长安城这边, 吴高等人正跟随商队去往陇西，而在常乐县中, 罗用他们这时候也正在为南北杂货这一家新店的开张做着规划。

常乐县城地方太小, 即便前些年罗用在翻修城墙的时候就已经扩张过一次，随着城中聚集的商贾数量越来越多, 又多出来一些大大小小的作坊, 到了眼下，这座小城又显得有些逼仄狭窄起来。

尤其是在今年入冬以后，那些从各地来的买针的买白叠花的买红薯的各种商贾, 再加上那许多赶着羊群到常乐县这边来卖火羊的牧民, 这些往来的行人牲畜, 常常使得这座小城中原本就不算宽敞的街道显得拥堵不堪。

再经过一番考虑之后，罗用他们决定还是把这家新店的地址选在城外，就在距离木轨车站不远的一片荒地上。

待那水渠的事情忙完了，罗用打算把这片地方也圈起来, 也就是在原来的老城区旁边，再扩建出一个城北新城区，这个新城区的面积到时候肯定也不会小，至少也要与老城区的面积相当。

到时候城南这片老区，主要功能就是行政和居住，城北的新城区，则主要就是发展仓储以及大宗货物贸易。

像罐头作坊熏肉作坊这些比较需要大片地方的作坊, 届时也会把它们迁到城北去。

“烤羊杂烤羊杂, 一文钱六串嘞, 任挑任选啊！”

这天傍晚，罗用正打算到街上看看沼气灯的使用情况，一出县衙大门，就闻到阵阵烤羊杂的香味。

自从两年前他们县里开了几个卖烤羊杂的小贩，现在这常乐县里的烤羊杂生意，基本上都被晋昌人给垄断了。

罐头作坊那边不要钱的羊下水，他们每天都安排人到那边蹲点去抢，还在城里租了院子，不少妇人就专门在那院子里洗羊杂串羊杂，外边这些摆摊的，多是一些青壮年男子。

这些晋昌人抱团，寻常零散小贩根本不是他们的对手，别的不说，单论强羊下水那一个环节，就抢不过他们。

去年有几个晋昌人玩得野，自家明明用不了那许多羊下水，却非要霸占了去，用不完的，就在城外挖个坑埋了，这样一来别个摊位没了原材料来源，他们自家的生意自然就好做了。

后来有几个受害的摊主一状告到县尉郭凤来那里，郭凤来令人查明了情况，又将那些参与了这件事的晋昌商贩一个一个揪出来，当即将人驱逐出城，令他们那一整个冬天都不得到常乐县来做生意。

今年他们当中不少人又回来了，郭凤来听闻了，还特地过去敲打过一番，道他们若是再犯，将来这常乐县城的大门就别想再进来了。

这件事情罗用也知晓，他对这些晋昌人倒也没有什么偏见，不管是哪里的人，这人一旦多了，难免也会出几个不好的。

就说他们常乐县当地人，从前也出现过欺负外地租客的事情，当时是黄县丞负责处理的这件事，他不仅让那户人家给租客退还了租金，还在他家大门口贴了个禁租三月的条子，之后欺客的事情也就很少听闻了。

罗用一路往大街上走，三不五时就能看到一个卖烤羊杂的摊子，不过在这边还不算多的，更多的摊位都集中在城门两边的墙根下。

那些摊贩在墙根下搭起了草棚子，又拉上了沼气灯，卖吃的用的什么都有，价钱大多比较低廉，俨然就是一个夜市的样子，每天晚上待城中那些在作坊里干活的人都下了工，不少人便要去那边逛逛。

有沼气灯的夜晚着实比过去热闹许多，只是这冬日里气温低，沼气产出速度慢，听闻这些时日已经有不算商贾向吏员们反映，说是沼气灯比从前暗了许多，有时候点着点着就灭了。

入冬以后，县中主管沼气池的那些吏员们早已在各个池子上盖了秸秆草席用于保温，又时常填些羊粪马粪这些热量大的物什进去，初时还见成效，随着时间逐渐进入深冬，气温越来越低，现在已经不怎么好使了。

罗用这一日到街上看了看，灯光确实是比从前暗了不少，走着走着就能遇到一两个灭了的灯笼，显然是主人家还没来得及把它重新点燃。

“县令你看，是否要将那几口新池子开了？”跟随罗用出来的一名吏员问道。

“开吧……”罗用想了想，又补充道：“今日就开。”

“喏。”那名吏员答应一声，这便退下了，匆匆回往县衙，叫上几个人，一同到沼气池那边去了。

秋里那时候，他们县里又新建了几个大型沼气池，主要就是防备着冬日里气温低，到时候这城里头没有赵畦可用。

那几个沼气池里面现在都是存满了沼气的，若是将它们逐一开了，应也能够支撑一些时日，只是这才刚刚入冬，照眼前这情形看来，怕是坚持不到明年开春。

罗用这时候依旧走在街上，身后还跟着两名差役。从前乔俊林在的时候，罗用的安保问题一直都是乔俊林负责，有时候他自己有事，便从差役队伍里调人。

今年秋里，乔俊林与那些常乐书院的学子们同去西域，这个事才落到县尉郭凤来肩上，他给差役们做了值班表，每日里都有两个人跟随罗用左右，不分白天黑夜，县令在哪里他们就要跟到哪里，待县令睡下了，他们便也歇在县衙里。

这时候罗用穿过大街，又登上城楼，两名差役亦跟随其后。

罗用等人方才上了城楼，便听身后的大街上一片哗然，回头一看，见是有一片街区的沼气灯灭了，有人很快便在屋里点了油灯，有人从屋子里跑出来看究竟。

不多时，便听到有人喊：“来了来了，沼气又来了。”

于是人们又重新登上梯子点灯，这沼气灯一点起来，那火苗瞅着就比先前的大，不肖片刻，这片街区便又重新亮了起来，这回的灯光，比原先亮堂许多。

罗用他们就站在城墙上，看着城中的沼气灯灭了又亮，在他们身后的城墙外，则是大片的荒野，这时候寒风呼啸，远处的荒滩上隐隐也能看到零星火光。

那是牧民集聚的地方，因为罐头作坊和熏肉作坊那两边每日的收购能力有限，不能将牧民们当日送过来的所有羊群购买下来，这些牧民只好和作坊约定好了交易时间，然后便赶着羊群到城外去，选一片空地，用毛毡搭起帐篷，就在那边暂时居住下来。

城外没有什么生活设施，就连水源都成问题，这些牧民就这么住着，自然也称不上舒适，他们白日里倒也喜欢到城里来逛逛。

尤其是那些牧民家的小孩，成群结队地在城里上跳下窜，有时候就会跟城里的孩子帮起冲突，有时候看他们玩得也挺好的。

打群架那是不敢，除非他们想到县衙大牢里去蹲两天，虽然说到目前为止，还没听说过有哪个小孩没抓进去的，那也不敢，城里头那些个作坊招工的时候都不待见爱打架的。

绝大多数牧民家的小孩都很愿意留在县里的作坊干活，这城里头这般热闹，吃的用的什么都有，又有这么多同龄人玩伴，比起荒凉寂寞的草原戈壁，不知道要好了多少倍。

只可惜并不是每一个孩子都能如愿，有些是年龄太小找不到肯收的作坊，有些则是家里人不同意。

女孩子们还好一点，十二三岁还未出嫁的女孩子，若是送去罗二娘的羊绒作坊，吃得好穿得好，每月里还能得个几十文钱，让她们随便在作坊里干几年活，就比把她们草草嫁人得的好处多。

不少父母确实也是为自家女儿着想，希望她留在城里过得好一点，而且羊绒作坊那边还有教人认字的女先生，这一点在这个年代实在是太难的了。

男孩儿们相对就难一点，无论是在一个部族还是在一个家庭中，男孩都比女孩更受重视，若是把男孩们都留在了城里，那么这个部族亦或是家庭，就等于失去了后生力量。

然而人心所向，用拦是很难拦得住的。听闻有一些开明一点的牧民家庭，已经开始考虑全家人一起进城生活了，尤其是当他们看到最早那批进城的牧民，现如今的生活已经相当安稳富足。

“嗷呜！！！”风声中，隐约传来一两声狼嚎的声音。

这个年代猛兽还比较多，虎狼豹子都不算罕见，他们这一带没有大的狼群，只偶尔可以听到狼嚎，看到狼留下的脚印和粪便，白日里不知躲在何处，大多都是夜里出来觅食。

希望那些牧民家的小孩不要大晚上出去乱跑才好……罗用也是有几分忧心。

待明年他们把新城区建起来，罐头作坊和熏肉作坊搬迁过去，到时候这两个作坊的收购收容能力就能得到一个升级，就算当日收不完，至少也能在城中给牧民们划出一片暂时扎帐篷落脚的地方，相应的水气设施也会跟上。

“县令可是忧心有贼人藏在城外？”见罗用一直盯着那片牧民聚集的地方，一名差役如此问道。

“郭县尉可有安排？”罗用顺口也问了一句。

这些牧民们就在县城外面扎堆，一来他们自身的安全是个问题，二来确实也怕有贼人混迹其中，常乐县这片地方，在很多外地的贼寇严重就是一块香饽饽。

“县尉这两日已是安排了斥候过去，扮作小贩模样，到他们那边去兜售酒尾，没花多少工夫便成功混迹与那些牧民之间，把他们那边的情况摸得一清二楚的。”其中一名差役对罗用说道。

他这么一说罗用倒也想起来了，郭凤来几日前便与他提过这件事，只不过他当时正忙着给正在修水渠的杜构他们搜集物资，一时间也没怎么往心里去，毕竟这郭凤来一向也很称职，不需罗用操心什么，很多事情他就是向罗用报备一声，罗用心里也有个数就行了。

“城中总共就这么多差役，他这回安排谁去？”常乐县这小地方，当地人之间大抵都认识，到时候这人来人往的，别到时候被人给戳破。

“作坊区那边有两个牧民出身的，早几年就进城了，现如今一家老小都在城中，他二人相当差役，郭县尉这回将他二人寻过来，道是只要他们今冬扮几个月卖酒的小贩，保证及时将城外的消息与他传回来，待到来年开春，便叫他们正式当上差役。”能被安排到罗用身边的，也都是差役队伍中比较核心比较靠谱的人物，所以消息相对也就比较灵通。

“这倒是不错。”罗用笑道。

“何止不错。”另一名差役也说：“这二人如今不仅挣着卖酒的那份钱，衙门这边还另发一份工钱，可把他们美的。”

罗用听着也觉有几分好笑，要不怎么说风水轮流转呢，从前是那两个牧民削尖了脑袋想进差役队伍，羡慕这些差役待遇好。

如今他二人仗着面生的长处，倒是得了一份好活计，虽说是斥候，但是就在这常乐县城外头，也没什么危险，收入着实不错，看得这些老差役们都眼热起来。