如今且说汪妈妈见诸事皆妥，便嘱咐熏儿道：“熏儿，你且带剪昔下去，也与那几个丫头认认脸。日后，说不得还是一个主子呢。”

“是。”熏儿恭顺应下，轻瞥了剪昔一眼，两人便行礼退下。

剪昔对那熏儿并不熟识，本欲搭话，又见那熏儿神色淡淡，便也息了心思。两人一路寂然无声，缓步行至院中的一处偏房。

熏儿指着当中一处房门说道：“日后，你便同她们几个住在此处了。一应被褥使物，过会我便差人与你送来。这里面的几个丫头如今都在前面学着规矩，妈妈准你今儿歇上一日，自明儿起便同她们一道学着。”

剪昔微微颔首，蹲身谢礼道：“多谢姐姐提点，日后有劳姐姐多多看顾了。”

熏儿面色倏然一沉，冷哼道：“看顾二字可是当不起，剪昔姑娘还是自己顾好自己罢，熏儿日后说不得要仰仗剪昔姑娘呢！”

熏儿此言讥讽之意甚浓，言罢，熏儿再不肯多瞧剪昔一眼，甩了帕子便转身离去了。

剪昔不知熏儿为何这般敌视自己，也只得随手撩开，推门进了屋内。入目也不过是间简陋的狭窄的小屋，靠墙一溜大通铺，当中一张破旧木桌，旁里有个等人高的衣柜，除此之外竟是未有一件家用物什了。

剪昔在外风刮了一日，半点水米未进，自是又饿又乏。因着屋内无人，剪昔不知此处规矩，也不好随意上炕歇息，便坐在炕沿上倚着屋墙歇乏。

就在剪昔似睡非睡之时，忽听得外间一阵浅浅的敲门声传来，紧接着便有一人在问：“此时可是剪昔姐姐的住处，熏儿姐姐差小子来送东西。”

剪昔闻声猛然惊醒，忙起身整衣，上前启了屋门。只见屋外不过是个十来岁的小子，正抱着一床薄被与几件日常使物立于门外，笑眯眯地打量了剪昔。

那小童见剪昔瞧着面生，便笑嘻嘻的问道：“这位想必就是新来的剪昔姐姐了罢，你且瞧瞧，这些东西该替你放的何处。”

剪昔见那小童搬着不少物件，面上也觉不好意思，张手便欲上前接过，笑道：“多谢小哥了，都交给我便是了。”

那小童侧身避开剪昔，婉言拒绝道：“剪昔姐姐不必客气，都是分内的活计，哪里用得着姐姐再沾手呢，没的叫人说小子轻狂。”

“那便有劳小哥了。”剪昔见那小童坚持，也只得闪身让出路来，将他引到屋里。

那小童将手中的物件尽数放于炕上，又从中拣了一个油纸包递与剪昔，笑道：“这是熏儿姐姐叫我给你的，说是姐姐一日里未进水米，万一再伤了肠胃，叫姐姐先用这个垫垫饥。”

剪昔未曾想熏儿这般周道，连这点子细处都能记得。一时又想到熏儿方才的态度，不知熏儿为何人前人后两般模样，便委婉的说与那小童听。

那小童闻言，也是一阵好笑道：“剪昔姐姐不必在意，熏儿姐姐就是这般性子，是出了名的刀子嘴豆腐心。那襄国公府这次寻丫鬟是做什么用的，大家伙心中都是有数的。加之，姐姐是自愿卖身为奴的，熏儿姐姐许是不了解姐姐的心思，便以为姐姐是个那等攀龙附凤之人，这才……”

那小童侃侃而谈，话及一半便猛然顿住。方才他只顾着嘴上痛快，倒是一时不防犯了忌讳，遂忙不迭息了声响，觑着眼偷瞄剪昔。

剪昔面上一愣，也不欲同那小童分辨，只假作不知，笑颜谢过她的送物之情。那小童自己说错了话，也不敢再次停留，一溜烟的没了踪影。

就这般，剪昔孤身一人坐于房中。待日头西下、天色黑沉之时，方听得门外隐隐有女子说笑声传来。未有多时，随着一声“吱嘎”闷响，便有几个女子自门外说笑而来。

当头的一个女子息了手中提灯，方点了桌上的油灯，便见剪昔静静地立于旁侧，竟是唬了一跳，口中忍不得惊呼一声。

剪昔未曾想这女子胆子竟是这般小，正是踌躇无措时，几人间一个个子娇小的女子忽的上前拉了剪昔的衣袖，语调轻快道：“我知道，我知道，你就是新来的剪昔姐姐罢。”

剪昔未曾想这几人间竟是有人识得自己，便好奇道：“你是怎么认得我的。”

这女子笑嘻嘻的回道：“大家白天都在一处受教，皆说汪妈妈这里来了位漂亮姐姐。这宅子里都传遍了呢，我哪能不知道。再说，熏儿姐姐早便打了招呼下来，说是叫你同咱们在一处坐卧呢。”

方才提灯的那女子也从旁笑道：“方才见屋内未曾掌灯，便以为你不在屋里呢。这蒙头撞进来，倒也未曾想这里间有人，却是叫你唬了一跳。”

剪昔见这女子言语温柔，心下顿生好感，忙不迭告罪道：“剪昔初来乍到的，什么都不懂，生恐犯了诸位姐妹们的忌讳，自是不敢随意行事。只是未曾想惊了姐姐，还望姐姐勿要怪罪。”

那女子掩唇一笑，语调颇为轻柔道：“日后大家都是姐妹，还这么客气作甚，说不得咱们还要在一处做活呢。咱们大家伙的年纪都差不多大，你以后唤我招弟便是。”

“招弟姐姐这话说的是，只不过我年纪最小，却是见谁都要称姐姐的。”那个子娇小的女子凑上前来，笑眯眯地说道。“剪昔姐姐，我叫汤圆哦。”

剪昔微微颔首，又与其他两个女子见礼。这两个女子一个唤作翠娘，一个唤作杏儿，年纪皆与剪昔差不多大小。只不过剪昔瞧着两人似是不爱言语，同剪昔问过好后，便自窝到旁里去了，也不与众人说笑。

汤圆却是活泼的了不得，叽叽喳喳地像个雀儿，拉着剪昔便不肯撒手，一会说这里，一会说那里的，半晌没个消停。剪昔叫汤圆缠的耐不住，只得打起精神与她说笑。

招弟见两人说的热闹，也只是柔柔一笑，取了头上的簪子挑了挑灯芯。那灯芯受了撩拨，“噼啪噼啪”地爆出两个花火，渐次明亮了些许。

汤圆借着微弱的火光，瞧清了剪昔的面容，忽然大叫道：“剪昔姐姐生得真好，明天可是要刹刹那如意的威风，省得叫她狂上天去！”

欲知如意是谁，明儿又有何故事，且听下回分解。