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锦绣失笑：“也不怪二爹，他紧张我娘，那肚子里又是他第一个孩子，人家说什么他都宁可相信。那这样，螃蟹就放在我这，我给你们做！放心我的手艺绝对能让你们满意，今晚咱们开螃蟹宴，请大牛二牛和锦玉锦云她们一起来吃个痛快！”

谢小玉高兴地拍手：“好哇！我再拿两篓来姐姐一起做，然后把我那些小姐妹以及几个闺友都叫来，我欠她们一顿请，就趁今晚一起给还清了！”

锦绣：“……”

送几个螃蟹来就让我替你宴客，我还得搭上美酒和其它小菜，谢姑娘你这样真的好吗？

但话已出口，也懒得收回来了，左右大厨房几个厨娘闲着，给她们找点事做，弄几样美食，大家都是年轻人，就一起乐呵呗！

少夫人自从有了小厨房就不再管大厨房，今天突然征用大厨房要开螃蟹宴，王妈妈知道这个消息后，便走去大厨房瞧看，见到四五篓螃蟹摆在那儿，一个个螃蟹都有中碗碗口那么大，肥美圆滚，爬来动去的，王妈妈禁不住咂嘴吞口水，堆起笑脸，走去跟站在边上看厨娘刷洗螃蟹的香桃香枝套话：

“两位姑娘辛苦了，这么多这么好的螃蟹，也不知道三奶奶从哪里买来的？”

香桃自顾瞧人清洗螃蟹，似乎太入神了没听见，香枝抬起头来，眨巴一下眼睛，笑道：

“原来是王妈妈啊，妈妈好！妈妈问这螃蟹，却不是我们少夫人买的，而是谢家四姑娘送来，谢四姑娘原是要送些给忠勇将军府的，可那边夫人有身子吃不得螃蟹。因而谢四姑娘索性就将螃蟹一并送过咱们府，少夫人便想着把螃蟹都做好了，请将军府二姑娘三姑娘和表亲们来府里聚聚。谢四姑娘听说咱们少夫人会好几样螃蟹做法，又特意多送来两篓。到时也带几个闺友一起来，大家喝杯小酒叙叙话！”

王妈妈嘴角抽了抽：这个三奶奶，都娶进罗家门了咋就养不熟、不当自己姓罗啊？这么多又肥又大的螃蟹，就光想着做好了请她家妹妹亲友来吃，难道忘了乡下的老太太、大太太、二爷和几个姑娘不成？老太太有头痛症用着药不吃螃蟹。可大太太和二爷、三姑娘可是最爱吃的啊！在京城的时候，哪年中秋节府里不进来一大批肥蟹，连下人们都能尝个满嘴鲜……今年来到赤州，样样不及京城好就算了，还摊上这么个乡下小户出身、小器量不懂规矩更不知晓人情世故、半点油水好处都不漏给下人的三奶奶，真是倒霉透了！

王妈妈腹诽着，强笑道：“倒是没想到三奶奶还会几种螃蟹吃法，既是要开螃蟹宴，也该给东山村那边传个消息罢？咱们府里大太太、二爷、三姑娘以及几位表姑娘，最爱吃螃蟹！还有三奶奶可能不知道。大太太娘家、郑府那边几位少爷小姐也好这口，尤其郑府管家的二老爷，每年不能吃到几个螃蟹，都睡不着觉！我瞧着这几篓螃蟹个儿又肥又大极难得的，若是送些个去郑府，亲戚们怕是高兴得很呢！”

香枝道：“我刚才说的，王妈妈没听清楚罢？这螃蟹是谢四姑娘特意送的，不是少夫人买来，而且晚上的螃蟹宴也请了谢四姑娘和她的朋友！少夫人可不好意思把螃蟹弄少了，到时候不够吃怎么办？还有。这螃蟹最好趁活的时候吃新鲜，乡下太远，这一来一去的赶不及了，若是送几个去。走两天路怕也会死掉，那就吃不得了！”

“咱们府里不是有个陈六，以前天天给老太太送新鲜猴头菇，大半天就能从乡下到州城跑个来回的么？这螃蟹活蹦乱跳的，淋点水在篓里，快马走半天死不了！还有了。郑府可就在城里隔着几条街而已，送过去更不会死！”

王妈妈自顾说着，忽略掉螃蟹是谢四姑娘特意送的，管她是谁？既然送进罗家门来，那就是罗家的东西，主人怎么分配不行？这时候是吃螃蟹的大好季节，你们年轻人得了好的不先孝敬长辈，就想自个儿享受，算什么道理！

一直不作声的香桃抬起头，对王妈妈笑道：“这些螃蟹是谢四姑娘拿来，给少夫人做好了邀请闺中朋友一起吃着玩的，少夫人不往乡下送，也是为着长辈们！这东西送到乡下就臭了，熏着老太太可不好！既然王妈妈非要少夫人拿去送礼，那我得禀告少夫人去——怎么说王妈妈也是府里的管事妈妈，大太太留你下来原是为着帮助少夫人管家理事，少夫人怎能不听王妈妈的话？便是宁可得罪朋友让人笑话，也该听从！我这就去了！”

香枝补上一句：“去吧快去吧，别耽误事，这里有我看着就行了！”

王妈妈听着香桃那话不对味儿，她就是提点提点几句，哪里就敢要少夫人听她的话？这府里谁是主谁是奴，她还是分得清的！

赶紧跑上几步拉住香桃：“姑娘怎的这般急性子？我就随口一说……”

香桃甩开她：“王妈妈哪是随口一说？满屋人听着呢，王妈妈刚才那些话，句句都是不孝不敬不懂人情！咱们听着都刺耳，何况是少夫人？”

王妈妈白了脸，指着香桃：“你、你这小……小孩子！怎能胡乱讲话？我可没有半点那种意思！”

“真的没有？”

“真没有！我要敢那样想少夫人，天打雷轰！”

香桃回头微眯起眼睨视王妈妈，心里冷笑，嘴上道：“没有就好，来日可别又背后一套人前一套，胡说八道，那真要挨雷劈的！”

“唉唉！可不敢呢！”王妈妈忙不迭点头。

香桃便又走回香枝身边站着，香枝轻笑：“斗嘴皮子到底比不得来真的，该她撞一鼻子灰去，堂堂管事，在厨娘跟前失了脸面！”

香桃哼了一声：“以为我们怕她呢！侯爷可说过了的：只要能护住少夫人，怎么做都行！是大太太的人又怎么样？便是老太太跟前那几个，咱们也不用矮她们一头！”

香枝想起俊美无俦的侯爷，以及那几个跟侯爷一样清冷少言走路身姿端直的近侍，不自觉地挺起腰杆，下巴抬了抬。

王妈妈灰溜溜走出大厨房，在门口遇着厨房管事朱妈妈，朱妈妈手上提着个篮子，里头是理好的姜葱蒜香芹等，对王妈妈叹口气，低声道：

“你这又何苦来？三奶奶是新妇，虽说老太太和大太太都去了乡下，可明面上还是大太太管着家宅，公中帐房银钱什么的都不在三奶奶手里，这些螃蟹是她小姐妹拿来大伙儿吃着玩，那算是私房菜，不动公中半分银，哪里就论说到给亲戚送礼去了？就算大太太和少爷姑娘们要吃螃蟹，该着落在你身上才是，真糊涂了你呀！”

王妈妈满脸羞愧，一句话答不出来。

厨房里发生的事很快传到锦绣那里，锦绣赞同韩妈妈的意见，只当不知道，不加理会。

螃蟹都弄干净了，朱妈妈又照着少夫人的吩咐准备好各样配料，才去禀明少夫人。

锦绣过来把螃蟹又分成几份，亲自指挥厨娘们，烧起所有大灶锅，有条不紊烹制美味，另有其他的菜式和小吃食，已经安排小厨房做着，香菱在那边照看。

晚上的螃蟹宴如期举行，大牛二牛带着锦玉锦云先来到，然后是谢小玉和她三个表兄弟姐妹以及五个闺中好友，都是州城大户人家少爷小姐，十三十四到十六七岁年纪，平日再怎么循规守礼，此时聚在一起，面对诸多美食，又见身份尊贵的侯夫人也是同龄人且毫无架子，一个个就不免有些忘形，显出少年人活泼开朗爱说爱笑的本色，晚宴气氛欢快而热烈。

锦绣留意看自家两个表弟和这些富家子弟相处应对得当，并无不适，锦玉锦云虽稍嫌生涩还不大放得开，却也礼仪周全，与人有问有答，看上去温良贞淑不卑不亢，有那么点官家小姐的味儿了，心中暗道谢家帮找的教养妈妈挺不错。

除了谢小玉的螃蟹，其它菜肴多是多葫芦洞天拿出来，菊花酒是登州卫所一个将官送给罗真的，八月十五前就运到了，那将官家里有酒坊，据说酿得好几种名酒，三十坛菊花酒用的是第一批秋菊制成，锦绣收了十坛进洞天放着，今晚拿出来开喝，那酒味清洌芬芳，醇厚甘香中微带些许奇妙的涩苦，确实非同一般的好喝。

果然物以类聚，谢小玉那个爱吃会玩的小姑娘，结交的全是些吃货，一群少年男女原先还讲究点规矩分开两桌安静品尝，很快就为满桌鲜美无比的食物和酒品激动起来，吃着喝着逐渐变得豪放，小姑娘们因为想尝别处菜式又够不着，毫不犹豫地就会站起来伸长手臂去挟，另一边桌上的少年眼尖，发现女子们竟然吃着些他们那桌没有的精致小吃食，其实就是专为贪嘴唇吃辣味、又受不住的小姑娘准备的几样清口甜品，少爷们顿时不干了，不由分说抬了桌子过来要求拼桌一起吃，锦绣看姑娘们除了嘲笑打趣并不反对，知道他们平日也这样玩惯了，便不说什么，反正她是无所谓的。

美食珍味难以抵挡，肚子吃饱了但没吃够，少年少女们开始斗酒，宴席上笑声阵阵，越发欢乐开怀。

正在这时候，罗方忽然回来了！(未完待续。)