秋雨连绵，已经连续下了三天，但还不见消停的样子，整个江州城府，都被淋成一片泥泞，人走在街道上，很容易就沾染到半身的泥浆。

但就是在这般糟糕的天气中，一队僧侣在雨幕中开进了江州城，他们都是奉旨前来江州主持弘法大会的人员，护送他们的，有一百名黑衫卫。

黑衫卫，那是直隶皇帝指挥的精锐队伍，有着生杀予夺的权力，每一人，都杀气冲天，所到之处，就连小孩都不敢啼哭。

那一天，陈剑臣特意站到街边上观看，见到那衣甲萧杀的黑衫卫骑着清一色的乌云踏雪骏马，昂然从东面城门而入。

他们个个虎背熊腰，面目粗犷，除了一身标志性的装束外，腰间那口没有带鞘的平头斩鬼刀闪烁出耀眼的光芒，晃得人心直发慌。

这平头斩鬼刀，长三尺，四指宽，都是用最好的裂车钢铸造而成，把把削铁如泥，砍上千人头而刀刃不卷，端是一等一的好刀。

而每一个黑衫卫腰间的斩鬼刀，都不知饮尽多少人的鲜血。

——天统王朝一统天下，这“天下”二字其实值得商酌，颇有些“唯我独尊”的自称意味。

据陈剑臣所知，天统王朝周边还有其他国家存在，比如说北方以游牧为主的蒙元国，西方的度印国等，据说都是国土辽阔的大国家，国力也非常鼎盛。

另外，天统王朝南方海外，还有一个叫做罗刹的岛国，不过一小岛耳，而自称为“大罗刹国”，极是傲慢。

他们的风俗习惯也十分怪异，以丑为美，个个长得奇容怪貌的。国内选拔当官的标准不是文章见识，而是以相貌为依据。样子长得越丑的，官位就越高，典型的“以貌取人”制度。

有商人到那边做生意，曾见过罗刹国的宰相，说其人双耳背生，有三个鼻孔，睫毛复目如帘，五官长得一塌糊涂，简直就是投错了胎似的，比鬼还难看。然而在那罗刹国中，这样的相貌才是赏心悦目的花容美貌，而天统王朝的人过去那边，他们看见了，反而像见到怪物般，吓得赶紧逃跑。

所以，天统王朝中人过去那边贸易经商，都要用黑炭把脸涂黑了，披头散发，化妆成个张飞似的，这才能顺利和他们做生意。

国外有国，实属正常，至于边疆也时常有战事发生，不过多年以来，都属于小范围的战争，练兵为主，冲击影响力不大。

对于长期安居乐业的中原百姓而言，在他们眼中，就只有天统王朝。一来极少人能有机会出国去；二来嘛，外国太远，几乎没有任何的利益冲突，故而存在不存在都没有什么意义。

倒是陈剑臣穿越以来，一直留意这个世界的背景架构，这才打听到许多情况。他还听说，这次为皇太后祝寿的僧侣都是从度印国请来的高僧，足有五百人的大队伍，个个都佛法高深，十分厉害。

而天统王朝的释家渊源，溯源起来，本就是从度印国传入的。然而王朝独尊儒术，历代帝君励精图治，向来不欢迎释家，往往持排斥态度，其中又经过了多次大规模的清剿，因此释家势力日渐式微，几乎连根都被拔掉。

事情的变化却在正明帝登基上位后，这位年纪轻轻的新帝君心思似乎不同，一改父辈的主张，还借着为皇太后贺寿的机会，主动派遣使者到度印国，请高僧求佛经，还要在全国各州开弘法大会，一下子就把声势鼓打起来了。

风向，似乎改变了。一如春去秋来，东风变成了西风。而庆云和广寒，以及燕赤侠都相继赶往京城，无非就是要去观观风向变化，同时存在争一争、比一比的念头。

黑衫卫护送僧侣入驻江州，入驻点当然不是客栈，县衙也不够规格，最后被安排到了吴家大宅中。

这是一项非常难得的荣誉，就算吴文才出身权贵都倍感荣光，忙不迭地吩咐仆从洒水扫尘，把一众厢房收拾干净，整顿得井井有条的，欢迎弘法队伍前来。

朝廷弘法队伍的到来，打破了江州城的平静，引起阵阵热议；对方的到来，同样打乱了陈剑臣的计划，丧失了执行的可能性。

生活中，总是充满了意外……

陈剑臣目送仪仗队伍浩浩荡荡地开拔进吴家大院，不禁露出一丝苦笑。他发现自己自从进入江州进学，遭遇的事情麻烦一下子就多了起来，就如同道道绳索加诸身上，再不能像以前在景阳村时的潇洒不羁。

或者，自己终究还是缺乏许多的历练吧；毕竟世界不同了，依然需要更进一步的适应。

……

江州知州府正位于城中央处，十分的显赫。但此时此地，和辉煌的府邸建筑相比，聂志远的心情却是黯然的。

“爹，你怎么在这里？”

聂小倩穿着合身的罗裙，俏生生的，别有一番端庄容色。

聂志远回首望着爱女，忽道：“倩儿，我们要走了。”

聂小倩身子一颤：“去哪里？”

聂志远抬目看远方，悠然道：“一朝天子一朝臣，帝君，终于还是没有采纳我的谏议，弘法僧侣来到，同时黑衫卫的周统领也带来了密旨，即日起罢黜为父的江州知州之职，转赴浙州，任金华县令。”

聂小倩银牙咬着嘴唇，几乎要咬出血来：父亲从知州降到县令，可以说是被一脚踢下了台，翻了一个天大的跟斗。

这一倒，甚至可能再也无法起来了。

她看着父亲，忽然发觉父亲的两鬓头发竟然染霜花白了，就连一直都是笔挺的脊背，现在都微微弯了下去——

聂小倩心里比谁都明白，自家和吴家虽然世交，但随着新君上位，由于政见不同的缘故，两家的关系早已慢慢疏远。这也是聂志远一直都没有下决心把自己许配给吴文才的原因，他一直都是一个非常有原则的臣子，担任江州知州期间，兢兢业业，清廉爱民，两袖清风。与此同时，聂志远也是力主反对释家西来的。

只是当今形势，他的主张毫无疑问不合群，不顺流，忤逆了君心，被降职就是顺理成章的事情了——庙堂之上的争斗，翻云覆雨，往往只在弹指之间。其中险恶，远超想象。

“爹，我们什么时候走？”

聂志远露出一丝慈爱的微笑：“明天，所以，如果你要找人告别的话，还有时间！”

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