几个大汉跟着牢头急忙往死囚方向而去，等到死囚室门口，看到的就是令人惊骇的一面。地上躺着一人，不知是昏迷还是如何；站着的那人的则被两人架着，堵住口鼻，脸色已经发青。

看到牢头带人进来，赵贺呵斥道：“邢老头，你莫要多事，这是二叔的吩咐！”

不待牢头反应，那几个大汉已经上前，制服了赵贺与其跟班，将被架着的人救下来，却也是进气多、出气少。

这几个人正是奉了张公公之命，专门过来盯着大牢，以防闫举人“狗急跳墙”。没想到闫举人果然好胆，竟然在钦差已至的情况下，依旧对沈家诸子下杀手。除了手上扶着孱弱这个，再看地上那位状况更加狼狈凄惨，左臂耷拉着，筋脉已断多时，已经废了，伤口处有星星点点白斑涌动，不是别的，正是蝇蛆。如今正高热迷昏，也难怪赵贺与跟班先不理会这人。

要是大家来晚一步，这两人性命就没了。

这牢头既做了决定，也没有退路，便忍着害怕，对那几人道：“地上的是沈家五房的琦二爷，另一位是沈家宗房的珺二爷。”

正说着话，另有一队锦衣卫跟着知府衙门司狱进来，看到沈珺、沈琦惨状已是惊心。实没想到，此案尚未正式审案，松江知府就敢如此放手刑讯。

“钦差大人要审案，沈家另外一人何在？”一锦衣卫问司狱道。

司狱苦笑道：“另一人，另一人……在知府衙门冰库……”

这司狱是九品小吏，同牢头一样，在沈家的事上动了几分小心机。那就是在沈玲“畏罪自尽”后，劝说赵显忠不要将沈玲尸首焚毁，而是留作“自尽”的证据，以防被沈家人反咬一口。这是明面上的理由，真正的理由是怕被知府大人牵连，也是想要留一线，不愿真正得罪沈家。只是在沈理回乡前，沈家已成一盘散沙，沈家族长沈海不是能担了事的，司狱想要传话也不敢，就耽误到今日。不想钦差下来，先不查“倭寇”祸乱地方一事，而是要先查沈家诸子通倭一案。

眼前两人都是去了半条命模样，加上如今正值盛夏，众锦衣卫听到“冰窖”，也就明白了缘故。分出两个人来，随司狱前往冰窖，其他人搀扶沈珺、沈琦，连带着已经被制服的赵贺与跟班、牢头也前往大堂。

知府大堂，因是钦差借地审案，王守仁就当仁不让的坐了正位。左下首坐的是原告沈理、接下来是旁听的杨百户；右侧是赵显忠与知府衙门几个有品级的辅官。至于沈瑞，不过秀才，自然没有资格入座，能站在沈理身后旁听，都是王守仁睁一只眼闭一只眼放水。

等到锦衣卫上堂，将沈珺、沈琦族兄弟两个搀扶上来，沈理神色越发冰冷，沈瑞却是松了一口气。之前因冰窖的事，沈瑞就担心是沈琦出事，如今鸿大老爷的样子，实听不得这样消息。可随即，沈瑞反应过来，缺了一人。

赵显忠已经有些坐不住，他下首众属官看到沈珺、沈琦惨状也带了惊诧，显然是第一次见到刑讯后的两人。关键是这两人本身都是举人功名，可眼下沈琦的右臂明显废了，而沈珺看着比沈琦略好些，勉强靠着锦衣卫站着，可左腿也有些不对头。身体有残者不可为官，眼前两人尚未定罪，就成了残疾，断送了前程，即便是洗清罪名，也终与仕途无缘。

能在知府衙门为属官，即便不是进士出身，也多是举人，虽不至于说唇亡齿寒，可也都震撼上司的辣手。

王守仁并未急着问案，沈理开口道：“赵大人，沈家子弟被拘押者为三人，敢问还有一人在何处？”

赵显忠如坐针毡，此刻才终于有了底气道：“嫌犯沈玲已于认罪后畏罪自尽，有尸首为证！”

似是正配合赵显忠的话，司狱带了两个锦衣卫，抬了沈玲尸首上来。虽说已经过了两月，可因在冰库存放，尸体保持完好，脸上、手上依旧残留着刑讯痕迹，尸体颈部勒痕明显，又有锦衣卫再次仔细检查，确定并无他杀痕迹。

赵显忠似扳回一局，扬着下巴道：“想来与倭匪勾结时，沈玲也不知会祸害到城里百姓与沈氏族人，愧疚难安才会选择自缢！”

沈瑞站在沈理身后，望向沈玲的尸体，眼睛要喷出火来。要说被刑拘的沈家三人中有人会熬不住刑讯自尽，那可能会是沈珺、沈琦，却绝不可能是沈玲。

沈玲因是庶长子，身份尴尬，自小在嫡母手下讨生活，十来岁就开始入了铺子做学徒，最是圆滑世故、能屈能伸。更不要说外头还有被沈家三房赶出来的娇妻弱子，如何就能放心撒手人世？若不是被人所害，这自尽就另有缘故。

想到这里，沈瑞低下头，对沈理耳语道：“六哥，玲二哥身上衣服不对。”

只看沈玲脸上手上的伤，刑讯的时候就没少遭罪，可身上衣服不是簇新也干干净净，并无血迹。

沈理对赵显忠冷笑道：“尚没有正式审案，赵大人这罪也定的太早，还是欺负逝者不能开口说话？”说到这里，起身对王守仁道：“请钦差大人准许，当堂验尸，查明逝者真正死因！”

王守仁前些年在安徽决审断狱，见惯了刑讯之事，可依旧被沈家诸子的遭遇震惊。大明朝重文轻武，不管赵显忠有什么隐情，如此行事已经犯了官场与士林大忌。

王守仁连面子也不给赵显忠留了，直接吩咐道：“允原告所求，当堂验尸，彻查死者死因！”

知府衙门有仵作在，王守仁并没有弃而不用，吩咐仵作当堂验尸。那仵作刚要褪去沈玲衣裳，原本有些迷糊的沈珺有些清醒过来，立时扑过去拦住仵作，不许仵作继续动手。

“沈珺，你作甚阻拦验尸？”王守仁皱眉道。

沈珺看向堂上，一时没认出王守仁，却看到了坐在旁边的沈理，原本失去生机的眼睛一下子多了几分生气，可等低头望向沈玲时，却多了悲愤：“大人，学生这族弟死得冤枉，还请大人给他留几分体面，莫要当堂验看。”

“人死为大，既是死者家属不愿验尸，钦差大人就成全了他吧。”没等王守仁开口，赵显忠低声劝道。

“谁说不愿？”沈珺望向赵显忠，双眼赤红：“若不验尸，如何能揭开你侮辱礼教、残害士林之恶行？”

赵显忠恼羞成怒，起身呵斥道：“放肆！小小嫌犯竟敢咆哮公堂，拉下去打四十板子！”

堂上也有衙役在列，可众锦衣卫在前头，谁也不敢妄动一步。

赵显忠憋红了脸，转过头来望向王守仁。

王守仁并不看他，吩咐仵作道：“入内堂验看。”

几个锦衣卫抬着沈玲尸体，带着仵作进了内堂。

赵显忠脸色惨白，眼神已经带了惶惶。知府众属官，都察觉了不对劲，恨不得立时起身去左边列队，与赵显忠离得越远越好。

*

知府偏厅里，张永并没有随王守仁去正堂听审，而是为了以防万一，让锦衣卫接手了知府衙门的防卫。

待听了之前去大牢的锦衣卫的回话，张永怒极而笑。他实没想到闫举人竟然真有这样大的胆子，还有这样手段，假传赵显忠的吩咐，糊弄赵显忠的亲侄儿去动手。要是真的将沈家那几个杀光，赵显忠就算喊冤又有谁会相信？

“盯着那小子，狡兔三窟，顺藤摸瓜，看看这城里还有哪处是钉子。要是那小子在城里由他，要是出城就逮住了！”张永吩咐道，几个锦衣卫得令，按照吩咐行事去了。

张永看着远处血红一样的晚霞，心头莫名生出几分不安。之前往苏州去求援的人应该已经到了苏州，如今只盼着今晚平安无事，明日高念恩早点带人手过来。

*

知府衙门正堂后，沈玲身上的衣服尽数褪下，前胸也有不少刑讯痕迹，可再往下看，仵作不由瞪大眼睛，旁边做鉴证的锦衣卫也傻眼。

怪不得沈珺拦着不让当堂验尸，要控诉赵显忠残害士林，这死去的沈玲，亦穿着儒衫，还有监生身份。

男人到了这个地步，没有几个能苟活。

等到仵作将沈玲衣裳穿好，返回大堂回话时，便老老实实回道：“死者胸前有鞭痕四处，后背有三处溃烂，下身子孙根齐根切断，留环形伤处一处……”

虽说在之前沈珺拦着不让当堂验尸时，堂上众人就想到沈玲尸体有不妥当之处，却也没想到竟然是这样的不妥当。

“赵显忠，你！”沈理饶是再斯文，此刻也不禁怒发冲冠。

知府衙门众属官原本因李阁老想要攀附赵显忠的，此刻也熄了心思。这知府大人是疯了吗？要是沈家诸子是小老百姓还罢，沈家仕宦之家，他这样残害沈家子弟，还留了尸体为证据，这样愚蠢做到知府也就到头了。

赵显忠眼见众人目光诡异，忙喊冤道：“本官冤枉，真不是本官下令，实是阴错阳差，我只叫人吩咐人问口供，并不曾下令刑讯，是刑房小吏与沈家有私怨，才趁机下手……”