上回书说子期解心识旧友，鸿雁归兮正当时。如今接续上文，接着分说。

且说子期与穆鸿相认后，穆鸿见她一身脏污，便将她带至自己在北城的一处居所。

子期跟于穆鸿身后，两人穿梭在曲折的小巷之中，及至一处不起眼的小宅之前，穆鸿方止了脚步，回首望着子期，语气颇有些不好意思道：“平日里都是我一人住着，到底脏乱了些，丫头莫笑。”

子期浅浅一笑，扯着自己满是泥污的衣角笑道：“哥哥不嫌弃我已是大幸，怎的又拿这些话来埋汰我。”

“我怎会嫌弃丫头呢？”穆鸿爽直一笑，启了门锁，招手引了子期入内。

子期进去看时，虽说只是一个一进的小院，倒也收拾的颇为干净。只是院中多为青砖铺地，也未有一两点花草装点。虽说瞧着颇为宽敞，但到底显得粗矿了些。

穆鸿知道女儿家多爱花草，自己此处却是空荡荡的不讨人喜，遂面上露出一丝羞然道：“可是瞧着冷清些？我常日里不在家，又拿那些花草素来没有主意，才到手不过几天的工夫，倒是死了大半。心道与其瞧着败了糟心，还不如不种，便索性全部铲了去。如今瞧来，倒是显得空荡些了。”

子期细细打量了一番，倒是由衷赞道：“我瞧着倒是好，这样一弄倒显得宽敞亮堂些。再说那些花草有什么好的，也不过是种来与人瞧的罢了。既占地方有没有什么用处，还得累的亲自侍候它。”

穆鸿一顿，朗声笑道：“你这性子，还是和原来一般，像咱们隆真儿女无二。如今你来了，只管按着自己的喜好收拾便是。”

子期闻言，心底便是咯噔一声，面上却轻笑道：“哥哥却是说笑了，叨扰几日便就罢了，哪里能赖在哥哥这里，没得给哥哥添麻烦呢。”

穆鸿听出来子期的言外之意，剑眉一挑，语气颇为霸道道：“你是我妹妹，孤身一人的，还能到哪处去？你只管安心在这里住着便是，有哥哥养你。其它琐事，又哪里需要你担心。我若是未曾寻到你也就罢了，既是寻见了，自是不能叫你再受那些苦楚的。”

“哥哥，不是……”子期无奈道。

穆鸿挥挥手，认真说道：“丫头别担心，我手下还是有两把子力气的，养个人自是不成问题的。虽说不能叫你过上原来的那般富贵日子，但衣食富足还是不成问题的……”

“哥哥……”子期嘴唇开合了两下，打断了穆鸿的未尽之言。她默然片刻，终是涩然说道：“哥哥的心意，我却是领了。可，可我如今的身份实是尴尬。无事尚好，若有一日事发，没得牵连到哥哥。时至今日，哥哥肯看顾我一眼，我已是欢喜。我不想因为邵家之祸，平白给哥哥招了祸端。”

穆鸿垂首瞧着子期瘦弱的身体，轻叹一声，他微微俯身平视子期的双眸道：“丫头，这普天下，又有哪个哥哥会弃了自己的妹妹。你只需记得，你的背后永远有我便是。旁的事情，不用你挂心。我穆鸿，从来就不怕祸端二字。”

子期眸中水色轻闪，茫然若雾道：“为什么？我们毕竟是……”

言及此处，子期喉头一梗，非亲非故四字终是没有说出口，她不愿伤了穆鸿的好意。

穆鸿似是未曾听出子期话中的凄凉之意，心中之意顿时便脱口而出，未有一丝犹豫道：“因为你是我的丫头。”

“可是……”

“没有什么可是，我穆鸿认定了便是认定了。”穆鸿爽朗一笑，清扯着子期的耳朵道：“再说，我整日里不在家，丫头就当替我看房子可好？若是再啰嗦，索性就把你扣下来做个烧火丫头！”

子期被穆鸿眼中的真诚所感染，唇角也勾起一抹灿然的笑意，顺着穆鸿的话头道：“若真是这般，我岂不是拣了天大的便宜。”

穆鸿见子期真正卸下防备，胸中浊气瞬时畅然而出，从旁凑乐道：“丫头，可是说好了，一应衣钗饭食尽数管够，讨月钱嘛，却是没有的。”

子期哪里不知穆鸿有意打趣，昂首笑道：“哥哥这可是讨了个白工呢。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

此时，早已月斜中天，穆鸿替子期寻了屋子休息。穆鸿本想将自己的屋子让与子期住，怎奈子期说什么都不肯占了主屋。穆鸿只得简单收拾了间厢房与了子期，替她烧了洗澡的热水，又寻了一身干净衣裳方才作罢。两人互道了晚安，暂且各自歇下，自是一夜无言。

待次日清晨，子期睡醒之时，便见穆鸿已在中堂摆下了早饭。

子期因着连日奔波，早已困乏，却不料昨夜一时睡死过去，今早倒是起的迟了许多。如今一见穆鸿坐在桌旁等她，面上登时羞了个通红。嗫喏道：“真是该死，倒累得哥哥等我。”

“我素来早起惯了，倒是你还多睡会才是。”穆鸿随意摆了摆手，并不在意。他抬手将桌上倒扣的粗碗拿开，笑道：“不知道你爱吃什么，便各样都寻了些。你试试，看能不能吃得惯。”

“有什么吃不惯的，填饱肚子就是了，倒是你准备了这么多吃食。”子期净了手，笑着坐于穆鸿旁边。又见那桌上摆满了各色吃食，连细巧的点心都有几样，子期不由凝眉打趣道：“那里就吃得了这么多。”

穆鸿递了一个小巧花卷与了子期，笑道：“自小家里就我一个，女孩子家喜欢什么也不知道。这便多买了一些，你自管拣自己喜欢的便是。”

子期笑着接过，忽听穆鸿这般说，又忆起他寻姐一事，便问道：“记得当日你是来京寻亲的，令姐可是寻到了？”

穆鸿有一搭无一搭的扯着手中的吃食，微微摇首道：“圣京这般大，哪有这么容易。探访了这么久，还是一点消息皆无。”

子期见他神色落寞，只得安慰道：“都说这北城消息多，多问问总是会有的。”

穆鸿点点头，复又爽朗笑道：“我也是这般才选了这北城落脚。如今既是寻不到，怕是不到时候，再细细探访就是。”

子期见他瞧得开，也就未曾再劝。两人各自说了些别后之事，方才共讨今后诸事。

预知后事如何，且听下回分解。