“禀驸马，到了！前面便是越州府城。”

感谢隋炀帝杨广命人开凿永济渠和通济渠，方才可算是贯通南北。在运河修通以前，南北的交流并不频繁，经济中心一直在黄河沿岸的北方。

后来，两晋南北朝时期，持续了数百年的混乱，北方士族南迁，经济中心才慢慢南移。及至隋朝立国，运河修通，南北交流方才频繁起来。

不然，以前从长安来江南，耗时日久不说，道路也不好走，水路就便捷多了。薛朗被流放的路途，多是在水上，只有些河段因为季节的关系，无法行船，走了几步。从广济渠上船，途径黄河，再经过通济渠，乘船到达杭州，杭州到越州这一段，陆路有，水路也有。

到苏州的时候，江临也没下船，还是跟着一起把薛朗送到越州，必要看着薛朗真的安顿好，他才会折返苏州。

就薛朗的本心来说，他并不想有人相送。离开长安的时候，提前两日他便使人知会了所有亲朋，制止他们的相送。平阳公主那是妻子，无法拒绝，不然，薛朗真的不想有任何人相送，觉得羞愧。

薛朗自觉他是被流放，并不是什么荣耀的事情，低调离开就好，一群人来相送……怕别人不知道芮国公、安国平阳公主的驸马，曾经的民部右侍郎薛朗是那天被流放的吗！

所以，薛朗离开长安的那天，除了同他一起赴任的江临，以及因为找不到合适的医生，怕路途上患病而跟来的苏寒，薛朗婉拒了李府、叶卿等人的相送，笑言离开长安就不用送了，等三年后他回长安，大家若是能出城十里相迎，那也是极好的。

江临知道他不要人送别，特意提前了出发时间，让送他的亲人们先行回城后，自己带着亲兵在官道旁等着兄长。

比之沿途所见的扬州、苏州、杭州等地的繁华，越州显得落后了些，城郭的规模也比不上以上几州。

自古以来，被流放的人，到了流放地后，都要去当地报道，由当地安排干活儿，并安排居处以方便看管，不得擅离。薛朗也不知会被安排干什么活儿。越州在现代是有名的鱼米之乡，地形复杂，地貌类型多样，湖泊、平原、山地、盆地等都有，水力资源丰富，利于农事。

在吏目的带领下到了刺史府，吏目持着文书进去报道，不一会儿后，在一阵脚步声中，竟是刺史携长史出来了——

薛朗举目打量，看这刺史长得修眉朗目，英俊过人，留着短须，年岁看着与薛朗差不多，然气质卓然，气度非凡。

想着以后就要在人家手下讨生活，薛朗再没情商也知道要低调些，谦虚谨慎些，主动上前一步，行礼道：“罪人薛朗见过使君……”

礼还没行完，话还没说完，便被那刺史大步上前扶住，刺史道：“如何敢当驸马礼！驸马快快请起，莫要折煞下官才是。”

薛朗虽然被流放，但他身上的国公爵位，驸马都尉的勋职俱未被夺，去职去的只是在朝中的实事官。这刺史的称呼也不算错！

刺史道：“该下官拜见驸马才是。”

说着，就要行礼，薛朗一把拉住他，道：“薛朗乃流放之人，如何敢当使君的礼。这样吧，不如我二人皆免礼如何？”

刺史略作沉吟，眉目舒展，道：“也好，便听驸马之言。”

薛朗点点头，问道：“还未请教刺史名讳？”

刺史道：“下官裴云昭，字景晰。”

竟是姓裴？！

薛朗心中一动，追问了一句：“使君竟是姓裴，不知出自裴氏哪一族？”

裴云昭道：“不瞒驸马，云昭乃是出自河东裴氏西眷房，民部尚书裴矩乃是云昭之祖父。”

越州刺史竟然是裴矩的孙子！？

薛朗是真真没想到，难怪离开长安之前，平阳公主从未说过关于越州刺史的事情，想来是知道越州刺史是何人的缘故。

薛朗在民部任职时，与裴矩虽然不说相交莫逆，但也算得上合作愉快。越州刺史是裴矩的孙子，真真是再好没有的事情，好歹也有点儿渊源。但是，若说这是巧合，薛朗却不相信！

不禁想起那日在天牢时圣人的音容笑貌，薛朗心中很是怀疑——

选越州作为他的流放地，是圣人特意选择的吧？不然，世间哪里来这许多巧合。

想及圣人，薛朗心中又愧又感动。臣无能，不能解圣人之忧，还受圣人这诸多照顾……臣惭愧！

薛朗勉强抑制心中波动的情绪，朝裴云昭道：“原来竟然是裴公之孙，说来惭愧，我在长安任职时做的便是民部右侍郎一职，往日受裴公颇多照顾，今后，又要劳烦使君了。”

裴云昭道：“驸马客气，驸马之名，云昭往日也多有耳闻，既然你我有此渊源，便无须多言，驸马请进府。”

“使君且稍待。”

薛朗告罪后，转头看向一直沉默的陪在一旁的江临和苏寒，对江临道：“阿临，现在你放心了吧？快折返回去吧，不要耽误了你的赴任日期。”

江临知道在民部时裴矩对薛朗还算照顾，想来念及这点旧时情谊，加之大嫂的加护，还有他这即将到任的苏州都督，这裴云昭应该不至于太过为难兄长才是。何况，他作为要到苏州赴任的都督，并不方便跟进越州府衙去。

于是，江临朝薛朗点点头，然后朝裴云昭诚恳的行礼道：“裴刺史，我家兄长今后就拜托你看顾了，江临因要赶着去赴任，多有不便，今日便不拜访裴刺史了，待某诸事安排妥当，再来使君府上拜访。”

裴云昭客气道：“原来竟是江都督当面，裴某竟相对不相识，江都督请放心赴任，裴某定会看顾好驸马。”

江临点点头，对着裴云昭又是一礼，然后才对薛朗道：“大哥，待我在苏州安顿好，小弟再来看你。衡宇，大哥便拜托你了！”

一旁的苏寒点点头，道：“浩歌你就放心吧，我定要等幼阳安顿好才会回转长安，等我归途经过苏州时，我们再聚。”

江临点点头，朝裴刺史一礼后，带着人与薛朗、苏寒分别，赶赴苏州。