四月十六,是柳家柳二老爷的生日。因家中还有老母在堂,且也不是整生日,柳二老爷早就说了,不要往大里操办,不过一家人聚在一处,乐一乐也就行了。
柳二老爷虽是这样说,然而柳家几位老爷、太太过生日,都是有成例的。虽说是不要张扬,但也不可过于省俭。因为现在家里是柳大太太和柳大奶奶管着家,柳老太太事先发下话来,柳二老爷过生日的事情,就交给柳玉江和柳大奶奶来筹办。
这是在晚间,大家都聚在柳老太太的屋里,给柳老太太请安,陪柳老太太说话的时候,柳老太太决定的。
当时柳三老爷和柳三太太也都在场,柳三太太就冲柳三老爷使了个眼色。柳三老爷就起身跟柳老太太说,要给柳二老爷过生日,他这个做弟弟的,也要出一份力。
“老太太的寿辰,全是兄长、嫂子和侄儿、侄媳妇操办的,我们回来的晚了,并没出上什么力。二哥做生日,我们做弟弟、弟媳妇的,正是该出力的时候。”
这样说的,柳老太太就高兴了起来,柳三老爷趁势就提出,让柳三太太帮着料理宴席、招待宾客的事情。柳老太太点了头,就吩咐说让柳三太太和柳大奶奶一起,负责柳二老爷的生日宴席的一应事项。当然,外面的事情,依旧交给柳玉江和柳三老爷、柳玉湘去操办。
柳大太太等人知道这是柳三太太打算好的,想要借此机会插手管家的事务,然而却也拦阻不得。
柳三太太则是兴头十足。还跟柳老太太商量了,要带上柳若姒、柳若姗几个。
“她们几个也都渐渐地大了,也该学着掌理家事,往后出了门子。当家理事的,才不会束手束脚。四丫头自小跟着我,我一直让她习学着。”柳三太太就对柳老太太道“家里头,一直是大太太和大奶奶管事,听说也常带着大丫头。二丫头,三丫头,还有大姐儿也不小了那。”
柳三太太这么说着,就瞟了柳大太太一眼。
“不如,这回就让她们几个跟着我,也历练历练,习学习学。我虽不如大太太有本事,却不藏私,最乐意教导晚辈。”
柳三太太话中有话,指责柳大太太霸着管家的位置。却只顾着柳若媛,却不理家中其他的女孩子。柳若娟和大姐儿都是她那房里头的,惟独柳若姒,是最被忽略的。
“大丫头不过是年纪大了两岁,老太太疼她些。原想着二丫头、三丫头她们还都小,姑娘家。多在娘家享几年的清福,不过是我们多操劳操劳,也是做长辈的一片慈心。今年也是要跟老太太禀报了,带在身边习学的。”柳大太太皮笑肉不笑,也忙起身,向着柳老太太道。
柳老太太就点头。
“三太太这个主意好。也是该让她们几个小的学学管家理事了,就让她们跟着你吧,你好生带着她们。”
柳老太太夸了柳三太太,却并没有说柳大太太的不是。
“先带着大丫头、三丫头、四丫头和大姐儿吧,二丫头那。还是让她多歇歇,有什么,让大太太多教导她些。”随后,柳老太太又吩咐道。
自从柳若媛在柳老太太跟前提起柳若娟的病根儿来,柳老太太当夜就没睡好。第二天亲自去柳若娟的屋里看了柳若娟。柳大太太虽尽力想要挽回柳若媛说过的话,但奈何柳老太太心里已经有了成见,并没有就此收回成命,只不过因为柳大太太的保证,柳老太太也没有坚持要再请高僧来做法的话。
这些天,柳若娟几乎等于被禁足了。现在,即便是跟着柳三太太习学管家的事情,柳老太太也不肯让柳若娟来参加。
柳大太太却并没有因此而生气,她心里,并不希望柳若娟到柳三太太的跟前。柳大太太担心,柳三太太不怀好意,会怂恿柳若娟再做出什么对长房不利的事情来。
柳三太太自从在柳老太太跟前领了这件差事,着实非常用心。 她每天都在自己院子前面的三间倒座厅内理事,必定会将柳若媛、柳若姒、柳若姗和大姐儿带在跟前。表面上,柳三太太对几个女孩子都一视同仁,背地里,却对柳若姒和柳若姗格外的关照,真如她自己所说,一点儿不肯藏私。
柳二太太其实早想着要柳若姒学些管家的本事,只是柳大太太的态度一直滑头的紧,柳二太太性情温和,见柳大太太并不十分愿意,也就罢了,只在自家院子里,让柳若姒学着料理一点事情。现在柳三太太肯这样带着柳若姒,柳二太太就十分的感激。
而柳若姒跟着柳三太太,则是见识了与柳二太太的风格完全不同的理家手段。也许是吸取了上次料理柳老太太的寿宴的经验教训,柳三太太这次手里掌了权,并没有大动干戈打人、撵人,但是柳若姒却是眼见着柳三太太各处安插自己的人手。
柳三太太管事,柳若媛每天必按时过来,而且还盯着柳若姒,要等柳若姒走了,她才肯走。
“这是来盯着咱们的”柳若姗就看不过,私下里跟柳若姒道“三姐姐,你信不信。咱们这说什么,做什么,她回去都得学说给大太太她们听。”
柳若姒笑着点头,一边就扭头看柳三太太。
“三婶肯定早就心里有数了。”
“这个不用放在心上。”柳三太太就笑道,这种情况,柳三太太当然是早就预料到了。她和柳大奶奶一起理事,即便是想法子撇开了柳若媛,这府里到处都有柳大太太的耳目,有什么动静,也瞒不过柳大太太。“就让她跟着,也免得那边疑神疑鬼,以为我做了什么了。”
“这个家,本就该大家一起管。你娘爱清静,不愿意插手也就罢了。只要愿意,就不该她长房把什么都把着。”
柳三太太是立意要将柳二老爷的生日办好,也好借此显示她的才干,之后插手管理家务,也就顺理成章。她管的好了,柳三老爷跟柳老太太去说,再加上柳二老爷、柳二太太这边的支持,柳三太太这次是势在必得的。
即便柳三太太这次不为柳二老爷操办生日的事情,她要管家,柳二太太、柳若姒也是支持她的。
柳二老爷的生日并不要铺张,因此没几天也就料理好了。柳三太太就拿着定好的宴席和宾客单子,带着柳大奶奶先来柳二太太的屋里,请柳二太太过目。
柳三太太和柳大奶奶此时都想要讨好二房,一切准备自然没有让柳二太太不满意的。
柳二太太看过了单子,只说过于奢侈,便又做主改了一些。之后,大家才拿着单子,来向柳老太太禀报。
原先这样的事,是要经过柳大太太点头,才能送到柳老太太的跟前。不过现在柳三太太管事了,就将柳大太太这个关节给忽略了过去。用柳三太太的话来说,只管让“大太太跟着享清福吧”。
柳老太太听了柳三太太的禀报,并没有做驳回,只说大家商量好了,按着成例办就行了。柳三太太最近在柳老太太面前很是温顺,又有柳二太太和柳若姒常说柳三太太的好话,柳老太太对柳三太太的态度也是越来越温和了。
眼看着柳二老爷的生日就要到了,另外一件事情也被提上了日程。
“那一天,老太太必定是要再提这件事的。”这天,柳二老爷、柳二太太和柳若姒坐在榻上,就商量道“到时候,咱们也得有个说法才行。”
柳老太太心里一直惦记着给柳二老爷过继嗣子的事情,每到柳二老爷的生日,必定会当中提起,让柳老太太早作决定。今年,柳老太太必定会逼迫的更紧些。
“过继四郎的事”柳二太太就微微皱了皱眉眉头“我看怕是不成。三太太虽没说什么,可看她平日的言行,是不乐意的。”
这些时日,柳三太太总是有意无意的,避免让柳玉淮亲近柳二太太。柳三太太这样的做法,在柳二太太眼里,是很明显的表态了。
“我又跟三弟暗示过这件事,三弟倒是愿意的,只是说三太太那里,要慢慢地说转。”柳二老爷就道。
“慢慢地说转,要用多久?”柳若姒就道。柳三老爷虽是武官,但是为人却相当的圆滑。像这样的话,是做不得准的。“咱们肯慢慢地等,怕是老太太那里,还有别人那里,不容咱们慢慢的等。”
“这回老太太定要提起过继的事,爹、娘,我想,咱们该跟三叔三婶好好谈谈了,免得到时候,再横生枝节。”柳若姒就道。
“是这个道理,与其到时候在老太太跟前说不合,不如提前说了。若是不成,咱们也就不提了。”柳二老爷就点头道。
柳二太太也点头,三人商量定了。柳二太太就让小厨房里准备了一桌宴席,柳二老爷打发人将柳三老爷请了过来,兄弟俩喝着酒,慢慢地就将话题引到了过继子嗣的事情上头来。