了一眼浪里滚，浪里滚神色大变，他又转而向青叶笑道，“并且，你不也是亲耳听到他与幕僚刘伯之所说的那一番话了么？因此我这才决意归顺朝廷。”

“青叶，你说的是真的么？”浪里滚咬牙一笑，“你如何能去为那侯怀玉送饭？他说的话，为何又能叫你听见？”

只因她这一阵子的动静甚大，想来郑四海也没有不知道的道理，但见浪里滚眼巴巴地看着自己，青叶只得又略略地将怀成掳去自家，又为怀玉所救一事、而恰好那晚又听见他书房密谈之事三言两语地说了，末了，又道：“不止如此，我在送饭菜时还看到他的一封书信，上有“海此人杀之不可”一语。我猜想，这信上说的杀之不可的人，大约也是四海哥。”

她一语终了，郑四海沉吟，许久，面上便现出几分喜色，问浪里滚：“你以为如何？”

浪里滚笑道：“有一事我倒要请教青叶你，那侯怀玉为何要救你？若是举手之劳便也罢了，他为了你不惜得罪他的二哥侯怀成，这却又是为何？”

青叶听他语气不善，便也抬眼挑衅地看着他，似笑非笑道：“你老人家很想知道么？我猜大约是因为我长得美的缘故。”

浪里滚剜她一眼，冷哼一声，将酒壶往桌上重重一顿。

郑四海赶紧抬手示意浪里滚稍安勿躁，沉思许久，方问青叶：“我晓得了，你是担心他是知晓你我的关系，便设了个圈套？”青叶点头不语。他想了一想，随即摇头冷笑道，“七里塘镇上的人知道我的过往及你我关系的人不是没有，但敢向侯怀玉告密的人只怕还没有生出来！”

青叶满心的失望，晓得再说无用，遂闭口不语。出神许久，终是忍不住低声说道：“四海哥，那侯怀玉的话是否能够相信暂且不论。你为何一定要二大王也跟着你归降呢？人各有志，你想要出人头地，光宗耀祖，他想要他的自由自在，无拘无束。若是你轻信了侯怀玉，将来你与他、与珠仙姐姐，还有你的八千手下，到时又如何收场？”

三人听闻此言俱是神色大变，青叶伸手，一边一个拉住郑四海与珠仙，软语道：“四海哥，你便让二大王随心所欲地去做他的事，任他去投靠倭人也罢，做一辈子海盗也好，咱们几个找个无人的地方隐居，安安稳稳地过一辈子不是很好么？不是我不懂事，要阻拦你飞黄腾达，而是那个人，那个人太可怕，我信不过他……”

郑四海拍了拍青叶的手背，苦笑道：“傻丫头，你不晓得，昨晚倭人信使又来催逼我，称若是再不尽快供应他们所需货物的话，他们便要使我将来在这海上无法立足；这且不算，你四海哥作为海盗头子，如今名头太响，你以为朝廷会容我安居一隅么？你四海哥没有退路啦。若是你处于这样的境地之中，你又当如何？”

青叶无话可说。

珠仙看看这个，看看那个，作不得声。浪里滚自斟自饮，冷笑不语。

浪里滚却又自斟自饮了好几盅酒，末了，剜了青叶一眼，又睃了珠仙一眼，这才看向郑四海道：“今后，我便跟着大哥你共进退！投诚也罢，与朝廷为敌也罢，一切都听大哥的！”

大王与二大王既然一体同心，上岸请降的日子便定了下来。七月廿六，也就是三日后于七里塘镇渡口上岸。

青叶赌气跟满仔回去了。她晓得没了四海哥的庇护，那结月润一日不死，七里塘镇就一日不是自己的安身之所，但她也不愿意眼看着郑四海两口子上岸去请降做顺民，便又乘了满仔的扁舟回了七里塘镇。珠仙苦留不住，郑四海笑道：“那孩子倔，认死理，待咱们安定下来再去找她罢。她看到咱们平安无事，自然不会再与你赌气。”珠仙这才作罢。

青叶回家草草地收拾了些替换衣服，锁了门，一路跑到了甘仔家里去。甘仔正在家里烧火做饭，看他胳膊腿儿都灵便得很，应是无碍。

甘仔家有三间土墙茅草房，芳阿与他老娘睡东间，甘仔独自一人睡西间，当中一间是饭堂。青叶熟门熟路地摸到了东间，一进门，便将包袱往床头一丢，四仰八叉地往甘仔老娘身旁一躺。

甘仔跑进来问：“你来咱家里来作甚？”

青叶嘻嘻笑道：“你青叶姐姐时运不济，加上脑子也不太够用，得罪了几个人，做错了两件事……说不得，只好来你家躲一阵子了。”

甘仔也不细问，只管捋了袖子管诉苦道：“那一日我险些儿被那厮打死啦！还好被街上人拉开，否则，啧啧，你就等着为我收尸罢！银子快拿来！”

青叶伸头一看，见他手腕上果然有个青紫的手掌印，嘻嘻哈哈笑了一阵子，这才从包袱里摸出一锭银子塞给他。甘仔掂了掂分量，二两只多不少，心里满意非常，嘴里却还恬不知耻地问：“不能再多饶一些么？”

青叶抓了一件衣裳丢到他脸上去：“这二两银子都快顶你半年的工钱了！挨个巴掌换来二两银子，美不死你！”

甘仔娘本来正在床上昏昏沉沉地躺着，被青叶同儿子的说话声吵醒。睁开眼便瞧见儿子从青叶手中接过一锭银子，塞到自个儿怀里，心里不由得又是感激又是高兴，赶紧从床上爬起来，将家中收着的陈年点心果子都搜罗了出来，捧来给青叶吃。青叶不要，她便又放下点心，拄了根棍子，摇摇晃晃地去街上买菜去了。

七月廿六，夏西南天不亮就起来伺候怀玉梳洗吃饭。饭罢，他捧上怀玉常穿的一身盔甲过来。怀玉笑道：“今儿不穿这个。平常穿的便服就成。”

夏西南吓得魂不附体：“这，这怕不妥吧？那郑四海及他手下趁机作乱，若是殿下为此有个闪失……”

怀玉不耐烦地将手一挥，夏西南只好将盔甲放好，重又选了一身白纱中单，外罩一身绛纱袍，头戴金丝编就的华冠一顶。

刘伯之今日也早早起身过来，见怀玉一身打扮，张张口，没有说什么，转而哈哈一笑，对怀玉躬身，一躬到底。

才穿戴停当，便有人来报：“二殿下偶感风寒，昨夜忽然起了高烧，已传了大夫去瞧了，说是要静养，不宜外出走动。”怀玉点头不语。那人又道，“二殿下说了，请三殿下以国事为重，不必前去探视了。”

怀玉便笑道：“知道了。你回去嘱咐他安心静养便可。待我得了空再去瞧他罢。”

那人走后，刘伯之笑道：“那一位前些日子不还好好的么。”

怀玉但笑不语。刘伯之看看左右，悄声道，“太子殿下自今春以来，病体缠绵，迁延难愈……而殿下此番不费一兵一卒，未有一人伤亡，仅花月余工夫，便招降海盗头子郑四海，可谓是不世之功勋……”

怀玉打个哈哈：“论嫡论长都排不到我，先生何出此言？”

刘伯之展了展衣衫，往怀玉面前郑重跪下，正色道：“臣死罪！殿下自年幼时起便征战无数，手下将士谁人不对殿下拥戴敬重有加！臣亦愿效绵薄之力，为殿下粉身碎骨。只是，殿下也应为自己早作打算，莫要拿自己的不世之功为他人做了那嫁衣裳！”

怀玉起身，伸手将他扶起，笑道：“先生的心意，我已知晓了。”话锋一转，忽然问：“郑四海的府邸及伺候的人等都安排妥当了？”

刘伯之欠身答道：“都安排已定。殿下放心。”

怀玉又同刘伯之去书房内喝了一盏茶，这才率人出了居所，一众官儿早已候在门口了。见着怀玉的一身打扮，门口一众官儿们皆倒吸一口凉气。当即便有官员出列表忠心：“殿下怎可如此穿戴！若是郑四海那厮诈降，他若突然发难，可怎生是好！殿下——”

他身后众官儿齐声附和：“殿下——”

怀玉冷眼看这说话的官儿。他一身周正的官服，只是身形前凸后平，想来是塞了护心镜在怀内了。怀玉一哂，又一挥手，东升牵来马匹，怀玉翻身上马。众官员这才回过神来，纷纷上马，紧跟在后。