东升带了银子来时，怀玉也跟了来。因外头有两个客人，青叶正在后厨炒菜，甘仔无事，便来灶前帮着烧火，反正外头有人会尽心尽力地看着店堂。

怀玉熟门熟路地挑了一张桌子坐下，见青叶不在，也不问人，自己又熟门熟路地找到了后厨。

青叶正在做一道拔丝芋头。芋头去皮，切成细长条，油烧至五成热，放入芋头炸至金黄，皮脆里熟时捞出控油，油锅仅留少许油，再加砂糖，小火将糖熬深黄色，下芋头拔丝。芋头起锅装盘时，坐在灶台前的甘仔跟见了鬼似的起身便往外窜。青叶尚未来得及张口问他，便觉腰间一紧，身子被人大力一带，便倒进身后那人的怀中。

怀玉环着她的腰，将下巴搁在她头顶上，嗤嗤笑道：“你倒厉害，连东升的银子都要赚，害他回去又要被夏西南好一通啰嗦。”她端着盘子不语不动。他又捧着她的脑袋闻了闻，嫌弃道，“有烟火气。你已做了这几日的生意了，银子也赚到了，大厨的瘾也过了，等下好跟我回去了罢。”他嫌她烟火气，却不说自己一身的酒气。

青叶无声笑笑，转过身子，淡淡道：“你既用好了饭，还要来作甚？”

怀玉伸手将她脸上的一点灰抹去，笑道：“快要回京了，事情多得很，应酬也多，没法子。今晚也是，被灌了好些酒，喝酒喝到一半，我不耐烦，心里想你，就偷溜出来看你了。肚子里都是酒，还没吃过东西，你给我下碗清淡些的面罢。”转眼看到她手中的盘子，便道，“我看你烧的这个芋头倒好。”

青叶仔细看他的脸。他说想她像是真的，他对她的温柔也不似有假。她从十来岁起便寄人篱下，又开了这几年的饭馆，人家的脸色看得多了，谁是真心，谁是假意，谁是真性情，谁是假惺惺，一眼便知。

唯独对他，她却看他不透。珠仙明明早已被他逼死，他却还能坦然自若地同她说“想来是战乱中她趁机逃跑了……要紧关头，想来总能保全自己的性命罢”。

此时眼前的这个他，他神情温和，对她轻轻柔柔地笑。就是这样的一个人，暗中策动浪里滚杀了她从小依赖到大的四海哥。也是这样的一个人，逼得已有身孕的珠仙跳江而死。

珠仙先是看着四海惨死在自己的面前，其后又被浪里滚抢走，既落到了那贼子的手上，想必到死前已是受尽□□。不知道怀有身孕的珠仙是以什么样的心境跳江而死的，想来是惨烈悲痛至极的罢。就算珠仙不是被眼前这人亲手推下水，然而她的死却还要归功于他。旁人也就算了，那可是她的珠仙姐，从小就爱她护她、与她不是亲姐妹却又胜似亲姐妹的珠仙姐。

她垂眸，低声道：“这是人家先点的，待我先给人家送去，等下另给你做。”

怀玉道：“不成，这个我要了。”忽然又嗤笑，“怎么身子有些发颤？乖女儿，还怕爹爹我？”

青叶便有些生气，皱眉道：“人家已经等了这许多时候了，要不先给你尝一块。”果真拈起一块，放到凉开水里过了一过，才要往他唇边送，忽然又想起什么似的，似笑非笑道，“为保险起见，还是叫个人来尝尝为好。”

怀玉道：“你来尝。”

青叶蹙着眉头，张口要叫人，他却猛地攥住她的手腕子，将她手中的芋头往口中慢慢送，顺带着连她的两根手指头都咬住了。青叶骇然，急忙往外挣，他不松口。她拔不出手指，急得跳脚，他直直地看着她的眼睛，先不吃芋头，而是一下一下地添她的两根手指。

青叶虽然也在浴肆里见了不少世面，见惯了浴肆客人们所精通的拉扯搂抱、亲脸蛋摸酥胸拍*等*招式，但至今尚未见识过这等样下-流的手段。固然那一晚也被他胡亲乱摸过，却也没有现在令人心慌。

青叶扭头，不敢看他炽热眸子，慌得话都说不利索了，满口的：“你，你，我，我……”

他仔细地将她两根手指上沾着的糖丝都添光添净，这才放下她的手，又扳过她的脸，俯身亲了下去，口中的芋头被他咬断，咬下的那半块硬是顶到她的口中，嘻嘻笑道：“要死咱们两个死在一道。”

她含着那一块拔丝芋头，两眼泪花闪闪，身子既僵且直，她这是又犯了傻毛病了。怀玉一乐，趁机将她搂到怀中，她呼吸间有清甜气息，头发里有些许干草味儿及烟火气，这便是他日思夜想的女子的味道了。他微微俯身，对她额头眼睛嘴巴就如痴如狂地亲了下去，亲的她喘不过气，将她口中的芋头又用拨过来慢慢吃了，眼见着她犯傻又犯晕，笑了一笑，再往下去啃她的锁骨。

青叶骇极，极力往后躲闪，一个不稳，身子一歪，便坐到了灶台上。这厮又是一乐。这灶台造的不高不矮。忒巧，忒妙。

她用膝盖顶他，正中要害处，他闷哼一声，手从她衣裳内出来，顺势捞住她的一条腿，欺身上前，人便挤到了她的两腿之间，对她呲牙一笑，身子紧紧地贴了上去。

他自从认识她以来，同她说话时总是温温柔柔，嘴角时常噙着一朵笑，虽然痞气了些，也斥过她两回“混账婆娘”，但对她却一直是懒得计较、极好说话的样子，然而于此时竟像是变了个人，一举一动霸道至极，不容许怀中的她有丝毫反抗，处处都要顺着他的意思来。

他把她的两只手给攥在脑后，顺带着钳住她的后脑勺，使她动弹不得，他空出来的那只手则在她衣裳里四处游走，最后停于她心口之上，听她心跳如雷，不由得满意一笑，双眼微眯，眸色更暗，俯身又去轮番地啃她的锁骨脖颈及嘴唇，手在她身上也少不了一番轻轻重重的揉搓。

菊官怀抱她儿子，手里拉着个女孩儿进来时，看见的正是怀玉与青叶一坐一站，纠缠在一处难分又难解的情形。一个小女孩儿问：“娘，小姨这是在做什么？这人又是谁？小姨为何要乱踢他？”

一个大些的女孩儿道：“因为他咬小姨，小姨才踢他的。咱们俩打架时不也是这样的么。”

才刚说话的那个“哦”了一声，点了点头。

怀玉慢腾腾地将青叶从灶台上抱下来，扶她站好，好心地将她皱起来的衣衫也理了一理。她一身的汗，一脸的泪，心慌得厉害，身子软软的站不住，他伸出手臂稳稳地托住她，这才面不改色地跟那小女孩儿道：“你小姨夫正在跟你小姨说悄悄话，因此才凑到一起的。来，唤一声小姨夫来我听听。”

小女孩儿们看了看菊官，菊官道：“快。”又拍了拍自家怀中儿子的屁股。

于是三个小孩儿齐声张口唤道：“小姨夫——”

怀玉得意，笑看青叶一眼，将灶台上的那盘拔丝芋头递与小女孩儿道：“拿去吧。”

小女孩儿喜滋滋地端走了。菊官转着眼珠子，万般不舍地也跟着出去了。

青叶恼极恨极，却不知道怎么跟他算账，咧了咧嘴，又哭了出来，怕外头人听见笑话，只能饮泣吞声地呜咽。

怀玉将她脑袋按在胸口上，她呜咽个不住，哭得双眼通红，眼泪淌得又凶又猛。他这时又换了清雅斯文的模样，温柔笑问：“傻小叶子，怎么今日这样别扭？”

又问：“明日回去么？后日总成了吧？”

“要不大后日我叫人来接你？马上中秋节了，你怎好叫我在中秋佳节对影成三人？”

“……最迟八月十五中秋节要回去。若是不回去，老子亲自来捉你，给我记住了，啊！”

青叶不愿再烧菜，他及那一桌客人饭都没吃成，他也不在意。临走前，又将她用力抱了一抱，亲了几口,还好心地将店堂内那桌正要跳脚吵闹的客人也给赶跑了。

次日，八月十二，菊官又领着小孩儿过来。

菊官早前几日在街上碰到赵四六娘子的娘家嫂子，听她说青叶这一阵子时常出入三皇子的居所时，她起初并不相信，昨日过来一瞧，竟叫她逮个正着。

那个抱着青叶亲热的男子是不是三皇子其实她并不晓得，因为她上回在家里带孩子，没能出去看郑四海请降，自然也没能见着三皇子的玉面。但她见抱着青叶的这个人锦衣华冠，前呼后拥，领着一帮子随从上马呼啸而去后，心里便晓得这个人必定是个了不得的有钱人。

她喜得来不知道手脚往哪放才好，再去后厨找青叶打秋风时，却见青叶哭得稀里哗啦，她忙又劝慰了好半天。她劝道，妹妹啊，你可别傻啦，以你的家世，以你的名声，能找着这样一个人，是你八辈子修来的福气哩。你可别错过这个机会，要不然，将来有你后悔的时候。容你姨嫂问一句，你可是烦恼将来的名分？不想做小？不怕你笑话，要是有那样的人看上我，让我排到第一百二十名我也愿意哩！

若是寻常，她这个青叶姨妹早就不耐烦了，恐怕她说不到三句话，便要像赶苍蝇蚊子一般地赶她走了。这一回，她罗嗦了许久，也没见起身赶她，最后只见她狠狠抹了一把眼泪，问：“姨嫂，你可愿意来给我帮工几日？”

菊官当然愿意。求之不得。

七里塘人家生意不好，活儿不多，再将几个小孩儿也领了来，吃吃喝喝，还能拿些工钱，简直是这世间一等一的美差。

八月十二。菊官领了大大小小几个小孩儿过来帮忙。甘仔果然不在，青叶见一堆小孩儿吵吵闹闹，也没说什么，午饭晚饭都是好吃好喝，又奉上碎银钱一把。因为青叶这几年都没给她好脸色看过了，更没唤过她一声“姨嫂”，菊官不由得受宠若惊，心道，果然攀上个有钱人，变得大方多了。

八月十三。菊官又来上工。青叶还是和颜悦色。菊官连连念佛，心里美得不行。这一日自然也是吃着喝着拿着。一家老小心满意足。

八月十四。中秋节前夕，小雨。许是因为下雨的关系，晚市开张了许久，却仅有一桌客人。菊官在后厨带着几个小孩儿忙活。老大烧火，老二洗菜加洗碗，老三哄老四，菊官自己则抱着最小的男孩儿敞了怀喂奶。东升及东风两个端坐在柜台内百无聊赖，这里看看，那里瞅瞅。

青叶烧了几个小菜，端了一壶酒到柜台内给东升东风。其后一时无事，便倚在后厨门口听外头客人胡扯闲聊。

四海哥不在了，她的酒里再也不掺水了。那桌客人才两三壶酒下了肚，便都喝了个醉醺醺的，正七嘴八舌地说着邻镇的一桩奇事。