远航的船队在出发大半年后回来了！恰在初冬，若是再不回来，便只能等明年了，好在，他们终于回来了！

平阳公主亲赴台州迎接，并举行大宴，为归来的船队庆功——

此行五艘大船全都安全回来，就是人手有折损，有的是途中病亡的，有的是死于与当地土著的争斗中。然收获却是巨大的，除了满满三船舱的稻谷，还有黄金、宝石、香料。不算稻谷，只黄金、宝石、香料的收获已经超过去时所投物资的许多倍，获利颇丰。

淡定如平阳公主，在盘点了此行的收获后，也不禁眼泛异彩，道：“难怪幼阳不把数万人之花用放在眼里，有此收获，确实无需担忧。”

薛朗也低调的来了台州，闻言道：“比之投入，利润是巨大的，但是，风险也是巨大的。这趟去的人手折损了好些，这还是去的人选都是我们精挑细选的，不然，只怕折损更大。”

平阳公主颔首：“折损之人员，我会使人做好抚恤，定要让为我效命之人无有后顾之忧。”

薛朗表示赞同，旋即说起此行最大的收获来：“比之那些黄金珠宝香料的收获，我倒觉得占城稻才是此行最大的收获！船队赶在寒冬前回来，正好可以为明年的春耕做准备。以吴地的气候条件，种植稻谷最是恰当。待我挑选一下，准备好稻种，明年春耕就可以开始试种，以后说起天下粮仓，除了关中便是吴地！”

这意气风发的样子，看得平阳公主眼中带笑，伸手握住他的手，道：“在此之前，我们须先把此行所获化为己用才行。”

于是，武德八年这一年的冬天，薛朗反而忙碌起来，从带回来的稻谷中挑选最适合作为种子的留存，其余的则舂出来。让人煮了一顿——

公主殿下吃不惯蒸熟的米饭，她就喝了点儿米汤。公主殿下从小在北地长大，吃惯了面食，这米饭的口感并不怎么喜欢。倒是水奴小宝贝十分给面子，用米给她熬制的稀粥，能吃一小碗！

薛朗看平阳公主吃不惯，便使人磨了米粉，给她做米糕、米线、米饼等等食物吃，公主殿下吃起来竟比米饭爽口些，对米制品也不是那般抗拒了。

粮食还待明年试种，但运回来的东西，却可以趁着过年前开始处理了。不日就是腊八，平阳公主从运回来的香料和珠宝中，挑选了些作为节礼，准备送到京里。

“幼阳为何不再做那香皂？”

平阳公主偶然问起。薛朗想起他那就像落水的石头无有半点儿回响的香皂，还愣了一下，反问道：“你们不是不喜欢吗？”

“如何得出我不喜欢之结论？”

“送了你们，也不见你们夸一夸，给我说使用感想，我便以为你们都不喜欢！原本在苇泽关时候太穷，我是想着做香皂生意的，结果赠送给你和柳女官，你们都没什么反应，我就以为不行，便打消了念头，重新想方儿挣钱。”

想起当时的艰难，薛朗还有些唏嘘。平阳公主白他一眼，面上表情似笑非笑，嗔道：“你一个男子赠我们女子贴身之物，如此冒昧不说，还想让我们给你所谓的使用感想……好个登徒子！无礼之徒！”

薛朗被说得不好意思，赶紧规矩的道：“我并没有什么龌蹉心思，殿下误会了！”

平阳公主哼了一声，道：“便是知你无有龌龊之想，否则，我与阿柳岂是好相与之人！”

薛朗连忙做举手投降状：“我错了！殿下大人大量，别再说了吧，求放过！”

嘴笨好可怜，连跟媳妇儿斗嘴都斗不赢，心里默默泪两行，薛朗很干脆的认输！然后问道：“如此说来，我那香皂还是有独特之处的？”

平阳公主道：“自两汉，及至魏晋南北，香道渐在世家中流行，渐为人重视。越是名门世家，合香手法便越是秘不可宣，家家皆有独门秘法。胰子乃贴身之物，更为私密，各家皆有不同，你那制法所出之胰子，比之我以往用过之物皆好，沐浴之后，感觉更为舒适。如此上佳之方，秘不示人还来不及，怎能贩卖？实为贻笑大方之举！”

这就是不了解国情民情的缘故啊！

薛朗受教：“懂了！以后我就做了自己家用，或是给你送人，等将来闺女长大了，传给她？”

平阳公主笑言：“孺子可教也！”

薛朗无语。

此次远航，带回来的香料极多，以平阳公主的眼光，挑选了最好的留下，次之的才使人运到长安，于名下店铺中贩售。长安城内几乎聚集了大唐所有的达官贵人?，临近元正，突然有这许多的香料贩售，自然造成了轰动。

圣人宫里，太子东宫、秦王府、齐王府以及同安大长公主处等，平阳公主皆是送得最上等的原料，越州裴云昭处以及台州当地郡望赵家，则是送的平阳公主调制好的成品。

香料只要保存得当方，是十分耐储存的。香料市场本就是高端市场，为了不给市场造成冲击，也为了利润最大化，平阳公主听从薛朗的建议，只少量的放出一部分，其余的便储存起来，留着慢慢的放出去便是。

贩售所得的钱财，一部分换成了粮食、物资运回台州，还有一部分资金则用作船厂的启动资金。平阳公主几乎动用了所有的力量，到处打听哪里有好的会造船的工匠师傅，只是，在船厂的选址上，还需斟酌。

平阳公主道：“最好是在台州，我方便照看。可据我近些时日找人查勘之境况来看，台州地势并非建码头最适宜之地。”

薛朗翻开他画的地图，道：“建船厂，若是选地理位置，我推荐这里！”

平阳公主看了一眼：“滃洲？”

“对，就是滃洲！只说地理位置，你看，距离杭州湾不远，长江出海口南侧，若是建成大船，不论是北上还是南下，都十分便。再远一些看，距离东瀛也不远了，这般优越的地理位置，就算是杭州、苏州、越州浙西这些地方都比不上！唯一的缺点就是地广人稀，若要做什么，都要从外面迁人上去。不过，若是用来建船厂，倒是合适。”

平阳公主端详着，沉吟不语。

这两口子还在为建造船厂的事情讨论，外间却已风起云涌，人心浮动。

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还有一章！