虽说沈瑾与沈瑞坐在角落中，架不住今日过来守夜的族亲多，加上有沈瑾这个新科状元在，多少人盯着。因此长寿进来回话，周边的人都支起了耳朵，想要听上一句两句。

源大老爷，沈源，四房老爷，沈瑾之父，沈瑞本生父。

周遭听到一星半点儿的族人望向沈瑾与沈瑞就带了审视，立时觉得也有大热闹可看。

沈瑾还好，身为四房长子，已经是成家立业的年纪，一个状元到手见了亲爹也不怂，沈瑞的身份见到本生父可不是要尴尬？

偏生这兄弟两个，沈瑾脸上还能看出眉头微蹙，显然对于亲爹回来也颇为意外；沈瑞面上，却是纹丝不动，似乎来人只是寻常族亲一般无二。

沈瑾犹豫了一下，道：“瑞二弟，我们去迎迎？”

沈瑞并无排斥之意，点点头道：“既是叔父来了，理当出迎。”

兄弟两个说着话，已经起身，往灵棚外迎去。

旁边听到的族亲正无聊盼着看热闹，少不得也都起身跟着出去。

沈瑾心中对沈源并无多少敬爱，反而更感激逝去的嫡母孙氏。这几年在外头读书求学，同窗中不乏庶子，嫡嫡庶庶的故事听了一耳朵，也知晓嫡母当年对自己有多宽和良善。为这个缘故，即便沈瑞始终不冷不热，沈瑾还是乐意主动亲近照拂这个兄弟。

要是因沈源的缘故让沈瑞尴尬，那沈瑾还真是盼着沈源不要露面。

却不知在沈瑞眼中，沈源不过一个蠢货，无怨也无恨，压根就没有什么分量。至于生恩之类的，真正的小沈瑞已经在孙氏死后就一命呜呼了，多少生恩都还清了，总没有再来一遭的道理。

在沈瑞看来，沈源能拖累的只有沈瑾，与已经出继出去的自己实不相干。

然而，沈源并不这样想。

被沈全引进来，看着灵棚里一片素白，乌压压入眼都是族亲。除了辈分最高的九房太爷之外，其他平辈、小辈的族人尽在，沈源心中嗤笑。他心里明白，这些人没有几个是看在沈鸿面上，多是因沈鸿教出个好儿子。

别人都会羡慕五房会教导儿孙，沈源却没有什么可羡慕的。沈瑛不过是二甲进士，沈瑾却是一甲状元，入仕就是从六品翰林，岂是沈瑛能比的？

因这个缘故，待见到沈瑾出迎，沈源看着面如冠玉、风度翩翩的儿子也生出几分自得，可随即看到他身边站着的沈瑞就坏了心情。

想起当年徐氏归省时的仗势逼迫，还有沈瑞现下面无表情的脸，沈源望向沈瑞就带了厌恶。

沈瑾在旁看着不对，忙见礼道：“老爷回来了。”

沈源皱眉教训道：“松江既发生恁大的事，作甚不打发人送信与我，连你在京里都回来，我在扬州如何能呆的安心？”

沈瑾恭敬道：“之前儿子并不知松江详情，实不敢惊动老爷！”

多少族人都看着，沈源眼见沈瑾服顺，少不得又教训一二，才耍够了威风，从沈全手中接过孝带，在腰间系了，去沈鸿灵堂前上香。至于沈瑞，则是被沈源全程无视。

眼见沈鸿这个做派，沈瑾的眼中多了羞愧，沈全则忍不住想要说什么，被沈瑞给拉住。他是巴不得沈源远着自己，如今这样挺好。

沈源可不是那种无私的人，真的会因为老家族人出事就挂职归乡，保不齐在扬州有了什么错处。万一他吃饱了撑的，要去京城见见世面，这要是近了可不是给二房填堵？

这会儿功夫，沈瑾也得了小厮低声禀告，说是自家老爷是阖家回来，太太先服侍老安人回四房安置了。奇怪的是，行李没带回两车，之前跟着去扬州的下人也散了大半，没几个熟面孔。

沈瑾倒是与沈瑞想到一块去了，猜测沈源是不得不从扬州回来的，只觉得是意料之中事，并无多少意外。

闫家为了联姻不成的事情记仇，连远在千里之外的松江族人都要祸害一下，自然没有放过沈源这个罪魁祸首的道理。沈源不过是府学教授，架不住扬州富庶，连之前抛在老家的张老安人都接了去，无非是多个理由跟官学生伸手要银子罢了。这几年下来，不会少捞，可是却是行李都没带回来两车，可见回来的仓促与狼狈，却依旧不长教训，借着状元儿子在这里虚张声势。

不管前些年众族亲如何看四房笑话，如今眼见沈源过来，能安心坐着的也没有几个，多是起身相迎。

沈瑾看似温煦，不似沈理那样冷淡，可这些日子大家冷眼旁观也看出来那不是个容易亲近的，除了对沈瑞与五房有亲近之意外，待旁人都是客客气气。以后想要抱着沈瑾这条大腿，少不得还要从沈源身上入手。只要沈源乐意亲近众族人，沈瑾这个当儿子的，也不好将众人拒之门外

对于众族人的奉承，沈源都扬着下巴受了，被迫回乡的郁闷散了不少，脸上带着露出几分笑模样，与一众族兄弟、族侄们寒暄起来。

只是到底是灵棚，这般喧嚣热闹委实不像话，搁在五房主仆上下眼中，沈源的笑容就太碍眼了。

沈全眉头皱的紧紧的，要不是看在沈瑾、沈瑞面上，恨不得立时送客。沈瑾顾不得再考虑沈瑞是否尴尬，低声拉着沈源到道：“老爷一路劳乏，风程仆仆，还是先回去梳洗一二？”

沈源虽一时不乐意离开，可几十年享受惯了，听沈瑾这么一说，也觉得身上不自在，就与众族亲告辞，带着沈瑾先回去梳洗了。

众人看出沈全脸色不好，也都后知后觉反应出来方才有些热闹过了，神色讪讪，压低了音量。

沈全心中虽然恼沈源不知礼，却也晓得他是个糊涂，不好计较的，反而怕沈瑞不自在，低声道：“到底已经出继，源大伯多半是怕人闲话，才不好与你多亲近。”

沈瑞白了他一眼，小声道：“这不是好事？要是真亲近了，才叫人头疼。”

沈全一想也是这个道理，当年孙氏病故时，他已经十三、四岁，知晓人情世故，随后沈源对嫡子的苛待也都是有目共睹。要不是有沈理为沈瑞张目，外加上回乡归省的徐氏，沈瑞如今还在四房的话，日子只有艰难的。就是亲生父子，也是要讲究父子缘分的。有四房沈源那样不负责任的生父，沈瑞也就没有什么愚孝的必要。还有沈瑾那里，不过是人前恭敬着沈源，心里能真正敬重这个亲爹才怪。

五房这边守夜还在继续，隔壁四房却是太平不了。

*

四房客厅，灯火通明。

因中风不良于行的张老安人高居上位，手里拉着一个小妇人的手“呜呜”地哭个不停。小贺氏满脸疲惫之色，站在一旁，眼角多了几分不耐烦。

这是老安人侄孙女？怎么一个守寡妇人装扮？不回娘家，偏生在这边落脚？

表哥表妹，孤男寡女的，小贺氏自是想到沈瑾身上，只当眼前这个“表侄女”是打上沈瑾主意，才不顾四房之前没有女眷在也要“客居”于此，心中嗤笑不已。

沈源与沈瑾父子进来时，见到的就是这个场景。

沈瑾这才想起，四房还住着一个张四姐儿，不由得觉得头疼。

沈源却是一下子认出张四姐来，只觉得如在梦中。他这辈子，妻妻妾妾的，经的女子也有十几个，张四姐儿跟他的时间最短，却是最是乖巧不过可人疼。当初郑氏犯浑，骗卖了张氏姊妹，沈源心疼的顾不得十几年情分，都要将郑氏休出去，可见对张四姐儿是有几分情分在。

当年张四姐儿不过是一朵花骨朵，还带着几分青涩稚嫩，如今却是女子最好的年纪，添了几分妩媚婀娜。

这一身的孝？沈源既将张四姐儿当成禁脔，想到她曾嫁人生子，自然也跟头上戴了绿帽子似的生出几分心火，又莫名地有几分隐秘快感，想要将张四姐儿拉倒床上，逼问一二，“后夫”可比得上“先夫”。

张四姐儿本来也跟着张老安人流眼泪，倒不是真的与姑祖母骨肉情深，而是想起早逝的姐姐心里发酸。至于小贺氏，不过是一个无儿无女的填房，张四姐儿并没有放在眼中。

“真的是四姐儿，四姐儿回来了？”沈源眼神炙热，说话都不由地带了颤音。

张四姐儿饶是将沈家四房上下恨得半死，可到底是个女子，对于自己的头一个男人终是不同，望向沈源的目光也带了几分缠绵悱恻，红了眼圈道：“表叔，是侄女回来了……”

沈源的视线落到张四姐儿身上，点头道：“回来就好，回来就好，以后就好好的在家里。”

眼见两人若无旁人，奸情复燃，沈瑾望向张老安人，以为张老安人会阻止，不想张老安人满脸欣慰，口齿吃力道：“正当如此，正当如此……四姐儿这几年可是遭罪，你要好好待四姐儿才好……”

小贺氏在旁已经听出不对劲来，加上沈源这神态，哪里还猜不出男男女女之间那点事儿。嫁到四房几年，她是多少新闻都见识过了，可这一口一个“表叔”伦常都顾不得的可只有眼前这一遭。这可不是多一个妾室进门之事，传出去可是丑闻。

小贺氏不由望向沈瑾，眼见沈瑾满脸郁闷，心里立时松快了。天塌下来有高个儿的顶着，左右她又没有亲生儿女，影响不到什么，自然有该着急的人着急去。

沈瑾却不是想着自己名声不名声那些事，而是想到张四姐儿隐秘的“女间”身份，心里有了定夺。之前是四房没人，加上锦衣卫也想要“钓鱼”才留着张四姐儿在这边，如今四房已经回来人了，再留张四姐儿住下去，说不得将四房也要拖下去。

不管张四姐儿从哪里来，也该到了离开四房的时候……