交州便是后世的广西到越南那一带，气候湿热，种植甘蔗非常适宜。薛朗想建一个制糖作坊，必须有足够的原料供给地，长安城附近显然不行。
长安在前朝就是都城，及至唐朝，依旧是都城，附近的土地多已有主人。薛朗新来，虽然获封郡公，但在这长安城，仍嫌根基浅薄，无有在长安圈地的实力。
交州此时地处荒芜，人烟稀少，若是去交州圈地，基本上没有什么难题。唯一的麻烦就是运输，以现在的运输水平，怎么控制运输成本是一个大大的问题。
薛朗心中已把平阳公主视为妻子，自然不会向她隐瞒心中的打算与计划。薛朗道：“我有一个秘方，可熬出当初在苇泽关时我送你的那种霜糖，原料便是甘蔗。但是，在哪里建蔗园，却是个大问题！甘蔗喜热不喜阴，只能向南寻找，不能向北，所以才想起交州。”
平阳公主见微知著，冰雪聪明，一听便明白，略作沉吟道：“交州太远，用你的话来说，不可控之因素太多。一开始不如先在距离长安稍远一些的州郡建上两个蔗园，且先做着，待我寻人探探海运之航线再说可好？”
这是老成之言，薛朗自然是万分赞同，笑道：“所谓一事不烦二主。我手下没什么可用的人，这件事还是要劳烦建瓴你使人去选择合适的地块建蔗园。对了，顺便再圈几个山头种果树，跟蔗园一起，我有用。”
平阳公主颔首，既不多问，也不多说，不过，看薛朗的眼神却软了几分，看得薛朗莫名其妙之余，心头却情不自禁的软软地，伸手拉住人一只小手，笑得傻兮兮地。
平阳公主任由他握着手，空闲的一只手，轻轻覆上薛朗的手，神情若有所思，道：“丝棉混纺的技术或是活字印刷术，每一样都比制糖容易，你全给了我……”
薛朗打断她，道：“现在又不是在苇泽关，是在长安，你身为公主，在长安比在苇泽关掣肘多，且你手里又有工匠，技术上有优势，方便你掌控。制糖作坊呢，我打算分给阿临和衡宇些，一来可以支应我府中开销?，二来，能让三家日子都松快些，毕竟，我们都是根基薄弱的人，长安居大不易，没钱支撑不行。”
平阳公主点点头，道：“我知你与阿临、苏寒脾性相投，你在大唐也无有什么亲朋，难得遇上相投的，自当亲近些。此事，我着人与你去办，你只需把制糖的方法试出来即可。”
“建瓴！”
人的一生，能找到一个懂你、理解你的伴侣，其实很难。如果幸运遇到了，那就要珍惜，一旦错过，就再也没有了！薛朗心中感动，语气近乎叹息：“你能如此的理解我，我好开心！好欢喜！”
平阳公主抬起一只手，轻轻抚摸他脸庞，道：“你尽心待我，我自当报还。你视我之亲朋为亲朋，我自也如此。你不负我，我自也不会负你！”
薛朗心里一叹，他的公主殿下果然不是傻白甜。想来是她的经历造就了如今的性情，她不是只懂得傻傻付出的人，有自己的原则和底线，心里十分的清醒，明白自己要什么和不要什么，成熟、理性，但是，一旦决定什么，出手却十分果决。比如，与薛朗的感情！
薛朗心里这么想着，口里不禁诚实的道：“能得殿下垂青，我定然是十分的幸运和荣幸，真好！”
“傻子！”
平阳公主似假似真的嗔了他一句，不过，脸上的表情却十足的欢喜，拉着薛朗的手，舍不得放开。
薛朗一直在公主府逗留到用了晚饭才回家。回家后，在腊梅的协助下换衣服，洗漱，顺口问道：“衡宇用了饭没？”
腊梅道：“苏郎君出去买药，尚未归家。”
薛朗一怔：“怎么还没回来？有人跟着吗？”
“回大郎，二三跟着，还有府中的侍卫。”
“那就好！”
换完衣服出去，正好遇上从外面回来的苏寒，手里拎着一包药，虽然依旧是面瘫脸，不过，从眼神和动作却可以看出，他心情不错，更不用说，嘴里还哼着小曲儿。
“衡宇心情不错？”
薛朗探究的看着苏寒，想看出他为啥这么高兴。苏寒点头道：“还好。今日出去买药，巧遇一人，先前与我有些误会，今日解开，故而心情颇为愉悦。”
薛朗点点头，不置可否，而是继续问道：“不知道这个巧遇的人，是男是女？年轻还是年长？能让你心情愉悦的，显然是好事，不如与好朋友分享一下？”
薛朗一问，苏寒的面瘫脸居然可疑的飘上两朵红晕，他抬头看看薛朗，竟然扭头：“咳……时辰不早，我尚未用饭，肚子好饿，幼阳辛苦一天，快去休息吧，我先去用些饭食！”
说完，居然转身就走了，留下薛朗风中凌乱——
卧槽！那个面瘫的情商缺乏症患者苏寒居然学会转移话题了！薛朗感觉灵魂受到冲击，忍不住一把拉过跟在身旁伺候的长俭：“今天早上太阳从哪边出来的？”
长俭莫名：“回大郎，太阳自然是从东边出来的！”
薛朗无语的看看长俭，直接把长俭推开，这么笨的小厮，居然是他的，感觉好悲伤！
“二三！”
刚想喊跟苏寒一块儿出去的二三来问话。苏寒居然折返回来：“二三也没用饭，随我一起去用哺食吧！”
居然聪明得连二三都拉走了！
薛朗失笑，好吧，既然不想让他知道，他就不问了，反正总有一天会知道。薛朗并不是好奇心特别重的人，为人也不够八卦。
时间已进入二月，薛朗手头事情多，要负责红薯、土豆在长安的试种，要负责规划棉花的种植问题，还要与工匠们一起试制竹纸，禀明裴矩后，薛朗便不再固定的蹲民部办公，而是改为隔两天去一次，若是有紧急公务，再做定夺。
裴矩知道薛朗手中事务多，自然应允。
安排好金部的事情，薛朗先是跟踪了一下试种地块的安排，先安排人翻晒田地，撒石灰粉消毒等等，先把准备工作做好。主要精力还是花在竹纸的试制与活字印刷术的试验上。
薛朗根据唐人平常习惯使用的纸张大小，计算出了字模的大小尺寸。平阳公主则找工匠雕刻出来——
选来选去，字模的选材用的是青铜，墨则是用的雕版印刷的那种墨。铸模已经刻好，就等着开炉把字模铸出来，便可以试验。
于是，竹纸还没试制成功，活字字模便铸好了！