诚如先前众人所预估，在楚渊与楚项的这场对决中，吴登想都不想便站了中立。囤积粮食紧闭国门，准备等这场仗打完再看风向。
“楚项专程派人来拉拢吴登，被拒绝后，就这么走了？”段白月有些怀疑。
“自然不是，当时闹得颇为僵硬。”坤山道，“对方使臣在离开前，还放下大话，说要让国主小心。果不其然，昨晚险些就出了事。”
“昨晚？”段白月道，“昨晚出了何事？”
“有一队人闯入皇宫，逢人就杀，武功极为高强。”坤山道，“甚至连国主身边的侍卫也不是他们的对手，后来幸而有大师出手相助，方才躲过一劫。”
“何处的大师？”段白月问。
“关海城，小叶寺。”坤山道，“方丈名曰妙心，与国主私交甚笃，因此一听说这南洋不安稳，便率领僧人乘船出海，已在皇宫中住了数月。”
段白月有些意外。先前楚渊提起这座寺庙时，他并未太将其放在心上，后来大军到了关海城，那小叶寺早已遍布蛛网，听百姓说妙心带着僧人出海化缘还未回来，这事也就过去了，却没料到会在这里遇到。
“多谢西南王将我儿与儿媳送回来。”坤山道，“只是我一介商人，恩情无以为报，只有暗中捐些金银给大楚，期盼着早日大捷了。”
段白月摇头：“金银就不必了，坤老爷虽说家财万贯，却也是勤勤恳恳积攒所得。若当真想道谢，不如引荐本王见一见国主？”
“这……”坤山心里犹豫。
段白月道：“若这国内风平浪静，倒也就罢了。可现如今楚项明显不会善罢甘休，不将问题根除，只靠着小叶寺的僧人，怕也非长久之计。”
“西南王所言也是。”坤山站起来，“那二位稍坐片刻，我这就去宫里通传。”
段白月点头：“多谢。”
待他离开后，坤达道：“恕在下直言，国主为人一向谨慎，即便是昨晚被人刺杀，只怕顶多也就在皇宫周围多加几道防线，想要联合他一道抗击楚项，不大可能。”
“大楚不缺暹远国几千水军。”段白月笑笑，“他愿不愿意帮皇上暂且不提，可若胆小怕事，将来会被楚项威胁也不是不可能。此番不求吴登会与大楚结盟，却至少要让他记住一件事，与楚项扯上关系，不管是不是心甘情愿，后果都只有死。”
坤达闻言沉默，忍不住便偷偷看了眼身旁的金姝。他一直便不喜欢段白月，因为自己妻子的缘故。但他又的确比不过段白月，身份气度武功财富，样样都只能屈居于下。方才那番话，对方的语调中并无多少杀意，甚至说得极为轻松随意，却依旧带着强势的压迫感，像是天生便如此邪佞霸道一般。
金姝握住他的手，轻轻笑了笑：“我去给你煮一碗甜汤？”
坤达点头：“好。”
金姝起身离开，司空睿在桌下踩了段白月一脚，说话也不知道将锋芒收敛一些，连累弟兄没有甜汤吃。
约莫过了一个时辰，屋外传来脚步声，听着像是有不少人。
“西南王久等了。”坤山推开门，抖落肩上的雨水，侧身将后头的人请了进来。
一身华服的中年男子，想来便是国主吴登。而另一个光头和尚，八成便是那小叶寺的妙心方丈。
段白月笑容冷静。他见过的和尚不多，少林寺算最眼熟，其余便都是街上到处化缘的游方大师，须发皆白的有，苦修清瘦的有，大腹便便的也有，却还没有哪个和尚如同面前这位一般，剑眉之下是一双狭长凤目，唇红齿白，看着俊美异常。身形颀长，一身灰布僧袍也被穿出了神仙之姿，手握一串念珠，五指细如白玉，当真像是画中走出的人。
一想到此人曾在宫中长住，还经常带着楚渊一道避开西南府暗卫，也不知在讨论些什么玩意，西南王的笑容顿时越发春风和煦了几分，很慈祥。
“阁下便是西南王？”吴登行礼。
“国主。”段白月回神，“深夜冒昧来访，多有打扰，还请勿怪。”
吴登连连摆手：“西南王言重了，楚皇御驾亲征，小王本该开门相迎才是，只是……唉。”
“国主不不必自责。”妙心在旁道，“楚皇宅心仁厚，自不会怪罪国主。”
司空睿在旁疑惑：“听这语气，大师认识皇上？”
“数年前，小僧曾在宫中住过一段时日。”妙心道，“在寝宫替楚皇医治梦魇之疾。”
“原来如此。”司空睿笑容满面，在后头掐了段白月一把。听着挺亲近啊，还有这一茬？醋坛子翻一翻。
“小王知道西南王此行的目的。”吴登爽快道，“烦请转告楚皇，暹远国虽无力出战，却也能坚守立场。若贼人再来相逼，宁举国之力拼死抵抗，也绝不会受他胁迫利用，与大楚为敌。”
“有国主这句承诺，便够了。”段白月笑笑，“待大捷之后，大楚与暹远国，白象国，与这南洋几十上百的岛国之间，都会有新的贸易条款，到那时才是真正的海路纵横，商船如织。”
“如此甚好。”见段白月似乎并不打算逼自己加入战局，吴登也松了口气。于是笑道，“小王还准备了些薄礼，就烦请西南王与妙心大师一道转交楚皇了。”
段白月：“……”
一道转交？
妙心道：“小叶寺的僧人亦是大楚子民，自当为国征战。”
“咳咳。”关键时刻，司空睿还是稍微念及了一下兄弟情分，毕竟当初也帮自己抄过情书，于是诚恳道，“大师还是慈悲为怀些，待在这暹远国保护国主吧。”
“不必不必。”吴登连连摆手，“我帮不上忙就罢了，又如何能厚着脸皮，将大师强留宫中。”
妙心道：“小叶寺其余僧人皆会留在宫中，保护国主。”
司空睿笑靥如花看向段白月，还拦吗？至少给弟兄一句话。
坤达提醒道：“天都快亮了，怕是要抓紧时间才是。”
段白月道：“既如此，那我们便先告辞了，多谢大师相助，请。”
“好说。”妙心双手合十微微失礼，转身出了房门。
大楚战船队里，叶瑾正蹲在甲板上，使劲掰一个椰子壳，想要趁着黎明，收集一些月露做药。
沈千枫在一旁帮他。
叶瑾抱着一个椰子壳，问：“你看，像不像秃头？”
沈千枫：“……”
叶瑾又拿起一个，严肃道：“两个秃头。”
沈千枫哭笑不得，伸手捏捏他的脸颊。