尤其，这弹劾沈瑾的消息，沈瑞竟半点风声也没听到的。

其实郑姨娘从保定回来的事，沈瑞早就知道了。

只是这亲生儿子要成亲，亲娘来帮着料理，原也是人之常情，便是个下了堂的姨娘，这种事情除非是家主出来说，便是族中也不甚管的，何况二房还是隔了房头分了宗的。

对于沈瑾的婚事，沈瑞与徐氏都是一般态度，并不想插手分毫，对于郑姨娘，他母子更是懒得理会。

而那边郑姨娘也是颇有自知之明，大约是考虑到儿子名声，这次悄没声的回来，又没住进状元府，只在状元府附近赁了个小院，每日从后角门进府照管一二。

不知道这样怎么还会被御史盯上。

这御史，到底是要给沈瑾没脸，还是要给寿宁侯府没脸？！

寿宁侯府千金下嫁，状元府倒叫一个下堂姨娘操持婚礼，怎么看都是要挑拨这亲家关系的。

而寿哥又是什么意思？是乐见寿宁侯府折了颜面，还是……

沈瑞颇为谨慎答道：“大人，家瑾族兄这边婚事定下，就由理族兄写信回了族里，请瑾族兄母亲进京操办婚事，前不久也收着了回信，松江那边已是登船北上，想来不日就能抵京。”

言下之意，正经主母马上就来，妾室便是僭越行事，也不会太久了。

刘忠微微侧头，看了沈瑞一眼，发出一声轻叹，道：“恒云，族中还当约束子弟，方是兴旺之象。”

沈瑞不由头疼，这是让他去管管沈瑾这事儿了，可见，皇上对张家仍有回护之心。也是，这恐怕就是，自己可以说亲戚不好，却不许旁人欺负吧。

沈瑞也只能整了整衣襟，肃然道：“谢大人提点，沈氏必当从严约束子弟……”

刘忠鼻中发出一声认可的轻哼，又道：“先沈尚书家风清正，你们一房也原当为沈氏之首。”

沈瑞不由一愣。

刘忠却又不再去看沈瑞，声音也缥缈起来，却道：“恒云，沈家子弟芝兰玉树人才济济，你也知朝廷求才若渴，陛下隆恩信重，你当不负皇恩才是。”

沈家百年来进士及第数十人，虽当下仍在官场的最高不过四品，但有官身的也不下二十人，近十年内更出了两位状元，比不得顶级簪缨世家，却也绝对是一流的书香大族。

小皇帝，现在也许不需要这些低品阶官员做些什么，但当作一步闲棋落下，将来未必用不上。

而能用上的前提，是这些人掌握在自己手里。

只是，这两位状元，一个是谢阁老的女婿，一个是寿宁侯的女婿。

寿哥这是要他沈瑞站出来约束住沈氏，不让沈氏倒向旁的势力。

沈瑞苦笑起来，声音几乎低不可闻，“师叔……可是高看瑞了。”

刘忠听得师叔二字，微微叹气摇头，也压低声音道：“恒云，你只用心做事便是。”

沈瑞沉默半晌，方点了点头应是。

*

待沈瑞送走寿哥，回到沈府，不得不同徐氏商量沈瑾的事情。

郑姨娘这样的内宅妇人，也只能徐氏去料理。

徐氏这些时日有了张青柏母女的陪伴，多了许多欢乐，家事托付了何氏，那边未来儿媳妇杨恬也渐渐好转，她心情舒畅之下，精神也比先前健旺了许多。

沈瑞到上房时，徐氏正在院里亲自动手用细竹条扎个小花架。

沈瑞连忙挽袖子过来帮忙。

徐氏笑道：“不必不必，她们我也是不用的。”说着从身边抿嘴笑的丫鬟们手中接了帕子擦手，由沈瑞搀扶着往里走，轻声问道：“怎的了？”

虽然沈瑞是笑着进来，但做母子久了，徐氏还是看出沈瑞眉宇间淡淡的不快。

丫鬟们知道沈瑞找来必是有事，上了茶就悄然退下。

沈瑞方将寿哥来访后刘忠所说的话告知徐氏，当然，先前与寿哥关于嫡庶嗣子的话题并未与徐氏提起。

徐氏皱着眉思索良久，还是微微摇头道：“实则我们守孝，出面并不妥当，然你三婶性子绵软，而理哥媳妇到底是晚辈，也不好管四房长辈的事。我请你渔五婶娘辛劳一趟，再让我身边周婆子跟着去。”

沈渔妻子虽无什么诰命，又是族中旁支，但在京也只她辈分长了。

沈瑞应声，又暗叹，在京的族人太少果然不行，还得再写信回去请沈瑛说服些族人北上。毕竟山东辽东生意全面开花，总要有人去照应。

沈椿因着精明强干，已跟着陆二十七郎去了辽东，京中这边暂由沈渔、沈琛打理，只山东还缺人。

“算着日子，四房的人这几日也就到了。”徐氏示意沈瑞不必担心，转而又道：“等贡布交割了，也便无大事了，这外头的事，你多交与你渔五叔、琛大哥去做，不行就再请五房在族中寻人，你自己还当以功课为重。”

她脸上虽还带着温和神情，语气已是肃然，“瑞哥儿，我沈家，没有幸进之人。你有奇缘，或可为你仕途助力，却不是你所依仗的根本。我知你挂心家族目下处境，担心朝中无梁柱可为家族支撑，然我沈家百年不倒，凭的不是一两个尚书学士，凭的便是子弟进取，屡屡科场扬名！”

沈瑞心生敬意，忙起身垂手而立，认真道：“母亲教训的是，是儿子轻狂了。”

徐氏看着他，脸上挂出满意与骄傲，“我儿哪里是轻狂！实是聪颖太过，心思太重。瑞哥儿，你虽已是咱们家的顶梁柱，然到底未及弱冠，不要总急着想将那几十年后的事儿都一股脑做完！”

沈瑞心下一片温暖，喃喃道：“母亲……”

徐氏慈爱的拉过沈瑞，拍了拍他，语重心长道：“皇上信重是吾家之幸，然有些事却也不是一时半会儿就成就得了的。你且踏踏实实的，将眼下能做之事做好，有了金榜名次，将根基立好，不积跬步无以至千里……这路，且还长着！”

沈瑞握着母亲消瘦和苍老而变得褶皱的手，看着她斑白的鬓发，重重点头，道：“母亲放心，儿子必然不会让母亲失望！”

*

六月二十六，本是张会同沈瑞约好了时间要带着赵彤过来庄上拜访，却临时取消。

翌日沈瑞方知，皇上下旨升了张会的官——他原因武勋子弟恩封了锦衣卫百户，如今晋了副千户。

朝中皆以为小皇帝是在安抚英国公，都知先前英国公三子之事罚的委实不轻，英国公又表态及时，颇得内阁与皇上赞许，这番安慰也是应有之意，且张会的锦衣卫到底是个虚职，也没甚干系，朝中便也无人说些什么。

只是内廷中传出了王岳十分不满的话来。

众人想想王岳的侄子同样获罪，英国公府这边得了安抚，王岳那边却什么都没有，对这种不满也就颇为“理解”了。

很快，这件事就被另一件更大更重要的事情盖了过去。

七月初二，锦衣卫百户夏儒进为指挥使，寻进中军都督府都督同知。

这夏儒先前只是一布衣，因女儿夏氏选入宫中，而恩封锦衣卫百户。彼时一同被封锦衣卫百户的还有另两位宫中选中的吴氏、沈氏之父吴让、沈传。

因吴氏乃是寿宁侯夫人亲戚，且张太后主动移宫，又由寿宁侯、建昌侯府出了银子修葺了坤宁宫，天下皆以为吴氏是要入主中宫的。

而今，先获封的却是夏氏的父亲！

虽没有直白封伯封侯这样享受皇后母族的爵位，这中军都督府都督同知也足以让其身份明朗起来！

皇后之位，天家意属夏氏！

这一下在朝中引起轩然大波。

宫中太后尚没什么动静，只是眼见竣工的坤宁宫修葺工程立时停了下来——寿宁侯府岂会乐意当这个冤大头！

内阁对于这个选择则是乐见其成，谁会希望张家再出一位皇后！

而户部尚书韩文也瞅准机会，再次抨击“失了圣心”的张家、周家那盐引问题。

不过这次韩文却是算错了，只三天后，小皇帝就下了旨，让张周两家照先帝旨仍与引目买补。

虽朝中抗议之声不少，然“先帝旨意”这四个字压下来，一时也无人敢驳。

随后消息灵通人士便知道了，先前宫中张太后“一度感染风寒，卧病不起”，不过还好医治及时，很快就大好了，之后皇上大婚的日子便也定了下来——拟七月十七日祭告天地宗庙，七月二十日行纳采问名礼，八月十一日发册奉迎礼。

若是太后“病了”，这大婚也就要往后拖延了。

大约是母子角力，最终太后“病愈”，皇上也许了张家盐引银子，不叫张家人财两空。

内阁知道内里端由，也不应声了，只户部不满。

当宫中有旨令户部处置银四十万两送内承运库供大婚花用时，户部直接表示，太仓银两仅有四十三万，本部所贮亦仅八万有余，若皇上要一次将这些银子抽调干净，万一有个灾变或者北虏寇边可就没银子可用了。

紧接着各科给事中、监察御史们纷纷上折子，抨击太仓银因赏赐、借用而空，又言这四十万两用度太巨，恐是内侍倚婚礼之用以肆无厌之求云云。

朝中立刻再次掀起弹劾内官的滔天巨浪。

小皇帝却不言不语，户部哭穷，他也不催，朝中弹劾内官，他折子留中不发。

户部知道小皇帝因着先前抄家内帑富裕，见他稳坐钓鱼台，便就咬死了没钱，拒不付那四十万两银子。

此时，沈家自松江北上的贡品棉布，虽送进了宫中，却也因着没拨银子而不曾结算。

而同时送进宫中的，还有沈瑞为寿哥置办的许多新奇玩意儿。

寿哥瞧见了那机栝自行人马、泥捏的打拳罗汉等等物什，以及专制的喜庆布匹样式，高兴得紧，也过问了贡布的事，听刘忠说竟不曾结算，他脸便阴沉下来，冷冷道：“怎的，如今贡品的银子也要拖着了？沈瑞一心为朕着想，朕不能让他吃亏，你去同刘瑾和谷大用说，让他们先自内库里先拨了银子，与沈瑞那边交割了。”

如今谷大用已管了内官监。

刘忠忙近身回道：“皇上，奴婢原不当为人传话，只是沈瑞当初托奴婢送这些小物入宫时，就有言，说蒙皇上隆恩赐得松江棉布御用贡品之名，已让松江百姓及沈家获益良多，今次贡品进京恰逢皇上大婚，正好为皇上贺。”

他声音又低了些，道：“他虽一片效忠之心，然不想被人当作媚上，还请皇上只作不知，这批布匹仍以贡品交与内廷，结算多拖上些时日，不了了之也就没人注意了。”

寿哥手里攥着个使出白鹤亮翅招式的泥罗汉，只见那泥人凝眉张口，似在呼喝，展臂勾腿，动作逼真到位，连衣襟褶皱都雕得仔细，似随风而动，着实栩栩如生。

他忽而咧嘴一笑，道：“这个沈瑞，也是知道朕这会儿和户部打擂台缺银子，才要孝敬这些，罢了，他有心了，这次且先这样。你去传朕的口谕到内官监，以后沈家的贡品都按时结算，不许克扣拖欠！”

又吩咐道：“替朕记着，九月里又要往辽东发布花钞锭，这次军衣就让沈家松江织厂去办吧。”

刘忠连忙替沈瑞叩拜谢恩。

这次御用贡布这称号一出来，松江沈家织厂的生意立时红火了数倍，如今南北布商都来慕名来订货，沈家织厂扩充了厂房也是供不应求，松江当地大族的其他织厂也借光发了笔财。

再加上京中与赵家合伙立的布庄赚的都是没官爵的大富之家的银子，且山东辽东生意敲定，也下了大笔订单。

这棉布织厂红火起来，同时也推动了手工业、种植业等多种行业大跃进似的生产，说是拉动了地方经济也不为过。

沈家诸产业从中获得的利润怕是要以十万计！

这批贡布虽然也有二三万两的价值，按照当时人均生活水平而言实在是天文数字，但是比起沈家所得又实在算不得什么。

沈瑞自然知道寿哥手中不缺私房银子，但户部紧逼寿哥，他也总要表示一下对寿哥的支持，且寿哥便是不知沈家获利具体数字，也知沈家收获颇丰，还不如他主动大方一些。

君不见，单就每年万圣寿节、太后圣寿，那帮官员谁不是成千上万两砸下去挖空心思置办寿礼，如今适逢寿哥大婚，他沈瑞这点孝敬原也是应当。

只不过不想担个媚上的骂名，才央刘忠私下与寿哥说了，悄悄的笑纳就是了。

却不成想，寿哥果然没同他客气，高高兴兴笑纳了，却转手又赏了他参与置办辽东军衣这桩买卖，其中获益可是远比贡品那点子收益多得多的！倒让沈瑞不知道说什么是好了，平心而论，寿哥这份仗义也是真的。

而寿哥那边，好似贡布这事儿开了个好头儿，之后的日子越来越顺遂，银子也长着腿儿似的跑来。

就在七月十六，前镇守太监朱秀同其家产一并被押解回京，而现镇守太监岑章还查抄了与这朱秀狼狈为奸的两家，各项合计得银十七万四千六百两。

这内官贪墨的银子嘛，也就尽数成了内帑。

随后七月二十一，南京传来消息，王守仁率水军进剿苏州府崇明县半洋沙海贼，所擒贼首沈岳等五十三人，杀贼两百。贼首施天杰、钮西山等不敌，率众三百六十余人来降。

这施天杰、钮西山等是苏州一带最强势的一伙儿海贼，其恃江洋之险聚众千余人，治兵器，杀巡军，肆行劫掠。正德元年初，地方就上奏请兵部派兵进剿，兵部敕彼处巡抚等官，留心擒捕事。

待王守仁到了南京兵部，上任头一桩事便是整顿水师，进剿海贼。

有先前太湖剿匪一役，水路上讨生活的帮派都知道了王守仁的威名，此次王守仁再次带兵出征，贼人都是胆寒，待甫一交战，水师就擒了施天杰手下当家沈岳等人，斩杀近两百匪徒，施天杰等人皆是大骇。

期间，巡抚都御史艾璞又买通间谍使了一手离间计，使得匪帮内部几个当家互相斩捕火并，先是施天杰的二弟天常携妻率众请降，那施天杰更加疑惧，遂也慌不迭来降。

而施天杰的幼弟天泰、钮西山的兄长钮东山及手下当家蔡廷茂等几个因先前就与天常不和，却是趁乱领着部下叛逃海上，踪影不见。

王守仁也不盲目追击，先扫荡了几处匪巢，又进行一番布防，使海贼不能回返为乱。

此一举平了匪患，还缴获赃银近八万两。

消息传回朝中，先前对王守仁为南京兵部侍郎颇有微词的大臣便统统闭了嘴。

寿哥不由龙颜大悦，这沈瑞知感恩、张永手下的岑章办事利落、王守仁更是不负他厚望，寿哥又是高兴又是得意，直觉得自己眼光非凡，看中的人果然各个精干。

而不知是大婚在即，小皇帝离亲政越来越近，还是这场胜利让小皇帝的底气更足，当皇上借着这场胜利下旨赏赐王守仁及南京水师兵卒，便是一直哭穷的户部也不敢跳出来说没钱发赏银了。

又因刚刚祭告天地宗庙行了纳采礼，就得了剿匪得胜的消息，这宫中不知何时起，传出未来的皇后夏氏乃有福之人的话来。

对于这样说辞御史们最是不满，憋足了劲要找外戚夏家的麻烦。

可惜夏儒此人生性胆小，得了官职女儿封后，非但没张狂，反而越发谨慎小心，几乎闭门不出，愣是没让御史们找到下嘴的地方。

寿哥听了厂卫回报，在殿内大笑不止。

宫中原都在观望，这夏氏抢了吴氏的后位不得太后喜欢是必然了，若是因着这有福之人的谣言而惹得皇上生厌，那便是贵为皇后也没用。

不过皇上这般却似并没有因那谣言而生气，不少内侍宫女又悄然调整了对皇后的态度。

八月十一，天子大婚，普天同庆。

一场场仪式走下来，寿哥早就不耐烦了，总算是送入洞房，内侍宫女伺候了帝后更衣，便被寿哥统统撵了下去。

寿哥往龙床上一摊，大大松了口气，然后支起胳膊来看他的皇后。

新娘子一张团团脸，浓眉大眼，看起来比画上的还要年幼。

她似乎特别害怕，整个身子都在微微颤抖，可又似乎在极力控制，拿出端庄的姿态来，却是看都不敢看寿哥一眼的。

寿哥心里升起一股子无聊来，随口问道：“你叫什么？”

大殿里静得只剩烛花爆裂的轻微声响，夏氏本是高度紧张，忽然听得声音，身子激灵灵一抖。

寿哥却被这像小兔子一样的举动取悦了，噗嗤一声笑出来。

夏氏更是窘迫，几乎要哭出来了，却没忘了回话，只是声音几乎细不可闻，“民女……奴……臣妾……”

一时间教养嬷嬷教她的那些规矩竟然一条也想不起来了。

泪珠儿就挂在眼睫上，这个小家碧玉从前从没经过什么大场面，便是宫中出来的教养嬷嬷耳提面命几个月，也不可能将她彻底培养成一位合格的皇后。她此刻怕极了，身子一委，就要滑下床去跪在地上。

寿哥眼疾手快，下意识一把捞过她的小手，不让她掉下去，本是想埋怨一句，然那只小手肉肉的，抓在手里竟是柔若无骨，绵软异常。

他低下头去看，这手比之他所见过的那些妙龄美女青葱一般纤长玉手可差了太多，然却是特别的白嫩，又如娃娃一般，手背竟胖出小坑，直想让人咬上一口。

忽然间那些厌烦就都没了，寿哥笑眯眯的看着夏氏盈满泪水的大眼睛，轻声道：“怕什么，说便是。”

夏氏被皇上拉住手，陡然想起教养嬷嬷教习的房中那事，脸腾得变成大红布，心咚咚跳个不停，眼中水光更盛，她慌里慌张的摆正了身子，又不敢不回话，只嗫嚅着，道：“臣妾……臣妾生在六月十五月圆夜……祖父给取名叫月盈……父亲母亲叫我……叫臣妾团圆儿。”

寿哥看着她肉肉的两腮，如满月一般的面庞，纵声大笑，“好，好，这名字极好。”

夏氏见他笑了，那忐忑之心也放下大半，勉强抿了抿嘴挤出个笑来，不知道是不是因为胖的缘故，她两腮上酒窝竟也比旁人深些，瞧着格外喜人。

寿哥一把将她拉近身前，不自觉伸手去戳了戳她的脸，打量着她略显丰腴的身子。

太皇太后说这是个有宜男相的姑娘，太皇太后说皇嗣乃是国本。

他身边的兄弟，除了高文虎，其余张会、蔡谅、游铉、沈瑞……哪一个家里没点儿嫡嫡庶庶的烦心事。

他自己，也经过郑金莲那桩事，不是没对身世起疑过。

他的庶妃里，还有一个张家的亲戚，一个聪明过了头儿的女子。

嫡庶。子嗣。国本。

看着眼前这个有些呆愣，有些憨直，却满眼敬畏的胖姑娘，寿哥眯了眯眼睛，轻笑了起来，手指戳着她深深的酒窝，笑道：“团圆儿真是个极好的名字，日后，私下里，便叫你团圆儿吧。”