小东门外，太平街，太平客栈。

太平客栈紧靠着会馆场，前后三进院子，还有两个跨院，在小东门外也算是数得着名号的大客栈，女扮男装一身小厮打扮的金英进了客栈，径直来到西跨院的一个独院。

正房里，一身缙绅装扮的依真人正悠闲的喝着茶，听着一个三十出头的汉子说着从外面打探来的消息，见的金英进来，他微微皱了皱眉，道：“怎的这时才回来？”

“徒儿见过师父，见过大师兄。”金英见礼后才道：“被师姐留着住了一宿，如今师姐简直跟变了个人似的.....。”

“什么情况，仔细说说。”

“师弟娶了位多罗格格，如今府里的规矩可比以前大了许多.....。”金英斟酌着道：“师父也知道，师弟那些个小妾不是买来的，就是小户人家出身，加上师弟平素里也不讲究什么规矩，后院里素来是没规矩的，可自打娶了位多罗格格，情况就不一样了。

贝勒府出来的格格，规矩可不是一般的大，言行举止，饮食寝宿，出入门禁，亲友探访等都要依着规矩来，也真是亏了师姐，居然能够忍气吞声，逆来顺受，真不知道师弟用的什么法子.......”

还能有什么法子？女生外向，嫁了人都一样，依真人心里暗自忿恨，见她啰里啰嗦，不得不打断她话头道：“可见到你师弟？”

“自然是见着了。”金英道：“不过，他很忙，昨日才晋了侯爵，天黑了许久才回后院，夜深之后，后院不准出入，徒儿就只能是陪师姐一宿了。”顿了顿，她才接着道：“师弟说，如今他位高权重，上上下下不知有多少双眼睛盯着他，谨慎起见，还是不与师父见面的好，至于依专子，他会安排人与师父接洽。”

不见面？依真人一愣，随即沉声道：“你再跑一趟，就说为师有重要事情与他商谈，务必一会，见面地点什么的，都依他。”

“是，那徒儿现在就去。”金英一脸乖巧的道。

“早去早回。”依真人叮嘱了一句，待的金英行礼离开，他脸色便阴沉下来，大弟子杨开山沉吟了下，才道：“小师弟不仅晋升侯爵，也接任南洋大臣，这几日也确实够忙的，他一个汉人，掌着海军几万人，朝廷上下监视的人怕是也不少.....。”

“凡事动动脑子。”依真人不耐烦的道：“他说什么你就信什么？这里是上海！是他的地盘，明里暗里都是他的人，那什么兴清帮、忠信社都是元奇的人！上海这地儿如今已经被他经营的针扎不进，水泼不进，谁能在这里监视他？”

杨开山讪讪的道：“小师弟是不是担心师父手中捏着他的把柄，才不愿意见面？”

听的这话，依真人有些无语的摇了摇头，不错，他是捏着易知足的把柄，当年引易知足入教，逼着他写了一份入教盟誓书，可这个把柄他根本不敢用，那小子当年的字象蚯蚓一样歪歪斜斜，这些年一直在勤奋练字，如今笔迹已大不一样，抛出去也未必能威胁到对方。

再则，元奇如今的势力有多大？岂是两广青莲教能够招惹的？一旦撕破脸面，绝对会遭到毁灭性的打击，元奇不是朝廷，但比朝廷还要狠，不仅与天地会有着密切的往来，背后还有个神龙见首不见尾的兴中会，他可不敢冒险。

易知足确实够忙，忙着写折子忙着办理交接，耆英等不及办理交接好赶回京师，南洋大臣的差事是卸了，但却没有指定新的差事，他担心被闲置，心里自然是急着回京觐见，虽然耆英等于是被架空，但一切交接程序却是一样少不的，这些事情自然是由师爷们代劳，但饯行却是要易知足亲自出面的。

对于耆英，易知足还是有好感的，至少这几年耆英没给他添什么麻烦，而且他也清楚，耆英回京，必然还是会被重用的，山不转水转，维持好这几年的情分，日后也好相见是一回事，他也希望对方象灶王爷一样，回京言好事，别在道光面前给他埋刺。

一直到午后，金英才逮着机会在书房见到易知足，见他一身酒气，她还担心对方喝高了，待的说了几句话，见对方很清醒，这才将依真人要求会面的事情说了。

易知足在饯行宴上与耆英喝了几小杯，量并不大，听闻依真人说有重要事情商谈，估摸着应该是安排在南洋训练骨干的事情，对于青莲教对于那位便宜师父依真人他没有丝毫感情，但他清楚白芷放不下青莲教，若是推诿不见，一是金英怕是会老来纠缠，再一个，也担心他们纠缠着要见白芷。

白芷肚子里的孩子，他暂时是不打算让人知晓的，他可不希望老婆孩子跟易允昌老两口一样被安置在京师做人质，稍稍沉吟，他才对外吩咐道：“李旺。”

一直就呆在院子里的李旺连忙快步进来，道：“侯爷有何吩咐？”

“着人去一趟商船会馆，请馆主王桐春、董事郁泰峰、王仁伯、沈晚香几人前来。”

待的李旺退下，他才看向金英，道：“李旺这小子其实挺不错的，这次保举，已经是五品衔的守备。”

“就是副将也不稀罕。”金英毫不客气的道。

易知足打趣着道：“二品夫人都不稀罕，可是有意中人了？”

金英白了他一眼，道：“我去安排。”说着掉头就走。

这丫头，易知足微微摇了摇头，摸出一支雪茄点上，其实在上海这一亩三分地上，他还真犯不着如此小心翼翼，不过，他担心依真人以后也象黄殿元一样频频主动上门，这才佯做安排，商船会馆那一帮子沙船主，他也确实是有事要谈，对倭贸易，少不了上海这些个沙船主的参与。

正在想着，严可欣带着丫鬟提着食盒进来，蹲身福了一福，才道：“妾身熬了些醒酒汤....。”

“你倒是体贴。”易知足一笑，“其实也没喝多少，我这身子结实，可没那么娇贵。”

“是夫人吩咐的，妾身可不敢贪功。”严可欣边说边从丫鬟手中接过食盒，随手屛退了丫鬟，这才试探着道：“白姐姐就在上海？”

易知足看了她一眼，不动声色的道：“金英告诉你的？”

“哪还用问......。”严可欣轻笑道：“从英丫头的态度就能猜的出来。”

缓缓喝了口醒酒汤，觉的烫，易知足又放下碗，沉吟着道：“这事不要传，不要议论。”