如今且说汤圆见那女子疾步而来，忙不迭抬手握了剪昔的小臂，急言道：“剪昔姐姐可要当心，这便是那周如意。整日里同条疯狗一般，逮住谁咬谁！”

“咱们又未曾招她，还怕了她不成。”剪昔轻手拍着汤圆，一边温言安慰她，一边细细地打量着那传言中的周如意。

剪昔这细瞧之下，倒也道了声好。且莫说别的，就这一张面皮倒也生得极妙，也无怪她自诩高人一等。有道是肤白似雪染红桃，眉若烟霞唇涂丹，举手投足间只有一股子别样风流。

那周如意因仗着自己天生两分好颜色，自幼便是个狂傲的主儿，事事都不许别人越过自己去。打从昨儿起，她便听人家说汪妈妈处来了个貌美丫头，心下早便生了比较的心思，欲与剪昔挣个一二。那周如意心下存了根子，今儿一早起便着意打扮了一番，自剪昔来此后，便一直死盯着剪昔不肯离眼，势要分个高低出来。

那周如意见剪昔生得好，心下早有不忿。如今连她自己都挨了沈妈妈的几记杆子，而她剪昔不过一个才来的小丫头，哪里就能得了沈妈妈的格外对待。周如意性子一上来，只觉一股怒火登时烧透了心肠，这便有了方才之举。

剪昔见周围人皆是冷眼旁观，自摆了一副瞧好戏的模样。剪昔心下了然，也不欲同周如意呛起火来，自退了一步道：“倒是剪昔的不是，未曾同姐姐道好。还请姐姐看在剪昔初来乍到的份上，原谅则个。”

“剪昔姐姐尊着她作甚，没得将她惯坏了。”汤圆见剪昔意态平平，便以为剪昔露了怯，噘嘴说道。

剪昔也不欲同汤圆解释，只浅浅一笑，可双眸却定定的直视着周如意的面庞，未有一丝怯意。

周如意一腔怒火疾步而来，才到跟前便被剪昔这通不温不火的说道给挡了回去，正有一股邪火发不出来。如今见剪昔这般神情，更觉自己受了轻视，双眉一挑，语调尖酸道：“既是知道自己错了，还不给我跪下谢罪。姑奶奶若是瞧着你态度好，说不得会宽恕你一次。”

剪昔未曾想周如意这般狂傲，心下一冷，言语间也不觉带了两分警示之意道：“今日及到了这处，前尘皆抛，大家都是一样的人儿，又哪里有什么辈分高低之别。我敬着姐姐早我两日来此，这才尊着姐姐。可只一样，姐姐可别忘了自己如今的身份，当不得起如今的脾气。”

周如意自小便是被男子们众星捧月般护着的，若不是她自己心气高，不愿嫁给寻常庄户人家，也不会走此卖身之路。虽说周如意听剪昔话儿说的在理，可她又哪里受过这般排遣，登时便反斥道：“哟，你这话说的倒也好笑，还真当自己是个人物了。不过就是这张人皮生得好些，还真敢同我叫起板来了！若是惹怒了姑奶奶，看四爷不剥了你这蹄子的皮！”

剪昔听周如意一口一个四爷，说话语气也像是与那谢庭嵘熟识一般，眉头不由一拧，瞧向周如意的眼神越发狐疑起来。

周如意见剪昔许久未有动静，便以为她怯了自己，越发得意洋洋的说道：“怎么，还不过来给姑奶奶道歉。若是态度好了，我说不准还会劝着四爷留下你来，赏你做个烧火丫头也就罢了。”

剪昔听了周如意的话中之意，越发肯定这内里必是有什么她不知道的内情。剪昔心念一转，正欲上前搭言，却不料有人抢先一步，从旁冷哼道：“如意姑娘当真是好大的排场，这还没怎么着了，便先摆了主子的架势出来了。”

“熏儿姐姐。”众人见是熏儿来此，皆是垂首后退，与她让了一条行路出来。

周如意虽说瞧不上熏儿，可毕竟是在她的地头上，也只得收了脾气，噘着嘴说道：“原是熏儿姐姐来了。我不过就是瞧着新人不知事，这才替姐姐管教两句罢了，谁知倒招了姐姐这一通抢白。”

熏儿面色一沉，挑眉说道：“那府里的贵人未曾发话，如意姑娘如今也算是妈妈手底下的人儿。管教新人自有沈妈妈代劳，又哪里用得着姑娘出手。姑娘还是且顾好自己罢，可别将自己大好的机会作没了。”

周如意自觉落了面子，猛然拔高了声调道：“我敬你两分罢了，你又算哪根葱！”

熏儿冷冷一笑，语调讥讽道：“姑娘虽说提前得了垂青，可毕竟未落到实处，这内里的变故还大着呢。姑娘且别忘了，妈妈手底下最不缺的便是美人儿。这男人一旦有了新欢，不知还能不能记得姑娘这个老人呢……”

“你！”周如意叫熏儿呛了个哑口无言，两眼圆睁，气冲冲的瞪着熏儿，却是再不敢多言一句。

熏儿见打压住了周如意，又扫了眼众人，语调冷硬道：“诸位还在这里瞧热闹呢，规矩是怎么学的！”

众人闻声，皆是做鸟兽状各自散开，远远地避开了熏儿与周如意两人。

熏儿见众人各自离去，轻蔑的瞥了周如意一眼，叹道：“这男人的心最易变，如意姑娘可得小心。虽说如意姑娘的名字起的好，可到头来究竟能不能如愿，还得两说呢。”

言罢，熏儿唇角勾起一抹讥讽笑意，转身摔袖离去。

周如意盯着熏儿渐次离去的背影，恨得牙根直痒。可终究是顾及着旁处，不敢明着与熏儿撕破脸。周如意心里的这股邪火发不出来，直将她堵了个两眼一抹黑。周如意狠狠地盯着远处的剪昔，只觉她面上的笑容越发刺眼。周如意心内暗道今日若不是因着剪昔，她也不会在众人面前失了脸面，越发将剪昔恨到了骨子里。

周如意越想越气，牙根咬的吱嘎作响。她眸中蹦出一抹凶光，语调狠绝道：“穆剪昔！你给我等着，今儿这事没完！”

就这般，剪昔与周如意之间的梁子，就在这不知不觉间牢牢地结下了。周如意也是因今日之事，日后寻了剪昔不少的麻烦。

可这因果一事，谁又说得清楚。几年后，剪昔曾不止一次叹息，若是当日她能咽下一口硬气，是不是这世间所有的事情都会有所不同，可……

欲知两人此后有何纠葛，且听后文细述。