顾雪洲担心沐哥儿又被拐了，每日都提前半个时辰学堂外等着。下了学，孩子们陆陆续续出来，注意到顾雪洲，对着他的脸指指点点地嬉笑起来，等到沐哥儿出来时，有顽皮的还拍手唱歌大声嘲笑：“谁家阿丑，丑过癞狗，傻子嫌弃，老婆没有。”

沐哥儿黑着脸掉头就要揍人——丑八怪是丑，轮得到你们说吗？！幸好被顾雪洲拦了下来，这小祖宗力气大，他差点都没抱住。前几年的时候他被笑得更厉害，有什么的？

“明天去学堂也不要和同窗打架知不知道？”顾雪洲苦口婆心地叮嘱。

沐哥儿冷哼，就不答应。

“唉。”顾雪洲叹气，“以后我让阿伯来接你吧，我来他们就会笑话你的。学堂里有人欺负你吗？”

沐哥儿觉得好笑：那群笨蛋欺负得了我吗？

“要是他们欺负你别忍着，但是不要因为他们嘲笑我这种事打人。”顾雪洲道。

沐哥儿不置可否地嗯了一声，不打人是吧？教训人又不止打人一种方法。

顾雪洲看他不情不愿的小脸，继续耐心地和他说话，换个话题，“今天发生了什么事吗？我听说有举人老爷去学堂了？”他还听说这位陆举人要捐建学堂好让更多寒门子弟有书可念。

沐哥儿抬头看了顾雪洲一眼，瞧丑八怪满脸期待的，抿了抿嘴唇，“嗯，那个举人老爷是个山羊胡子的老伯伯，给我们讲学了一刻，还问了我好几个问题，又夸我字写得好。”

顾雪洲与有荣焉地展颜一笑，摸摸沐哥儿的脑袋，觉得他家沐哥儿就是钟灵毓秀！再转念一想，想到沐哥儿为什么较同龄的孩子聪明，又觉得心酸，沐哥儿说过他在戏班子里每天都要把娘亲教他背过的东西默背一遍，还用树枝在地上或者手指蘸水在桌上练字，只是没有纸和笔，一日都不停，他怕若是浑浑噩噩的哪天会把自己被拐的事都忘了。是以如今念书写功课他都半点不觉得累，恨一日没有二十四个时辰好叫他能学得更多。

没料到回家以后顾师傅和他说：“我今天在路上碰到一个老朋友，他姓陆，是个举人……”

顾雪洲愣了愣，“又是你老朋友？”县令是老朋友，陆举人也是老朋友，顾师傅到底有多少老朋友？“别和我又是你救过的人啊？”

顾师傅颔首道：“我是救过他一命。”

顾雪洲：“……”

顾师傅神态自若，仿佛在反问“这有什么奇怪的吗”，顾雪洲想想，好像也没什么好奇怪的。

顾师傅继续说：“他为人宽容仁厚乐善好施，来此颐养天年，听闻镇上没几个正经的学堂，怜惜寒门学子，想要办个学堂，正巧遇见你家沐哥儿，问了几句之后发现沐哥儿天资聪颖很是欣赏，又听闻了沐哥儿的身世……他的儿子是个出息的，只可惜十几岁便病逝了，女儿又远嫁，如今膝下空虚，本不打算再勉强，可见到沐哥儿，觉得这莫非是上天的缘分。”

顾雪洲听着听着就有点笑不出来了，他出神地沉默了片刻，环顾四周，并没见到沐哥儿的身影，应当没有被那个小家伙听到，扶着椅子坐下来，“您让我想想，可以吗？”

一想就是两天。

有顾师傅担保，陆举人定不会是个坏人。陆家有个举人老爷，假如沐哥儿被他们收养了，有个举人的养父，不管是做学问还是举业都有人扶持，比跟着自己做个商户人家的孩子要好多了。更何况陆家比他有钱多了，到时沐哥儿就是真真正正的小少爷，可以锦衣玉食，不必跟着自己吃苦，指不定哪天还会祸从天降被他连累。而且陆举人一定更方便帮沐哥儿找亲生父母。

可他又真的很舍不得沐哥儿。

在顾师傅的陪同下，顾雪洲去见了陆举人。

陆举人笑道：“顾师傅说他的侄儿是个仁厚善良的，果不其然，若是别人，听说了我要收/养/孩子说不定马上答应了，还会与我要点好处，我看得出你却是真心在为孩子考虑的。”

陆举人有钱有地位有学问，还真的是个实实在在的好人，顾雪洲觉得自己一败涂地，半点都比不上陆举人。满腹愁绪的顾雪洲便显得神情恍惚，沐哥儿一下学出来就看到，他瞬间就拉下脸，侧身往后看了一眼，他身后跟着一串好几只大大小小环肥燕瘦的小朋友们顿时噤若寒蝉，沐哥儿对他们抬了抬下巴，这些小孩子就鱼贯走到顾雪洲面前，排好队，深深作揖。

顾雪洲这才回过神，不明白这些小家伙在干什么，还没发问，孩子们就非常诚恳各自说：

“对不起。”

“昨天是我乱说话，我错了。”

“叔叔，对不起。”

沐哥儿负手走过去，瞧着竟然有点顾师傅的风范，他走过去，和蔼可亲地对其中一个同学说：“你说什么呢？再说一遍来听听？你对我大哥哥说了什么？”

那个同学被吓得要哭了，眼睛都红了，像被狼盯住的小兔子一样瑟瑟发抖，过了会儿才慌张地意识到自己哪里说错了，赶紧改口，“——哥哥，对不起。”

道了歉，几个人眼巴巴地望着顾雪洲。

顾雪洲冷汗都要流出来，讪讪地试探地回答：“……没关系，我原谅你们了。”

几个人仿佛如蒙大赦，振奋不已，转头再眼巴巴望着沐哥儿。沐哥儿哼了一声，对他们挥挥手表示赦免，孩子们抖着腿，逃出生天般赶紧忙不迭溜了。

“……”顾雪洲无言地看着沐哥儿，“我说了不能打人的。”

沐哥儿仰着可爱的小脸，“我没有打人啊！我是以德服人的……你说的，人从书里乖，我教了他们，他们现在就变乖了。……你干嘛这么看着我？你不相信我喽？”说着说着像又要生气起来。

其实还是不太相信，不过顾雪洲赶紧给他顺毛，“相信你，相信你，我们沐哥儿最乖了。……要和同学好好相处啊，不要欺负人。”亏他还担心沐哥儿被欺负，看来不欺负别人都不错了。

沐哥儿哼哼说：“我没欺负他们，我说了，我是以德服人，他们是仰慕我！”

晚上睡觉时，沐哥儿躺在顾雪洲怀里，听见顾雪洲问他：“……你想不想陆举人教你读书？”

沐哥儿霎时就精神了，眼神都亮了，“真的吗？可以吗？”

“嗯……我今天和陆老爷说了话。”顾雪洲摸着沐哥儿顺滑的头发，“他很喜欢你，特地夸了你呢。”

沐哥儿骄傲的鼻子都要翘起来了，他一点都不谦虚，得意洋洋地想：那山羊胡老头还挺有眼光的嘛！是不是就像那些话本里一样瞧我天资聪颖上赶着要收我当弟子？

如此一想，他觉得得礼尚往来，也给陆举人说几句好话：“他讲学讲得比我们先生好多了，官话也说得好。先生满口乡音的，我有时候都听不太懂。”

顾雪洲看着他雀跃到发亮的眼睛，心下涩然，一个读书的小孩子，向往憧憬有功名有学问的举人老爷有什么不对的呢？他又说：“我还没有给你取名字也没有把你入籍到户上，因为我想说不定还能从沈玉官那里打听到找你娘亲的线索。”

沐哥儿点头。

“想不想找到你娘亲？”

沐哥儿再点头，他有些困惑，不明白顾雪洲为什么这么问，“沈玉官说了吗？”

顾雪洲摇头，“要是找到了你娘亲，你就要离开我身边，和你娘亲在一起了。”

这些沐哥儿都明白，只是以前未曾深想，之前他也不过是把丑八怪这儿当成暂时栖身的地方，反正丑八怪是个特别好骗的傻子，可以供他驱使，他原就是想利用这个傻乎乎的大人供他吃喝穿住还帮他找亲娘的。可现在一想到到时候丑八怪会离开，他却高兴不起来了……丑八怪丑是丑了点，但还是顶好用的。

沐哥儿伸手抱住顾雪洲，“你不能留在我身边吗？等我找到了我娘亲，我让我娘亲奖赏你，我、我还雇你在我家做工，就……嗯……”他一下子也想不到丑八怪能做什么，长的丑就算了，还身体孱弱，肩不能扛手不能提的，能做什么的？想了下，终于想到了，“就专门负责陪我睡觉！”

这小祖宗！装成小大人模样，说到底也还是个小孩子。顾雪洲被他逗笑了，“嗯，陪你睡觉。”

沐哥儿心满意足地搂着他。

顾雪洲看看他酣睡的小脸蛋，心里暗暗叹气：沐哥儿越是对他好，他越明白自己不能自私。他就是再喜欢沐哥儿，也不能只因为喜欢就耽误了沐哥儿。叫沐哥儿被陆举人收养的话，他更有可能找到亲娘，过得也会比现在要好。

隔天，送沐哥儿去上了学。

门口正好碰见了沐哥儿几个同学也来，一大清早就撞见沐哥儿，叫小伙伴们都花容失色，心惊胆战地和他们打招呼：“沐哥儿早！大哥哥早！”

顾雪洲笑盈盈地和沐哥儿告了别，收起笑脸，踌躇了好半晌，去了陆府告知了自己的答复，他愿意让沐哥儿被陆举人收养。