从报童手中买了份报纸，潘仕明随口问道：“生意好不好？”

报童是个七八岁的小孩，精廋精廋的，一张略显苍白的小脸上镶嵌着一双黑白分明的大眼睛，透着几分机灵，平常买报纸的可没人会问他生意好不好，有些好奇的打量了潘仕明一眼，见他一身装扮非富即贵，便如实道：“还不错，一早就卖了八份。`”

潘仕明含笑道：“挺不错的，一天能挣多少文？”

“估摸着能有三四十文吧。”报童仰着小脸自豪的道。

“喲，这要天天有的卖，小小年纪就能养家糊口了。”潘仕明说着揉了揉他的头，转身进了茶楼，心里却是暗笑，报馆亏本，却养活了一大批报童，对于报馆亏损，他根本就没放在心上，现在还不是赚钱的时候。

他今儿一早来天海阁喝早茶，是约了伍长青和张维屏，早就订好了茶座，径直上了三楼雅间，点了壶好差，又随即点了几样早点，他才踱到窗口欣赏江景，自从进了报馆，他极少来这里喝早茶，没那闲工夫。

今儿他请的张维屛就是以诗享誉诗坛的粤东三子之一，张维屛——嘉庆九年中举，道光二年进士，曾在湖北、江西任州县地方官，署理过南康知府，为官清廉，难容于官场，前年辞官回到广州，一直就住在伍家在花地的馥荫园。`

他听伍长青提及过，张维屛在京师是‘宣南诗社’成员，是坚定的禁烟支持者，与湖广总督林则徐、鸿胪寺卿黄爵滋、礼部主事龚自珍等人关系极好。

张维屛可不好请，等闲不见客，这次还是央求伍长青出面请他为《西关日报》撰稿，才借着这个由头请他喝早茶。

小厮进来禀报道：“少爷，客人来了。”

潘仕明不敢怠慢，连忙出了雅间快步迎了出去，在楼梯口迎上两人。他连忙躬身道：“晚辈见过南山公。”

“无须多礼。”将近六十的张维屛摆了摆手，道：“这里可不是叙礼的地方。”

三人进了雅间，相继落座，喝茶吃早点。吃完早点，张维屛将报纸细细看了一遍，才开口道：“地方小报，我见的不少，但《西关周报》却让人耳目一新。借老夫的名头抨击缫丝女工，可是有意挑起争论？”

“南山公明鉴。`”潘仕明含笑道：“大掌柜说，理不辩不明。”

“大掌柜？”

“就是元奇易大掌柜，易知足。”

“合着这还是易知足的主意？”张维屛说着看向伍长青。

伍长青与张维屛颇有些忘年交的味道，并不象潘仕明那般拘谨，当即放下茶盅含笑道：“确实是易知足出的主意，他说非得由南山公出面抨击，才能引起士子们跟风，这场争论也更能引人注目。”

“拿老夫当枪使，他还是真是好胆。”张维屛道：“找个机会带他来让老夫见见。”

潘仕明原本还想着开口请张维屛挂个《西关日报》的总编。一看这情形，赶紧的打消了这个念头，让易知足出面去请得了。

张维屛在广州声誉极高，他在《西关日报》上抨击缫丝女工，引起了不小的轰动，原本就有不少士绅对女子出外务工不满，对缫丝女工的高薪不满，见的张维屛撰文抨击，不少士子纷纷撰稿跟风抨击。

潘仕明则让报馆的写手撰文驳斥，一时间《西关日报》上围绕着缫丝女工和女工高薪争吵的不亦乐乎。加入战团的人越来越多，争论的话题也开始扩散，机器缫丝与手工缫丝之优劣，论机器工厂展之必要。论妇女地位，论男女同工同酬，论妇女缠足，论蒸汽机破坏风水。

各种五花八门稀奇古怪的话题越来越多，潘仕明根本就不再为没有足够的话题和文章愁，他需要做的就是选稿。对舆论加以引导和平衡，《西关日报》因为这场大争论迅的深入人心，被广州及周边府县的官绅士商普遍接受，不少人都养成了每日读报的习惯，受益最大的自然是报馆，《西关日报》的销量迅从三千突破一万大关。

就在《西关日报》的争论开始消停，有偃旗息鼓的趋势之时，天津破获了一起走私鸦片大案——天津河间兵备道王允中、天津镇总兵刘允孝、游击闽正凤在天津两艘洋船上一次缴获鸦片十三万一千五百余两，两艘洋船分别来自广东海丰和三水县。

接到直隶总督琦善的奏报，道光大为震惊，有关禁烟的严禁与弛禁之争随即也分出了胜负，道光一面严旨斥责广东大小文武，养奸贻患，尽丧天良，一面下旨，着湖广总督林则徐进京。

广东两广总督府，二堂。

总督邓廷桢、巡抚怡良、粤海关监督豫堃、水师提督关天培、广州知府珠尔杭阿等广州军政大员一个个黑着脸不吭声，堂下，十三行一众行商尽皆跪伏在地，气氛凝重而沉闷。

易知足也跪在最后面，咬着牙撑着，他不敢看表，但估摸着已经跪了有大半个小时了，还没习惯长跪的直觉的膝盖生痛，浑身酸麻，心里暗暗感慨，这些个行商跪功不是一般的好，他哪里知道，一众行商早有预备，听闻总督大人召见都提前备下了护膝垫子。

见的一众大员一个个养气的功夫都相当好，他实在是不忍不住，大着胆子道：“部堂大人——。”

听的他开口，一众大员都略微有些诧异，邓廷桢不动声色的瞥了他一眼，道：“说。”

“不出意外，湖广总督林大人必然作为钦差前来广州禁烟。”易知足说了半句，便赶紧住口。

道光这才召林则徐进京，这小子就敢断言林则徐会作为钦差前来广州禁烟？邓廷桢略微沉吟，才道：“起身回话。”

终于能站起身了，易知足长松了口气，缓缓的站起身来，瞥了一眼依然跪着一动不敢动的众行商，心里暗忖，林则徐来了，只怕跪的日子还长，惹不起还躲不起？得想法子离开广州一段时间，至少要避开林则徐新官上任三把火的时间段。(未完待续。)

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