上回书说府中暗涌涛涛，府外风浪将起。至于邵长韫所托何事，此系后文，暂且搁过。如今且述这绣阁红楼鸳鸯梦。

话说这邵子期寻由自沈辛夷院中出来，并不急着赶回苕华院。一路撷花摘柳、攀山渡桥，逶迤而行，甚是悠哉。

因秋玉在院里听差，一时走不开，又顾及邵子期年少，便指了俩个伶俐的小丫头子跟着。这两个小丫头见邵子期只一路戏耍，不由担心若是回去应差晚了，再叫人说贪玩不知事儿，难免惴惴不安。

彼时，虽已过正午，但时值仲夏，日头赫赤赤的灼人心神。那两小丫头子，也渐渐心焦起来。

邵子期一壁走，一壁暗中打量那两个丫头的神色。见她们举止渐渐浮躁起来，才脆声问道：“两个姐姐眼生的很，可是刚来府里当差的。”

“才进府不过一个月，无怪姑娘不识得。”其中一个绿衣丫头提行半步，伶俐回道。

邵子期打量了一眼，见她与自己年岁相差无几，说话也知趣，因笑道：“姐姐叫什么名儿？在院里哪处当差？今儿烦你送我，赶明儿我见了秋玉姐姐，叫她赏你。”

那绿衣丫头哪里不乐意，脸上笑意越发甜了，声音清亮亮地回道：“奴婢环儿，目今在秋玉姐姐手下听差呢。这都是奴婢分内的活计，当不得赏的。”

“那可是赶巧了，秋玉姐姐性子好，这手底下的人儿也伶俐。”邵子期嘴甜如蜜，直把环儿夸得天上有地上无的。

这样一番夸赞，旁的那个黄衣丫头如何服气，只憋得两腮鼓鼓似鸣蛙、双目通红胜玉兔。

邵子期见状，心中暗喜，眸色清澄透亮，唇角勾起一丝狡黠之意。待转过一丛翠竹，遥遥便见了苕华院的朱漆小门。

邵子期遂朗声说道：“炎天暑热的，还烦你们跑一趟。前面就是苕华院，我自己回去便是，别误了你们别的差事。”

环儿笑道：“不妨事的，姑娘这般怜下，咱们爱还不及呢。”

邵子期如何肯让她送，微一摆手，便疾步转过翠竹，隐去了身影。环儿刚待追去，哪料被那黄衣丫头斜刺里拽了一把，猛地一个踉跄，险些摔个筋斗。

环儿才将站稳，便尖声啐道：“小蹄子，抽什么风呢！”

那黄衣丫头噘嘴掐腰，阴阳怪气反斥道：“哟哟，还没得赏呢，这先摆起谱来了。赶明儿你要登了高台盘，还不得飞起来呀。人家姑娘不用你，还上赶着贴脸，方才没贴热乎是吧。”

“人家姑娘就爱重我，有本事你也浮上水让我瞧瞧，别专会嘴皮上的功夫。”环儿冷哼一声，摔袖而去。

“呸，猴子戴葫芦，真当自己是个人物了。”那黄衣丫头暗骂一声，自去交差了。

待两人身影全无，那丛翠竹突地沙沙作响，邵子期躬身从中钻了出来，喃喃嗤笑道：“若是进了院子，那些婆子们哪能放我出来。我可是要寻姐姐去，你们要得了信，回去回了话，又累得我挨训。”

邵子期踮脚向自己院子眯眼瞧去，只见院门轻掩，并未有人见了她的行迹。遂转身拐进旁侧白石甬路，自向邵子姜的居贤院去了。

及到了院门前，只见正门关得死死的。邵子期也不去叩门，自向旁侧腰门去了。及进了院子，一丝声响皆无，只两三个小丫头子正靠着檐柱打盹。

邵子期屏气凝神，悄步溜至门前，挑了绣花软帘，瞄眼向屋内瞧去。西次间里的纱帘早已放下，邵子姜的贴身大丫鬟红凝，坐在临窗榻上，正支着肘臂打盹。邵子期知是子姜歇晌还未起身，也不吵嚷。猫腰进了屋，自向东次间去了。

转过雕花紫檀隔扇，只见里间榻上满铺各色绣线，姹紫嫣红尽缠绵，胜似天上虹。旁侧窗下摆了一副绣架，上绷着一段细织白绸。邵子期凑近瞧去，上绣着澄塘碧荷，当中一茎并蒂莲花，笼罩于烟云水汽之间，袅袅依依似红颜醉酒，不禁让人心生怜意。

邵子期虽为女子，却天生成另一种癖性，贯不爱这些纺绩针黹，瞧了一会便失了兴致。正百无聊赖时，正巧红凝息声进来。

乍瞧见邵子期，红凝倒唬了一跳，小声说道：“姑娘何时来的？怎么一点动静都没有。”

“瞧你们都在歇晌，就未敢吵嚷。”邵子期回说。

红凝抿嘴偷笑，一壁给子期捧上盏牛乳来，一壁打趣道：“夫人不让你来，我看你是怕夫人知道了挨训。”

子期方才在园里磨蹭了许久，早就喉涩口干，忙接过盏子，满饮了一口。舒然道：“若是放在井里湃湃，就更得赞了。”

“我可是不敢给你食凉物，想那日，不过吃了块冰镇西瓜，便闹了肚子。延医熬药地足折腾了三日才得安稳。”红凝取了帕子与她抿汗，又笑道：“打那日起，夫人便下了死令。说你年岁小，肠胃脆柔，连茶也不许我们给你吃呢。”

邵子期拽了帕子，噘嘴撒嗔道：“好姐姐，这里就咱们两人，你赏我一口吃，她们又怎会知道呢。”

“当着夫人的面，哪怕你吞了一座冰山呢。我现在图你的好，万一闹了肚子，吃罪的还是你自己。”红凝见子期耍赖，索性松了帕子，自去书案前打理，也不睬她。

“外面天儿这般热，吃盏凉的才舒泰。”邵子期饮尽盏中牛乳，叹声道。

两人正说笑间，便听西次间里一阵轻响，邵子姜柔声唤道：“外间说话的是谁？”

“是二姑娘来了，姑娘可是要起身。”红凝提了声调，恭顺回说。

待听得里间应了话，红凝便俯身告罪道：“二姑娘先在榻上坐坐，我过会再来相陪。”

“姐姐先去忙吧，不必顾及我的。”邵子期乖巧道。

“多谢姑娘体恤。”红凝挑帘唤了小丫头取水进来，预备着伺候邵子期起身盥洗。

邵子期独立屋中，哪里耐的住。双目环顾，见书案上放着一沓素笺，取下来一瞧，不过是邵子姜旧日的随笔。随意翻了两下，忽有一张引了子期侧目，只见那素笺上恭楷写道：

小戎俴收，五楘梁辀。游环胁驱，阴靷鋈续。文茵畅毂，驾我骐馵。言念君子，温其如瑜。在其板屋，乱我心曲。

四牡孔阜，六辔在手。骐骝是中，騧骊是骖。龙盾之合，鋈以觼軜。言念君子，温其在邑。方何为期？胡然我念之！

俴驷孔群，厹矛鋈錞。蒙伐有苑，虎韔镂膺。交韔二弓，竹闭绲縢。言念君子，载寝载兴。厌厌良人，秩秩德音。

邵子期正看得得兴，忽一阵香风扫过，手内素笺已让来人收了去。子期扑身刚要夺去，谁知那素笺业已被邵子姜收到怀里去了。

邵子期嗔怒道：“姐姐好生小气，一张素笺而已，也不让我瞧瞧。”

“不过闲时练得字儿，春蚓秋蛇一流，可不敢拐带了你。”邵子姜扶了鬓角，神色有些不自然。

“姐姐丹青妙笔，尽得爹爹真传，今儿怎这般谦虚。”邵子期拉长了音调，徐徐说道。

“我的字儿不过尔尔，倒是妹妹你，合该练练字儿。张牙舞爪的，哪里像咱们女儿家的笔迹。”邵子姜如是说道。

子期早已将那素笺上的诗词尽数阅完，哪里不知是子姜有意扯远话题。眼珠子一滚，便状似懵懂道：“若是我未曾记错，那笺上诗词应是出自《诗经》当中的《国风·秦风·小戎》。只不过，这当中有一句不甚明了，还要劳烦姐姐细细讲解一番才是。”

外头日头尚有些毒辣，热风许许自院中吹来。子姜见子期身上薄汗微微，遂细心闭了窗扇，才端坐于窗下绣架前，捻针打趣道：“妹妹小小年纪，便有高才，且素来聪慧，哪里需要我这愚人多舌多嘴。”

邵子期见子姜言辞微顿，哪里肯依，言语试探道：“姐姐当真不知吾意？”

邵子姜闻言。面上略过一丝羞意，两腮飞霞，抬眼嗔怪地瞪了子期一眼。

要知邵子姜所羞何事，且听下回分说。