土元素具有辐射性, 但自然界中的钍元素一般以氧化形式存在, 其辐射性出来的阿尔法粒子穿透性很弱, 通常只需一层布料便能隔离, 只要不吸入食入, 使其进入人体内, 就不会造成什么很严重的危害。

而罗用他们这一次要找的, 正是氧化钍, 氧化钍有一种特别的性质, 就是能在高温下激发出白光，可以用来制作沼气灯燃起灯的灯罩。

在眼下这个年代，想搞天然气开发也不容易，但沼气却易得, 只要建个沼气池, 挂上沼气灯，照明的问题就解决了。

这年头, 常见的照明方式就是火把油灯蜡烛，寻常百姓连油灯都不舍得用，蜡烛更是只有富人才能用得起。

那照明的效果就更别提了，罗用在这个时代生活了这么多年，着实也有些受够了那黄豆大小的昏暗灯光。

现如今水泥这个东西在大唐上下也已经算是比较普及了，听闻在河南道河北道以及江南各地, 这几年都新建起了不少水泥作坊。

有了水泥就能建沼气池, 这时候再把沼气灯做出来, 推广起来应该就比较容易。这是一件利国利民的好事, 不涉及什么政治敏感，而且还很能来钱。

只是那氧化钍的寻找和沼气灯的制作，却也不是一件容易的事，可能需要投入许多时间精力以及财力。

为了这沼气灯一事，罗用最终让自己的两名弟子，以及两名常乐书院学子，另外还雇了十五个身体强壮、为人看起来也比较机敏的青壮，共计十九人，组成一支队伍。

这个队伍首先会去往伊吾，在伊吾的煤矿区尝试寻找氧化钍，因为钍元素常常也会出现在一些煤矿周围，所以在那里也会有比较大的几率能够找到。

他们预计会在伊吾停留一年，一年头若是没有进展，到时候可能就要再做其他打算。

罗用知道钍的储藏量最大的地方是白云鄂博，但那边距离他们目前所在的地方太过遥远，而且还是属于草原民族的地盘，罗用他们在那一带并没有什么经营和积累，贸然前往的话会比较危险。

这一次带队的罗用的两名弟子，冯志、黄有田，都是性格稳重的，做事一向很靠谱。

在研发方面，他二人并没有什么突出的才能，他俩主要负责带队，以及与常乐县这边的沟通，真正负责研发的是那两名常乐书院的学子。

那两名学子分别出身于荥阳郑氏和江南顾氏，荥阳郑氏就不说了，罗用与他们的交情虽算不得很深，但双方整体也是比较友好。

早两年各大家族的人安排族中子弟前往常乐县的时候，他们家安排过来的年轻人也颇优秀，此人名叫郑桉，人品端正条理清晰亦吃得苦，罗用这回之所以选中他，一方面是因为他本人的人品和才能，另一方面也是因为他的家族关系。

这个队伍中的另一个常乐书院学生，名叫顾云山，乃是江南顾氏出身，这人也不错。

罗用之前听乔俊林夸过顾云山几回，说他这个人很有毅力，无论学什么都要学到透彻明白为止，只可惜出身旁支，又是续弦所出，人又有几分木讷，没那什么洒脱气质士族风范，在家族中不是很受重视。

罗大娘这几年在江南那边发展，罗用也有意要经营一下他们罗家与顾家的关系，于是这回便找上了顾云山。

至于受不受重视，这种事哪有什么绝对，眼下他是不受重视，等他将来有了价值，自然就会受重视了。

他们这一行十九个人，加上财物器械以及罗用给伊州那边几个老熟人准备的礼物，一共雇了五辆木轨马车。

在一个秋高气爽的早晨，罗用将他们一路送上了木轨马车，叮嘱他们出门在外一切要以安全为重，若是遇着什么问题，也可去寻一寻那伊吾刺史，还要及时差人回来，报与他知晓。

几匹精壮大马，拉着这几辆看起来再平凡不过的马车，沿着那一条看起来已有几分显旧的木头轨道，一路往北而去，很快便消失在了茫茫戈壁之中。

罗用这边，很快也开始让人着手修建沼气池，冬天里沼气的产出很慢，他们这时候把沼气池修起来，经过一个冬天的囤积和发酵，待到明年开春，必定就有沼气可用了，到时候就算没有沼气灯，至少也可以用来烧水做饭。

说不定冯志黄有田他们运气好，很快就能找到氧化钍，并且成功做出沼气灯的网罩，明年开春他们这边就能点上沼气灯了，这种事谁能说得准呢。

时间一日一日过着，待到农历十一月份，常乐县这里就很冷了，又到了家家户户少火炕的时候。

常乐县中倒是很热闹，俨然比秋天那时候还要更加热闹几分，城里城外都有不少人赶着羊群来来往往的。

都说常乐县这个地方羊肉价高，又有罗二娘的那家羊绒作坊，一个冬天能收许多羊绒，他们这边羊绒的价钱也很稳定，于是今年入冬以后，赶着羊群到常乐县这边来卖牧民比去年更多了。

除了前来卖羊的牧民，往来的商贾也不少，主要都是从伊吾和高昌那边过来买货的，有来买针的，也有来买白叠花种子的。

自从有了木轨道以后，那两边的人要过来敦煌常乐这一带就很方便，他们这里降水量少，冬日里也不怎么下雪，就算天气冷些，也不怎么妨碍木轨道上的交通。

这日下午，罗用正与二娘彭二她们一起议论近日新织出来的几个面巾花样，衙门那边突然有人找了过来，言是黄有田方才从伊吾那边回来了，这会儿人就在县衙。

罗用听闻了，连忙放下手中那块毛巾，戴上帽子裹上大氅，回县衙去了。

“怎么样，你们那边的事情可有进展了？”罗用一见到黄有田，便问他。

“一时还未有什么进展。”黄有田这时候原本是坐在炕上温脚，见罗用来了，便要下炕来与自家师父行礼，被罗用一个手势又按了回去，笑了笑，依旧坐在炕上回话：“白七他们从矿区捡来许多矿石，也不知道哪一个是，郑郎君他们正试验呢。”

罗用点点头，他也知道这件事没有那么容易。

因为伊吾常乐之间商贾往来频繁，黄有田他们之前就托人带过信件回来，主要就是报个平安，所以罗用这段时间至少不用担心他们的安危。

这时候师徒又说了几句，罗用便问黄有田：“钱帛可还够用？”

“倒也没什么大的花用，无非就是吃穿用度。”黄有田答道。

白七他们到人家矿区去拣石头，听闻他们是罗用这边安排过去的人，人家煤矿主根本不拦着，不仅不要他们的钱，三不不时还要把人叫过去好吃好喝招待一顿，想从白七他们口中打探消息。

得知白七他们是在寻找一种名叫氧化钍的东西以后，那些煤矿主还巴不得他们赶紧找到呢，然后他们将来不仅可以卖煤，还可以卖氧化钍挣钱了。

“而今伊吾城附近几个能产石炭的矿区，时常差人送矿石过来，白七他们主要便去更远的矿区寻找。”黄有田说道。

“倒是承了那些矿主的人情。”罗用笑道。

“也有人问我们买不买石炭的。”黄有田又说：

“开出的价钱比之我们先前购买别家的要低廉些许，只是我们与之前的矿主合作已有多年，对方供给我们的石炭品质一直很好，现如今若是因为这些许差价换了商号，着实也是有些不妥。”

“倒也无需把原来那家卖掉，他们开出的价钱若是合适，石炭品质也好，你便只管买来，这两日我便让人在城后荒唐上建一片棚子，专门用来放石炭。”

罗用提起炕桌上的茶壶，给自己倒了些热茶，又黄有田倒了一些。

前些时候，他们这里还没肉吃呢，这一转眼，就又到了吃肉吃到吐的季节，真是旱的时候旱死，涝的时候涝死，好在他们赶在入冬前把去年冬天做的那些肉罐头都给卖了出去。

早前离石那边的茶商运送茶叶过来的时候，也帮罗用带了不少杜仲胶过来。

这时候他们常乐县中又开始收羊肉做罐头了，规模比之去年更盛，除了常乐县辖下那些冬闲的农人，还收了不少过来常乐县找活干的晋昌人敦煌人。

“因何要囤石炭，师父可是忧心石炭涨价？”黄有田问道。

“正是。”罗用点头，它要不会涨价，罗用囤它做什么。

“石炭这物什河东也有许多。”黄有田并不认为石炭会涨价：“除了一些制陶铸铁作坊，寻常人家并不用。”

老百姓嫌它比柴草贵，不划算，有钱人家又嫌它气味不好闻，不爱用，那些个精细的木炭竹炭多了去，何苦要用石炭。

“待衡致他们那物什做好了，那石炭说不定就要涨价。”罗用笑着说道：

“眼下正是冬季，木轨道上车辆往来相对也少，趁这时候囤些石炭也好，横竖这物什经得住放。”

“喏。”既然罗用都这般说了，黄有田便也应承下来，趁着冬季车子少，多囤一些石炭倒也没有什么坏处。

至于衡致他们眼下正在弄的那个物什，黄有田也是知道的，说是要给针坊做一种机器，不用人力，靠它自己的力量就能将铁块拉丝、切断。

黄有田没怎么读过书，但他总知道，那些个机关器物做得再精巧，总归还是要有个借力的地方才能运转，无论是人力也好，水力也好，风力也好，每个借力的地方，如何能够凭空运转？而且还是针坊里那些需要下大力气才能完成的活计。

黄有田无论如何也想象不出，这世间还能有那样的物什。

但他师父却是这般说了，衡致这回也跟着了魔一般，自打修完那座桥回来，就一头扎了进去，也不知最后是否果真能被他们做出那种惊世骇俗之物。