如今且说环儿受了红凝这一通呵斥，心下自是不平，自顾负气回了院子。

环儿才进了院门，桂枝便乐滋滋的从屋里迎了出来，举了手里的果子与环儿瞧，笑道：“姐姐可算回来啦，方才秋玉姐姐赏了我把果子。我没敢自己吃，都替姐姐留着呢。”

“什么好东西，也值得你乐成这样。”环儿觑着眼去瞧。

“有粽子糖、花生酥、蜜饯儿，还有蓼花糖。”桂枝扳着手，一样样数了出来。

“哟，我当什么呢。不过几口人家嘴里剩下的吃食，你就当个宝了，没得让人说你嘴道儿浅。”环儿冷哼一声，怪声怪气的说道。“谁爱吃谁吃去，姑娘我才不稀罕呢。”

“姐姐既是不爱吃，我就不客气啦。”桂枝笑眯眯地说道，自拈了块蓼花糖含着。

环儿一指头直戳上桂枝的脑瓜，恨恨说道：“你瞧你这点出息，跟八百年没见过什么好东西似得，一块糖也值得你这样。”

桂枝口中糖滚了两圈，含糊不清的说道：“我又比不得姐姐，才进府个把月便得了主子青眼，越发有了脸面。无怪这点子东西，姐姐瞧不上眼。”

“不过一点子吃食，又值得什么。”环儿心念一动，语调清丽道。“日后你若是想了，只管找我去。这点子东西，姐姐我还是拿的出手的。”

“可是当真！”桂枝忙不迭吞了糖，直着脖子问道

“怎么说我也是个二等丫鬟，还能耍你这小丫头不成。”环儿沉了脸，哼道。

“那就有劳姐姐看顾了，今后姐姐说什么，我保管囫囵咽下。”

“瞧把你喜的，你若是知事，我环儿也是投桃报李的人物。”环儿眉眼一挑，面上挂了笑，又问道：“环儿，你可是这府里的家生子？”

“恩，老子娘都在府里当差，生下来就是个丫头命。”桂枝拣了块糖舔着，含糊不清道。“可惜爹娘在主子跟前没脸面，累得我到如今还是个粗使丫头。”

“哦……”环儿长长应了一声，状似无意道：“你可是一直都在大姑娘屋里伺候。”

“恩，不过说是在姑娘屋里伺候，可这里面的差事哪能碰得到的。那都是些精细活计，自有大丫头主持，哪能轮得上我这种小丫头。”桂枝瞥了眼墙脚扫帚，努嘴道。“打记事起，便是个扫帚姑娘。伺候了姑娘这么多年，也不及姐姐有运道。”

环儿哂笑两声，当先挑帘进了屋子。她游目四顾一番，笑道：“都说大姑娘书法精湛，乃是一绝，每日必要临帖几行才罢，怎么这书案上倒干净，一张墨宝都瞧不见。”

“姐姐来姑娘身边伺候的时日短，怨不得姐姐不知道。”桂枝压低了声调，小意说道：“姑娘练字时的纸笺都是叫红凝姐姐收着呢，用时才叫她摆出来。平日里都是锁在箱子里的，别人可是碰都不许碰一下呢。”

“怎么就这般金贵，难不成还是金子镶的？”环儿眸中沉色一闪而过，不禁抿紧了唇角。

“姐姐说笑了不成，再贵重也不能越过天去呀。”

“那怎么就这般小气，不过几张平日里的临摹随笔，还不许别人瞧上一眼了。”

“可不敢这么说。”桂枝四下巡视了一番，嘘声说道。

环儿轻挑眉尾，意欲套出桂枝的话来，遂笑意晏晏道：“这也不是，那也不是的，难道这此中还有什么缘由不成。”

“可不是。”桂枝眼睫轻眨，一副与有荣焉貌，笑道：“咱们大姑娘字儿写的好，外面求字的人更是不少。可姑娘又是个谦逊贤良性，说什么涂鸦之作，不堪入目。且又是闺中之物，哪能随意示人，便从不肯与了外人。”

“那也不值如此。”

“还不是因前年有个小丫头，暗下得了外人的好，悄悄偷了姑娘的一幅字。正要夹带出去时，可巧叫红凝姐姐给撞破了。为防着这个，现今才有了这条规矩呢。”桂枝挑了眉，恨恨说道。“也都是因那丫头蹄子浅，引得红凝姐姐镇日里跟看贼似得防着我们。”

“这倒难办了。”环儿绣眉微凝，喃喃说道。

“姐姐说什么？”桂枝持了拂尘，正忙着扫榻上的坐褥，一时没有听清。

“没什么。”环儿微一愣神，笑道：“我是看这天色不早了，姑娘想是要醒了。还不快去滚些热水来，预备着姑娘起身用。自己想挣份脸面出来，可别怪我没提醒你。”

“哟，可不是。多谢姐姐提点。”桂枝应了一声，火急火燎的去了，只余了环儿一人在屋。

环儿见桂枝走远了，才轻步上前，悄无声息的掂了几个木匣之后，便锁目于其中一匣之上。

怎奈这木匣之上铁将军把门，环儿也只得暗下着急。她知邵子姜房中凡上锁的匣子，除了她自己手中的总钥匙外，另有备份的一把，一应打趸交于红凝看管，且那钥匙就系于红凝腰间。

可难就难在这串钥匙，红凝无论起居坐卧，竟是半刻都不肯离身的。自己若是想取得这匣中物，必得想法将这匣子的钥匙顺出来才是。

环儿踱步两圈，凝眉深思。自她被沈辛夷抬了等级、跟了邵子姜之后，这红凝便处处与自己作对。自己若是应那人所求，偷一副邵子姜的日常随笔出去，困难倒是平常，只怕这事后两患，祸及自身。

目今出了葡萄园这档事后，红凝必然会更加提防自己，恨不得将自己除之而后快。若是此时近她的身，将那匣子钥匙顺出来，无异于火中取栗。一个不慎，岂不是要将自己搭进去，此为第一宗隐患。

这第二宗隐患却更是难圆，若是自己顺了那钥匙出来，一时得手，可这事后却又如何了局。姑娘失了东西，阖府上下必然竭力追查。若是那人口风不紧，将自己攀扯出来。只这背主忘义一条，自己必是得不了好的。到时，岂不是竹篮打水、白忙一场。

正是因此，环儿才左右为难。本欲下手，却又顾虑重重。若是不睬，又着实眼馋那人所许重利。要不是今日葡萄园一事做引，环儿还未曾想着真正出手。

环儿心中千回百转，意欲寻出一条可行之计。倏然，她凝目于书案之上，一计顿生。

欲知环儿所行何计，咱们下回接着细说。