薛朗咬牙，勉强道：“圣人所虑者，立长或立贤。此事唯有圣人乾纲独断方才是解局之法，旁人无有置喙之余地。”

圣人神情莫测的看他一眼，一扫方才的一派慈祥，继续问道：“若是让你来选，大郎、二郎，你选谁？长或贤，当如何？”

薛朗一怔，咬牙不语。圣人冷哼一声，道：“答！若你不答，或是敷衍了事，朕便着平阳与你和离，另为她择驸马！”

卧槽！

先前薛朗还在吐槽圣人不像个皇帝，这会儿，什么槽点都没有了，心头只有愤怒与无力——

果然不愧是大唐的开国帝王，这帝王心术玩的。原来圣人并不是不会做皇帝，他只是很少用帝王心术对付自家人，这会儿为了逼迫薛朗说话便果断用上了。只不知圣人这话是真有此打算还是只是吓唬薛朗？

薛朗心里有些嘀咕。圣人一哼，道：“朕金口玉言，说话算话。速速诚实道来，朕便赦免你无罪，放你归家！”

得儿，圣人把选择题都给他出好了！这还用问吗？反正最坏也不过是一死！

薛朗整整精神，道：“既然圣人动问，那臣便论上一论！”

“讲！”

圣人颔首，等着薛朗的下文。薛朗道：“若是让臣选，为家国社稷计，首选二郎！”

圣人不置可否，只神情莫测的点点头，道：“愿闻其详！”

薛朗道：“论为君之道，古之先贤已有著述，孔圣人曾言道，居上位者，为政以德，唯才是举，以民为本。德为先，民为本，人为基。究其根本，在于选贤用能。恕臣直言，这天下虽说是一家之天下，却也是天下人之天下。皇帝是否称职，很简单，看治下之民生活得是否安好便成。圣人以为然否？”

圣人点点头，道：“确实如此。”

薛朗续道：“好的政策也要好的人才来施行才能有锦上添花之效。若是施行政策人不合适，往往好事会变成坏事。若论选贤用能，太子与秦王，当属秦王为胜！纵观二人身边之近臣，太子东宫能拿出手的臣子，除了圣人选派任职东宫之老臣，太子手下，可还有几位惊才绝艳之辈？而秦王身边，文臣武将，人才济济。若论选贤用能之道，太子远远不及秦王也！”

圣人一怔，若有所思。

薛朗继续道：“大唐国本初立，政体、政策、制度等，圣人虽然打下根基，然恕臣直言，或还有不足之处，需在实践中改进。圣人以为，能做好此事者，太子与秦王，何人更加合适？何人会做地更加出色？”

圣人不语，表情讳莫如深。

薛朗也不需要他回答，而是继续道：“如今天下，各路反王多已平定，不足为虑。对大唐来说，可虑者唯有突厥！臣敢断言，我大唐若要国本稳固，国祚绵延，不平突厥是绝对不行的！然而，在对待突厥一事上，太子与秦王之策，就臣个人来说，更加看好秦王！太子之策，太过绵软懦弱，未战先怯。所谓上有行下必效焉，若连为君者都惧怕突厥，未战先怯，又从何要求治下百姓英勇抗敌？一味绵软，一味只知求和，非常远之道，长此以往，国将不国！”

圣人面露惊容，显然是因为薛朗的言辞，颇为震动。

薛朗道：“臣不知旁人评判为君者是否合格的标准是什么，然而，在臣这里，只有这两个标准！是否能选贤用能，是否敢为人先！若为君者具备此两点，那一个民族、一个国家便不会亡！若是失了敢为天下先、敢于担当重任之勇气与决心，那这个民族与国家也不过是名存实亡，日落西山，命不久矣。”

圣人悚然一惊。薛朗道：“于臣来说，只这两点便行。但于圣人来说，手心手背皆是肉。圣人乃开国之君，圣人今日之选择，乃是后世参照的标准，理当慎重。”

圣人面现愁容，道：“朕所忧虑者，便是为此。若朕选了二郎，后世子孙为了皇位之争，定当腥风血雨，骨肉相残；若选了大郎……嫡长子继位，天经地义，后世子孙若能效仿，天家也能少些纷争。”

所以，这就是站的角度不同！薛朗所站的角度为公，圣人的角度为私。家天下、家天下，这天下终归是李唐的天下，不是天下人的天下。圣人立储，不可能只考虑才能。

薛朗也不想再说，一切只看圣人自己的选择。

圣人没再继续坐在床上，而是站了起来，在狭小的牢房内来回踱步。薛朗静静地站立一旁，不言不语，只等圣人决断。

圣人踱步半天，突然停住，问道：“若选二郎，大郎当如何？”

薛朗咬咬牙，冷酷的道：“杀之！”

“混账！”

圣人心头一惊，忍不住叱责一声。薛朗低头拱手认错，半点儿都不带犹豫的。圣人颓然一叹，停下脚步，哀声问道：“大郎与二郎……不能共存否？”

薛朗道：“事涉皇位，事关天下，天无二日?，人不二主，不能共存！”

圣人一窒，无言以对。薛朗道：“禀圣人，除此之外，臣尚有一句谏言。”

“讲！”

“喏！”

薛朗道：“党争误国。”

圣人面色一变，在牢房内连续走了几圈，恍然问道：“大郎、二郎可曾扰你与平阳？”

薛朗道：“秦王不曾，太子约莫隐晦提过。”

圣人不置可否，只点点头，也不说什么时候放薛朗出去，表情高深莫测的看了薛朗一会儿，叹了口气，道：“平阳非寻常妇人，你既已娶了她，如今又要与她有孩儿，当好好待她。”

薛朗连忙道：“岳父大人尽可放心，小婿知道该怎么做。”

圣人略略颔首，不再多言，就如他来时一般，轻车从简的回宫去。第二日，平阳公主进宫例行求情时，圣人并未见她，而是着人宣布了数道手敕——

芮国公薛朗冲撞圣人，以下犯上，着去职流放越州，小惩大诫，以儆效尤。

敕封江临为苏州总管，总领苏州军事。

敕同安长公主以年长进位大长公主；安国平阳公主功参佐命，辅国有功，特进长公主，以示公主功高，异于他主。